“启禀圣上，秋大执事死在芙蓉城。”一位黑衣人跪在御书房里的地上，向坐在软椅上的圣上禀告。
圣上停下了批改奏折的笔，说道：“知道了，下去吧。”
“是”那位黑衣人便离开了御书房，途中松了一口气，自己这条命算是保住了。
见那黑衣人关上了门，圣上把手上的奏折狠狠地甩在了地上，觉得不够出气，便把桌上堆好奏折也统统推倒，喘着大气怒道：“废物，一群废物，连一个文弱书生都带不回来。”
“圣上息怒，生气对您龙体不好。”身后一位穿着朝服的官员立即跪了下来，劝阻道。
“起来吧，寡人是真气不过，这满朝文武一个能臣都没有，若那元鹤回来寡人便可以开始动手那条老狗，，现在怕是不成了。”圣上摇了摇头，一脸惋惜。
那官员应了一声，站了起来，原来此人是宫太医。那天雨夜之后他便被圣上提拔为西曹掾，入朝当了官，而且是大官，领百官奏事，主府中吏之进退，秩俸比四百石。
自古以来，皆没有一位太医入朝当官的先例，此也证明圣上身边已是无人可用，所以圣上请秋云飞把元鹤带回京城，用以取代高炳之用。若是直接废掉高炳，朝堂之中便无人可用治理国家事务，只怕这一代江山会毁于一旦，所以在圣上没找到代替人选之前，是不会去动高炳丞相之位的。
“凉壶，寡人如今才看出这满朝官员皆是一群废物，寡人做事处处掣肘，没想到打下了这大好河山，却拱手让给他人。”圣上坐了下来，对着宫凉壶宫西曹感叹道。
宫凉壶在收拾杂乱的奏折，听见圣上这么一说，知道他只是在试探自己，当即说道：“圣上，只要有丞相一位在，便换了一人又一人，都是这般结果。”说到这，宫凉壶偷偷看了一下圣上的脸色，发现其脸上并无蕴色，继续说了下去。“臣有一计，丞相日夜所劳之事甚多，不如将其选罢官员和官员考课二事分担给其他大臣，也好减轻丞相肩上的重担。”
圣上沉吟片刻，喜道：“妙，那寡人将考课一事暂且托付给宫卿，卿看如何？”
宫凉壶当即跪下谢恩，以头抢地道：“臣定当鞠躬尽瘁死而后已。”
“寡人乏了，赵见鹿，这些奏折就由你交于太子批改。”圣上对另外一旁的太监说道。随后转头对宫凉壶说道：“宫卿能否为寡人推拿一番？”
“是。”二人同时应道。
赵见鹿，六岁进宫，如今服侍圣上从以前的刘羽皇子到如今的颜朝圣上，整整三十七年了，亦是圣上的心腹。
太子只因其不是完整之人，便有些鄙夷，二人早有间隙。而今圣上命自己送奏折去太子府，怕是免不了一翻揶揄奚弄。
果不其然，当赵见鹿上门时，便被太子府门卫嘲讽，进了门也被太子当面讥讽。只是人比势弱，只能笑脸以对放下奏折便离开了，心中却越是觉得委屈，对太子越是不满。
京城甚是繁华，天还未暗青楼里便已有人在花天酒地，而李牧也是其中一员。
那天雨夜之后，李牧便被冠上擅离职守的名义，丢了御前侍卫这份美差，想也不用想肯定是是那丞相搞的鬼。因为当天还有一位侍卫长也拦了丞相去路，只是因为其托了关系，第二天亲自上门谢罪，便还是稳坐侍卫长之位。
自此之后，家里人的官职生意皆被打压，同时家里人对自己也是怨声载道，一气之下便也只能气着，只好独自一人来这青楼里买醉。
青楼里买醉的人不少，可像李牧这般只喝酒不叫妓陪的人几乎是没有的，很快他便被人围观了。可李牧并不在意，自顾自喝着酒。
“这人是不是个雏儿，先喝酒壮胆，然后再找人帮他破……哈哈哈哈！”说这话的是一名纨绔，言行举止相当的猥琐，这时一笑更猥琐了，若不是其父亲是朝中高官，怕是没有人会接待他。
“我猜是个痴情儿，喜欢上这的姑娘了，在这喝酒等她来陪。”说话的是一名书生，进京赶考来的，家里也颇为富裕，从他手上折扇的玉坠便能看出来。
“我看他身材魁梧，莫不是兵大爷来这寻欢的，这些大老粗行事前都喜欢喝多助兴的。”这是一名女妓，此时把身体靠着一名恩客身上，任其在自己身上摸索。
“错了。”李牧抹去嘴边的酒渍，对着这群围观的人吼道：“老子只因心情不好，来这就只是喝酒消愁。”
那名纨绔笑道：“那你为何不去酒馆里喝，跑到寻花问柳之处喝酒，简直就是傻子。”
李牧自顾自又倒了一杯，回道：“寻常酒馆里没有姑娘，老子喝得就不尽兴，这喝酒，当然要看着姑娘当下酒菜咯！”
“好好好。”书生拍手称赞道：“就冲你这一句，我定当敬你一杯。”
李牧挥手拒绝道：“用不着，这酒钱还是挺贵的，我自己都不够喝。”
众人笑得更欢了，笑声一层高过一层，突然那名被女妓靠着的恩客吐血到底，顿时所有人都散开了，只怕自己惹上什么事。
李牧现在已经惹了天大的麻烦，现在更不怕惹事，便上来探了探那人的鼻息，面色严肃道：“快报官，这人死了。”
皇城之下，捕快官人来的还是很快的，随行的仵作看了死者的死相，吓了不清，慌张说道：“此人是死于瘟疫的，快把他埋了，接触过他的人赶快隔离起来。”
这一下，整个青楼都炸开了锅，客人都赶着避开回家了，不少女妓被抓去隔离。
捕快一查，才知道此人是关中的富豪，逃灾逃到的京城，原先便有了一些征兆，却没在意，却不曾想到就在今天死了。
瘟疫这事便在京城闹开了，整个京城人心惶惶，没了以前那般繁华。
而太子批阅的奏折里亦有不少关于瘟疫的折子，当下便有一道政令未经圣上和丞相审批，便从太子府直接发向了各郡。
“能医者医，不能医者杀之。”
