半个月前……
（1）
古城洛阳。
每年暮春时节，便是洛阳最繁荣、最热闹的日子，洛阳城中的富商豪绅、世家公子，已经多不胜数，更有慕名而来的诗人骚客、名公王侯，络绎不绝，在城中消闲游乐。
因为，洛阳城中的牡丹花开了！
洛阳牡丹，天下为冠。
每逢花期，遍城一片花海，城中车水马龙，人流如织，争相出游赏花。
富豪之家于花苑宴集宾客，文人学士也相聚花前酌酒赋诗，真是无处不飞花，无处不歌舞。
这一年，又到了牡丹盛开的时节。
清明寒食，天色微阴。
斜斜挂下一抹雨丝，飘落在城中，晕开清新气息。
城南大街，青石板路笔直的伸展出去，路边一座建构宏伟的府邸，便是以牡丹花会闻名天下的武林世家慕容府。
在慕容府的后花园中，栽满了各色牡丹，此刻绽蕾初放，姹紫嫣红。
尤其在细雨下，每一株花枝都晶莹剔透，在水烟迷茫中，亭亭玉立，越发显得雍容雅贵。
假山之下，流泉之畔，有一座翠竹凉亭，宛若一叶绿舟，飘泊在花海之中，与满园牡丹相映成趣。
亭中设有木桌、藤椅，四周或坐、或站着十几个人，静静望着亭外的花卉，一动不动，怡然陶醉。
其中，有一个面容清癯的老者，观花的神态最为专注。
此人，长身玉立，气度儒雅，正是慕容府的主人慕容三太爷。
此刻，他身心俱醉于这雨中的花景，越看越喜，越看越爱，不觉朗声吟道：“非烟非雾倚雕栏，珍重天香雨后看。愿以美人锦绣缎，高张翠幕护春寒。”
随着慕容三太爷的吟声，他身后一位中年文士轻轻叩掌，赞道：“好一句‘高张翠幕护春寒’，可见慕容前辈不仅痴花、爱花，而且知花、懂花，怜花。若非听了慕容前辈的吟声，焉知雨中观花，也别有一番情韵。”
慕容三太爷颔首道：“晴日牡丹，固然璀璨可爱，雨中牡丹，也颇清妍可赏。古人有诗云：‘花时何处偏相忆，寥落衰红雨后看。’正是写雨后牡丹的可爱之处。”
中年文士合掌笑道：“妙哉。诗是佳句，花是绝品，人是雅士。就为这一场沐花的春雨，也当畅饮几盅。”
慕容三太爷捻须一笑，道：“不错，面对如此佳境，有诗无酒怎能尽兴？岂不让客人们笑话慕容府没有雅量？”说罢，他将双掌一拍，向亭外叫道：“送上来。”
随着话声，从雨中款款出现十几个绝色丽人，手撑花伞，足踏木履，步音清脆如铃，身姿婀娜，盈盈走入亭中。
人人臂上挎着一个竹篮，篮中装的是一副酒具，轻轻放在每一位宾客身前。
酒，是陈年酿成的花雕，味醇香馥。
杯，是碧玉雕琢的玉杯，玲珑无瑕。
美酒美器，更有佳人艳若花仙，在竹亭中静静一站，这份旖旎，自是酒不醉人人自醉。
慕容三太爷斟满一杯酒，捧在胸前，走到亭檐下，高声道：“赏遍群芳之后，方知桃、李都是小家碧玉，唯牡丹才是花中之君主。故，这第一杯酒，应先敬花神才是。”说完，手一扬，将杯中的酒水洒去，伴斜风细雨，倾向亭外的牡丹。
众人一见，纷纷效仿，都将杯中美酒泼向花枝。
一时，雨水与酒水纷飞，花香与酒香并浓。
亭中，人醉了。
亭外，花也醉了。
（2）
这时，从园外匆匆走进来两个人。
前面一人，文士装束，一双凤目炯炯有神，不时闪过一丝精光，显得精明能干。
后面那人，则是一个魁梧大汉，模样孔武有力，浑身上下都散发出一股剽悍之气。
慕容三太爷听到脚步声，回头一看，见是这二人，不觉微微一怔。
这文士人称“鹰眼”苏不邪，是昆仑派东宗的高手，一路“凤爪手”使得出神入化，名头不在昆仑派东宗掌门青峰子之下。
后面那大汉，姓李名鳌，绰号“摧心掌”，是西凉李家堡世子，以一身外家硬功驰名江湖。
这二人昔年都曾威名震动天下，十余年前，拜入慕容府门下，成为府中总管，从此退出武林，再不过问江湖事。
竹亭中，众宾客均知慕容三太爷隐居府中，日日观花赏月，不问世事。
府中的大小事情，都由两位总管出面料理，十几年来素为慕容三太爷所倚重。
因此，见他们二人联袂走入亭中，都起身拱手施礼。
苏不邪微笑着抱拳回礼，他交友遍天下，亭中的宾客大半与他相识，相互寒喧起来，左右逢源，八面玲珑。
李鳌却一声不响走到慕容三太爷身侧，对身周的语笑喧阗恍若未闻，只圆瞪双眼，目光锐利如刀，在众宾客脸上扫来扫去。
虽然李鳌一言不发，但他身上布满肃杀之气，顿时就将亭中清雅脱尘的气氛冲淡了许多。
慕容三太爷微微一皱眉，将手中的玉杯倒扣在桌上，目光向苏不邪望去。
苏不邪也在这时抬起头，目光与慕容三太爷相对，他笑容一敛，走到慕容三太爷的身前，从怀中掏出一张纸，道：“慕容前辈，你看看这个。”
慕容三太爷接过一看，只见纸上用靛青绘着一只青色大蝙蝠，双翼大张，狰狞可怖，口边点着几滴红色血点，蝙蝠下写着“三月十七”四个殷红的血字。
慕容三太爷眉头又是一皱，低声道：“三月十七，三月十七，那不正是今日么？不邪，这是怎么回事？”
苏不邪神情凝重，道：“这是江湖七大杀手中‘千面青蝠’萧隐狰发下的死贴，看下面的日期，他是要在今日对慕容前辈下毒手。”
慕容三太爷却不以为然，将那张死贴缓缓撕碎，说道：“老夫退隐江湖，不问世事，从未招惹过什么‘千面青蝠’。什么七大杀手？他们为何来害我？”
苏不邪道：“受人钱财，替人消灾，七大杀手为钱索命，何曾在乎过公理天良？”
慕容三太爷冷冷一哼，道：“话虽这么说。不过，我这慕容府虽非铜墙铁壁，可也不能说进来便能闯进来。那萧隐狰，难道还真生了翅膀不成？”
苏不邪道：“翅膀是没有的。此人轻功虽然极为了得，但更可怕的却是他的易容之术，每一出手，总是杀人于无形。‘千面青蝠’的绰号，便是由此而来。”
慕容三太爷若有所思，捻须道：“你的意思是……”
苏不邪目中寒光闪闪，道：“萧隐狰选中今日下手，自然要打这牡丹花会的主意。依属下来看，以萧隐狰的易容手段，要混入慕容府并不是一件难事。”
慕容三太爷微微一凛，道：“你是说萧隐狰已经到了？”
苏不邪缓缓点了点头，目光一转，瞧向亭角站着的一位紫袍儒士。
（3）
他嘴角微微一掀，走上前去，双手一拱，对那人笑道：“西门庄主，真是好兴致啊！”
那儒士正专心致志地品赏一株九蕊珍珠，浑然不知苏不邪走到身边，待听到问候声后，方猛地惊觉，忙转身拱手道：“呵，原来是苏总管，鄙人贪爱花草，未见苏总管过来，颇有失仪，见谅，见谅。”
苏不邪道：“哪里，哪里。今日慕容前辈请来的客人，俱是花道中的知己，倒是苏某只怕怠慢了各位呢。哈哈，哈哈哈……”他笑了几声，信步走到那株九蕊珍珠前，道：“西门庄主是花道中的雅士，这本牡丹既入方家法眼，想必是极好的了。”
儒士合掌一击，叹道：“对啊！虽满园奇花俱为珍品，我却独爱这一类。苏总管请看，这株九蕊珍珠又称‘凤摇九变’，一变就是一种神韵，九变各不相同。朝晖夕照下，它是一番景致；斜风细雨下，又是一番景致。妙哉，实是妙哉！可谓是君士之花，灵秀纯贞，令人心驰神往！”
苏不邪笑道：“难得西门庄主好兴致，苏某素闻您写得一手好字，早想请教一副墨宝悬于堂前，眼下既乘赏花之兴，还望西门庄主不吝赏赉。”
儒士将手一推，摇头道：“我那几手涂鸦，何足挂齿？免得贻笑大方。”
苏不邪唇边闪过一丝不易察觉的冷笑，说道：“西门庄主过谦了。苏某既为花会总管，这个薄面，您一定要赏的。”说罢，他双掌一拍，朗声说道：“来啊，文房四宝伺候。”
随着话音，早有四名丽色佳人袅娜上前，捧来笔、墨、纸、砚，一一放在苏不邪身前的桌上。
他将手一挥，微笑说道：“西门庄主，请吧。”
儒士见推辞不得，只得勉强一笑，说道：“勉力而为，还望各位莫要见笑。”
走到桌前，拿起一枝笔，饱蘸浓墨，略一沉吟，在纸上写了起来。
顷刻间，一篇“牡丹赋”跃然纸上。
他写完之后，松了口气，将笔轻轻放在笔架上，侧头对苏不邪道：“献丑，献丑，苏总管可还中意么？”
苏不邪一边欣赏书法，一边赞道：“好，果然是好字。西门庄主运笔擒得住、纵得出、遒得紧、拓得开，笔尖毫末锋芒指使，已深得逸、神、妙、能四字精髓。好，果然是名家手笔。”
儒士拱手谢道：“抬爱，抬爱。苏总管出言不俗，原来也是书法名家。”
苏不邪摇头道：“苏某只是初窥门径，与西门庄主相比，不可同日而语。”他谦让了几句，又将目光移向桌上的字幅，端详几遍，又道：“我看这幅字，笔力遒劲，以北魏碑为主，有险峻而具硬骨，章法布白得古意，高量雅致，深藏玄机。只是……这个……”说到这里，他眉头微微一皱，似乎发现了什么不妥之处，淡淡一笑，住口不语。
儒士一听，肃然起敬，道：“苏总管长居于慕容府，鉴赏必精，便请告知这幅字的败笔，到底在何处？”
苏不邪脸上笑容凝结，低声道：“这篇‘牡丹赋’文采绚丽，但观西门庄主所书，字字劲从中生，绝无圆浑含蓄之意。这剑拔弩张之势，倒似心中蕴了一股杀气。”
儒士闻言，眼角微微一颤，嘴边的笑容却是依旧，道：“苏总管说的哪里话？牡丹便是牡丹，书法便是书法，哪有什么杀气？真是谬论了。”
苏不邪继续说道：“这没什么稀奇的。人在江湖，双手沾的血腥多了，身上自然染上一股杀气，一举一动便带了出来。”
儒士不解道：“苏总管说的话，可让人越发听不明白。”
苏不邪道：“我的话是否明白，你我心知肚明。我只奉劝一句，洛阳慕容府在江湖中洁身自好，一向不参与任何是非恩怨。不过，若有人敢上门欺负，慕容府也不惧天下任何人物。这一点，希望阁下想清楚。”
儒士叹了口气，道：“慕容府与江湖中的事，与我何干？我……我不过只写了一幅字，怎么引起苏总管这么多话？”
苏不邪冷冷一哼，沉声道：“好，既然说到这幅字，我便再请阁下看一幅字。”
说着，他身子一斜，出手如电，将右掌按在儒士背心的“灵台穴”上。
他的“凤爪手”天下驰名，只要掌力一吐，劲摧内腑，对方纵有大罗神仙之能，也定难逃一死。
儒士却一脸茫然之态，似乎并不知自己的生死已掌握于别人之手，只讶道：“苏总管，你……你这是做什么？”
（4）
苏不邪向亭边的李鳌递了一个眼色，道：“李总管，拿出来吧。”
李鳌应了一声，大步走上前，取出一个卷轴，放在桌上摊开。
四周赏花的众宾，初时并未注意这几人，但李鳌在亭中一走动，带起一片煞气，众人顿时心中一寒，不由都转过身，向李鳌打开的卷轴望去。
只见，卷轴上是一幅笔走龙蛇的狂草，纵横开阖，笔意淋漓，大有磊落波磔之意态。
字后写满了题跋，盖了不少图章，料想这幅字非同一般。
苏不邪向这幅字淡淡扫了一眼，对儒士轻声道：“看见么？这是慕容前辈五个月前向西门庄主求来的墨宝。苏某便要请教，西门庄主既以一笔狂草冠绝天下，怎么阁下却写得一手好魏碑体？”
儒士见了，顿生尴尬之色，嗫嚅道：“这个……这个……”
苏不邪的目光，却变得锋锐如刃，盯在儒士脸上，缓缓道：“今日是慕容府的赏花盛会，苏某为了慕容前辈的颜面，也不愿把事情闹大。阁下只要说出谁是幕后主使之人，便放你一条生路，否则……哼，除掉一个江湖杀手，也是功德无量。”
儒士一张脸皱成了苦瓜，道：“我西门山庄乃世代书香门第，什么杀手？什么主使之人？这……这真是从何说起？”
苏不邪道：“花言巧语没有用处。你易容功夫之高，天下皆知。但容貌易改，字迹难变，桌上这两幅字绝非出自一个人的手笔，你如何解释？”
儒士将双手一摊，懊悔道：“罢了，罢了。既然话已说到了这个地步，索性全告诉了你。五个月前，是有两位慕容府门人来到庄中求字，但我那时身染小恙，实在无心动笔，想要推辞，又恐慕容前辈嫌我不给面子。无奈之下，便请舍弟西门望月代我之名，写了这幅字交来人带回。唉！此事原是我的不对，时时想起便内心不安，本打算借这次花会之机，向慕容前辈告罪的，谁料会生出这么多事端……”
