杜秋蓉吃了些煎饼，问道：“大哥，你方才出去之时，我总觉得外面有人似的，心里阴森森的。”凌霄笑道：“哪里有人了，你呀！竟是自个吓唬自个。”杜秋蓉借着月光挽着凌霄的胳膊，轻声道：“大哥，你与我讲个故事罢，我这会睡不着。”凌霄心道：“这小姑娘半夜里不睡，偏生让我讲些故事，我且讲个鬼故事，吓唬他一番。”便道：“我讲个故事与你听罢，但又不是故事，倒是件真事。”杜秋蓉此刻坐在草堆之上，轻声道：“你快些讲罢。”
凌霄轻轻咳了一声，道：“我自小生在乡下，小的时候夏天闷热，我常偷跑着去河里玩水。我爹娘知道后，常打我，不让我去，我哪里听得进去，即便挨了打，过得几日仍是同村内发小，一同偷偷的去。直到有一天我娘跟我说了这个事。”杜秋蓉道：“什么事？”凌霄见她性子急，心下暗笑，一会便吓住你了。
凌霄道：“我娘说，我们邻村一老翁，夏天正热时，早上扛着锄头到地里锄草去了，一直到日当午，天气热的紧，正巧他家的地就在河边，便跳进河里清凉清凉，这河甚是宽阔，他不敢去别去，双手扒着河岸，在水中泡着，忽然他觉得河里有人拽他的脚，力气很大，心想可能是河里的替死鬼，那老翁心里很是害怕，却不敢声张，装作心平气和的道：‘哎呀，这天热的让人受不了，我把衣服全脱了，好好洗洗。’这老翁说完这句，河底下拽他腿的那手便松开了，那老翁爬上岸，锄头也顾不上，便跑回家去了。后来这老翁得了场大病，病了几个月，这才痊愈了。从今往后呀，我再也不敢偷偷的去河里玩水啦。”杜秋蓉听他说完，打了个哆嗦，颤声道：“大哥，你……你明知道我怕这个，你偏要讲些这种东西吓唬我。”
凌霄笑道：“是你非要缠着我讲些故事与你听的，现下又埋怨于我。”杜秋蓉虽是心内害怕，却忍不住好奇，道：“大哥，那河里的拽那老翁的是谁？”凌霄道：“替死鬼呀。”杜秋蓉听他说鬼，便心内害怕，小手早已紧紧抓住凌霄的臂膀，又问道：“替死鬼是什么鬼？我怎么从未听过。”凌霄被她拽的紧紧的，知她心内害怕，便道：“替死鬼就是他枉死在河中，却阳寿未尽，命不该绝，以至他无法转世投胎做人。只得在这河内等待时机，等到哪一天有人在这水中玩耍，他便将这人拽到水底，他将这人淹死在河里之后，这人便替代了他，他便可以去投胎了，这叫替死鬼。”杜秋蓉啊了一声，道：“这也太……太……”随即讲起孔夫子的话，当下腰板挺直，道：“孔子曰：‘己所不欲，勿施于人’。这替死鬼太也可恨了，他自己死了便是，又害的别人性命，如此下去，可不知要死多少人，大哥，天幸伯父伯母告诉你这些，若不然，你这时也是替死鬼了罢。”凌霄故作低声，恐怖道：“是啊，我是替死鬼，现在就先让你替我死。”边说双手抬至脸前，成鹰爪手状，向杜秋蓉脸上抓去，杜秋蓉“哇”的被他吓得哭出声来，凌霄忙捂住她嘴，低声道：“妹子，小些声，别惊醒了这家主人。”杜秋蓉此刻被他捂住嘴，倒是镇静了些许，点了点头。
凌霄这才将手拿开，听了一会，想那小花夫妇早已熟睡，没听见方才杜秋蓉大喊之声。这才又低声道：“你可知我为何晚上与你讲些鬼故事么？”杜秋蓉显是吓得不轻，语音中仍有些呜咽，轻声道：“为何？”凌霄嘿嘿一笑，道：“夜间讲些鬼故事，是因人也爱听，鬼也爱听。”杜秋蓉‘嘤’的一声扑入凌霄怀中，道：“你莫要再说了，我害怕的很。”凌霄笑道：“看把你吓得，我后面几个故事可讲不出来了。”
杜秋蓉道：“大哥，你莫要再讲了，你若再讲，我……我……”顿了一顿，也不知她便要怎样，似也想不出其他法子，遂又无奈的道：“你若再讲，我这辈子都不理你了。”凌霄笑道：“好，我不讲便是。你快些睡罢。”杜秋蓉此时才觉得自己方才一惊之下扑入凌霄怀中，忙抬起头来，躺在一边，轻声道：“大哥，我被你吓得现下睡不着了。”凌霄道：“是你让我讲些故事与你听的，如今又埋怨我了。”杜秋蓉忙道：“没，你与我讲故事，我心里快活的紧。”凌霄听她说的真诚，伸手在她头上摸了下，笑道：“那你现下还怕么？”杜秋蓉道：“现下不怕了。”语气中仍是带些颤抖。过了片刻，她见凌霄不再说话，怕他睡了，忙道：“大哥，你睡了么？”凌霄道：“我睡了。”杜秋蓉用手推了凌霄胳膊几下，道：“你别睡，你看着我睡着了，你再睡，你若是睡了，我心里害怕，我心下害怕，便睡不着啦。”凌霄道：“我不睡便是，我看着你睡。”说着便坐起身来。
杜秋蓉见他坐起身来，心下甚安，也不敢缠着他讲故事了，眼睛一闭，想着凌霄这几日来为她疗伤奔波之事，不觉中便睡着了。此时月亮正中，月光照在杜秋蓉脸上，凌霄见她熟睡模样，当真是说不出的好看。心下一荡，便想在她脸上香那么一下，却又怕冒犯了她。随即心道：“凌霄啊凌霄，你乱想些什么呢，你一个穷苦出身的孩子，又怎能配得上富贵人家的千金呢。”自他救了杜秋蓉之后，二人这数十日来，始终形影不离，寝食均在一起，早已对这精灵鬼怪的结拜兄弟有了感情，如今知他是女儿身了，却觉得距离似远了些。他思绪飘忽，又想起了远在家乡的韩xiǎo jiě，不禁惆怅满怀，过得片刻，自己竟也睡着了。
杜秋蓉自幼生在富贵人家，如今又身受重伤，睡在这柴房之中，夜间蚊虫又多，迷迷糊糊，也不知睡了多久，忽听得门外一妇人道：“老头子，你快来看。”杜秋蓉听得是昨夜那叫做小花的妇人声音，忙坐起身来，凌霄此刻也已坐起身来，见门口正站着一老妇人，约摸五十岁上下，头发黑中有白，白中有黑，凌霄知她定是昨夜那叫‘小花’妇人，忙道：“大娘，我二人深夜之中逃到此间，实是困的很，这才晚间溜到你家。还请大娘切莫声张出去。”那老妇见凌霄乡下人打扮，土头土脑的，模样倒是憨厚，又见杜秋蓉坐在身边，心想：“难不成这富贵人家的xiǎo jiě与他私奔到此了么？”忙笑了笑，道：“不怪，不怪。我做了些饭，你二人饿了罢，这就一块吃罢。”说罢转身出去，那老头子听这老妇一喊，忙过来看，那老妇道：“没事啦，你回屋去罢。”
凌霄忙扶起杜秋蓉出了柴房，那老翁见从柴房出来两人，惊道：“你二位是？”凌霄忙解释一番，那老翁见凌霄一身穷小子模样，身边站着位娇滴滴地衣着华丽、貌若天仙的富家xiǎo jiě，心下早已猜出**分，这穷小子定是如当年的自个一般，看上了这xiǎo jiě，去他家中做活，日子久了，这富家xiǎo jiě看上了穷小子勤快，憨厚，这才跟他私奔了。忙笑道：“我道是什么事呢，你大娘大清早的大惊小怪的，倒是吓了我一跳。”那老妇道：“行啦，小伙子，我熬了些粥，你二位吃点罢，吃完了，好赶路。”凌霄忙拱手道：“叨扰老伯、大娘了。”那老妇笑道：“行啦，甭客气啦，快进屋罢。这小伙子在富贵人家做活，倒学的礼数不少。”说着便进了屋。凌霄拉着杜秋蓉二人一起进了屋，见这老妇熬的小米粥，粥稀的很，显是米少水多，不禁心下可怜他二人。心想：“自己父母也如他俩这般穷苦，只是我爹妈尚有儿女，而这夫妇却是孤苦伶仃的。”他与杜秋蓉一人吃了一碗稀粥，也没吃什么干粮。二人心里均想：“昨夜剩下的煎饼被我等偷吃了，原来是他二人剩下今日早上吃的。”不禁心下甚是愧疚。
二人吃过饭后，凌霄从腰间掏出一张银票，正是杜人杰送的那五十两，道：“大伯，大娘，我二人夜间逃到此处，甚是饿的慌，才偷吃了你们的煎饼，我也没什么送的，这五百两银票就送你罢。”那老翁与那老妇听到五百两，早已惊得说不出话来，过了一会儿，那老翁道：“我不能要，我不能要。”凌霄道：“拿着罢。”说着将银票塞进老翁手中，又道：“我还有件事须得你二位帮忙。”那老翁忙道：“你说罢，我能做的，便帮你做。”凌霄道：“你拿着银票去城中兑换成银子，再买些几十斤好酒，几斤熟牛肉，买些干粮点心，多买些上等手绢，再买辆马车，可不是雇，你可记好了啊。”那老翁忙点头道：“你放心，你放心。我这就去办。”说着便拿着银票进城去了。
凌霄与杜秋蓉在这农舍等了一上午，凌霄但见杜秋蓉稍有不适，便与她输送真气。直等到下午时，那老翁这才赶着马车回来。凌霄将剩下的四十两银子，一股脑全送给这乡下老翁，打听了去路，赶着马车一路向北方向去了。那乡下夫妇二人猛然间得了这许多钱财，自是欢喜的不得了，均道是祖上积了八辈子德。
凌霄二人赶着马车一路向北顺着小路寻去，将至傍晚时分到了黄河岸边。凌霄道：“妹子，咱们今晚在此将就一晚罢，明日咱们再想法子过河。”将马卸了套，栓在树上，取出酒与熟牛肉，吃了一番。
杜秋蓉下了马车，吃了些东西，稍喝几口水，躺在草丛上，看着夜空中的刚升起的月亮。轻声道：“大哥，你看，今日月儿好圆。”凌霄抬头望了一眼，道：李太白可是有首诗叫作‘举头望明月，低头思故乡’。”杜秋蓉嘿嘿一笑，道：“大哥，你一介武夫也这般文绉绉的，我倒觉得有些别扭呢。”凌霄哈哈笑了一声，道：“我幼时很是喜欢这些大文豪的诗赋，后来与……”正想说常与韩秀云之事，到了嘴边，心中一痛，便说不下去了。杜秋蓉或是未曾觉得凌霄异样，笑道：“李太白倒是很喜欢月亮，他的诗中呀，常常写些月亮，如‘小时不识月，呼作白玉盘。’又如‘举杯邀明月，对影成三人。’他可不是也喜欢月亮么。”
凌霄道：“你记性真好，记住这许多句子，我便记不住。”杜秋蓉听他夸赞，莞尔一笑，道：“这也没什么了不起的，我自幼出生在武林世家，爹爹却让我学些闺房之事，不许我习武。”
凌霄道：“你爹为何不许你习武呀？”杜秋蓉道：“爹爹说：‘你若是习武之人，与人为仇，江湖中人知你会武功，便会杀你，若是你不曾习得半点武功，就算得罪了江湖中人，他们也不会跟你一般见识。’我却不以为然，常缠着爷爷教我，学了几手三脚猫的功夫罢了。”凌霄道：“原是这般，我多次疑惑，你爷爷杜老大侠威名远播，武功高强，怎地你功夫这般稀松，嘿嘿。昨夜间见你点穴功夫可不大高明，兀自乱点，也算得你运气好，撞到了姬不贵的穴道，若是差个几寸，你可就遭了殃啦。”
杜秋蓉笑道：“好啊，原来你全都看到了，那时你既然已经醒了，见我晕倒，为何不来救我？”凌霄笑道：“我见你晕倒在地，吃了一惊，但见你眼睛虽闭，但眼珠转动，隔着眼皮仍然可见。我便猜想你多半是装的，知你平日里顽皮的紧，这才等着看你好戏。哈哈。”杜秋蓉嘻嘻一笑，道：“就知瞒不过你，我假装晕死过去，心道姬不贵定是怕我死了，就寻不着什么宝藏啦，定会先制伏了那姓王的，果然，他还是中了我的计啦。”边说边用手比划着，显得甚是开心。
凌霄道：“姬不贵心内焦急，怕你就此醒不过来，他二人又拆了将近两百招，早就累啦，猛然间力从心生，王兴豪定招架不住了。你呀，就是个小鬼头灵。”杜秋蓉道：“我是小鬼头，那你是什么？”凌霄想了会儿，笑道：“你说我是什么便是什么罢。”杜秋蓉道：“小鬼头诡计多端，在你面前却无处施展，那你可是鬼见愁啦。”凌霄笑道：“苏北鬼见愁于大侠知我抢他名号，那就大大的不开心啦。”杜秋蓉道：“鬼见愁于大侠，那是梦姐姐的师父么？”凌霄道：“不错，于大侠功夫俊的很，一手摧心掌极其霸道，江湖传言他拳脚双绝，行侠仗义，颇有济世救民的大侠风采。”杜秋蓉听他对这位武林前辈甚是推崇，便道：“那你可见过这位于大侠么？”凌霄摇了摇头，道：“我与于大侠神交已久，终是缘锵一面。”说罢又叹了口气。
杜秋蓉道：“那等我伤好了，咱们便去拜访拜访这位于大侠如何？”凌霄笑道：“等你伤治好后，我便回家咯。”杜秋蓉道：“你回家作甚，继续去做看家护院的武师么？”
凌霄道：“别人常说什么‘父母在，不远游’。我爹娘年事已高，我还是多陪些时日的好。”杜秋蓉听他这番说，笑道：“大哥，你可是断章取义啦，这句话出自哪个典故你可知么？”凌霄摇了摇头，道：“这是我常听村里长辈说的，可不知什么典故。”杜秋蓉道：“这句话出自《论语》中的《里仁》这一篇，但这句话后面还有一句，叫作‘游必有方’。”凌霄道：“‘游必有方’又是何意？”杜秋蓉道：“就是说，父母年迈之时，作儿女的不得远游，若是不在父母身边，须得有番作为。”凌霄笑道：“我一生碌碌无为，可没什么作为。”杜秋蓉道：“大哥，你救我便算是侠义作为，你今日救济那乡下夫妻，便是心怀仁义，这世上像那乡下夫妇年老没了子女的人多着呢，现今皇室奢侈过度，赋税沉重，老百姓过得可是水深火热呢，咱们何不游侠江湖，做些为国为民的大事呢，这不就是孔夫子说的‘游必有方’吗？”凌霄反复琢磨了杜秋蓉这一番话，觉得甚有道理，心中不禁想起自己仗剑江湖，杀贪官污吏，dì pǐ恶霸，拯救穷苦百姓的画面来，心内顿时豪情万丈，不禁大声道：“妹子，你说的不错，等你伤好了，咱们便一起游侠江湖。”
杜秋蓉听凌霄道：“咱们一起游侠江湖。”心下甚是欢喜，知他游侠江湖定会携她一起，嫣然一笑，心想：“从此咱俩浪迹天涯，行侠仗义，又何尝不是人生乐事？”正自神游江湖之际，忽觉一件物事跌入自己手中，用手一抓，软软的，会动，不禁‘啊’的叫了一声，甩了甩手，凌霄听她喊声，忙坐起身来，一看，原来是只小癞蛤蟆，顿时笑道：“没事，是只癞蛤蟆。”杜秋蓉兀自惊得不轻，站起身来，颤道：“大哥，你快把它赶走！”凌霄一脚将那蛤蟆踢倒一边，只听得‘昂’的一声，那蛤蟆便不知被他踢到何处，杜秋蓉忙跑至黄河岸边洗了洗手，正欲洗间，忽地想起昨日凌霄讲的故事，心内又战战兢兢，向凌霄喊道：“大哥，你来。”凌霄知她向来顽皮，这次不知又做什么花样来，便道：“怎么啦？”向她走去，杜秋蓉见凌霄到了身边，这才弯下腰洗了洗手。洗罢手，向凌霄莞尔一笑，道：“我怕我洗手之时，有东西从水底拽我，我怕的紧，可不想做什么替死鬼，这才喊你过来。”凌霄哈哈一笑，道：“小鬼头，倒是滑的很。”杜秋蓉转了身子，道：“大哥，昨日你说那河里有东西拽那老翁，那河叫做什么名字？怎地如此邪乎？”凌霄笑道：“那河呀，叫作‘羑河’，城北有座羑里城，故老相传，是纣王囚禁周文王的地方，周文王在那推演出了八卦，又有人说，周文王吃了他的儿子伯邑考的肉，纣王这才放了他。”
杜秋蓉笑道：“你说的都是些什么乱七八糟的，相传是纣王的妖妃妲己，令人将伯邑考剁成了肉泥，作成了肉丸子，命人送与文王吃，文王早已道破天机，为推翻暴君，只得吃了这肉丸子，纣王兀自以为文王算的不准，这才放了他。”凌霄挠了挠头道:“妹子，你知道的可真多。”杜秋蓉道：“还妹子妹子的叫个不休，倒显得咱们生分，就叫我蓉儿罢。”凌霄道：“好，从此就叫你蓉儿便是。”说罢嘿嘿笑了几声。杜秋蓉皱了皱眉，道：“大哥，我可不想在睡那了，蚊虫多就罢了，还有那令人做呕的东西，我实在怕的紧。”凌霄道：“你睡马车之内，我睡外面。”杜秋蓉又道：“马车内透不得风，甚是闷热，我可受不住。”凌霄道：“这也睡不得，那也睡不得，如何是好？”
杜秋蓉眼珠一转，笑道：“有了，你把马车拆了，不就可以睡在上面了么？”凌霄道：“马车上放着咱们的食物，拆了之后，咱们可带不走了。”杜秋蓉笑道：“大哥，平日你甚是机智，今日怎地这般笨拙，咱们明日须得乘船过河，这马车又怎能带得走？”凌霄嘿嘿一笑，道：“这法子真好，我怎地没想起来。”说罢便跃入马车之内，拍了几掌，将左右两边的车壁去掉，让杜秋蓉上到车内，他坐在地上，靠着车轴，抬头看着天边的月亮，哼起了小曲。此时万籁寂静，山谷之间偶有鸟语间关，草丛中传来蟾蜍叫声，河内有鱼儿翻腾落水之声，杜秋蓉心情大好，唱起歌来：“情郎去砍柴，小mèi mèi家中做针线……”语音优美甜脆，凌霄不禁听得入了迷。
唱了一会儿，杜秋蓉道：“大哥，一把宝剑有什么好的，为何江湖中人都想占为己有呢？”凌霄道：“我也不知，听我师父提起过一次，早在百余年前，这把疾风剑便引起一场武林浩劫，江湖中人为夺得宝剑，相互厮杀，无数人因此丧命，师父常道，现今想起此事，兀自心惊。”杜秋蓉道：“那夜我听嵩山派丁老前辈与我爷爷说起此事，我听了甚是心惊，全没料到，这把疾风剑还有这等故事，只是这剑中究竟有何奥秘，就不知了。”遂又将那夜偷听丁开山讲述湖南威虎寨江湖中人夺剑之事，说与凌霄听了。她本不愿外人知道，总怕心怀恶意之人向表哥夺剑，这几日与凌霄一起，早知他是正人君子，这才说与凌霄知晓。
凌霄听罢，长舒一口气，道：“我师父说他当年赶到威虎寨之时，仅剩十人，均已受了严重内伤，他与少林寺的大师这才夺了剑，下了山去。原来我师父未到之前，众人那场大战如此残忍。”话音刚落，忽听得远处有说话之声，凌霄摆了摆手，示意杜秋蓉切莫说话，运起内力，凝耳倾听。但相距甚远，有数里之遥，听得不大清楚，凌霄向杜秋蓉道：“蓉儿，我去看看，稍后便回。”说罢，施展轻身功夫向说话之处奔去，奔了二三里，绕了几处山谷，看见有火光处，这才暗中不动，凝神倾听。
听一个年轻声音道：“汪大人，皇上命咱们捉拿盗贼，可是这盗贼是谁，长得如何模样，咱们却不知道。”另一个苍老声音道：“韦都尉说那人年纪轻轻，不过三十岁，说他眉清目秀，双目倒是俊朗，一副乡下人装扮，只是脸上蒙了块布，不知如何模样，这有韦都尉手绘画像，你们几个可要留意了，这是皇上钦点的要犯。戴正元，别人都道你眼尖的很，路上可看仔细了。”他说话声音洪亮，中气充沛，凌霄一听便知此人内力极深，心道：“我亦是乡下人打扮，可是我么？却不知我犯了何事？”又听那叫戴正元的忙道：“大人，您放心，小人保管看得清清楚楚。就算只苍蝇从眼前飞过，我也看得出它是公是母来。”那汪大人道：“如此甚好，本寺卿有你等相助，那是前路无忧了，嘿嘿。”其余众人忙道：“我等誓死跟随汪大人。”汪大人道：“诸位不是跟随本官，咱们都是为朝廷做事，他日捉拿要犯，诸位定能加官进爵。”众人均道：“我等都是沾了大人的光。”那汪大人哈哈笑了几声。凌霄心道：“原来是大理寺的，不知要捉拿什么重要罪犯，须得大理寺卿亲自操办。”却又听得一人道：“汪大人，此次是奉旨捉拿要犯，咱们为何一路跟随华山派这些江湖之人呀？”凌霄暗道：“又一个武功高手。”
那汪大人道：“刚老弟，你可知前些日子皇宫遭了贼的事么？”那姓刚的汉子道：“有所耳闻，只是皇宫的事，小人不敢打听。”汪大人哈哈笑道：“你只管说便是，此处不是京城，咱们便以江湖规矩相称呼，以后你们且叫我汪大哥如何？”那姓刚的道：“这个……小的等万万不敢。”汪大人道：“有什么不敢的，老夫承蒙皇上厚爱，身居大理寺卿之位，只是年已六十，身子骨早已不行啦，也该告老还乡，享清福去啦，你们年纪轻轻，前途无量呀。”凌霄心道：“这汪大人是个厉害角色，知道此去出行，手下之人定是不尽全力，先与众人以兄弟相称，圆滑的很呀。”却听戴正元道：“汪大哥身子硬朗，武艺高强，又深得圣上厚爱，可享不了清福。”汪大人哈哈笑道：“戴兄弟，咱们大理寺之中，就属你最会说话啦。”众人均是哈哈大笑。
那姓刚的汉子道：“汪大哥所言不错，就属老戴你最会说话啦。”众人见汪大人此时早已没了官架子，也纷纷说起笑来，听得一人道：“汪大哥，皇上此次迎接佛骨，本是纳祥迎福，怎地回到宫中却害起病来啦。”凌霄暗道：“这人声音醇厚无比，也是个高手，今夜已有三名武功好手了。”凌霄知此刻已有三名好手在此，当下更是屏住呼吸，不敢稍有差池，要知道他稍有动作便会被立时发现。汪大人道：“吴老弟，这就是皇上派咱们捉拿要犯的用意，你可知因何而起么？”那姓吴的汉子道：“小的们只是奉命行事，朝廷有令，只管领了差事尽力办事，也不敢乱打听，方才刚兄说起jìn gōng内遭了贼，小人倒有些耳闻，都是些不尽不实的，还请汪大哥示下。”
汪大人哈哈笑了两声，过了片刻，道：“既然如此，老夫就说与你们听罢。前些时日皇宫内遭了贼，可没丢什么宝贝，更没有人命案子，只是那夜金刀无敌布留情布大侠与贼子撞了个面，青灵子及风志学二位后起之秀在那贼子手里栽了跟头。”凌霄心内一惊，心想：“原来是捉拿我，只是我与布留情撞面之时，脸上蒙着黑布，他又怎知是我？”心下不禁疑窦丛生。又听得众人齐“啊”了一声，充满惊疑，汪大人道：“诸位兄弟不必大惊小怪，那贼子功夫厉害的紧。”那姓刚的汉子道：“青灵子是昆仑山年轻后辈之中出类拔萃的人物，据说已得欧阳掌门七成剑法。那风志学更是了不得啦，他是华山派风掌门嫡生儿子，风掌门一身功力可是毫不留私倾囊相授。汪大哥说那贼子二十来岁，与青灵子及风志学差不多大，就是武功再高，也不至他二人都栽在他手上呀？”
汪大人道：“起初老夫也是不信，但布先生又是江湖中成名的人物，也不便打听，后来宰相路大人下朝与我私谈，打听些江湖之事。我心下甚是疑惑不解，路大人久居朝堂之上，掌管朝中大事，怎地忽然问起这江湖草莽之事了。老夫官低位卑更不敢问，又过了几日，皇上迎接佛骨，据说身子忽然不适，驸马韦都尉在府上摆了宴席，派人请老夫吃酒，老夫不敢得罪，便欣然前往。”戴正元道：“汪大哥虽是武人出身，但也是皇上钦点的武进士，武功独步天下，竟连路阁老及驸马爷都尊为座上宾客。汪大哥不仅深受皇上信赖，朝中百官更是有意结交了。”凌霄心道：“姓戴的这厮好不要脸，马匹功夫可拍的恰到好处。”
众人听戴正元这一番话，齐道：“戴兄此言甚是，汪大哥是朝中常青树，不倒翁。”汪大人听众人马屁拍的甚响，心下甚是得意，捊一捊胡须，笑道：“诸位兄弟可把老夫捧到天上啦，哈哈。”众人均道：“我等句句属实。”戴正元又道：“汪大哥，韦都尉请你吃酒，后来又怎样了？”戴正元机智无比，知道汪大人定会与众人说起，先开口问这位汪大人，随时铺好巴结上官的路。
只听汪大人道：“那日我到了驸马府，韦都尉亲自出府相迎，我觉得甚是蹊跷，怕是府上有甚命案，想求我帮忙。老夫一介武夫，也不懂这人情世故，开口问了几次，驸马爷只是推说喝酒喝酒，也不答话。”那姓吴的汉子道：“汪大哥，驸马爷定是府中遭了贼罢。”汪大人道：“吴老弟料事如神，可不是么。”那姓吴的汉子道：“汪大哥过奖了。”汪大人也不理会，继续道：“酒过三巡，驸马爷忽道：‘汪大人，我常听朝内同僚提起，说你武功卓绝，当世罕有匹敌，江湖中的江洋大盗栽在你手上的不少，我私下里佩服的紧，今日邀你也没别的事，一时心血来潮，想见识见识汪大人神技。’老夫当时喝了些酒，又听驸马爷这么一夸，顿时心下得意起来，便道：‘下官的功夫还算过得去，也没什么好见识的。听闻驸马爷府上高手众多，均出自名门正派，在下这点玩意儿可算不上什么。’韦驸马笑了两声，拍了拍手，只见厅外进来六人，二人年纪约莫四十多，与吴老弟、刚老弟不相上下，其余四人均有三十岁年纪，驸马爷笑道：‘汪大人，我来为你依依引见。’说着指向一位年纪稍长的，道：‘这位是鄂西神农派天罡脚周海通先生。’老夫虽说多年未在江湖行走，江湖中的成名人物还是知道不少，忙起身拱手，驸马爷又引见另一位年纪稍长之人，我见此rén miàn部黝黑，未等驸马爷引见，忙道：‘这位先生可是江湖人称黑面雷公姚震雷先生么？’那人拱手道：‘汪大人好眼力。’韦驸马道：‘汪大人久任大理寺卿之位，阅人无数，只观其人便已知来历了，厉害，厉害。’我忙道：‘过奖，过奖。’韦驸马又挨个将那四人引见了一番，都是华山派弟子。”
“韦驸马府上众多高手，老夫终是不知他此次请我究竟是何用意。韦驸马道：‘汪大人，我这次请你来，是想让你试试这几位武功如何，前些日子府中遭了贼，差点要了我的命，我嘛，贱命一条死了倒也没甚可惜的，只是公主要是有个什么闪失的，我就承担不起啦。哈哈。’老夫听韦驸马绕了这么大圈子，原来是府中遭了贼，便道：‘谨听驸马爷安排。’韦驸马笑道：‘那请汪大人先与这位周先生切磋切磋罢。’老夫心知承蒙驸马爷看得起，便与众人切磋一番，便向神农派周海通道：‘周先生，得罪了。’周海通答了一声，我二人说了些客套话，这才开始出手，我与周先生拆了约有五十招以上，他的腿功甚是厉害，几次险些败给那人，又拆了十几招，最终我以一招‘白驹过隙’才侥幸胜了他一招。咱们都是点到为止，我一招得胜，忙向后一退，道：‘承让了。’驸马道：‘好，汪大人果然神功了得，这就再试试姚先生的玩意儿如何罢。’老夫早听闻黑面雷公武功高强，一手黑心指，折骨手的功夫霸道的很，打起精神，道：‘姚先生请了。’黑面雷公倒也客气，做了一揖，也不答话，一指指了过来，老夫瞬间直觉冷气扑面，打了个机灵，忙以一招‘万马奔腾’还过，老夫自诩这招是我得意之作，我甚是得意，这一掌下去如万马奔腾一般，声势巨大，岂知这黑面雷公武功当真了得，右手一引，身子一转，便化解了这招。我二人拆到五十余招时尚未分胜负，老夫猜想若要胜他须得在二百招之后，韦驸马见我二人兀自拆解不完，便道：‘二位就此住手罢，切磋切磋就行，不必认真。’我二人这才住手，韦驸马道：‘辛苦了汪大人。’我忙道不辛苦，韦驸马道：‘这二位先生留在府上做护卫，可保公主平安么？’我忙道：‘二位武功高强，早已名满天下，能为都尉府做护卫再好不过。’韦驸马听了甚是高兴，安排宴席我等又喝了会儿酒。”
“酒酣之时，老夫趁机向韦驸马问道：‘驸马爷，您这府上护卫众多，又请了周先生及姚先生二位高手，可是府上有什么变故么？’韦驸马道：‘不瞒汪大人说，前些日子，夜间闯入我府中二人，武功甚是高强，躲在屋顶之上，我府中侍卫可未曾发现，这两个贼子胁迫我将皇上赐的‘金佛’盗了去。这金佛价值连城，这也不打紧，打紧的是皇上迎佛骨入宫后，患了重病，司天监温大人说是皇上受了惊，须用‘武后金佛’才能镇住妖邪，可是这金佛被贼子盗了去，我只得向皇上相实禀告，岂知皇上龙颜大怒，下旨将此案交由大理寺操办，不日圣旨便会下达，我先前告知汪大人，早作打算。’老夫听驸马爷这一番话，忙道：‘此事交由老夫来办，只是这贼子模样驸马爷可记得吗？’韦驸马这才亲自手绘贼子画像，虽是蒙着面，但那人右眼眉毛偏上，有两颗极其微小的黑痣。过了一日，天使至大理寺府衙，宣读了圣旨，老夫这才于百人中挑选了诸位兄弟，知道诸位均是江湖中一等一的好手，此行，定能抓得贼子，报谢天恩。”众人齐道：“我等必尽心尽力，追随大人，报谢天恩。”
汪大人忙道：“诸位不用这般客气，江湖中人多半不愿做官，咱们行事均已江湖兄弟相称，免得惹上麻烦。”众人忙道：“谨遵汪大哥号令。”那汪大人心下甚是得意，轻而易举便收买人心，替他效力。正在此时，火堆边烤鱼之人道：“汪大哥，鱼已熟的透了。”汪大人道：“来来来，诸位兄弟，咱们吃些卢兄弟捉的黄河鲤鱼尝尝鲜。”众人坐在草丛之上，边喝边吃，甚是融洽。酒香被风一刮，凌霄闻到，不禁暗赞好酒，勾起了肠内酒虫，屏息慢慢退了去。
凌霄见离得远了，这才放开脚步，心内不住琢磨：“汪大人，江湖中可有哪位高手姓汪，能与黑面雷公交手五十余招而不落败的？”顷刻间便回到马车处，轻声叫了声：“蓉儿，你睡了么？”不听杜秋蓉应，忙伸手一探，见呼吸顺畅，脉搏平稳，这才放了心，又怕杜秋蓉睡梦之中坚持不住，将她扶起，输送了些真气，以防不测，这才睡去。
到得第二日清晨，凌霄醒后见杜秋蓉兀自不醒，忙伸手探她鼻息，这才松了口气。清晨天气微凉，阳光透过薄雾照在杜秋蓉脸上，凌霄见她脸色雪白，双眼长长的睫毛轻垂，心中激荡，伸嘴便亲了她一口，只听啪的一声，右脸吃痛，原来是杜秋蓉正熟睡间，忽然脸颊一热，睁开眼一看，见他轻薄，一巴掌便拍了去，幸好她重伤之下，气力不大，不然凌霄脸颊早已红肿。
杜秋蓉怒道：“大哥，想不到你如此轻薄于我。”哇的一声哭了出来，凌霄忙道：“蓉儿，我……”他一时动情，吻了杜秋蓉一下，心中便即后悔不已，给她打了一巴掌，心内更加愧疚不该。杜秋蓉见他神色尴尬，右脸被自己打的留下五指印，内心暗暗愧歉，柔声问道：“大哥，你脸很痛，是不是？”凌霄忙道：“我……我一时之间糊里糊涂，实在对不起的很。蓉儿，你莫生我的气。”杜秋蓉羞道：“我不生气，你以后再不要这样了，我可不是水性女子。”声如蚊鸣，几不可闻。凌霄忙扯开话题，道：“蓉儿，你饿了吗？”杜秋蓉脸色羞红，点了点头，轻轻嗯了一声，凌霄拿了些点心，掏出水袋子，他二人吃了些。凌霄又将昨夜之事说与杜秋蓉听了。
杜秋蓉道：“我听表哥说起过此事，你现在可是众矢之的啦。”凌霄道：“我是众矢之人才是。”杜秋蓉噗嗤一笑，道：“惊弓之鸟才对。”凌霄笑道：“怪不得现今听见有人暗中窃语，我便要去探个明白。原来我便是惊弓之鸟。”
二人吃喝了一番，见向西不远处有条渔船，二人牵了马，向西而去。走近渔船，见一老者胡子花白正自弄网，凌霄道：“敢问老伯，此处可有渡河的客船么？”那渔夫头也不抬，道：“若要过河就乘俺的船，一人二十两，小本生意，概不赊账。”凌霄暗道：“这人古怪的很，一个渔夫，张嘴便要二十两一人，二十两可不知买你多少条船了。”笑道：“老伯，我二人均是穷苦人家，可付不起这渡河钱，能否告知此处什么地方有过河的船家。”那渔夫嘿嘿冷笑几声，便不再答话。凌霄心道：“若再迟得片刻，大理寺众人向此而来，可再也逃不过了。”只得客气道：“老伯，我二人实是有要紧之事，身上又无恁多钱财，你看我二人一共十两如何？”那渔夫抬头看了凌霄一眼，双目炯炯，目露精光，凌霄心道：“此人定是武林奇人，差些便看走了眼，如今是江湖中人最好，我只好得罪一番了。”
