小疙瘩进了府里，自然巴不得尽情地逛个够，首先跃入眼帘的便是几条曲折游廊，阶下的鹅卵石子漫成甬路。
周围三间垂花门楼，四面抄手游廊，院中甬路相衔，山石点缀，淡淡的檀木香充斥在空气中，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的霞光。
窗棂上皆是细雕些新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。左右一望，皆粉雪白墙，下面虎皮石，随势砌去。
再往前一望，赫然可见白石，或如鬼怪，或如猛兽。纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映。
走过石板路，顺着羊肠小径，视野逐渐开阔，在波光粼粼的荷塘上卧着一座九曲桥，回旋别致，古色古香。
拐过九曲桥，迎面矗立一翼八角亭，飞檐翘角，朱栏绿瓦。
再走几步，便来到了别具一格、古朴清雅的“天外园”。
踱过半椭圆形状的洞门，便与园林的盎然春色撞个满怀，园中有松竹、花卉、异草、水池、假山、楼阁台榭。一花一木之间甚至还有黄犬、白兔、仙鹤、驯鹿在游憩。
登阁揽胜，居高俯瞰，目酣神醉，但见红情绿意，朱墨纷呈，景色尽收眼底，一览无余。
走出园子，有一道曲折环绕、浓荫覆盖的回廊，回廊上每隔**步，就挂着顶镂有“福”字的宫纱灯笼。
每逢小疙瘩步履踏处，总有三五个红衣丫鬟抑或是青衫家丁，或福或揖地躬身侍立原地，毕恭毕敬地垂首道声：“少爷！”
小疙瘩则收敛起没见过世面的糗态，背负着手，酝酿好情绪，装出宋彧的风范，沉声应声：“嗯！”
待他们彻底退下后，他又恢复原状，像只初至凡间的孙猴子一样，上蹿下跳，东摸摸，西碰碰，啧啧连声，咂嘴赞叹。
他是多么想驻足观赏，就算斜倚在栏杆上歇歇脚也好，怎奈叶厚云一直在后面催赶，他不暇逗留，便只好加快步伐。
很快，不消半盏茶的辰光，一条直通后厅的宽敞道路赫然在目。
路的两旁，植满了芳香浓郁的牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳。
小疙瘩当头，一行四人刚走到半途，突地瞥见厅门口肃立着一位年近六旬的清瞿老翁。
他目光之利，有如鹰隼，似乎一眼就能看穿你的心思，短小精悍，不苟言笑，紧绷的脸上，沟壑纵横，皱纹棋布，显得异常苍老，但那眉宇间自然流露出一股令人心折的威武，一袭丝绸白袍松垮地垂着。
倚剑见到那老翁，登时面露惧色，心下“呀”地暗叫了一声，凑近一脸茫然的小疙瘩身后道：“这位是你的伯父，亦是府里唯一的长辈，你不在的时候，便是由他当家。”
小疙瘩心里“咯噔”一声响，暗忖道：这老头一副岸然道貌的样子，好像谁欠他几百两银子似的，看来是个硬茬，不容易对付啊！哎！当下也只能走一步算一步了！
“大老爷好！”叶厚云上前一揖到地，恭敬问候道。
“大老爷！少爷，少爷回来了！”
倚剑、锦书立刻裣衽万福，然后倚剑又见小疙瘩呆若木鸡，便戳了戳他的后背，以示提醒。
小疙瘩与那老翁正视一眼，半躬身子，拱拳行礼道：“彧儿拜见伯父！”
那老翁原来就是宋彧的伯父宋亢，自宋彧的父亲宋伦因病去世后，便十年如一日地辅佐宋彧打理宋府的大小俗务。
而自从宋彧当年在华山之巅论剑大会上，独挑四大高手，傲视群雄，被拥护为武林盟主后，府里的大权就都旁落于宋亢之手。
宋亢双袖挟风，轻轻一拂，厉声道：“彧儿，我听说你独自乘兴去西湖游玩，却迟迟未见归来，甚至书信断绝，不知途中是否遭遇何波折？”
小疙瘩愣眼巴睁，瞅了倚剑一眼，不知该如何回答。
倚剑便站上前，朗声解释道：“哦，那个，少爷他，他只是在游湖途中凑巧碰到一个故友，是以耽搁了时日。”
“对，对，没错。伯父，是这样的！”小疙瘩赶紧附和道。
“哦？仅仅是如此？”宋亢将信将疑道。
“是的！伯父！”小疙瘩肯定道。
“大老爷，少爷刚回来，还是先进屋再说吧。”叶厚云拱手道。
“嗯，都进来吧！”宋亢徐徐道。
说罢，他便折身回去。
小疙瘩紧张兮兮地攥紧裤角，双脚似灌了铅水，沉重地拔不起来，鹅行鸭步。
“彧儿，你怎么了？”宋亢正襟危坐着，凝眉怪问道。
“哦脚，脚麻了”小疙瘩慌里慌张搪塞道。
好不容易挪到一吧梨花交椅前，小疙瘩刚想一屁股坐下，哪知这时候宋亢忽然喝道：“彧儿！你怎地糊涂了！那是客人坐的地方，你乃一家之主，还不快上座！”
小疙瘩愣了愣，又瞅了瞅倚剑，倚剑挤眉弄眼，背着宋亢指了指堂前左手那把高脚太师椅，向他做个手势，示意他坐到那里去。
小疙瘩点点头，蹭蹭蹭地几步跃到那太师椅前，心惊胆战地坐下。
这时，两个青衣小丫鬟，正捧着茶掀帘而入。
两人一左一右，各自分别给宋亢和小疙瘩奉茶，右边年纪轻轻的丫头把紫砂茶碗端在茶几上，矜持地唤道：“少爷，喝茶！”
小疙瘩颤巍巍地接了，点头道了声：“谢谢！”
丫头愣了愣，打量了一下小疙瘩，然后垂手低头侍立一旁，表面闷头不语，心里却暗自忖度。
“大老爷，少爷，府里还有些杂事亟待处理，小的先退下了。”叶厚云拱手道。
“嗯，下去吧！”宋亢懒懒地扬了扬手，缓缓命令道。
“是，大老爷！”
叶厚云再恭了恭身，徐徐退下。
宋亢神情凝重地盯了小疙瘩半晌，问道：“彧儿，我怎地见你气色有些不对劲，是不是哪里不舒服？”
“回回伯父，我没事，可能是昨晚没睡好吧。”小疙瘩抿了口茶，碗盖停顿在半空，侧头道。
说完，他放下茶碗，还煞有介事地拍拍嘴，打了个哈欠。
“彧儿，晚上要早点休息，保养好身子，你若要有什么闪失，教我怎么跟你死去的爹娘交代？”宋亢柔声道。
简简单单的几句话，对于宋彧的呵护与关心溢于言表。
想不到，他虽看似个正经严肃的老头，府里所有下人都畏他，但他对这个侄儿倒是爱护有加、关怀备至。
“剑儿，书儿，你们是怎么照顾少爷的！是不是仗着彧儿宠信，忘了自己的职责？”
适才还慈眉善目的宋亢这时突然变脸，对着倚剑、锦书吹胡子瞪眼，厉声呵斥。
“奴婢失责，奴婢该死，请大老爷治罪！”倚剑、锦书张皇失措，一齐跪下叩首道。
二人屏气慑息、汗出如渖，头磕在瑟瑟发抖的掌背上，不敢抬起。
“伯父，不关倚剑和锦书的事，都是我自个心烦意乱，您放过她们吧。”小疙瘩见状，连忙求情道。
他起先怔了一怔，没想到自己随口说了句“没睡好”，竟会连累倚剑和锦书受罚，更没想到这老头脾气这般暴躁，动不动就要治人家的罪。
是以，小疙瘩对他更生恶感，心里一直咒骂着。念及今后要与这老头朝夕相处，抬头不见低头见，小疙瘩心里一阵发毛，飕飕凉气直灌后背，激灵灵地打了个寒噤。
“彧儿啊，你就是太纵容她们俩个了，不论怎样，她们始终是仆，你是主，切莫要颠倒身份！”
小疙瘩似懂非懂地点了点头，下一秒目光却又飘向倚剑她们身上了。
他第一次见她们如此慌张畏惧，尤其是一向胆大如虎的锦书，现在却畏缩成老鼠般，是以心中不免有些心疼。
“剑儿，书儿，既然彧儿替你们说话，我今天就饶过你们，但你们一定要记住，没有规矩不成方圆，你们要本分做事，谨守界线，不得逾越，否则，我绝不轻饶，听到了么！”
小疙瘩求情的话显然很受用，宋亢果然没再追究，但毕竟如此一来，他便有些下不了台，故而左右也还是要训几句，做做样子，显摆显摆威风，这大概是他平时教训府里的下人教训惯了的缘故，一时怎么也改不过来。
“奴婢叩谢大老爷不罚之恩，多谢少爷！”两人伏身，连连磕头道。
“好了，都起来吧！”宋亢沉声道。
“是，大老爷！”
两人迅速爬起，喘息未定，便紧张地侍立于小疙瘩身后，似在躲避那宋亢毒辣的眼神。
“彧儿，时候也不早了，你一路舟车劳顿，想必已是疲乏，剑儿，书儿，快带少爷回房歇息。”宋亢沉声命令道。
“是，大老爷！”倚剑立马应道。
她垂首福了福，身子仍有些震颤。答了话，她便偕同锦书，一人一手扶着小疙瘩准备回房。
“哦，对了！老康啊，快去厨房跑一趟，吩咐那些厨子，开始动手准备晚膳。少爷刚刚回来，务必弄得丰盛点，还有，切记，少爷口味淡，教那些厨子们撒盐时候，注意点分寸！”宋亢招来康山，特地嘱咐道。
“是！老奴明白！”康山低了低身子，诺诺连声道。
刚跨出门坎，小疙瘩恰好听见预备晚膳的事，登时眼睛一亮，血脉贲张，一下子来了兴致。
一双眼珠子滴溜溜地乱转，不知道心里又在打什么算盘。
他被倚剑和锦书带着，来到了一间华丽的雅房，房门门檐下挂着“君雅轩”石制匾额。
倚剑在门口停步，朗声道：“少爷，你的房间到了。”
“哦，这就我要住的房间啊”小疙瘩瞅了两眼，兴冲冲地推门跑了进去。
房里，四壁摆着书架，挂有山水字画，如入书山，汗牛充栋。
案上还燃着一炉龙涎香，沁入心脾，闻之令人神清气爽。
窗明几净，纤尘不染，一进去就给人一种焕然一新的感觉。
除了一张床，一只小茶几，一套供喝茶的桌椅，一台整齐堆满书籍的书案，再无其他冗杂的陈设，是以显得格外宽敞。
窗台上，摆设两盆拜岁兰，书案上磊着卷轴、字帖，搁着名贵的笔墨纸砚，书卷气十足。
墙上，骨笛、玉箫等乐器挂得琳琅满目，样样皆是当世精品。
靠窗而置的白玉象牙床，四足及牙板、床柱、围栏和上眉板都悉数镂刻有云龙花纹，铺在上面的是各式绫罗绸缎、绣枕绢被。
插烛的灯台上，缀满了晶莹剔透的明珠和七色的宝石，织锦帐幔上的流苏，竟是用金丝镂成的。
小疙瘩双目在屋里来回巡视，努嘴道：“你们家少爷这么喜欢书么？摆得满房间都是，实在扎眼。”
倚剑眉欢眼笑道：“那是当然！我们少爷才高八斗，文武双全。我识文断字还都是我家少爷教的呢！”
“哦那看来他还蛮厉害嘛！”
小疙瘩见倚剑将“宋彧”夸成神一般的人物，瘪瘪嘴，平生嫉妒，话语间酸意浓浓。
大概是渴了一天了，锦书一进门，就提起桌上的汝窑瓷水壶，想往水盅里倒水喝，谁知这壶竟已空了，一滴水也倒不出来。
“姐，壶里没水了，我去添点热水！”锦书失望地摇了摇头，提着水壶道。
“嗯，去吧，这里我来收拾！”倚剑点头道。
锦书“嗯”了一声，就屁颠屁颠地跑去打水了。
“少爷，我给你铺好床，你抓紧时间睡会吧，过不了多久，又该吃晚饭了。”倚剑柔声道。
说罢，小疙瘩眼前一花，她人便已在床前弯腰折叠被单，换上了一套崭新的蓝色被褥，麻利地忙碌起来。
小疙瘩咬了咬手指头，探头探脑地往门外四下环顾，见到处有三五个护院来回巡逻，便皱了皱眉，把门轻轻关紧。
他蹑手蹑脚地赶到倚剑身前，拉住她掸毯子的手，将她牵到一边，轻声道：“倚剑啊，先别忙活了，我有件事儿要和你商量商量。”
“少爷，什么事啊？怎么搞得神神秘秘的？”倚剑见他鬼鬼祟祟的样子，满腹狐疑道。
“喔，是这样的，我刚在后厅的时候听说，你家大老爷，也就是我伯父，他不是叫那老康去催厨房做晚饭么，我想”小疙瘩道。
“你不会是想，是想亲自下厨炒菜吧！”倚剑很快就看穿他的心思，带着几分惊讶，打岔道。
“真是知我者莫若倚剑也！不错，我一听到做饭啊，我就手痒痒，非得露一手才尽兴。”小疙瘩嘻嘻笑道。
“要是在外边，我准会遂你的意，但是，现在这是宋府，我家少爷从来没有接近过厨房，更别说亲自下厨了！你这样做，会让大老爷起疑心的！”倚剑认真地警诫道。
一提起大老爷，想起他发脾气的时候，那副恐怖的尊容，她不禁地打了寒栗，胳膊上又起了层鸡皮疙瘩。
“没事的，只要我们悄悄地潜进厨房，把那些下人通通撵走，与厨房管事的统一口径，不让伯父知道菜是我炒的，不就行了么！”小疙瘩眉飞色舞道。
“不行啊，太冒险了吧！万一被大老爷发现，届时可就不好解释了！我们受罚事小，你的身份不保事大啊！”倚剑担心道。
“放心，我会万分小心的！你还信不过我吗？”小疙瘩道。
倚剑显得有些为难，久久迟疑不决，她了解小疙瘩一时技痒，若不答应，他定死缠烂打。
但若答应他，又怕被大老爷知道后生疑，暗中派人调查他的真伪，保不齐到时候功亏一篑，那之前的努力可就白费了。
“倚剑，我向你保证，就炒这一次菜，以后若是做任何事，都对你言听计从，绝不胡来！”小疙瘩三指并拢，真诚地发誓道。
倚剑见他望眼欲穿地盼着自己点头，心里倏地一软，微微颔首道：“那好吧，我答应你，不过说好了，仅此一次，下不为例！”
小疙瘩大喜道：“好！倚剑姐姐啊，我真是爱死你啦！”
说罢，他激动地上前一把拥抱倚剑。
倚剑瞪大眼睛，十分羞急，拍了拍他的胳膊紧张道：“少爷，快放开，若是被下人瞧见了，大老爷不打断我两条腿才怪！”
小疙瘩迅速松开手，搔头憨笑道：“嘿嘿，我真是乐昏了头倚剑姐姐啊，既然你答应我了，那快带我去厨房吧。”
倚剑点点头，柔声道：“少爷，莫急于一时，你稍等片刻，我拾掇好毯子，就带你去。”
“好。”
小疙瘩耐着性子坐在椅子上，端起茶碗想要润润有些燥意的嗓子。
“诶？怎地没水了？连水壶也不见了！”小疙瘩埋怨道。
“水来了！水来了！”
外面锦书风风火火地推门跑进来，手里提了壶热气腾腾的热水。
锦书满头大汗，急道：“少爷，锅炉房刚烧好的热水。说来奇怪，不知怎的，府里最近水源匮乏，不仅浇花、溉园，就连最起码喝茶、煮饭、沐浴的水都已gòng yīng不足了。”
倚剑停下手中的活，惊愕道：“怎么会这样？府里从来没有缺过水啊！”
小疙瘩双眉一轩，问道：“那这锅炉房烧的水，是从何地引的？”
锦书道：“是从鸣凤镇丰源大水库里引进的。”
“丰源大水库？糟了！连丰源大水库贮藏的水都动用了，看来，大事不妙了！”倚剑愁眉紧蹙，忧心忡忡道。
“别担心，这些问题，总归有办法解决的。以伯父与叶管家多年治府的经验，我想，他们一定有应付的有效对策。眼下，我只担心，厨房里有没有tí gòng充足的清水，否则，全府上下，晚饭都没得吃了。”
小疙瘩初衷本是要说些安慰的话，不成想这些话经他这么一说，倚剑和锦书心里愈加惶惶不安了。
“少爷说的对，我们干着急也是无济于事，不论如何，还是先去厨房看看情况吧！”倚剑长长叹息，嗄声道。
锦书双手合掌，闭目祈祷道：“嗯。希望菩萨保佑，今晚能吃上饭”
“你呀，就知道吃！”倚剑戳了戳她的脑袋，苦笑道。
“民以食为天嘛”锦书委屈地嘟嘴道。
“好了好了，你们两个快带路，本少爷亲自下厨，就算没有一滴水，本少爷也能烧出山珍海味、龙肝凤髓来，你们今晚可有口福咯！”小疙瘩正了正领子，潇洒地一甩衣摆，昂首挺胸，朗声笑道。
“快不走？啰嗦什么！”
锦书在后面毫不留情地，朝他的屁股“轻轻”踹了一脚，瞪了瞪他。
小疙瘩捂着红肿的屁股，低低责备道：“哎哟你这粗鲁的女人，下脚没轻没重的”
(本章完)
