当朝帝皇、诸亲王郡王之女皆是出嫁前也就是定亲之时方得封号,如今大公主尚未定亲,故未有封号,所谓郡主之称皆因其祖乃是当今圣人,其父乃是皇子兼封亲王,其母又是正妃,人人都知只要她平安长大至出阁之龄,必会受封郡主。
前世黛玉住在荣国府极少外出,一则荣国府当家主母不曾教养诸位小姐应酬交际等事,二则闺阁中也无从议论皇家之事,因此堂堂官家千金对于朝中官场上君臣人口家事等除了和荣国府时常来往的世交应袭之家外几乎是一概不知。
黛玉所精所通多系幼时由父母言传身教兼长大后自学而来,即便她自负聪明,许多东西却非聪明二字可以无师自通的,故而她也不知道这位郡主的闺名,只知这位郡主在新帝登基当年当月便被册封为福寿公主,数年后才谈婚论嫁,与别的公主郡主不同。
黛玉从未想过自己有朝一日能见到皇家子弟,脸上不免带了三分惊色,两分失态,剩下五分方是她前世连生带死共计二十岁才有的冷静功夫。
福寿公主倒是一笑,道:“怎么?莫非我吓着你了?”
黛玉忙摇头否认,道:“是我初见郡主,心下惶然,因此失态,请郡主恕罪。”
福寿公主生得虽不标致,却甚是白净,眉眼亦极清秀,透着一团和气,更兼她自幼生长在帝皇之家,长期受到熏陶,言行举止之间俱是尊贵气质,令人仰望。
福寿公主笑道:“你我初会,不免惊诧,你何罪之有?”又问道:“令尊可好些了?我出京时,听家严,提起令尊因病辞职之事,只当今未曾应允,家严亦曾感慨令尊之忠廉,自令尊走马上任以来,盐政上的税便多了三成不止。”
黛玉见问,忙站起身,道:“家严一年来时好时坏,近来颇有加重之象,才告病静养。”
黛玉不曾行走于官场之中,亦不懂官场上的人心,她只把福寿公主此言当作客气话来听,不敢当真,乃因前世林如海病重乃至于辞世的那一年来,并未受到任何来自朝廷的优待或者死后哀荣,反倒应了“升官发财死老婆”的俗语。
凡为官作宰的,最让人趋之若鹜的便是升官、发财、死老婆,前者道贺者众多,所谓锦上添花也,后者亦不相上下,毕竟官员之职如常,权势不减,唯独到了这官员自己的丧礼时,如若后继无人或者子孙不肖,那么吊丧者寥寥无几,因为对于外人来讲已经没有用处了。
贾敏之丧时,黛玉已有六岁,记忆颇为深刻,即使林如海碍于官声,不愿大操大办,但出殡的场面仍然是浩浩荡荡,凡江南一带大小官员大小盐商没有一个没到,只怕贾家的人在秦可卿丧礼之后对其丧礼的形容都未必及得上。后来,到了林如海的丧礼,冷冷清清,门可罗雀,做事比较有体面的大小官员盐商或是亲自前来吊丧,或是打发族中子侄前来,那些不顾体面的只派个下人来就完了,人心之凉薄可见一斑。
所以,黛玉学会了不把世人的许多话当真。
幸喜福寿公主年纪甚轻,又不似黛玉那般经历过二十年,听到林如海病重卧床,摆手命黛玉坐在跟前,拉着她的手温言安慰了几句便即抛开此事,反而问起家常事务人情等,因问道:“听说你在京城的荣国府住了几年,他们家有个公子衔玉而诞,可是不假?”
贾宝玉落草时嘴里含着美玉之事因荣国府大肆宣扬的缘故,天下皆闻,听福寿公主这么问,黛玉倒也没有隐瞒,微微颔首,道:“确有此事。”
福寿公主好奇地道:“那玉什么模样?小儿之口如何衔得?”
黛玉答道:“如何衔在口中我亦不知,不过那玉雀卵大小,有五色花纹缠护,灿若明霞,莹润如酥,正反两面皆有天然的字迹,却非镌刻。”提及通灵宝玉,不觉想起金玉良缘,虽然木石前盟于前世便已消逝,但黛玉心中仍觉怅惘。
福寿公主深觉奇异,接着问道:“又非祥瑞,何来字迹?便是那天底下各处呈上来的祥瑞,实际上不过是人为,单哄上面欢喜罢了。”
黛玉淡淡一笑,道:“既名通灵,想来有些来历。”
福寿公便问上面有什么字迹,通灵宝玉是宝玉的贴身之物,黛玉自小与他一处,自然是见过许多次,也都铭刻在心里,遂回答道:“正面镌有‘通灵宝玉’四个篆文并‘莫失莫忘,仙寿恒昌’等字,反面则是‘一除邪祟,二疗冤疾,三知祸福’等字。”
福寿公主听了忙道:“果灵验否?”
黛玉前世见识过癞头和尚和跛足道人出现后通灵宝玉的奇异之处,然今世却未曾发生过此事,况即便灵验,也不能与福寿公主言明,虽然贾家的人不在意,她却深知当今者讳,便摇头说不知道,又道:“打小儿也没见他们试过。”
福寿公主满足了自己的好奇心,不在这个问题上继续纠缠,而是随意地问黛玉今年几岁了,在荣国府住了几年,读过什么书,素日里出门不曾,黛玉自是一一作答。
福寿公主见她生得标致,言谈举止又超凡脱俗,竟是从未见过的神仙般人物,心下极是喜欢,笑道:“我过两日就回京了,竟不能去找你顽,赶明儿你若有机会再去京城,别只闷在家里都不出门,闲了只管上我们家找我去。”
黛玉却知等自己再回京城时,福寿公主便是真正的福寿公主了,宫闱深深,岂是自己出入之地,但此时福寿公主说了,也只能口头答应。
福寿公主又把自己的名字告诉了她,乃是拘儿。按她的说法就是她同母所出的长兄幼年夭折,其母担心她长不大,故小名唤作拘儿,取自将儿女拘在身边之意,没有大名,至于封号得等长大之后才有。
黛玉道:“我乳名黛玉,也没有大名。”
福寿公主叹道:“因世间纲常之故,咱们到头来不过碑上刻着某氏罢了,有没有大名也没甚要紧。便是有了大名,难道就能和男人一样能建功立业名垂千古不成?我倒是想呢,可惜世间压根不给我们机会,况且,丹青之上有名有姓的女子又有几个过得平安康泰?”
黛玉听了,十分赞同。
女子有大名的,看似和男儿一样备受重视,可实际上呢?到头来不过仍是某氏,就如同自己的母亲,按兄长之名而来,灵位上仍是林门贾氏,如今还有人记得她的名讳,过上百十年,又有谁知道林家曾经娶进一位当家主母名唤贾敏?
福寿公主见黛玉此举,打心眼儿里欢喜,皆因她往常与别人说时,他们都说自己的言论过于惊世骇俗,不像黛玉这般发自肺腑的赞同,故从左腕上摘下一只翡翠镯子,给黛玉戴上,笑道:“我娘给我的,一共两个,我留一个,送一个给你。你我年纪相差无几,我也不说那些劳什子表礼不表礼的话,就当是姊妹之间所赠之物。”
黛玉推辞两次不得,忙摘下压裙的羊脂玉佩,也是一对,她取了一块作为回礼,福寿公主伸手接了过来,毫无扭捏作态。
又说了些江南的人文风物,福寿公主方在丫鬟催促下起身回房。
黛玉也由此知道了福寿公主来江南的根由,竟是代替父母前来探望其外祖父母。
黛玉又冒着雨摘了半篮桂花,至晚间回到家中,一面打发人将桂花整治了,一面将今日的遭遇一五一十地告诉林如海。
林如海叹道:“幸喜宝玉无能,只知调脂弄粉。”
黛玉何等聪明,闻听此言,顿时惊得满身冷汗,窗外秋雨纷纷,更觉寒意逼人,次日一早便觉得鼻塞声重,头疼脑热。
黛玉须得侍奉老父,不敢耽搁,忙请了陈大夫来诊脉吃药。黛玉原想瞒着林如海,只是她每天都去林如海房中,忽然不去,不必说,林如海必定生疑,遂命人如实告知,说等好了再近身服侍,现今却是每日一早都到林如海房中外间,晚间方回自己房中。
林如海甚是着急,暗恨自己昨儿不该要吃桂花糕,如今桂花糕是吃上了,女儿却病倒了,真真是得不偿失,桂花糕到了嘴里也没甚滋味。
黛玉却在外间安慰道:“女儿每逢春分秋分必犯此症,也不是一年两年的功夫了,与昨日出门何干?厨房里才做了送上来的桂花糕何其无辜,受爹爹迁怒。爹爹若是疼女儿,该好生尝尝桂花糕的味儿,不枉女儿走了这么一遭。”
林如海和泪咽下,死期将至,面对爱女,顿生出十分不舍之情,闭目想了片刻,自觉手脚越发无力,恐自己走得过于突然,来不及写遗本,遂命人准备纸笔,欲提前写好。
林如海虽然不知道前世的自己到底在遗本中写了什么,但他猜测,大概因为自己不知黛玉在荣国府的处境,当荣国府是可以托付女儿终身的人家,兼和贾母有双玉之约,双玉之约是他听黛玉说的,黛玉说前世在他临终之前曾如此交代过她,只不知今世为何没有接到贾母的书信。所以,他未曾在遗本上写有家事,以至于黛玉妙龄夭亡,朝廷没有半点照应。
今世不能这样了,林如海毅然把女儿的平安和终身当作自己的遗愿,写在遗本当中,恳请上面悯恤,暗中庇佑黛玉几分。
林如海还写了一纸书信,装在锦囊中交给黛玉,道:“为父不在时你方可打开。”