倚剑将小疙瘩带到一处灰色建筑前停下，盈盈福礼道：“少爷，厨房到了！”
但见眼前之高大宏伟建筑，全是由云南大理石砌成，一柱烟囱朝天而建，尽管因为烟熏火燎而染上层层黑灰，却仍不失其华贵之气。
“哇！这是厨房？这么高档，我怎地感觉像是一栋酒楼呢？与我们太白酒楼还真是有的一拼呢！”小疙瘩瞠目大惊道。
“少爷说笑了，再怎么高档，左右也不过是一所做饭的厨房，怎及得上太白酒楼。”倚剑格格笑道。
几人再往前走了几步，这时，一阵鱼香味被风卷起，扑鼻而来，小疙瘩使劲地嗅了嗅，摇头叹道：“好香的一道西湖醋鱼，可惜火候没掌握好，有点糊味。可惜了！”
“锦书，没有人看到我们带少爷来这吧？”倚剑倏地顿足，退几步到锦书面前，谨慎地问道。
“姐，你放心，我们走的这条小道，极少有下人出现。”锦书笃定道。
“哦，那就好！不管怎样，都要小心点，莫要被大老爷晓得了。”倚剑提醒道。
“嗯，我知道啦，姐！”锦书连点三下脑袋，朗声笑道。
少顷，从厨房里施施然地，走出来一位佝偻老汉。
但见他塌鼻凹眼，皮肤黑黝黝，满面油光，明眼人瞧一眼，便知此人定成年累月地待在厨房。
小疙瘩第一眼见他面目，顿时觉得甚是亲切，脑海里又突地浮现出自己的师父－胡一刀的模样来了。
那老汉乍一看来者竟是罕见的少爷，愣了愣，揉了揉眼睛，唯恐是自己烧菜烧花了眼。
确定了站在眼前的就是少爷本人后，他脸色突地一变，俄而揖手施礼，大讶道：“少爷！你怎地来了？小的见过少爷！”
小疙瘩点了点头，转首问倚剑道：“他是谁阿？”
倚剑低低道：“厨房的管事，徐老庚。你平日里都称呼他庚叔。”
“哦，了解。”小疙瘩颔首，表示明白。
他回转过头，对老汉客气道：“庚叔，别来无恙啊！身体可还好？”
“还还好，有劳少爷关心。少爷，我马上吩咐里面的厨子开始做晚饭，请少爷您稍等片刻。”徐老庚打躬作揖道。
他误以为小疙瘩这次亲自来厨房，是来催饭的，自忖少爷许是饿极，等得不耐了。是以忙赶着回厨房督工，加快做饭效率。
他刚想折身返回，却被小疙瘩伸手拦住。
小疙瘩道：“且慢！庚叔，先别忙活，我有事问你。”
徐老庚呆了呆，拱手道：“少爷有何问题尽管问，小的定知无不言，言无不尽。”
小疙瘩问道：“听说府里最近缺水成患，你可知此事是从何时开始的？又是何缘故呢？”
徐老庚又愣了愣，颤声道：“回少爷，小的也是这两日才知晓府里乏水，究竟是何原因，小的愚钝，揣测不明，不敢妄言。”
“哦？你也不清楚？那，厨房里还有足够的水么？”小疙瘩再问道。
“有。鸣凤镇的伙计今早上送来了四缸清水，这两天的伙食，应该够用。”徐老庚垂首老实回复道。
“这水可是从丰源大水库引的？”小疙瘩道。
“是。”徐老庚垂手道。
“哦！那我再问你，厨房共有几个厨子？炒菜的有几个？切菜的又有几个？”小疙瘩淡眉一轩，脱口问道。
“回回少爷，厨房里包括小的共有十七人，炒菜八人，切菜五人，打下手的有三人。”徐老庚一五一十道。
他心里暗自奇怪，忖道：少爷以前从未踏足厨房，更别说询问厨子们的基本情况，今天，这是怎么了？太阳打西边出来啦？
小疙瘩点头，沉声道：“哦，好！我知道了，我进去看看。”
说罢，他便背负着手，也不顾那徐老庚奇怪的眼神，径直从容地踏进了厨房。
一踏进庖厨里，倚剑和锦书两人被呛了口烟，断断续续咳嗽起来。
小疙瘩和那徐老庚早就习惯油烟，故而一点事儿也没有。
这倒让徐老庚更起疑了，试想平常从未进过庖厨，从未吸过半点油烟的少爷，怎地会没一点反应？
庖厨里的诸位厨子见少爷亲临，皆大吃一惊，像被人点了麻穴一般，表情僵硬，木立原地，高举着宰肉的刀，定在半空，宛若一个个刚捏出来的泥人，只有一双眼睛瞬也不敢瞬地盯着小疙瘩。
眼神里，满是惊愕、疑惑、稀奇、不可思议。
“大家下午好啊！辛苦了！”小疙瘩摇摇手，爽朗地冲他们笑道。
众人回过神来，不敢再怠慢，皆慌张地伏身跪拜道：“小的拜见少爷！”
“好了，都起来吧！”小疙瘩笑道。
众人起身时，小疙瘩已走近了几坛水缸前，徐老庚提着紧张的心躬身跟在后面。
水缸里盛满清澈见底的清水，在氤氲云烟的笼罩下，宛若两颗细碎的绿翡翠。
小疙瘩拿起葫芦瓢，舀了舀，放在唇边细细地尝了尝，啧啧赞道：“嗯，很甜，好甜的水啊！不错！不错！”
徐老庚朗声道：“丰源大水库储备的清水，都是由山麓上的泉涧流注的，甘甜可口阿。”
“嗯。”
小疙瘩思忖道：有钱人的命就是好啊，连救急用的水也是甘泉采灌的，哪像我们这些穷苦人家，镇东头的河边随便打两桶，都要紧着用一个礼拜。
“好了，各位，你们现在没事了，都出去吧。”小疙瘩命令众厨子道。
“出出去？少爷，您是说教他们出去？”徐老庚错愕道。
他扶了扶耳垂，不明就里，以为是自己耳朵不灵光，一时听错了话。
“没错！我是教他们全部出去，还有你。”小疙瘩指着徐老庚道。
徐老庚霍然失色，道：“少爷，我也要出去？少爷，那这晚饭”
小疙瘩挥挥手，截口道：“这晚饭，就由我来搞定！你们还不出去？”
“你？少爷，莫要说笑，您怎能纡尊降贵做这些杂务，恐脏了您的衣裳。”
徐老庚以为他在开玩笑，但又转念一想，少爷从未跟任何人开过玩笑，一时又怔住了，不知该如何是好。
“怎么？你们几人，难道把本少爷的话当成屁话了么？还不快出去。”小疙瘩见这些厨子无动于衷，便厉声喝道。
“是，少爷”
话罢，这些厨子便争先恐后地夺门而出，唯恐被少爷逮住，免不了痛斥一顿。
“庚叔，你也出去吧。哦，替我把把风。”小疙瘩转嗔为喜，笑了笑，凑近那徐老庚的耳边吩咐道：“帮我在门外守着，要是大老爷过来，你记得第一时间大力敲门通知我，懂么？”
“是是，小的定照办！”徐老庚颤颤巍巍地应道。
他虽满腹狐疑，揣摩不透这少爷的心思，但又不敢违抗命令，只好弱弱答应。
语毕，他便再施了三下礼，徐徐退出门外了。
倚剑把门关好，朗声道：“好啦，人都走光了，这里，便就是你的地盘，尽情发挥吧！”
“好！我期待这一天，已经很久啦！说老实话，这还真是我第一次一个人占用一整间厨房，而且还是这么奢华的厨房。我一定要大展拳脚，才能不至于辜负了此次冒险偷偷前来。”小疙瘩穿上疱服，卷起袖子，兴奋道。
“那少爷，我们可以帮上什么忙呢？”倚剑亦卷起袖口，露出一截白玉般的胳膊，积极问道。
“唔我看看，喏，你会切菜么？把白菜切成片。”小疙瘩随手拿起一把白菜，问道。
倚剑苦笑着摇了摇头。
“锦书，你学过武功，同样是拿刀，你应该会吧？”
锦书望了望砧板和菜刀，也摇了摇头。
“不是吧？你们都不会？”小疙瘩扶着额头道。
“我们是专门服侍少爷起居作息的，从不插手厨房的事，也就啥也不懂了。”倚剑解释道。
“好吧，那你们洗菜，这总会吧？”小疙瘩道。
“试试吧。毕竟以前也从没做过”倚剑低低道。
“这个很简单的，喏，把白菜掰成片，把最后剩下的兜扔掉，放进水盆里浸泡一会儿，再一片一片地洗干净。懂了吗？”小疙瘩耐心地教道。
“懂了！”倚剑底气十足道。
“真的？不行，我还是给你们示范一遍吧。”小疙瘩道。
说罢，他便当着两人的面，认真地演示了一遍。
倚剑洗白菜、切洋葱，锦书擦灶台、生火，刮鱼鳞、削土豆、爆炒猪肉等极具技术性的活都由小疙瘩一个人承包。
但见手起刀落，“咚咚咚”几声，不论是茄子冬瓜，还是肉末豆腐，都被切得厚薄匀称，下刀什准。
手法娴熟，恰到好处，可见其刀功甚是了得，一下子吸引住门外等候的众厨子，是以他们争着抢着窝在窗户偷看。
他们看的目眩神摇，连连惊叹道：哇！少爷什么时候会切菜了？而且还变得这么厉害！我就算练一辈子也达不到少爷一半的水平。
徐老庚板着脸，一一打了打他们的背，将他们赶到后面去，吹胡子瞪眼道：“没规矩！后边站着！”
说罢，他就一个人霸占窗子，边看边感叹道：少爷真是神功啊！令老奴自惭形秽。
后面的厨子扯长着脖子，恨不得此时脖子能加长一节，想尽各种办法也要瞅上两眼。
这时候，不远处忽然踱来一个人影，仔细一瞧，原来是叶厚云。
叶厚云途径厨房，见这些厨子不进去好好准备晚膳，躲在窗边鬼鬼祟祟地往里看，顿起疑心，便急步赶了过来。
“你们在干什么？”叶厚云叱道。
众厨子正看的入神，浑然未察觉有人靠近，被这么突如其来的一声怒喝，皆吓丢了魂，慌里慌张地转身望去。
“叶叶管家。”徐老庚垂首揖道。
“老庚，现在都什么时辰了！你不去督促厨子们做晚饭，在门外搞什么鬼？你们挤在窗户往里面看什么？”叶厚云沉着脸质问道。
“回回叶管家，是少爷，少爷他”
“少爷？少爷在里面？”叶厚云截口惊问道。
“是。少爷在里面做饭呢”徐老庚抬头朗声道。
“胡说八道，少爷金枝玉叶，岂会来此受烟尘之苦？我再问一遍，少爷是否在里面做饭？”叶厚云道。
他嘴上虽说荒唐，心里却跟明镜似的，他一双锐利如苍鹰的眼睛，早已看清庖厨里的正是小疙瘩和自己两个女儿。
是以，刚才问话，故意将“否”字咬得分外清晰，似带着威胁的语气。
徐老庚毕竟在宋府待了几十年，阅历丰富，岂会不知话中暗含的意思？
他揖手道：“回叶管家，少爷不在里面，是老奴看花了眼，请管家责罚。”
“嗯。没事了，以后记得，可要看清楚了，想明白了，再说话。大老爷那边，你的嘴可要老实点，不然，以后叶某可就没这福分尝你的手艺咯。”叶厚云淡淡道。
他的言外之意，当然是警告徐老庚睁只眼闭只眼，莫要告诉宋亢，否则立刻卷铺盖走人。
徐老庚心知肚明，忙惶然应道：“老奴知道了。”
叶厚云冷哼一声，甩袖扬长而去。十几个厨子你看我，我看你，面面相觑，徐老庚冷汗直流，本黑如锅底的脸此刻却苍白如纸。
厨房里面，消磨了一个多时辰，由小疙瘩亲手精心烧制的晚膳大功告成，十八道主菜同时出锅，与饭后甜点、果饮等一起呈上了膳桌。
小疙瘩拍了拍手，扬起疱服衣袖擦擦汗，意犹未尽道：“总算搞定啦！倚剑，锦书啊，快来尝尝，味道香喷喷的，保你们喜欢。”
倚剑、锦书应声抬起头，小疙瘩顺手抄起一根黄瓜，放在唇边还没咬，看了看她们两个的滑稽之态，突然捧腹大笑。
“哈哈哈”
倚剑看了看锦书，锦书看了看倚剑，也一起笑得前仰后合。
原来，负责生火的锦书，把自己生成了花脸猫，切洋葱的倚剑，切了一脸的泪痕。
小疙瘩止住笑，咬了一口手里的黄瓜，吩咐道：“倚剑，锦书，把脸洗干净，就去教外面那些厨子进来端菜。”
两人辛苦地收住笑，各自打了盆凉水，往脸上抹了抹后，盈盈福礼，应道：“是，少爷！”
说罢，二人便徐徐走出。
所有的菜品都整齐划一地摆放在膳桌上，当锦书经过时，突然停步，盯着盘色泽红亮、香糯酥烂的东坡肉，咽了咽口水，回首见小疙瘩没注意，左右又没人，便大胆地夹了一小块肉往嘴里送。
哪知肉刚碰到下唇，就被转过头的倚剑逮个正着，她重重地打了打锦书的手，薄嗔道：“没规矩！放下！”
锦书舔了舔嘴唇，只好依依不舍地把到嘴的肉放回盘子里，嘻嘻笑道：“姐，肉太香，人家忍不住嘛！”
倚剑严肃道：“就你贪吃，这要是教大老爷撞见了，那还得了？”
锦书垂首不语，嘴唇却还意犹未尽地舔着，心里暗想道：这小子果真没吹牛，他烧的菜确实挺好吃，要是他能天天下厨，那每顿饭的滋味岂不比神仙还快活？
这么一想，她以前对小疙瘩积累的反感、厌恶、嫌弃都抛于九霄云外了，因为小疙瘩出神入化的厨艺，瞬间征服了这个一向大大咧咧，有暴力倾向却又是个贪吃鬼的“武婢”。
酉时三刻，宋府正厅，一张八仙桌，九把紫檀木梨花交椅，小疙瘩坐北朝南，宋亢陪坐右侧。
不消盏茶光阴，晚膳悉数上桌，五素十荤三汤，摆得满满当当。
因府里只有小疙瘩与宋亢当家，故而偌大的满汉全席，仅供二人享用，下人们只能吃主子剩下的残羹冷炙。
总共浩浩荡荡的十八道菜，摆在小疙瘩面前，他起身端起一只青釉莲瓣纹碗，亲自盛了满满一碗乌鸡汤，弓着身子，殷勤笑道：“来，伯父，您尝尝。”
宋亢双手接过，抿嘴笑道：“好。”
他微微吹了吹，然后二话不说，但见喉结上下蠕动，满满一碗乌鸡汤咕咚咕咚地便喝下肚，他行为豪爽不矜持，是以吃相显得有些难看。
“怎么样？伯父，好喝吗？”小疙瘩满怀期待地问道。
“嗯，不错，不错！味道好极了！老庚啊，你的厨艺又见精进了，哈哈，有赏！”
这汤的滋味正中下怀，宋亢自然免不了奖赏一番。
小疙瘩愣了愣，很快反应过来，附和道：“对，对，庚叔的厨艺，真是越来越棒了！该赏！”
话毕，宋亢招呼左右呈出一盒银两，亮给徐老庚看，白花花的银子晃晕了他的眼，他顿时受宠若惊地半跪着，伸出双手领赏，眼睛却不敢瞧任何人。
“老奴谢大老爷、少爷的赏赐！”徐老庚小心接过，垂首道。
菜过五味，酒过三巡，小疙瘩这才发现倚剑与锦书一直侍立身旁，尤其看到锦书垂涎欲滴的样子，更是觉得过意不去。
于是，他笑着招呼二人道：“倚剑，锦书，别干站着，来来来，坐下一起用膳。”
见二人仍然没有动弹，小疙瘩起身，不顾两人推辞抗拒，将二人强按在座位上，苦笑道：“你们也是人啊，肚子饿了也该吃饭，哪有站着看别人吃的道理。”
倚剑、锦书紧张地瞟了瞟宋亢一眼，花容失色地纷纷起了身，又退回原地站着，头垂得更低了。
小疙瘩想起身劝二人入座，却被宋亢一把抓住胳膊道：“彧儿，主仆有别，你怎地又糊涂了！她们两个是奴婢，怎能同主子坐着用膳？你快吃吧，莫要再管她们。”
小疙瘩突然放下碗，一本正经道：“伯父，这就是您的不是了。彧儿觉得，世上人人平等，并无高低贵贱之明分，她们只不过是同我们一起吃顿饭罢了，何错之有呢？”
宋亢脸上变了颜色，搁下筷子，沉声质疑道：“彧儿，我怎么觉得你好像变了个人似的，这次回来，一点儿也不对劲！这府里的规矩，自祖宗传下，便从未曾更改，你平日里不也一直守规矩么？怎地今天却如此反常？”
小疙瘩见宋亢生疑，便搪塞道：“侄儿不胜杯杓，有些醉了，是以说了些胡话，还请伯父莫要放在心上。”
宋亢皱了皱眉，叹道：“彧儿，你现在的酒量怎地这么差劲了？莫非你的身体有什么不适，怕我担心，故而刻意瞒着我？”
小疙瘩干笑一声，又起身盛了碗莲藕红枣汤，送到宋亢席前道：“伯父，你多虑了，侄儿无碍。这碗汤，是侄儿特地教厨子为您煲的。安神养颜，您尝尝。”
宋亢点点头，一把接过，细细呷了两口，双眉逐渐开朗，满面含春道：“不错！彧儿有心了！”
小疙瘩见轻易讨了他老人家的欢心，心里得意极了，便顺理成章地岔开话题道：“哦，对了，伯父，我听下人说，最近府里频繁缺水，不知是何缘故阿？”
宋亢搁下碗，喟然长叹道：“哎，彧儿，此事说来话长，我当初没有立马告诉你，是不想让你过于操心。你既然知道，我便不瞒你了”
他刚想继续往下说，忽然老康风风火火地跑了过来，口里直焦急呼喊着：“大老爷！有客要见您。”，登时，打断了他的话。
宋亢招了招手，那老康凑在他耳边低声说了几番话。紧接着，宋亢的神情就有些凝重了，不知是喜还是怒。
小疙瘩虽算不上耳朵灵通，但因与宋亢靠得近，故而侧耳仔细聆听，竟隐隐约约地听到了其中三个字：“沐家庄！”
(本章完)
