上文书说道，后周军队进攻南唐。消息传到金陵，南唐上下一片恐慌，而只有大将刘仁赡神色自若，像平常一样派遣将领前往各地驻防。
刘仁瞻(900-957)，五代十国南唐大臣。彭城（今江苏省徐州市）人。字守惠。一说瞻为淮阴洪泽（今江苏省洪泽县）人。以骁勇名于当世。刘仁瞻治军严明，将士听命。
后周大军浩浩荡荡的出发了，大将李谷带兵来到淮河，在淮河上面搭建浮桥，从正阳渡过淮河。955年十一月二十八日，先锋都指挥使白延遇在来远镇打败了千余人的南唐部队。十二月十日，王彦超在寿州城下击败了两千余人的南唐部队。十五日，李谷在山口镇打败淮南贼军一千多人
显德三年(956)春正月四日，周世宗调又派开封府、曹州、滑州和郑州的百姓来修筑大梁的外城。
六日，周世宗正式下诏亲征淮南，任命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，并让端明殿学士王朴辅助向训工作，此外彰信节度使韩通权担任点检侍卫司，负责大梁城内外的巡视和检查。此外，命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进现行率军奔赴正阳，河阳节度使白重赞率领三千兵马在颍上驻扎。
八日，周世宗自大梁出发。后周李谷大军战事进展顺利，先锋都将白延遇连破来远（今安徽寿县西南）、山口镇（今安徽寿县东），击溃南唐淮河守军数千人，再攻占上窑（今安徽怀远之南）。就这样，扫平了淮河以北的南唐守军，然后在深冬时节，在正阳段淮河上架起了一座浮桥，渡过淮河，抵达寿州城下。
寿州城，即今天的寿县。它面对淮河，往西是上游的阜阳，往东是下游的蚌埠，它的后面就是战略重镇合肥，再往后就是南唐赖以生存的长江。所以它才是南唐真正意义上的第一道防线，也是绝不可被攻破的第一道生命线。但是对柴荣来说，它却是一定要攻破的第一座堡垒。拿不下它，前面的所有胜利，就都没了意义。
南唐的寿州守将是大将刘仁瞻。历史证明，这个名字足足让柴荣头痛了两年。而且除了刘仁瞻之外，南唐已经迅速做出了反应，派神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率兵两万火速增援，并且命令同中书平章事皇甫晖、常州团练使姚凤率兵三万进屯定远（今安徽定远东南），进行策应。
救兵如救火，这时寿州已经被后周强攻了近一个月，战况紧急，时间要求刘彦贞进兵必须迅速，于是此人接到命令之后根本就没奔向战马准备昼夜兼程去跑路，而是先冲向了河边。事后证明这一招极为精明狠辣，他要利用南唐军队的第一王牌——水军，去从根本上一举击垮后周军队，让他们有来无回，彻底死在淮河的南岸！
刘彦贞乘数百艘巨舰从水路直扑正阳，那里有后周军队赖以生存的浮桥。只要先把浮桥毁掉，就能把全是骑兵步兵等陆地军种的后周军队全都截留下来，那时关门打狗，想怎么打就怎么打。
李谷慌了，他没有想到才进攻了一个月，后路就要被抄断。他的反应是马上回兵，保住浮桥这条生命线。那么必须要快，要用步兵的两条脚或者骑兵的四条腿，去和南唐在水里顺风扯起的长帆比速度，除了生活必需品之外，就什么都不能带了。
李谷命令把随军带来，准备长久之计的粮草辎重全都就此焚烧，绝不留给南唐。然后马上后撤，再不耽搁。但是他没有想到，烧毁粮草时的火光让寿州城头的刘仁瞻看得清清楚楚。被围攻了一个月的刘仁瞻根本一点都没害怕，在李谷退兵的时候，他突然冲出城来热烈地欢送了李谷一下，给李谷的队伍再次减了些员，轻了些装，好让后周军队跑得更快些。
就这样，开战仅仅一个月，敌我双方的进攻防守态势就来了个180度的大转弯，胜负的双方完全被倾斜颠覆了。
接到这样的战报，柴荣二话没说，再次御驾亲征。其实他早就想亲自出马了，但是有更重要的事一直扯住了他的后腿。是新收复的秦、凤、成、阶四州，那里要重新加派驻兵，选派官吏，而且还要借此机会把西部的吐谷浑、党项等外族力量慑服，让他们不敢在后周背后作怪。然后才能以倾国之兵去和南唐较量。
在李谷撤退之前，由于兵情紧急，周世宗柴荣派出了一员大将先期赶赴正阳，一定要抢在南唐刘彦贞前面保住浮桥，这是后周军队承前启后的生命之桥，绝不容有丝毫之失。由此，真正的较量开始了。最先响彻战场的名字就是这位为皇帝开路，挽救战局的大将。
他叫李重进。
是的，就是郭威的亲外甥，战功卓著，骄傲强横，不甘人下的李重进。李重进星夜兼程，挥军疾进，速度之快竟然抢在了在水路扬帆前进的刘彦贞之前。当李谷仓皇撤退，不知安危的时候，在刘彦贞踌躇满志，一心立功的时候，李重进已经在正阳段淮河浮桥边上磨刀霍霍，严阵以待了。
刘彦贞刚一下船，李重进立即发起了猛功。只此一役，彻底击溃南唐援军，阵斩南唐主将刘彦贞及其麾下万余人，自战场向南近三十里，全都是南唐人的尸体。这一战，从根本上打击了南唐人的士气，其后果是惊人的，谁也没有料到，李重进的战斗力如此可怕，与之前的李谷等人截然不同。南唐另一路援军皇甫晖和姚凤立即闻风撤退，退守天险清流关。滁州的刺史王绍颜更彻底，他扔下城池就跑了，再也不想和恶魔一样的后周人见哪怕一面。
等到柴荣在当月二十二日渡过淮河时，形势已经再度180度大逆转，他可以畅通无阻，直抵寿州城下了。
二十三日，到达寿州城下，扎营在寿州西北面淝水北岸，诏令将正阳浮桥移到下蔡。
周世宗亲率大军，来到寿州城下。寿州北依淮河，东近淝水，南靠八公山，是一座山水相连的军事雄镇。南唐守将清淮军节度使刘仁赡是一员智勇兼备的名将，他坐镇寿州，防御严密，并伺机反击，把一座寿州城打造成铁桶一般，后周大军屡攻不下。
寿州城，刘仁瞻，柴荣站在城下默默地观看。他长时间的沉默之后下达的命令把所有人震惊，后周的将士们没有料到他们的皇帝陛下的决心竟然如此之大。柴荣命令，用最快的速度征发宋州、亳州、陈州、徐州、宿州、许州、蔡州等地壮丁数十万人，从即日起昼夜不停强攻寿州，城不破攻不停！
但是更加惊人的事情发生了，以后周百战之余的精兵，再加上数十万征调来的壮丁，如此不分昼夜强攻了一个多月，寿州城竟然岿然不动！
刘仁瞻，这个在历史上并没有留下太多声名的人，以一城之力，竟然坚强地抵住了后周的倾国攻势。这极大地鼓舞了南唐本已经变得绝望的士气。刘彦贞被一举击溃带来的惊慌消失了，南唐继续增派援军，而且军舰就停在淮河边上，在不远的地方威慑着后周的军营，退守清流关的皇甫晖、姚凤也重新出动，从北面和西面形成了对后周的反包围圈。
一时之间，战局变得让人看不清楚了。要知胜败如何？请听下回分解。
