“诸位。”钱万两上前抱拳，说道：“家父确实暴露了隐逸江湖同道的行踪，但实在是迫于无奈，当年朝廷得知一件国宝流落民间，便以国公爷通家性命要挟。家父此举，只是为了替国公爷分忧而已。”
“那是你们的事，你们自己解决。暴露别人行踪，还是已经退出了江湖的人，罪过之大，你钱百万难道没有掂量过吗？”刘金安怒道。
“这件事上，确实是我钱百万做的不对，但那家人并没有遭到迫害，只是迁居了而已。”
“怎么？暴露行踪还不够，你还希望他人遭到迫害不成？”褚奇也道。
“罪魁祸首并不是我，当日带我们去的，是独……”
刚要说出一个名字，钱万两忙道：“是谁已不重要，重要的是我们这位曹大人待家父离开之后，前去抄了别人的家，以这般所谓的功绩被提拔为扬州知府。之后，又因歼灭象牙山的强人，得以升迁为苏州节度使。诸位可能不知道，真正歼灭那一伙强人的，并不是这位看似风光的曹大人，而是宏玉山庄的西门缺公子。抢占别人功绩，曹大人你为官之道好生厉害。”
“这位伶牙俐齿的少爷是谁家公子？”曹大人一声冷哼，又道：“既然钱帮主想要推卸责任，何不让他说出那个名字？”
“我……”情知言语不当，钱百万忙道：“当年是我有所求，要打要罚，我钱百万绝不皱一下眉头。”
曹大人不再理会，看着唐忠，道：“唐世忠，刚才你有话说，现在本官与你来说道说道。你们这帮人喜欢打家劫舍，说什么行侠仗义，本官也懒得争辩。当年天降大水，朝廷派遣官员赈济灾民，还在半路之上，惨遭你唐世忠等强人杀害，导致整个地区的灾民无法得到妥善安置，这对于你们江湖之人来说，也是行侠仗义么？”
“那个狗官确实是我杀的，为官不仁，不该杀么？”
“为官不仁？”曹大人耻笑道：“你们江湖也私设公堂么？那位官员是新中的状元，还没来的及上任就死在途中，到了你们口中，倒成了为官不仁？”
唐忠听此言语，无话可说。
曹大人又道：“你们若是造福一方，惩戒欺压善民的恶霸也就算了。唐世忠，湖南一案，要本官替你说出来么？”
“为富不仁……”
“那个员外的儿子正在娶亲，虽然有些不太聪慧，毕竟明媒正娶，所取之人也是你情我愿，只因邻里之间尚未得知情况，胡言乱语，你就操刀灭了别人满门。这等罪孽滔天，岂能是一个为富不仁可以遮掩的？就算是逼迫吧，你持强惩戒一番也就罢了，是何罪过你要宰杀他一家数十余口？那些前去贺喜之人又是什么罪过，也被你乱刀分尸？”
看着众人都没有言语，曹大人道：“所以本官说，你们经不起查。象牙山之事，你们果然以为只是被别人寻仇的么？强盗头子确实是你们江湖之人帮忙制服的，但是流窜之人是谁解决的？重新啸聚山林的强人是谁抓起来的？本官问心无愧，软的硬的，随便你们来，本官若是皱一下眉头，像你们说的，算不得好汉。”
“曹父母，孝敬我们可没有少送。真要撕破脸皮，于你，于我们，可都不好。”吴起作为东方氏护院，各方势力均由他来打点，现在本地官员要在天一园抓人，他的责任不小，本该早早出来说话，只因几个巨头想要平息事情，他才不得言语的机会，现在被曹大人一个个说的哑口无言，他才说道。
“你是哪个？”师爷忙说明情况，曹大人喝道：“大胆，你们这帮人，怎么能胡乱收人钱财？”
师爷不再说话，退到一旁。
曹大人一时怒火攻心，良久才道：“你们这些下面的人，当真是让我们这些为官之人里外难为，想做廉明之父母，也被你们逼成贪官污吏。收了人家多少钱，我劝你们这些人及早退还出去，如若不然，一个个难逃法网。”
几个手下的头头慌忙点头称是，哪敢还有别的言语。
“是本官为官不明，没有管教好手下人。今日之事，也不能就这么算了，你们一众强人聚集，本官总要抓几个重犯。”
“曹父母还要抓人？”吴起见事态不能平息，上前问道。
“你一个小小的护院，还想替家主承担罪责不成？”
一句话便将吴起说的无地自容，只能退到一旁，东方谷这才问说：“大人要抓谁？”
“是谁组织这个大会，领头之人一定是要抓的。另外这位唐世忠也是要犯，放他不得。”
“我是天一园的家主，自然是我召唤了这么多人，大人要抓我，我无话可说。但这位唐忠兄弟是天一园的贵客，若被大人抓了，岂不是让我们很难做？”
“天一园内窝藏重犯，本官不予追究，已经是给足面子，你也不必再说，你二人必须带走，无须多言。”说罢，曹大人竟转身离去。
看着士官拿来枷锁，众人哪里愿意，褚奇首先怒道：“狗官好大的胆子，杀了便是，何必与他废话。”
“褚奇兄弟不必恼怒，事情能解决到如此地步，已经是天大的面子，我们又何必徒添性命。”
“老爷子已经……”刘金安提到东方辕冠，便已觉得不妥，心中愧疚，又道：“现在天一园内已经没有一个做主之人，少三爷真的跟他们走，后事谁人来打点？”
“前辈放心，这位护院忠心耿耿，就算我不在，事情他也能够打理妥当。”说着话，东方谷又与吴起讲说：“这一去不过三五日而已，你必要事事小心。”
“杀了那狗官……”
“放肆。遇事怎可冲动，似你这般，天一园我怎敢交付与你？”
“三爷放心，这几日我必将打点妥当。”
“如此才好。”东方谷又与唐忠道：“只是连累了唐忠兄弟。”
唐忠却是大笑，爽快说道：“连累？少三爷严重了，出了天一园，老子便踹镣走了，他们能关我几天。”
说着话，士兵枷锁已到，将东方谷与唐忠铐了起来，推搡着出了天一园。
事情到此，终究算是告一段落。吴起不敢擅自做主，抱拳与众位侠客说道：“诸位英雄，现在老爷子在寿宴之日身亡，大爷惨遭杀害，二爷遇难，四爷迟迟未归，三爷又被衙门抓了去，大爷的两位公子年少，之后的事情还得请诸位帮天一园操持着。”
有头有脸的自然抱拳应承，那些被此间事情闹得几次丧胆之人，见官兵离去，哪里还敢待在天一园，早早走了。
送走该走的、想走的、解决不了事情的，只有十余人还留在天一园。内厅里，主位无人敢坐，左边第一个位子，站着东方白慕的大儿子东方全，再依次是天一园的护院吴起、东四门的四个管事。左边第一个位子坐着的是刘金安，再依次是褚奇、钱百万、和几个苏州地面颇有势力的朋友。
东方全首先与众人说道：“诸位叔叔伯伯，天一园发生这样的塌天大祸，我实在是年纪尚小，不能打理，还请诸位叔叔伯伯帮衬。”说着话，仅十二岁的东方全眼泪不住，曲身就要跪倒在众人面前。
刘金安年迈心软，慌忙搀扶，说道：“天一园的几位家主于我江湖都有恩德，我们自然不会不管。”其余几位也忙忙上前，言语安慰。
东方全实在伤心难熬，越发泪流不止，竟晕厥过去。吴起忙唤来下人，将大少爷抱去休息，再与众人道：“事该如何，还请几位做主。”
“有什么好说的，直接杀了那狗官，将少三爷救出来便了。”
“褚奇兄弟这话也不是没有道理，但杀了狗官，天一园日后在苏州如何是好？”钱百万道。
下午的事情已经惹了众怒，现在钱百万说话，褚奇首先不高兴，骂道：“你这武林败类，有何脸面坐在此处，还是快快滚回西安，免得在这丢了性命。”
见褚奇大怒，钱百万身后的几个人已经打起精神，还不等上前，钱万两早早拦住，与褚奇说道：“此事不在当务之急，我们还是先说面前要紧的事。”
吴起也道：“褚前辈息怒，还是先帮我天一园想想办法才是。”
“不错，褚老弟不必动怒，钱帮主于我武林也是有恩之人，不能先生了内乱。”
得几方劝解，褚奇这才坐了下来，刘金安又道：“依我看，还是先打点上下，疏通关系之后，自然事情能够得以解决。”
“刘老前辈不知道，我们少三爷向来体弱多病，我是怕这次的牢狱之灾，加深他的旧疾，万一有什么不测，如何是好。”
“这么看来，事情还延误不得。”刘金安几经思考，道：“此去京城，是来不及了。经略大人尚在南京，此去近五百里路程，来回也要半个多月的时间，实在不行，只能找苏州知府了。”
(本章完)
