林间道路上,树叶翻滚,灰尘蒸腾。追兵的声音越来越远了,渐渐地听不见了,天地间仿佛只剩下了这一辆马车还在跑着。
孝惠的心总算安定了一些,看了看她的两个侍女。画眉倒还好,一向是镇静的,翠珠却依旧惊魂未定。孝惠便想开个玩笑,逗翠珠开心。
“翠珠,你看你现在这个丑样子,嫁给外面赶马这小子,他都不要。”孝惠笑呵呵地,画眉也跟着笑了。
翠珠一阵脸红,总算把脸色改观了。“谁要嫁给他!咱们这逃命呢!殿下您倒有心思打趣翠珠。”她嗔道,试图把话题引开。羞怯使她的颜色更增俏丽,十分可爱。孝惠和画眉笑得更开心了。
“画眉,你真是个没心没肺的人,才从虎口逃出来,转头就忘了有多危险了,后面还有人追着呢!”翠珠皱眉道,语气焦急而真诚。她确实不理解孝惠和画眉,她们怎么都这么淡定!仿佛见过许多大世面的样子!这种时候了,倒还有心情开玩笑。
“说画眉没心没肺,也想说我没心没肺吧!你这小蹄子,骂人还遮遮掩掩的!”孝惠佯怒道。
“翠珠不敢!”
“你有什么不敢呢?刚才就开着窗户偷偷看了牛永半天呢!还以为我不知道?”孝惠嘴角露着坏笑。画眉捂着嘴,笑成一团。
翠珠的脸更红了。
突然,车停了。
“车怎么停了?”孝惠问道,三个人心里都十分疑惑。
牛永走到窗边,试探着问道:“敢问夫人能否下车步行?”
“夫人?放肆!这是我大信国的长乐公主!你乱叫什么!”画眉大声道。
牛永扑通一下就跪下了,吓得磕头如捣蒜。“小人不知!请公主赎罪!”
“起来吧!你别吓唬他!”孝惠责备地看着画眉。
“谢公主!”牛永站了起来。
“你说让我们下车走,为什么?”
“这边刚好有个岔路口,我想咱们下车走其中一条路,然后让马拉着车走另外一条路。追兵来了,看到车辙,肯定朝那条路上追,咱们也就安全了。”牛永一边说一边朝岔路口指了指。画眉开了前面的帘子,孝惠也早看见了。
“公主金枝玉叶,走路如何使得?”翠珠迟疑道。
“傻丫头,命都快没了,哪顾得上这些!下车吧!”孝惠当先下了车,画眉和翠珠跟在后面也下了车。牛永看见三个天仙般的人物,一时间竟然傻了。
“看什么!当心把你眼珠子抠出来。”画眉骂道。牛永赶忙回过神来,去拉马车。
翠珠低着头,不敢看牛永。
牛永将他的瘦马,从车上解下来。将另外两匹拉车的马,牵到正北边的路上,猛地一抽马屁股,马车便绝尘而去。
“咱们可是要去北边!你怎么不让马走东边这条路?”孝惠问道。
“追咱们的人,应该也知道公主也是要去北边,所以让马走北边才不会让人怀疑,要是突然拐到东边了,他们反而要起疑心了。”牛永解释道。
“嗯,聪明!可是咱们迟早是要往北走的?难道之后再折回来?”
“不不,从这里向东走上二十里,也有一条向北走的路,就是比这条小一些,也能到北边的。”
“那好,有劳你带路了。”孝惠满是感激。
牛永一笑。
“不敢叫公主走路,我这马虽然又瘦又劣,抽得狠了,跑起来却快,危险的时候,没准能保命。让公主受委屈了,这就上马吧!”牛永把他的瘦马牵到孝惠跟前。爬在地上,示意孝惠踩着自己的背上马。
“见识了,你这马刚才已经救了我们一命了。多谢!”孝惠一边说着,一边踩着牛永的背坐在了马上。
牛永牵着马,画眉和翠珠随侍在瘦马两侧。四人快步朝东边的路上走去。走了一会儿,听见马蹄声响,四人大惊,牛永急忙牵了马躲到了树林子里。
马踢声又渐渐远了,看样子都往北边的那条路上去了。
牛永又将马牵到路上来,四人不快不慢地往东边的路上走着。翠珠每走一会儿就从路边扯一把青草,喂给那瘦马吃。瘦马比先前悠闲多了,翠珠喂它,它就吃,它当然不知道人类那些烦心的事。
“你真的是公主?”牛永没头没脑问出一句。
“这还能有假?你这叫什么话?”画眉急道。
“不敢不敢!小的只是有些不大明白。”
“嗯,你不明白堂堂的大信国公主,怎么会被人撵着跑。对吧!”孝惠说出了牛永的疑惑,牛永点头。
“刚才那伙人明显是官兵假扮的!可官兵为什么要假扮强盗?我怎么也想不通。难道是因为他们后悔放你们出城了?那也用不着下狠手啊?刀刀致命!还有他们知不知道车里的人是公主?若是知道的话,这里面的事情可就不敢想了!”牛永越说,表情越是惶惑。
“是呢,这里面有很多不该你知道的事,我也不方便透露给你,实在是为你着想,要是他们真的抓住咱们了,你自己跑掉就好了,你反正什么也不知道,他们不会把你怎么样的!”
“我会拼尽全力不让他们抓住你们的!”
“为什么要帮我们?你自己跑去北边不是更省事?”画眉有意试探道。
“我也不知道,我这个人有点反应慢。不知为啥,就觉得我跟你们是一伙的,我得保护你们。”牛永说着,自己的表情也很疑惑。
“那要是他们真的把咱们追上了,这时候你可以跑,也可以跟他们打,跑了你就可以活!不跑你就肯定死!你跑不跑?”画眉紧盯着牛永的后背问道,她对一切都充满了怀疑。
“就是说,不管我跑不跑,你们肯定都会被他们抓住,对吧?”牛永想明白了这一点,一边低着头走路,一边问。
“……”画眉不知道怎么接话,在她眼里,牛永的dá àn似乎已经很明确了。
“对的,那你怎么办?”孝惠接话道。
牛永琢磨了好一阵。“我不知道。”他的语气很诚恳。
几个人都不再说话。只剩下了慢悠悠的马蹄声,和嘎吱嘎吱慢悠悠的咀嚼声。已经是下午了,日头偏西,投下长长的影子,巨大的阴影始终挡在四个人的前面。
走了好久,总算走出了林子,来到了一个南北延伸的岔路口上。路口有一家小店,一面酒棋在黄昏的风里招摇。四人奔波了一天,不曾吃点东西,都有些饿了。可是干粮和盘缠都在哪些护送的精壮汉子们身上,走时惊慌,哪里顾得上这些。唯有牛永自己的盘缠,大概还带在身上。
“你身上有钱吗?”画眉打破了沉默。
牛永卸下身上的布包,又从布包里翻出几块大饼来。他把大饼递给画眉。
“这东西能吃吗?”画眉嫌弃道。
“这店里卖得东西不比这个好吃。”
“一点水都没有,怎么咽得下?”画眉皱眉道。
牛永也不跟她争论,自己咬了一口,吧唧吧唧嚼了几下,就咽下去了。看得三位娇柔的姑娘目瞪口呆。
牛永又把咬过的饼转递给翠珠,翠珠看了看孝惠。孝惠点点头,翠珠便从饼上掰下一块放到口中嚼起来。
“怎么样?”牛永急迫的问道。
翠珠的眉头紧锁,饼像树皮做的一样,真的很难嚼,嚼了半天,好不容易咽了下去。翠珠的眉头一下子舒展开了。
“好吃。”翠珠笑道。
“你看看!”牛永得意道。
“你身上没有带着盘缠吗?”孝惠问道。
“有倒是有,但是咱们路还远着呢,我一个人的盘缠变成了四个人的,这盘缠要省着花。”
“你倒是会过日子,翠珠,这小伙子配你不错!”孝惠笑道。
翠珠又掰了一块饼,正往下咽呢,听见这话,饼就卡在了喉头,又是咳又是拍打,好容易才下去了。翠珠的脸红得像蜜桃,把头侧到一边,像是生气了。
牛永还不明白情况,傻愣愣地看着翠珠。孝惠和画眉笑成了一团。
“这样吧,走也走累了,去那店里歇会儿吧!喝口茶总花不了太多钱,我们就喝着茶吃你的饼吧!”孝惠像是在征求意见,可她的话中总有一种不容反驳的气场,她是公主当惯了。
牛永只好带着大家走到了店门前。
“有人吗?”牛永大声喊道,店前的桌子都空着,柜台前也不见人。
没有人回答。
“有人吗?”牛永又喊了一声。
一声轻咳,从里面转出来一个拄着拐杖的老人。老人颤巍巍的,衣服上好几处补丁,一只手还在墙壁上摸着,眼睛好像是看不见。
“谁呀?”老人哑着嗓子问道。
“老人家,走得渴了,我们想喝口茶。”
“哦哦哦,快坐!快坐。”老人说着,又摸到了里面去。
牛永趴到地上,让孝惠踩着他的背下了马。他把三人引进店里,又把马牵到店后面的林子里拴好了,任它在够得到的地方随意吃草。
孝惠进到店里,脸色十分难看,显然对这村店十分不满意。
“殿下!……”
“什么殿下,以后别这么叫!就叫xiǎo jiě吧!”画眉才喊出两个字,就被孝惠喝住了。
“是,xiǎo jiě,这村店是脏了点破了点,万望殿下忍耐,此去北边,咱们要吃住的都是这样的店了!”画眉耐心道。
“这还用你说!我知道了。”孝惠仍然皱着眉头。东挑西选,终于在一张桌子前坐下了,却是这店里最靠边的一张。三人跟着也在那桌子前坐下了。
老人提着茶壶茶杯走出来,却没在最当路的桌子上摸到人,还以为他们已经走了。
“这边!”牛永叫道。一边站起身接过了老人手里的茶壶和茶杯。
“哦哦,眼睛看不大见了。老了。”老人感慨着,在旁边的一张桌子前坐下了。
“老人家,您眼睛看不见了?”牛永一边倒茶一边问道。
“就能看见个人影,看不透亮,天一黑就啥也看不见了。”老人哀声叹气道。
孝惠喝了一口茶,才入口就吐在了地上。三人都紧张地看着她。
“怎么了?”老人感受到了突然冻结的空气。
“没事,茶洒了。”孝惠解释道。说着又端起茶杯,猛地喝了一口,强忍着咽下了。画眉和翠珠也喝了一口,强忍着咽下了。
“呵呵,没事就好。”孝惠的声音很好听,老人听得乐呵呵的。
“老人家,就您你个人住?这么大个店,您眼睛又不方便,客人多了怎么应付得过来?”牛永把饼分给三人,一个人一块,一边分一边跟老人闲聊。
“这店是我女儿女婿的,我就是帮忙看着的。他们就住在这山脚下,要是客人要炒菜吃,或者人太多了我应付不过来,我就去门口敲那个钟。”
四个人回头,这才注意到店门口挂着一个小钟。
“一下一下的敲,是让他们来一个人就行,两下两下的敲,是让他们俩都过来。像你们这样,就喝口茶喝口酒的,我一个人就能应付的来。”老人絮絮叨叨地道。
孝惠咬了一块牛永的饼,嚼了半天,怎么咽也咽不下去,又返上来重新嚼,好久,终于咽下去了。咽下去之后,她一脸嫌恶,手里剩下的半块饼,也就不吃了。画眉也没吃多少,就把饼放下了。只有翠珠吃得津津有味,仿佛找到了正确享用这饼的方法。
“你这女儿女婿也是够不孝的,让您一个老人家在这上头看店,他们倒在山下过清净日子。”牛永喝着茶吃着饼,对老人的现状十分义愤。
“倒不是这样,他们在山下住着可一点也不清闲,种了几十亩地,养了三头猪,还养蚕,还打渔,起早贪黑的,挣俩钱也不容易。我就嫌自己这眼睛瞎了,不能给他们帮什么忙呢,哪里还会怨他们。孩子们真是不容易的。”老人说着越来越激动,眼泪都要下来了。
“那什么……老人家,我没那意思,你说我猜操得什么心呢,哎!老人家您快放宽心,您已经帮了女儿女婿不少忙了。”牛永不知所措地劝道,三个年轻姑娘都用责备的眼神看着牛永。
“原来我有四个孩子,三个儿子一个女儿,三个儿子一个被拉到南边去打仗了,两个被拉到北边去打仗了,没过两年,三个儿子就死了两个,还有一个不知所终,多半也死了。他们三个都还没娶媳妇呢,就都死了,我就剩这一个女儿了,我那个老小,走得时候才十三岁呀,就被拉走了,走得时候冲我大叫,爹呀爹呀,他们把我抓走了,爹呀爹呀,他就那么不停的叫,我的心疼的呀,我又有啥办法?我被人按着呢……”
老人絮絮叨叨起来,让本来就心情不好的四人心上又蒙上了一层阴影,孝惠听来更不是滋味。牛永不住的劝慰老人,可他的眼泪还是止不住的掉下来。
正絮叨着,一阵急促的马蹄声从朝西的路上传来,越来越近。四人一惊,慌忙站起身来。牛永跑到门口一看,正是那伙强盗的打扮!他做一个手势,姑娘们便朝里面跑去。牛永把桌面上收拾得干干净净,又小声对那老人嘱咐道:老人家,有仇家追杀我们!望您保全!救命之恩没齿难忘,日后必有重谢!
老人十分惊慌,浑浊的眼珠子转来转去,仿佛没听见牛永说的话。马蹄声越来越近了。
“就说没人来过!你什么也没看见!救我们一命,给你女儿女婿积福!”牛永抓着老人的肩膀,焦急又认真地说道,生怕老人没听见。
老人浑浊的眼珠转来转去,身体微微颤抖着。牛永不知道老人有没有听清楚,但他已经没有时间了,只好放开了老人,往里面跑去。
越过厨房就是后院,几间客房全都锁着,只有一间小房子开着,明显那便是老人的卧房。牛永冲进卧房,发现几个年轻姑娘早已在墙边蹲好了,正倾听着外面的动静。牛永关上房门,这才注意到几个姑娘全都捂着鼻子,屋子里有一些刺鼻的气味。老人的气味。
马蹄声果然在门前停下了,听马的叫声,应该来了四五个人。
“老头儿,你店里来没来过四个一拨的客人,三个女的一个男的。”来人很不客气地问道。
老人没说话。屋里的四人却紧张极了,他们看不见老人的表情,担心老人会出卖他们,也担心老人紧张的表情会出卖了他自己。
“你说什么?”老人大声喊道。
屋里的四人松了一口气,这老人竟然装起了聋子,真是绝了。
“我说,你有没有看见过……”
“猪肉?没有猪肉!只有鸡肉!”老人喊得更大声了,语气中还有一丝愤怒。
“妈的!一个又聋又瞎的老头,他能知道什么?”另一个人说道,他显然看到了这老人浑浊的眼睛。
“进去搜。”那人一声令下,几个人就冲进了来。
四人一惊。急忙找寻躲藏的地方,最后四人不约而同冲到了床底下。幸亏老人的床单垂得比较长,从外面什么也看不出来。
搜查的官兵将厨房找遍了,没找见。又跑进后院,看见许多锁着的客房,便去找老头拿了钥匙,一间一间地搜查。只有一个脚步,朝着老人的卧房走过来了。越来越近。
翠珠的全身都开始颤抖起来,嘴里也不由自主的发出一些声响。牛永正好趴她旁边,慌忙过去,用手将她的嘴捂住了,同时将一条腿死死压在她身上,以防弄出什么动静。
脚步声在门前停住了。四个人都绷紧了神经。门开了,一双干净的鞋走了进来。这鞋都不像是一个军士穿的,干净极了。仔细看,两只鞋的侧面还各绣了一只蜻蜓,栩栩如生。四人心中一凛,他们太明白这只蜻蜓代表着什么了。
东局的人!
“嚯!”来人后退了一步,他显然也是被屋里的臭味给熏到了。牛永感觉到那人捂住了鼻子,谁都会有这样的第一反应。可就在下一刻,他又把鼻子放开了。四个人都清楚地听见了他的两声猛嗅。显然,他闻道了这屋子里除了臭味之外的别的气味。
姑娘们身上的脂粉香气!
那人轻轻地笑了。
虽然笑得很轻,可是四个人都听见了。他们惊恐地看着那双绣了蜻蜓的鞋,紧张地等着他的下一个动作。
那鞋竟然往外走了,四个人心里都松了一口气。可是刚刚走出两步,那双脚却又迈着轻快调皮的步伐折返了回来。四个人的神经又突然紧绷了。
突然,那人蹲了下来,掀开了床单。
“我逗你们玩儿呢!哈哈”那人看着床底下惊怖的四人,轻松顽皮地说道。
四人仿佛感到了末日来临。牛永、孝惠和画眉都用愤恨的眼神死死地盯着这年轻军士的脸。独独翠珠在牛永身下觳觫不已。
那年轻军士对着四人看了一阵,脸上的笑突然收敛起来,他什么都没说,像是在思考。
牛永这时候认出了,这军士就是那天干净利落砍下婴儿头的那位,想到这里,他的恨意更浓了,他的眼神像是要吃掉他。
军士压根没注意到他的眼神,他皱了下眉头,撅了下嘴唇,就把床单放下来了。
“这边没有!”军士对着外面喊道。床下四人都疑惑地相互看着,不明所以。
“这边也没有!”“没有”……当然都没有!
“走吧!别耽误了,让他们跑了。”这年轻军士喊道。
官兵们跑出了门,骑上马向北去了。
四人这才放下心来,各个身躯瘫软,仿佛刚从鬼门关上走了一遭。对于刚才发生的事情,他们全都一脸疑惑。翠珠这时还被牛永的腿压着,她一挣,牛永这才一阵尴尬,慌忙将腿和手都拿开了。翠珠的脸红得更厉害了,掺杂着惊慌,那神色甚是美妙,牛永的脸也红了,不由自主地将头转了过去。
这情景孝惠和画眉全都看在眼里,可她们终于没有心思再笑了。忙不迭地从床底下钻出来,跑到院子里去透气。牛永也钻了出来,正要往院子里走,突然发现翠珠还没出来,便蹲下身去,伸手拉她。翠珠轻轻缓缓地伸过手去,顺着牛永的牵引,一点点爬了出来。一爬出来,赶忙将手松开了。心跳得厉害,连皮肤都跟着在跳动,真是俏极了。
(本章完)