忠仁的手掌拂过红樱丝绸般柔滑的肌肤。那人间尤物低低的伏在忠仁的怀里,紧紧地搂着忠仁的身体。她柔软滑腻的胸膛,轻轻地贴着忠仁的心窝。一股暖流如轻雾般吹拂着全身,忠仁的嘴角终于动了动,渐渐地笑了。
红樱和白鹭的身体,是唯一让忠仁感到快意的地方了。
“陛下不开心吗?是红樱哪里不好?”红樱怯怯地问道。
“不,你很好!红樱,真的很好。谢谢你。”忠仁的语气温柔又淳厚,他很真诚。只是连日来发生的事情,让他怎么也高兴不起来。
太后每日都把忠仁叫到歇春斋,许多朝廷的重臣都在。在朝堂上已经处理过的事情,到了歇春斋又要重新汇报一遍。太后总说,国家大事,不可轻视,陛下新登基,经验不足,哀家也来替陛下出出主意。可是群臣总是在太后轻描淡写的意见答复之后,才真正开始处理事情。在此之前,虽然忠仁已经批复了如何处理,群臣表面应承,但实际上没有人拿这批复当回事。太后总是拉家常似的争求意见,轻描淡写地就把原先忠仁的旨意给改了。忠仁感到十分委屈。比委屈更难受的,是折腾。同样的一番话,忠仁要听两次,宣政殿一次,歇春斋一次。忠仁总想干脆请太后同去宣政殿坐朝算了,省得皇帝也累,朝中大臣们也累。其实太后如何不想呢?只是皇帝年纪太大了,她去宣政殿坐着像什么话?这不是明告诉天下人,太后在干政吗?这些事情忠仁都明白,可都无能为力,就只有苦恼而已。
平北将军刘顾回到京城已经三天了,可一直也没来正式朝见忠仁。他们只在先皇出殡那天远远地见过一面。可刘顾见到忠仁就立刻低下了头,他不想跟皇帝陛下的目光相接。他总是说自己太忙了,没有时间来朝见。其实忠仁知道,他是不想来。他不想在忠仁面前下跪,他不想称呼忠仁为皇帝陛下,他不想承认忠仁的天子地位。他对这天子的合法性抱有怀疑态度。其实这有什么呢?连忠仁自己都怀疑这皇位的合法性。他只想见见刘顾,开诚布公地把自己的想法告诉他:“若是智王想做皇帝,能确保太后和朕的安全,朕就没有意见。”可是这又怎么可能呢?你死我活是在所难免的!想拱手让位?只怕上去容易下来难!
朝廷里的斗争越来越激烈,也越来越明朗化了。每隔两天就有人要因为谋反被杀头。忠仁极力阻止这疯狂的杀戮,但太后总是轻描淡写地就给批驳了。朝廷上下人人自危,没有人敢再对皇位的合法性说一个不字,原先很多智王的忠实拥趸,现在都到了太后脚下摇尾乞怜。忠仁坐在宣政殿上,恍惚中都觉得害怕,他感觉自己的天子座椅其实并不是由玉雕成,而是由人的尸骨堆砌起来的。
还有一桩奇怪的事情,忠仁百思不得其解。原来太后的得力助手薛友全,不知为何失去了太后的信任,权力在一点点丧失,地位一点点被架空,几乎快成一个闲人了。
忠仁被这些恼心的事折腾得整日唉声叹气,只有到了红樱和白鹭这里,他才能偶尔露出点笑脸。
“不,不,红樱不好,红樱要能让陛下时时都开心才好。”说时红樱又将身体贴紧了。
“傻丫头,这哪里怪得你!”忠仁浅浅地笑了,心里一阵温暖。
敲门声响了。
“进来吧!”
白鹭开门进来,看见龙床上**着的两个身体,恭敬地低下了头去。
“陛下,张公公有事求见。”
“叫他进来吧!”忠仁眉头不由自主地皱了一下。张宝这时候来,多半就是太后的人找了他,让他叫皇帝去歇春斋。
白鹭朝外一招呼,张宝就过来了。张宝不敢进门,就在门口跪下了。
“陛下,薛公公在寝宫外等候多时了,说是有要事相商,奴才见陛下不便,不敢打扰。就让他在门口等着,已经等了一个时辰了。敢问陛下是否召见?”张宝的语气十分恭敬,他说话总是让忠仁觉得舒服。
“叫他在外间书房里等着,我这就过去。”
“是!”
张宝退下了,忠仁在两个枕边女侍的服侍下穿好了衣服。他深吸一口气,打起了精神。他预感到薛友全确实是有要事,因为薛友全以往有事从不直接找他,总是汇报给太后。这次不光直接找他,还是在夜里,这事情就不仅是重大,而且是神秘了。
忠仁才进入书房,薛友全就跪下了。
“起来吧,薛公公,站起来说。”忠仁在书桌后面坐下了。
“谢陛下!”薛友全说着便站了起来。
“薛公公这么晚过来,是有什么要事?”
“启禀陛下!为了我大信国的千秋大业,奴才恳请陛下早日迎娶皇后,早日生下天子后嗣。”薛友全一点不含糊,开门见山地说了他此来的意图。
“皇后?”忠仁有些吃惊。
其实忠仁身边不缺女人,从他知晓男女之事开始,他就与许多漂亮的女婢和宫女有过亲密接触。而新得的两位枕边女侍,更是深得他的欢心。但是不论忠仁多喜欢她们,她们都是不能立为皇后的,最多也就成为皇贵妃。其实皇宫里的宫女,都是各地大臣的女儿,出身都很高贵,是低贱的布衣百姓不能比的。只不过这些宫女的父亲往往官阶都比较低,而皇后则必须要求是朝廷重臣之后。历史上枕边女侍被立为皇后的事情也不是没有,那得是原来的皇后无后,又早早薨逝了,皇帝才可以把已经生有皇子的枕边女侍立为皇后。这种情况听上去一定概率很低,能刚好赶上原来的皇后无后又早丧。但在大信国六十四代天子的后宫,竟发生过八次这样的事情。其中的原因,也就不难猜想了。不过先皇后早早薨逝了,不管有没有生下子嗣,同样是朝廷重臣之后的其他皇妃都是可以被立为皇后的,忠仁的母亲何皇后就是这种情况。
“是!陛下青春正好,正是该迎娶皇后的年纪了。”
忠仁沉默了。薛友全的话并没有什么问题,确实是该娶皇后了。可是这事轮得着薛友全来操心吗?朝廷大臣都没有一个人提过这事。薛友全操着不该操的心,其中定有缘由。忠仁没说话,就是在想这缘由。
原来如此!忠仁终于想明白了。薛友全哪是为了什么天子后嗣?他是为了他自己,或许也是为了忠仁。有了新的皇后,太后就没有理由再占着歇春斋了!
“薛公公觉得谁可娶为皇后?”忠仁缓缓地问道。
“平北将军刘顾之女刘雅书,最是贤良。年方二八,美貌绝伦,可娶为皇后。”薛友全恭敬地答道。
三日之前。
平北将军刘顾从北城门进了京都,身边只有一位仆人。黄亮早已随着商队悄悄进了城里,已在某家酒楼里住下了。
京都好像没什么变化,酒肆、铁匠铺子、肉铺……吆喝声此起彼伏,一派繁华的景象。人们匆匆来去,为了生计奔波,名利、生存就写在他们脸上。阴谋、诡诈就装在他们的心里。当然也不是没有好人,只是好人心里的阴谋诡诈会更多一些。刘顾大概就是这样一个好人。
进了北城门,一条直直的大道,远远地通向皇宫。黄昏的光照着红墙黄瓦。皇宫在路的尽头散发着金光,悄然无声地展示着自己的庄严,衬托着住在里面的人的无上权威。
刘顾骑着马悠悠地往自己的府上走去。是的,他在京城还有一处府邸。因为历代天子对边关大臣都是不放心的,所以他们都要将家眷作为人质,留在京城。京城也就自然留有他们的府邸。可是在汤无为被处决之后,刘顾渐渐感到了危机。他生怕朝廷要拿他开刀。便左右打点,把刘斯调来了悠州任职,又让许多家眷来悠州探亲,探亲之后,也就不再回京都了。此时京都府邸里还留下的,只有小妾虞氏,和她的女儿刘雅书。刘顾的妻子知道刘顾最爱虞氏,于是去悠州探亲之时,就偏偏只将虞氏留下了。说是京都的府邸还需要人照料,若是一家子都去探亲了,朝廷里会有人怀疑。
快到府邸门口了,刘顾远远地就看到了迎候在门前的虞氏和女儿刘雅书。女儿已经长这么大了!刘顾的眼眶不禁湿润了。这孩子从出生到现在,刘顾与她相见的次数,一个巴掌就能数得过来。
刘顾下得马来,虞氏慌忙上前接住了。
“老爷!”虞氏温柔的语气中带着一丝伤感,她哽咽了。
虞氏沧桑了不少,刘顾望着她,目光温柔又怜惜。
“你受累了。”刘顾缓缓道。
虞氏终于没忍住,眼泪掉下来了。慌忙侧过头去,用袖子轻轻揩拭。
刘顾慈爱地抚摸着刘雅书的头,泪光在眼中荡漾。
“书儿都这么大了!”
刘雅书面对父亲,像面对一个陌生人,羞怯地低下了头去。一张俏脸红扑扑的。
“老爷,妾身不敢耽搁老爷大事,薛公公在屋里等候多时了!”虞氏收敛起哀伤,温柔地说道。
刘顾脸上短暂的柔情,一瞬间就消失不见了,他眼珠微微转动着,思考着薛友全的来意。他才入京都,谁也没见,直接回了府邸。可薛友全却已经知道他回京的消息。东局真是一个可怕的衙门!
一进大门,薛友全就远远地迎了过来。“老将军,老将军一路辛苦,薛某未曾远迎,还请恕罪。”薛友全说话的感觉好像这里是他的家,而刘顾反倒是一个远来的客人。
刘顾故意左右看了看。“若是我没糊涂的话,这是我的府邸,哪里用得着公公在这里迎我?”
“老将军玩笑了,薛某这趟过来,实在是有要紧的事跟将军商议!”
“要紧事?刘某素来与公公并无交往,公公于我,能有什么要紧事?”
“掉脑袋的要紧事!”薛友全悄声说道,说完神秘地笑了。
刘顾突然停住了脚步,若有所思地看着薛友全。
“薛某与将军商议如此重要的事情,将军总不会吝啬一杯茶吧?”薛友全笑眯眯地道,眼神中充满了深意。
“请吧!”刘顾将手一让,心中疑惑不已。
刘顾与薛友全在堂屋里坐下了,仆人献上茶来,刘顾就让所有人退下了。
“有什么事,还请公公明言!”
“将军的计划,薛某已经知晓了!”薛友全用一种惋惜的语气说道。
刘顾抬眼看着薛友全,疑惑的眼神中充满了杀意,他努力想看穿薛友全这葫芦里到底卖的什么药。
“我能有什么计划!”
“将军莫要隐瞒了,薛某可是来帮将军的。只是不知黄亮将军现在何处?”
刘顾心中一惊,脸上还是不动声色。
“黄亮?自然是在悠州,公公如何操心起边防大事了?”
“将军何必再要隐瞒?东局的孩子们在京都找个人,可费不了太多功夫!”
薛友全这几乎已经将话挑明了,东局的人已经知道了黄亮的事。只是刘顾不敢确认薛友全到底知道了多少,他担心薛友全这是在套自己的话,一旦被他套出来了,可就真是万劫不复了。刘顾只是看着薛友全,并不说话。
薛友全叹了口气,从袖子里拿出来一张叠着的纸条,递给了刘顾。
刘顾打开纸条,看了纸条上的字,大惊失色,竟失手将纸条掉在了地上。
薛友全从地上捡起纸条来,缓缓道:“将军莫慌,薛某说了,薛某是来帮助将军的。”说完薛友全轻轻一笑。
那纸条上写着:顾曰:赵丰跟随为父多年,智勇双全,又对为父忠心耿耿,明摆着被汤济陷害,为父岂能坐视不理?当年汤丞相是为父在朝廷的保障,没有他在朝廷里帮着为父维持周旋,为父哪能平安无事地在悠州坐镇几十年?哪知道汤丞相的儿子这么胡来,为父又不能得罪了他,只好偷偷将赵丰放跑了!为父今日跟你交底了,日后切莫再冤枉黄亮了!
这是刘顾对刘斯说的话,里面不光承认了赵丰是他放跑的,还挑明了他跟汤无为的关系,边关大将和朝廷重臣勾结,在历来都是大忌。这两条哪一条都能治刘顾的死罪。更要命的是,既然薛友全知道了这段对话,那么当晚所有的对话,也必然都叫他知晓了。这里面可有他来京都帮助智王夺位的整个谋划,薛友全知道了,等于太后和福王也都知晓了,也就等于完全泡汤了。
“东局的人,真是无孔不入啊!”刘顾感慨道。
“过奖了,过奖了!只是先帝驾崩,新皇登基,历来都是人心浮动的时候,东局不敢不重视。”
“薛公公既然知晓了刘某的整个计划,还请把话挑明,此来是为何事?”刘顾敏锐地感知到,这事情还有转机,若是太后已经知道这事了,他踏进京都的第一刻,应该就被抓起来了。显然太后还不知道这件事。太后还不知道,那就只能是薛友全还没告诉她。而薛友全为什么没告诉太后,或许就是问题的关键所在了。
“薛某是来帮将军的!”
“如何帮?”
“薛某想请将军将女儿嫁给当今皇上,立为皇后。”
刘顾沉默了,他内心里根本不承认福王的帝位,又如何肯将女儿嫁给他做皇后?要是悠州的智王听说了这件事情,又当如何想他?这时将女儿嫁给皇上,分明是向新皇献媚,也就等于承认了福王的皇位,这怎么可以!
“二王相争,必有一伤!将军总不想刘家一个后人也没留下吧!”薛友全笑着劝道。
“为什么?”刘顾突然问道。
“什么为什么?”
“为什么要将我的女儿嫁给福……皇上?这如何能说是在帮我?大事能成则成,不能成有死而已,就算搭上全家的性命,那又如何?”
“将军总不想还没试呢,就已经败了吧?”
这是一句威胁的话,若是薛友全将他知道的告知了太后,一切就都毁了。太后会以私放朝廷重犯、勾结权臣的罪名处死他,这是证据确凿的,可不是什么欲加之罪。而他一旦被合法处死,智王和刘斯想借此起兵,就是**裸地叛乱了,是可以请天下共诛之的,不会有什么好下场。刘顾现在是败局已定,若不再争取一下,智王就一点机会都没有了。刘顾所有的希望,都在薛友全身上。他要想再争取一下,就得跟薛友全合作。这是薛友全希望刘顾明白的一点。
“这事情要慢慢来。将女儿嫁给皇上,就是将军成就大事的第一步!”薛友全继续劝道。
“此话怎讲?”
“有些话,何必明说?将军只要同意将女儿嫁给皇上就好!”
将女儿立为皇后,那么何太后就不能再管理歇春斋了,太后把持朝政就没有了抓手。那么剩下要对付的就只有仁厚的福王了,这对于刘顾来说可以说是轻而易举。但是如果有大事成的那一天,他的女儿又成了什么呢?说是将女儿立为皇后了,实际上是叫她做了牺牲品。刘顾心下一阵难过。
“好!”刘顾叹了一口气。
“那么就恭喜国丈了!”薛友全笑嘻嘻道。
“事情还没成,哪里来的喜?”
“少不得薛某要替将军卖卖力气了,请放心,这件事包在薛某身上!”
“薛公公为何要帮我?又为何要与太后对着干?”刘顾直言他心中的疑惑,从见到薛友全到现在,说了这么大一番话,刘顾还是没看清他的目的。
“薛某低微卑劣,没有什么大的追求。只求能活下去,并且活得好一点。”薛友全轻轻地笑了,笑中带着一丝自嘲,这话明显真诚了许多。
(本章完)