山东齐州街头，商铺鳞次栉比，人如潮涌，车马声暄。
员半千赶着轿车进了闹市，在一枝春旅馆前停住，杜珍抱住员柱柱儿，与柳柳一齐下车。
员半千说：“今天暂且在齐州住下，歇歇脚。齐州离全节还有一百二十里路，明天一早可以到家。”
忽然，有锣鼓声传来，杜珍、柳柳好久没到过大城市，颇觉新奇，颠起脚往前方观看。
员半千笑道：“来，我抱孩子到这家旅馆登记，你们去玩玩，千万别走远。”
“记下了。”杜珍与柳柳扯起手，像两只快乐的小鸟，向锣鼓声响起的地方飞去。
锣鼓声响起的地方围了一大圈人，里三层外三层，密不透风。杜珍与柳柳挤来挤去，终于挤进了里边。原来是几个卖艺之人正在表演。那男子耍一把大刀，大刀呼呼生风，只见一圈银光闪烁。
“好！好！好！”观众叫好声一片。
男子收了刀，站立一边。一美貌女子从武架上抽出两把长剑，只见双剑一舞，如条条白链，嗖嗖破风，如穿梭游龙，在四身绕行，又恰似道道闪电，炫人双目。
“哗哗哗。”人群中掌声雷动。杜珍与柳柳谁也没见过如此武艺高强的女子，都把手拍得鲜红。
女英雄收了剑，向大家拱手谢场，掌声却不停下，反而越拍越响。
女子随意拿起一枪，刺、击、转、挺、顶、颤，舞得出神入化，如鹰爪如蛇形如电闪如浮光掠影。
观众再次爆发热烈的掌声。
员半千老来得子，抱着孩子万分小心的挤进人群，抬头一看，不知是哪个女子竟把自己自创的枪法学到手，拿到这里卖弄，很是诧异。自己曾在朝廷武考中十八般武艺样样头名，就因为自己不按老套路，样样创新，方夺得武科头名，武进士及第。那时还没有状元一词，官方只称第一武进士或武状头。永隆年殿试，高宗策问，自己的回答被擢为上策。成为有史以来第一个武状元，令天下多少世子仰慕啊。
“好！”
“太棒了！”
“再来一个！”
女子在人群的欢呼声中收住枪，再次拱手谢场。员半千定神一看，原来这女子竟是自己的女儿员圆。多年不见，差点认不出来了。
“员圆。”员半千脱口叫了一声。
员圆转脸一看，一个大汉怀抱幼儿，在向自己打招呼，一时认不出来，傻愣愣的发呆。
“员圆，我是你爹！”
员圆这一下真的认出来了，跑到员半千跟前，不顾众人在前，上去抱住员半千喊一声爹爹，熬的一声哭了。员半千一只手拍着员圆，说：“走，到前边一枝春旅馆说话。”
员圆接过员柱儿，问：“这是谁呀？”
员半千有点不好意思的说：“这是你、、、、、、”
“他到底是谁呀？”员圆好奇，打破沙锅问到底。
员半千敞开说了：“他是你的弟弟员柱儿。”
员圆瞪园了眼睛：“你什么时候又娶人了？你怎么不跟我说？”
员半千歉疚的说：“人在官场身不由己，我师母亲自做媒，我怎敢违拗!”
员半千父女说着话走出卖艺场，来到一枝春旅馆，进了卧室。员圆问：“怎么就你一人？”
员半千说：“她们看你卖艺去了。”
“她们？她们是几人？”员圆越发糊涂了，爹爹究竟娶了几人？究竟是什么样的人？
员半千问：“员圆，我的女婿王彪呢？”
员圆说：“第一个耍大刀的人，你不认得了？”
员半千去时，不曾留意，为了不使员圆失望，便噢噢连声，表示看见了。员半千又问：“你们为何不好好种地，一齐出来卖艺？”
员圆道：“为了给公婆治病，家中的地卖光了。我从小跟您习武，也学会了一些本领。在走投无路之时，就和丈夫王彪教亲戚们的孩子习武，习了一年，就出来卖艺。”
员半千哦了一声，说：“原来是这样，孝敬父母是对的，到什么时候也不能忘了父母的恩情。王彪的大刀早年就很有名，刚好趁着卖艺，也好练练，以求精进。”
说话的当儿，杜珍与柳柳回来了。三人一见，都呆了。
员半千介绍道：“这是你杜珍阿姨，这是你柳柳阿姨。”
员圆道：“柳柳阿姨我当然认得，我们从小在爸爸的老师家里玩，现在能认出。至于这位杜珍阿姨，还是初次见面。”员圆说着，两眼在杜珍、柳柳脸上游弋，凭着自己的想像力，猜测着可能发生的事情。
员半千往深层次说了：“这员柱儿是你柳柳阿姨所生，我和你杜珍阿姨还没有圆房。”
员圆听了，脸有不悦之色。想爹爹就当了县尉这么一个小官，咋能养活两个夫人和孩子？员圆故意问道：“爹爹的官还能升吗？”
员半千警觉道：“员圆，你嫌弃爹了？”
员圆道：“我哪敢嫌弃爹爹，我是怕僧多粥少。”
员半千笑了：“员圆，我在武功县还有八个儿子，我们却丰衣足食。”
员圆嗔怪：“爹爹净说气话。多年不见，我惹你生气了。”
柳柳插嘴道：“员圆，这不是气话。你爹收了八个徒弟，亲如父子，不，比父子还亲。开荒种地二十多亩，吃不了，用不清，薪水省下来了。这次回来，你爹和我们大家想把你和女婿接走，生活在一起，不知你愿不愿意？”
“这个，这个，”员圆吞吞吐吐的说，“我还得和王彪商量一下。”
“不用商量了。”王彪领着几个卖艺人进来：“你们刚才说的话我都听见了。”王彪扑通跪在地上，叩拜道，“爹爹在上，请受小婿一拜。”
员半千与王彪阔别多年，看王彪还是彬彬有礼，很是高兴，说：“你们愿随我去，我们自然高兴。人活在世上，再没有一家人和和睦睦、平平安安的在一起好啊。”员半千说着看看他们都来了，问，“你们的生意收摊了？”
“收摊了。”王彪说，“人家只爱看员圆舞剑耍枪，少了主角，就演不下去了。”
员圆笑道：“爹，别听他瞎编，他是齐州地面有名的大刀王，别说一把刀能敌百将，就是徒手，三五十人也不在话下。”
员半千扼腕而叹：“你这样的人才，不上阵杀敌，太可惜了！”
王彪真诚的说：“爹爹，你的武功，孩儿怕是一辈子也赶不上，孩儿愿在爹爹身边学武，以求进步。”
大家正在说话的当儿，店小二进来禀报：前面聚英厅有重要客人莅临小店，有请第一武状元员半千及家人赴宴。
员半千愣了，家人愣了，其他人也愣了，大家全愣了。
(本章完)
