巳时一刻，萧恒下朝回来，明黄的床幔后面隐约躺着一人。下完朝他只觉得无比疲惫，实在没有多余的心神再去应对里面那人。于是，这火只能撒给翎羽殿的宫婢太监，这些奴才也很懂得察言观色，萧恒往那儿一站，那些人立马扑通跪地，连连磕头求饶，直呼皇上饶命。
萧恒把玩着手里的玉扳指，无聊赖地摩挲了几下，然后眯眼笑问，“饶命？饶什么命？”
这么一问，他们倒答不上来了。
“让朕来告诉你们，沈公子在床上躺了几个时辰，也不见你们上前去伺候？”萧恒上前把床幔掀开，“这人到现在还赤膊膊的，寒冬腊月，也不见你们给他添件衣裳？你们说，你们该不该死？”
“皇上饶命！皇上饶命！”五个奴才齐齐跪地，重重磕头。
沈思远睁着空洞无神的眼睛盯着跪地的那些人，手指死死扣住手里的被褥，把它抵在脖颈间，挡住了萧恒所说的“赤膊膊”的风光。他听出了这人话里的羞辱，他的自尊被践踏数次，这一次甚至在宫人面前又一次毫无保留地被他踩在脚底下。沈思远终于承认，自己输了，他根本斗不过眼前的帝王。
萧恒用余光瞥了眼床角处瑟瑟发抖的人，心里淌过静缓流深的哀伤，“滚出去！”这话是冲着脚底下的五个奴才说的。
五人免于一死，踉踉跄跄地赶紧离开了翎羽殿。
“你也滚出去。”这话是冲着龙塌上的人说的。
沈思远没有动身，还是窝在床角，萧恒不再管他，去御案前看起书来，随便捡了一本桌上垒放的《史记》，大概翻了翻，两个时辰后到了午膳时间，那书也不过才翻了几页纸。
用过午膳，萧恒去梅园赏了会儿梅，腊梅已过了花季，凋谢成花泥了，梅花倒是开得正盛，整座园子里都是沁香扑鼻。萧恒命随从的张明全折了几枝，回去插瓶。园子里逛足一圈，半个时辰也过去了，萧恒无太大兴致，索性回去了。
等萧恒再次回到翎羽殿，早已过了未时，张明全把折来的梅花插-进了青瓷瓶中。沈思远还是缩在龙榻上，这回他只留下了蜷缩的背面，整个身子都用被褥盖住，只露出一个脑袋。久久无动静，连一丝被褥的波动都没有，萧恒突然间想到了什么，立刻奔上前去，把那人扒翻过面。
还好，眼睛还在眨，鼻子里还在呼出温热的气。
萧恒好气又好笑，像是对待一个无赖的孩子，“你老赖在朕这里做甚？朕说了，不会放了她。”
沈思远坐了起来，身上还是裹着那床被褥，“她是我的妹妹。”
“你妹妹可真多。”
沈思远垂下眸子，半晌才从嘴里憋出一话来，似乎极为痛苦，“你把她放了，我以后……都听你的。”
萧恒坐在床沿边，伸手捋来沈思远的一缕发，在食指上缠了几圈，然后还放在鼻间嗅嗅，做完了这一切动作，他才抬起头眼里满是蔑视，“朕是皇帝，天下人都得听朕的话。你现在把这当成救人的筹码，沈思远，你未免太高估自己了。”
“她是我的妹妹……”沈思远低下头，不停重复起这句话。
萧恒实在不忍心再看他这副要死要活的样子，沉声说，“把衣服穿上，回去。”
沈思远不应，萧恒彻底急了，把被褥从他死死扣住的五指上扯开，然后露出未着半缕的身子，还有那人身上昨夜遗留下的两三块青紫痕迹。
“我不走，她是我妹妹。”沈思远的手紧紧抓住里侧的床柱子。
两两争执，沈思远最后在萧恒胳膊上咬了一口，直接现出了血，然后害怕极了，抓起褥子又躲回了床角。方才的挣扎，还有风寒初愈的身子，再加上从昨晚起就未曾吃过饭，这会儿蔫巴样儿，手渐渐松了，直接靠在了床柱子上。
“她是我的妹妹……”有气无力地又开始无止尽地重复着。
“来人！来人！”
很快匆匆忙忙地进来三个太监。
“把他连被褥，扛出去。”
三个太监面面相觑，谁也不敢上前动手，刚才里面的动静他们都是听见的，这会儿三人皆低下头默不作声。
“怎么？朕的话已经不中用了？”
三人不敢不遵，心一横豁了出去，真把沈思远连带着裹在身上的褥子一道扛了起来。
最后一眼，沈思远睁着无神的眸子，看了负手而立的帝王一眼。依稀间，仿佛与多年前七里街的那一眼重合了。彼时少年，温润如玉。
沈思远被人扛在肩头，头仰着天，眼里氤氲起的泪珠又反流进了眼睛里，一滴也没落下。
大概，都怪那一眼吧。
宫里的动静很快传到了忠远侯府，忠远侯知道沈清与沈思远的兄妹关系，心里焦急如焚，万一那人得罪了帝王，没准儿还会祸及到整个侯府。当下找来了自己儿子商量一下，两父子秉烛夜谈多时，也没谈出个头绪。
陈王谢回来时，已经夜深，沈清被他身上的寒气冻醒了，迷糊问，“父亲今晚找你是何事？”
“没……没什么，快睡吧，时候不早了。”可陈王谢到底还是孩子气，没忍住还是问了沈清，“你哥跟皇上是怎么……唉，算了，睡吧。”
“可是我哥出什么事儿呢？”
“没有的事儿，我就是随口一问。”
沈清性子拧巴起来也是不饶人，这会儿非但不睡，还耍起了脾气，陈王谢实在没招，就对她全说了，说是宫里来了个女刺客，皇上受伤了，沈思远好像认识那名刺客。就这些了，其余的，他也不甚清楚。
躺在床上，沈清想了许久，哥哥认识的女人，其实并不多，还是位刺伤皇帝的刺客，难道是……沈清被自己的猜想吓了一跳。后来，夜里叫醒了已经睡着的夫君，央求他想办法明日带自己进宫，她想见见哥哥。
第二日，两人就进了宫，到白泽门时，被守门官拦下，沈清一再请求，说是自己进宫乃探望家兄。守门官谴人去通报了皇帝，后来得了信，说是放行。两人这才进了皇宫。
沈清大腹便便，还要遭这份罪，陈王谢心里委实难受，都怪昨夜自己多嘴，但心里也是七上八下，也不知这事儿到底严不严重。于此，他更加惦念起了萧老五的好，要是她那哥哥当初随了萧老五，如今哪里有这些事？说来道去，还是怪那沈思远贪图荣华。
明轩殿里，沈思远正倚在软榻上，小鸡蛋静静坐在一旁，也不闹也不玩，难得的安静，眼睛圆鼓鼓地盯着他爹的侧脸看。
“哥——”
沈思远这才回过神，“小清。”
陈王谢搀扶着沈清坐在榻上，两人面对面，这才开始说起话。
“哥，我听阿谢说，宫里进了刺客，你还认得。”
“是花影。”
沈清昨夜已猜到，此刻并无多大讶然，“她来了，青愈哥呢？还有伯母？他们也都来了吗？”
一连问了多个问题，沈思远只有摇头。因为他什么都不知道。
“那花影现在人呢？”
这回沈思远还是在摇头。
沈清深知他哥已经被负疚搅了心神，现在根本没办法静下心来思考。大概能用的办法，他哥肯定都用了，无果而返，所以才至如此失魂。沈清瞧着他哥，竟然笑了笑，有些事，那个人必须知道。
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翎羽殿。
沈清如同昨日沈思远一般，现今也直杵杵地站在萧恒的御案前，与昨儿一样，萧恒始终没抬头。刚才，张明全进来说沈的妹妹请求一见，自己想也没想便让她进来了。
良久，萧恒搁下笔，抬头看向对面之人，“你跟你哥很像，脾气倔，都喜欢闷着不说话。你找朕什么事？”
“我哥坐过牢，你和韩之让走之后的事儿了，他的老师孙太医被你俩牵连，在牢里自杀了。那个女刺客不是别人，是孙太医的侄女。”沈清面无表情叙述着冰冷刺骨的话语。
萧恒霍然从御案前站了起来，双目盯着沈清，满眼皆是惊愕。
“逃难到幽州时，我肚子里的孩子没了，我哥背着我四处找医馆，被人戳着指头嫌我俩身上脏。后来去了韩城，我哥在码头给人搬货，小鸡蛋也是那个时候捡来的。”话说到此，沈清一点情绪都没外露，很佩服自己，此时此刻这般冷静，“来北安时，我倆想过会碰到你跟韩之让……”
沈清失了冷静，言辞开始有些激动，“但我哥傻啊，我来了他肯定舍不得把我一个人丢在这里。”
“他什么都没告诉过我……”
“皇上，臣妇求您善待我的哥哥，他吃过很多苦。”沈清托着肚子，作势要下跪，萧恒赶紧拦住了她。
“你回去吧，朕……知道了。”
“冬至吃饺子，臣妇还记得。请皇上好好待我哥。”
沈清是个聪明的女人，她懂得如何利用往事，这会儿，她便是故意旧事重提。让那点仅存的回忆，勾起萧恒的愧疚。
不过，算她多虑了。萧恒早已陷进悔恨的沼泽里，终将一生负疚……
