过得两日,是所有村子到镇上赶集的日子。艾才早早的起床,干完了所有的家务活,对着艾盼说:“大闺女,今天咱两就不要下地了,早点烧饭,咱们吃了好赶集去,别让别人等久了。”
俗话说人逢喜事精神爽,这艾才今天特别精神,穿一身青色中山装,脚蹬浅口布鞋,这是妻子生前做给他的,平日里一般日子他是舍不得穿的。
“爸,你穿这么崭新干嘛去啊?”艾第盯着父亲好奇的问。
艾才一边梳着他的地中海一边赶着艾第:“去去去,小孩子家打听个啥!”
“我知道,爸是陪艾盼相亲去。”艾第头一歪凑近艾才嘻嘻笑着说。说完一边往厨房走一边说:“艾盼要嫁人喽,艾盼要做新娘子喽!”
“死艾第,你再乱说!再乱说我撕烂你的嘴!”在灶台烧火的艾盼拿着火钳指了指艾第骂到。然后又悠悠的对着艾第说:“我要是嫁了,谁给你洗衣做饭!没良心的!”
小艾被艾第的嬉闹声吵醒,从梦里醒来,揉着迷离的睡眼走到艾盼面前问:“大姐,我听艾第在喊谁要做新娘了?是你吗?大姐。”
艾盼拿过梳子一边帮小艾梳头一边说:“大姐不嫁,咱们小艾还没长大呢,大姐还要保护咱们小艾,看着小艾健健康康快快乐乐的长大。等咱们小艾长大了,嫁人的时候姐亲自送三妹出门。”
“大姐,我不要你嫁人。大姐嫁人了艾第欺负我,就没人帮我了。小艾也不要嫁人。”小艾转过身抱着大姐呜呜的哭着。
“好好好,都不嫁。乖,咱们梳头,梳好头洗完脸吃完饭,小艾该上学去了。”艾盼把小艾从怀里抽离开来,耐心的给她梳头洗脸,因了小艾的依赖和不舍抽泣,艾盼哄好了小艾,自己却是红了眼眶。
吃完饭,艾盼给小艾背上书包自己曾经用过的书包,一个洗得泛白的老式军用包,小艾年纪小人小,长长的带子连着书包整个长度已经超过了小艾的大腿,小艾每一走,书包都会跟着节奏摇摆一下。看着小妹妹跟自己挥手再见,艾盼眼里都是宠溺的笑。
艾才见艾盼还没有梳洗打扮,催促着:“艾盼,你还在墨迹什么呀?快换好衣服咱们该走了。”
艾盼没有说话,默默的换了一件干净的碎花衬衣就跟着父亲往集场走去。
到了集场晏国芙和她的表弟,表弟媳还有她表弟的儿子早已等在那里。晏国芙远远的急急的跟艾才打招呼:“大哥,你们怎么才来?”
“家里还有两个小的要照顾着,所以晚了点。等久了哈。”艾才偷偷打量着其余的三个人。
晏国芙的表弟生得人高马大,赤铜的皮肤,给人一看就是干农活的一把好手。表弟媳则矮胖身材,膀大腰圆。而他旁边站着的儿子,就有点辣眼睛了,估计是随了母亲的基因。你看他矮胖的身材,目测1米6左右的个子,胖嘟嘟的圆脸,鼓鼓的一双金鱼眼嵌在那张胖脸上,一个蒜头鼻很不合时宜的堆在那双眼睛下面。厚厚的嘴唇向前突着。艾盼看着这个和自己相亲的男人,心里一阵挥不去的厌恶感袭来。
艾才看着这个所谓的未来女婿,也不是太满意,毕竟自己的女儿身材高挑,眉清目秀,大眼睛,柳叶眉,薄薄的小嘴。虽然不说是万里挑一,但也起码绝对是百里挑一的俊俏。
“大哥,你看,咱这外甥还成吧?虽然整体上不是那么的耐看,不过,咱分开来看,五官还是挺好看的。再说,咱庄稼人,图的不是好看,咱图的是干活是不?我这大外甥干活绝对是乡里数一数二的好手。”晏国芙看出了艾才的不满意和艾盼的嫌弃,继续游说着,试图促成这桩好事。
“大哥,你说你家的情况大家也都知道,今后有个好手给你帮衬着,你不是也省不少负担嘛。我这表弟家底殷实,不会亏待你家艾盼,也会照顾两个妹妹。我这外甥是独子,以后家当不还都是艾盼的么。你说,还有啥好挑的挑剔的呢?”晏国芙见艾才没有说话,继续游说到。她说出了艾才一直期盼的。艾才当下动了心,他看向自己的闺女,艾盼只是盯着远处小贩的叫卖,没有回头回应自己的父亲。
“你看,大家也都认识了,要不咱们让两个年轻人单独处处?”晏国芙说着,转身对自己的大外甥吩咐到:“大外甥,你陪我这侄女四处逛逛。”说着就和自己的表弟和表弟媳妇要离开。
“爸,我还是回去给三妹她们做饭吧,等会她们就该放学了。三妹放学不见我又该哭了。”艾盼看着正笑嘻嘻盯着自己看的小胖子,不由得心里不舒服,对父亲说着。准备找个借口离开。
“急什么,放学还早。你跟人家处处。”艾才对着女儿说着。
“走路回去,烧个饭时间正好。我出门的时候没跟她说,一会儿她哭着又要乱跑找我了。”艾盼着急自己父亲的动摇。
“小艾不是有艾第看着么。”晏国芙插话到。
“大婶子,你不知道,小艾谁的话也不听,艾第降不住她。”艾盼说着也不管那几个人,道了个谢便转身走了。
艾盼回家准备好饭菜,两个妹妹刚好放学,可是父亲却还没有回来。艾盼知道,父亲估计又在酒馆里喝酒去了。自从母亲过世后,这么些年每次赶集他都会去酒馆喝得烂醉如泥。
村子里的人陆续从地里收工回家,倦鸟也已归巢,可是父亲还是没有回来。艾盼将两个弟妹安顿好。正要准备关门,却远远的看见影影绰绰的一个人影东倒西歪的走了过来。不用看不用猜,艾盼也知道是自己的父亲。
艾才走进家门,把中山外套往地上一扔,冲着艾盼吼到:“你现在大了,翅膀硬了是吧?老子的话不听了啊!”
艾盼没有理父亲,抬脚走进里屋,看见小艾惊恐的躲在被子里,惊恐的眼神看向自己,像是寻求保护。
艾才见自己的从小听话的闺女竟敢不听自己的,甩脸给自己看,在酒精的作用下,酒疯更盛,他摔着凳子骂到:“你现在也不拿老子当人了!你说那男的哪点不好!家里有钱,又是独子,以后还不都是你的。”
“你看他那猪一样的长相,你不觉得恶心吗?”艾盼气急!在屋里跟父亲顶起来。“你就没见过钱啊!人家有钱你就答应,你这是嫁女儿还是卖女儿啊!”
“你这个忤逆子,还教训起老子来了,你信不信老子今天打死你!”被酒劲和怒火点燃的艾才抓起旁边的一根木棍就朝里屋走去!
“你打吧,打死我了你就不用卖我了!我也不用看你发酒疯了!”艾盼的倔脾气也上来了,朝着父亲怒吼到。
这时早已吓傻的艾第躲在被窝里只是流泪,不敢出声。小艾吓得哇哇大哭,她爬起来,一边哭一边走向艾盼,只是“大姐,大姐”的喊着。
“你以为老子还不敢打你是不是!”艾才怒火攻心的吼叫到,朝着艾盼就是一棍子挥下去,重重的砸在艾盼的身上。
“爸爸,你别打大姐,你别打大姐。”小艾哭着走到父亲面前,抓着父亲拿棍子的手。
看着这个只有五岁的小女儿,艾才的酒醒了一半,怏怏的走出里屋,在外屋对着里屋吼:“这件亲事,你答应也得答应,不答应也得答应!”
艾盼摸着被木棍打得发紫的地方,在心里恨恨的说:“我就不同意,有本事打死我!”
小艾对着大姐受伤的地方用力的吹着气。艾盼摸了摸小艾的头说:“真是个懂事儿的小鬼灵精。”小艾拉着大姐的手,扶她上床,给她盖好被子。自己再钻进被窝躲在大姐的怀里。
外屋的艾才见里屋没有动静,自己心里的一团火却还在疯狂的燃烧着。这时木质猪圈里的猪因为长期没有饲料总也吃不饱,也开始啃木板,拱圈门。艾才听得猪闹,更是火上浇油。他提起一根木棒,一脚跨进猪圈,对着那三头瘦得皮包骨的猪就是一顿狂风暴雨的抽打。一边打一边骂:“老子没媳妇,没儿子,喝口酒怎么了!骂老子酒疯子。连你你这不会说话的几只畜生也来挑衅我,老子今天就是要打死你。打死了拿来打牙祭。”猪圈里的猪被一顿抽打叫得更凶了。顿时整个艾家大院一阵骚动,有被吵醒了起来入厕的,有起来听动静的,有以为是自家猪闹腾开了院头灯看情况的。
艾盼听着外面父亲的责骂和无赖般的胡闹,搂着因为恐惧有些瑟瑟发抖的三妹,心里苦苦长叹着:“这日子,什么时候是个头啊!”
“你喝了几杯马尿又在发酒疯,不嫌丢人!你再打人打猪老子就来打你!给我住手!”艾老头听着自己不争气的儿子闹了那么大动静,站在院坝口扯着嗓门对着大儿子的家吼。
山里人再坏到底是有尊卑长幼的人,听得父亲骂自己,又折腾了一会儿就静下来,也不洗漱就爬上小阁楼,爬上木板搭成的床上呼呼大睡。
第二天的清晨,艾才昨夜的闹腾给了这小小山村添加了佐料,每个人相遇都会互相低声议论:“那酒疯子昨晚又撒酒疯了?”
“好像是啊,听说闹得还不轻。”
“你说为啥闹啊?听说因为看中咱们村一个寡妇了,人家儿子不同意。”
“好像是有这么回事,又好像听人说是因为大闺女,大闺女相亲了。但是听说大闺女早就外头有人了……”
“你听谁说的啊?消息可靠不?”
“我听晏国芙那个八婆说的,她给艾盼做媒给她外甥,用了她外甥的钱却又不肯跟人家。”
“这叫什么?叫门风败坏,上梁不正下梁歪。”
诸如此类的种种传言一时间不胫而走,整个山村里都传得沸沸扬扬。具体到那寡妇是谁,艾盼的外头人是哪个,都传得栩栩如生,有模有样。
一日下午,李菊和艾俊把艾盼叫到自己家,语重心长的问:“艾盼,那些传言你听见了吗?”
“三叔,三婶,我听见了。叔,婶,你们相信艾盼不。”艾盼心里委屈,眼里噙着泪问。
“傻闺女,咱自家闺女啥样咱还不知道么?今天叔和婶叫你来,就是怕你多想,毕竟风言风语的。”艾俊安慰着。
“谢谢三叔三婶。我真的没有。叔,婶,你说我家这日子什么时候是个头啊!”艾盼低着头。
“孩子,出生和家人我们无法选择,但我们可以选择做怎样的自己。”艾俊宽慰到。
“艾盼,你爸那天为什么发那么大酒疯?”李菊问到。
“还不是因为旁边那个堂婶子晏国芙给我做媒给她外甥。”艾盼将事情的来龙去脉说了一遍。
“哦,那就难怪了,这女人也是歹毒啊!说亲不成便诋毁啊。弄得满城风雨啊!”李菊感叹道。
“世风日下,人心不古。闺女,自己活得精明点儿。有机会就跳出这个牢笼吧。”艾俊隐隐担忧的说着。
日子就这样一天天过着,一晃两三年过去了,再也没人给艾盼提过亲。那些谣言依然在流传:
“咦,艾家那闺女有人提亲没?”
“那闺女好像真没人提亲呢,都怕啊,都怕到时候用了钱人家不跟你啊!”
又一年过去了,谣言更盛:“你看她,老大不小的也没人要,是不是坏事做多了啊?”
“对啊对啊!听说跟好几个男的有一腿啊!”
“你看她穿了一件新的衣服,你说她家那么穷,哪里来的衣服?”
“别人给她买的呗!”
“我前天看见艾嘉老大跟那个寡妇在油菜地……啊哟,我都不好意思说啊!”
这样的谣言越传越凶,越传越不像话,像真的一样飘荡在各家的茶余饭后,回荡在各个田间地头……