閒步山水，眾人憶起昔日師生的歡聚之樂，叫夏冕好不神往。有人說起正德年間王陽明調赴滁州督管馬政，一群弟子從上虞、四明一直跟隨先師到寧波。滁州的山水秀麗，政務又清閒，師生便四處遨遊，山水間談學論道、隨機點撥，好不悅樂。他們白日論學，夜晚則環著龍潭而坐，興來高歌，幾百人的歌聲震動山谷，天上皓皓明月，隨時有人舉手發問，有問則應，當下有會悟者情不自禁手舞足蹈起來，眾人也隨之起舞，「那情景真叫人一生難忘」。
「是啊，那時眾歌喧嘩，曰仁只是安靜，先生便笑說曰仁是我的顏淵。」
陸澄的話似乎將眾人帶回昔日的景象，靜默間突然有人嘆息道：
「孔子在顏回早逝時悲曰天喪予，昔日曰仁早逝，先生也悲咽數日，不能食，痛不欲生，先生之志，正是不負曰仁。」
曰仁乃王陽明最早的弟子徐愛，《傳習錄》便是從他記錄師生間的對話開始，夏冕從眾人的言談中，思及徐愛跟隨陽明先生問學，從駭愕不定到了然洞釋，師生接遇裡見性命交關的深契，實教人感佩。
「先生之志，正是不負曰仁」，這句話是何意？夏冕才想要問，但在眾人談話間一閃而逝了。當時正有人談起數日後的講會，開口邀他共赴餘姚中天閣。
中天閣位在龍泉山南坡，王陽明歸葬父親王華，回到家鄉餘姚，當時餘姚子弟錢德洪領著七十四名儒生在中天閣裡，拜王陽明為師。自此，與弟子們便在那裡定期舉行講會，即使王陽明過世，弟子們決定講會仍按期舉行。
這一趟為期五天的講會，各地來的弟子們在此宣講所學，印證所得，也相互切磋指正。
夏冕提前幾日到達餘姚，最常聽見王門弟子說：「致良知」三字，正是「千古聖學之秘」。王陽明近些年提出「致良知」的學說，他覺得跟甘泉先生所說的「隨處體認天理」無大差別，但此三字被說成是「真聖門正法眼藏」，趁此他也想探個究竟。
一到餘姚，夏冕住進龍泉寺的中天院，即收到下屬傳來密報，黑幫之中那一名叫蘭亭的年輕女子也混跡在信徒之中。
在人來人往的信眾裡，夏冕見到了蘭亭。他暗地裡提防，表面上只裝作渾然不知，如常進出。
