学校的老师已经知道他的不幸，当他回到学校的时候，大家还是吓一跳，他脸色发灰，瘦了一圈，有人在心里同情他，可是只是点点头，没有人跟他说话。原来，他离开这段时间，曲校长已经放出风来，说刚毅在原来学校不好好教书，被发配到这里的，还不好好干，就把他开除。
见到刚毅，校长黑着脸说：“刘刚毅到我办公室来一趟。”刚毅慢慢地走过来，被校长劈头训斥了一顿，说他教学没有责任心，违反学校纪律，要处分他。刚毅先是惊恐，后愤怒，脸色苍白，嘴唇哆嗦，他原本刚烈的脾气被激发，大声为自己辩解，当场拍桌子和曲吵起来吵了起来。校长也被吓了一跳，没有想到这个看起来文弱可欺的老师，竟然还有这么大的脾气。但很快镇定下来，轻蔑地看着刚毅，小人似地威胁他：“好啊，刘刚毅你到了我们这地方还敢这么厉害啊，我本来还要照顾你，在领导面前帮你说话。既然这样，我就到乡教育组汇报，该怎么处分就怎么处分！”门一摔，校长夹着个黑包出去了。
刚毅站在那里，满腔怒火，又莫名害怕，这里是人家的天下，他只能任人宰割啊。大办公室的老师都偷偷地往这边看。足有十分钟，刚毅慢慢地转过身，回到自己桌前，批阅学生的作文，泪水不争气地流了下来，他不时用手抹一下。
中午，等别人都走了，他才低头慢慢走回自己的宿舍，没吃没喝，蒙头睡了，忽然听到小声敲门，他没动，有人推门进来了，低声说：“刘老师，快起来吃点饭吧，再大的事也不能把身体搞垮了。”他睁开眼，原来是隔壁黄老师的老母亲，端了一碗热腾腾的菜干饭。他的泪水又不争气地流下来，老人家也抹泪，劝他：“校长他就是这样的小人，这学校老师都被他整过，都服了，事事跟他走。这几天你没回来，就整天谋划要整你，我家黄天来也跟着参和，我都说他了。刘老师，我看的出，你是好人，又有才，将来会有好前程的，犯不上跟他较真，能低头就低个头吧。”他含泪点点头，说：“大妈，我听你的。就是心里有点难受。”大妈点点头，又问他家人的事，眼圈红着走了。他心里好过些，强制自己下床吃了几口饭，就又躺下了。
下午，他一到办公室，就发现门口停着几辆陌生的自行车，心里惴惴不安。进了办公室，果然教育组光组长、曲校长和组里几个老师中午喝多了白酒，红头胀脸地在喝茶，大声说话。他胆怯地低下头，走到自己桌子前，整理上课的教案。预备铃响了，老师陆续到齐了。校长却站起来，说：“大家先不用上课，光组长给大家开个会。”刚毅觉得自己的心在往下坠。光组长干咳了两声，说：“今天给大家开个会，主要是整顿一下纪律，端正一下教风。”他拿腔作调地先说了一下纪律的重要性，说某些青年教师职业道德差，素质低下，要严肃整顿。他头转向刚毅，拿着腔问道：“哪位是刘刚毅？”刚毅心沉到底了，脸上一点血色也没有，低声说：“我就是。”光组长阴阳怪气地说：“原来你就是啊，名气挺大大，在东平镇kǎo shì年级倒数第一，被发配到这里，你还洋洋得意啊？告诉你，我这地方比不得你那里，教师有水平、有纪律，容不得你这样滥竽充数的教师，什么běn kē，我看你还不如我这里高小毕业的老师有水平，什么玩意！你不遵守学校纪律，不服从学校领导，我们也不稀罕你，你从哪里来，还滚哪里去吧！”
奇耻大辱！刚毅既恐惧，又愤怒，血往头上涌，头上青筋突起，气的直哆嗦，忍了又忍，他颤声说：“你是领导，我尊敬你，可是你都没有调查实际情况，怎么能这样对一个普通教师指手画脚，妄加指责呢？我都家破人亡了，你作为领导还落井下石，我看你水平也不怎样！”他手抖着抓起茶杯，掼在地下，说：“老子不干了！”转身出了办公室。
光组长没想到他会这样刚烈，当场冲撞他，愣了愣，冷笑两声，说：“好啊，想不干，我成全你！不信我还整不了你。”随即气哼哼地带上曲校长一行，骑上车，直奔乡政府，去找乡长汇报。乡长正有事，光组长在外面等了半天，才得到机会进去汇报。乡长是个财经学校的毕业生，三十出头，很有水平，听光组长愤愤地说了事情经过，有些不以为然，看着他说：“这位老师家里出了这么大事，你们应该多去安慰，教育老师也要讲方法。曲校长历来是个没事找事的人，这么个素质不知道怎么当上校长的！你倒去和他搞在一起！再说了，你又不是县教委的人，有什么权处分人家呢！别瞎忙活了。”乡长很忙，说话间一位副乡长进来汇报工作，光组长知趣地退了出来。
光组长碰了一鼻子灰，低着头出了乡政府，有些灰心，但是曲校长的烟也送了，饭也请了，自己已经在酒桌上讲了大话，不好收回。和曲校长一合计，干脆到县教委小教股告状。因为小教股的林股长原是光组长的中学同学，平时来往密切。林股长也是个没有多少文化的人，靠一个乡里人大主任起的家，聚了这人大主任家嫁不出去的黑粗的侄女，一步步熬到这个位置，有些小人得志，不讲什么原则。俩人就向林股长等人说，刘刚毅怎样教书不负责，不遵守纪律，辱骂校长、教育组长，学校、乡里都管不了，请教委出面管教。林股长当时就火了，说：“这样的人，你们要狠狠处理，我们支持！”旁边的办事人员都点头称是。说话间，他就起身带他们俩去向分管的韩副主任汇报。韩主任是个师范学院毕业的老大学生，文革人中受过迫害，人很讲原则，听他们说完，沉吟了一下说：“暑假里东平镇调整教师，在全县影响很大，教师到处告状，县政府和教委都很头痛。我听说这个刘老师教书好好的，又有才能，上次公选差点到市政府当mì shū，现在无端被分到西部乡镇。他并没有到处告状，还能认真教书，不容易。现在无非是家中有了灾祸，在家处理事务，晚到两天，也是人之常情，你们不用这么上纲上线吧，又不是文革。开除老师可不是小事情，不是你们说了算的，需要法定理由的。我看你们要关心他，与他多交心，年轻人不容易啊。再说，你们都是干部，也要替上级政府分忧，不要再激化矛盾，引起上访。”韩局长讲完，林、曲、光三rén miàn面相觑，心想：这么一来，姓刘的有了理，那还不傲上天。嘴上却连连称是，退了出来。
林股长满腔热情被兜头浇了一盆冷水，上级明显觉得他多事，他又不愿再老同学面前塌台，言不由衷地对光和曲说：“这个事嘛确实要慎重，开除不了，处分还是可以的，你们看着办吧。”光组长和曲校长心领神会，回来就起草了给与刘刚毅严重警告的处分决定，盖了乡教育组的章。依曲校长的心思，立马就下发，好让其他老师也看看自己的威力。但是光组长老谋深算，他说：“你懂什么，你还真以为人家像你这水平，离了这破小学就吃不上饭。我看出来刘刚毅其实是个有才能的人，能文能武，逼急了，跑了，他到哪里也有碗饭吃！混好了，你我赶都赶不上，不显得你我水平差，不能容人？现在就是要搞精神战术，引而不发，让他屈服，回头来求我们，再怎么折腾他，他也只能认了。所以文件不要着急发。”
其实，光组长一圈跑下来，感觉形势变了，上级领导都对这种事都反感，也觉得自己有些多事，那刘刚毅也是个宁折不弯的硬汉，逼急了要出事的，暂不发文，也是给自己留条后路。曲校长倒是急不可耐地到处放出风声说要开除刚毅。
