“玩物丧志，令百官寒心,被天下人侧目……”明渊抱着双臂，不经意间便挺直了脊背。他的额角隐隐有青筋跳动,面色亦是青红不定,不过片刻后便已恢复如常,轻扬唇角,不屑地笑了笑，道：“那又怎样？”
“明渊！”姚太后猛然间拍案而起,极力压制了多日的怒气在这一瞬间冲天而起：
“自登基以来,皇帝的所做所为还要哀家再赘述么？你一口气在各州府多征了十三项税赋，致使百姓们三餐不继，家徒四壁,民怨沸腾！忠心耿耿的臣子们说贬就贬,说杀就杀,反倒起用了大批奸侫小人委以重任！功臣重臣之女你不稀罕,却跑到民间去大肆搜罗美女，甚至……甚至连秦楼楚馆里的货色都弄到宫里来了！‘好色昏君’的名头很好听是么？！正经的圣贤书你不读,御书房里各种浓词艳赋倒摆得满坑满谷！你……你……哀家倒要问问,你又想怎样？！”
姚太后笔直地站在那里,一眨不眨地瞅着明渊，两只手极力撑着桌面，脸上苍白得没有一丝血色。
“从前，你不是这样的……哀家不能眼睁睁看着太祖爷和先皇出生入死打下来的大好江山就这样毁了……哀家日日痛心烦忧，夜不能寐啊皇上……！”
整个慈恩宫已完全陷入了一片死一般的寂静中。
姚太后是个性情温婉的人，如此激动和暴怒是从未有过的事情。
大殿内外的宫女太监们恨不得自割双耳变成聋子，只求没听见太后娘娘对当今天子如此严厉的斥责。他们噤若寒蝉地匍匐于地，大气也不敢出，脸完全埋进膝盖弯里，努力把自己缩成不被注意的一团……
良久良久，殿中终于响起明渊淡淡的一声冷笑：“哦……？别看母后久居佛堂不理俗务，其实埋伏下的眼线还不少么！连儿子平时读什么书，杀什么人，征什么税，您都知道得一清二楚。不过儿子不得不提醒母后一声——后/宫不得干政，这是祖训也是国法，您怕是忘了？况且儿子如今早已经亲政了，朝廷上的事就不劳母后费心了。”
“皇儿……！”姚太后失声叫了一句，后面的话哽在喉中没说出来，整个人就颤巍巍跌坐进了椅中。她的声音抖抖的，仿佛秋风中被吹落的一片枯叶，充满了失落，惊惧，和深深的伤痛。整个人仿佛一下子老了十岁。
她无力地仰靠在椅背上，面色如雪，慢慢伸出一只手按在胸口上，左眼皮下微微有些抽搐——看样子象是急怒攻心，气血上逆，触发了心口疼的旧疾。
姚太后的两名贴身大宫女春雨和夏荷也顾不得什么了，忙忙地从地上爬了起来，疾步上前，一个奉茶，另一个赶紧给太后揉按胸口。春雨绷着脸大声吩咐跪在殿外的小太监：“太后娘娘旧疾复发，杵着做什么呢？还不快去传太医！”
曲烟烟亦是僵僵地伏跪于地，纹丝不敢动。帝后间突然爆发的这场冲突，她先还默默地听着，后边脑子里就一片纷乱，什么都听不进去了。
原来并不只是自己觉得明渊变了，连太后娘娘都忍不住了？
姚太师从外间掀帘走了进来。
他自顾自把下手的椅子往前挪了挪，一撩袍子坐了下来，扶过姚太后的手腕，屈起三指搭在她的脉上，凝神替她诊了一会，道：“太后娘娘只是一时气恼，并无大碍，好生歇一会子便好了。”
他松开手，睨了明渊一眼，又瞅瞅姚太后，和颜悦色道：
“母子俩何必一见面就剑拔驽张呢？依老臣看，陛下虽然年轻气盛了些，可在决断和气魄上却一点也不输与先皇。假以时日，必成一代明君。”
他微微一顿，笑道：“太后娘娘倒是的确太过紧张了些——不过是个小小的宫女罢了，何以触动了太后这许多烦忧？娘娘原本就凤体多病，何苦还要操这些闲心，不如和几位老太妃们理理佛，看看戏，赏赏花，观观鱼，保养身子才最是重要。至于朝政上的事，陛下自是游刃有余，何况还有老臣们从旁辅佐着，太后娘娘就请放宽心吧。”
“哀家所忧的自然不只是这么一个小小的奉茶宫女，而是……只是……”姚太后虚弱地咳嗽了两声，气喘吁吁地望向明渊，满面疲惫伤怀，目光中尽是心力交瘁之色。
明渊漠然站着，先是没言语，过了一会，终于缓步上前，从秋月手中接过茶盅奉到姚太后手中，垂下眼帘，恭声道了一句：“是儿子失言了，母后息怒，请您保重凤体。”
姚太后不知怎的，一下子就红了眼圈。她长长地叹了口气，伸手轻轻地替明渊把头上金冠正了一正，哽声道：
“也是为娘的口不择言，刚才说的话也太重了些，我儿勿要往心里去。你父皇早逝，我儿小小年纪就要为这江山社稷劳苦，肩上的担子有千钧重，为娘的都知道……只望咱娘俩千万不要离心离德，生出那些无谓的嫌隙才好……”
她长长地叹了口气，复又低下头去看了看曲烟烟，缓声道：“至于这个姓曲的丫头，或是别的什么女子，皇儿想怎样便怎样吧，为娘不再管了，只要我儿高兴就好。”
她紧紧握着明渊的手，又把目光慢慢地将殿内外众宫人扫了一遍，脸上重新端凝起来，一字一顿地冷冷道：
“今日之事，哪个奴才敢向外透露出半个字去，他就不用活着了。可都听明白了没有？”
众人齐声应诺，明渊向姚太后躬身行了礼，转身离去。
曲烟烟低眉垂首地跟在他身后，走出了慈恩宫。翠翠站在殿外的回廊上向她挥手，但姐俩连告个别的机会也没有，曲烟烟只能回过头冲翠翠遥遥地笑了一下。
就这一扭头，曲烟烟看见石云娘正风摆杨柳般从后殿走了出来，身上穿着簇新的水红宫装，头上插着明晃晃的流苏步摇，颈间戴着黄澄澄的金项圈，一扫先前在浣衣局时的落魄瑟缩，变得如同官家小姐一般通体气派了。此时，她怀里抱着一只耸肩美人瓶，瓶内插着才吐蕊的各色秋菊，正施施然往姚太后那里去。
她眉梢眼角挂着志得意满的喜气，根本没注意到曲烟烟。曲烟烟转身踏出了宫门。
