本来，牛栏由两个奴隶看管，也只有他们才能将里面的牛看好。可今日不知怎的，黑牛竟发起狂来，任凭奴隶如何驱赶吆喝，低声吼叫着，直至一头将萧思烈老爹撞倒在地，又用利角挑了两下，两个奴隶一起上前才将它轰走，可萧思烈老爹已是无法施救，口吐鲜血，片刻的功夫便死了过去。
方南平早被吓得呆傻，等回过味来便一溜烟跑到了牛栏外面，眼睁睁的看着萧思烈老爹被牛撞倒也不去援手。等奴隶把牛赶走才跑过来观看，人已经血色凄惨，满嘴鲜血外涌，一点话语也无。
等萧思烈带人赶来，老爹早已一命归西，哀痛之余便把一肚子的怨气都撒在奴隶身上，打骂不止。方南平先前见死不救，怕被埋怨，此时又来煽风点火，凑到萧思烈耳旁嘀咕道：“老爷临死前要让这些奴隶陪葬。”
契丹人本有殉葬的习俗，便是主人死了，要在下葬之时杀一些人陪葬，多数都是奴隶。迁到归化，虽见汉人只随葬一些器皿，或是更为简单，也跟着学习，但一些贵族和有权势的人家为了彰显权势，还是保留了这一恶习。如今人家是主子，还不随心所欲？
萧思烈正在气头上，恨不得就此将两个奴隶杀了，听这话怎能不应？一声令下便把两个奴隶抓了起来，只等老爹入土之日用来殉葬。
“殉葬”一事叶飞早有耳闻，不想就在眼前，心里厌恶，暗道：“契丹人真的这般凶残。”欧阳煜却是司空见惯似的，面无表情接着细听。
方南平本和萧思烈要好。契丹人成了归化的主子，为了在这民族杂居之地立稳脚跟必定要拉拢一些富贵或有威望，又与先前的汉人政权毫无瓜葛之人，最为看中的便是早年间流落在此的族人，萧思烈一跃由契丹流民成了贵族，权势自是不可同日而语，方南平早想借着他的势力风光一番。
今日讨好于他，便想着如何讨要好处，若能得到好差事，能不威风八面，财源滚滚，归化谁人能比？忽然想起曹祥来，这老小子给人看病疗伤，人们尽去求他，时间一长人都被他拉拢过去，谁会把我放在眼里，何况我还欠他不少的银子？沉思片刻便想出一条毒计来，又找到萧思烈说道：“老爷让奴隶殉葬，为何不叫曹祥同去？也好在地下为老爷治伤，否则，这等惨状如何见人？”
契丹人把还不起债务的人一概视为奴隶，且终身为奴。来到汉人住地，其观念自然与汉人抵触，渐渐地也有些淡薄。有些人怕欠债人潜逃或反过来伤害债主，便设了期限，但期限内仍是奴隶，曹祥也不例外。既然老爷让奴隶殉葬，虽未说是所有的奴隶，也不在乎他一个。见方南平说得似乎有理，气恨满胸的萧思烈鼻子里哼了一声，说道：“一同杀了便是，何须再问。”
方南平一计确是高明的很，即除了后患又省得偿还债务，可谓一箭双雕，却险些把曹祥送到了阎王殿里。
曹祥先前对沐清斋多有帮助，欧阳煜对他印象颇深，耐着性子听完，急道：“几时的事？”郝志远答道：“萧思烈的老爹昨日死的，依照契丹人的习俗要停尸三日，应是明天下葬。若是想不出办法来，曹大夫必死无疑。”
只有一天的时间，甚是紧迫，欧阳煜急道：“你们不赶快回去救他，为何要来这里？”郝志远四处瞧瞧，看着无人，压低声音道：“萧思烈依仗族人得了天下，跋扈的很，怎会轻易放人？不敲打他几下让他知道疼痛定是不成。”说到此处又顿了一顿，面露诡谲，说道：“他的小娘子前些日子带着孩子回了娘家，如今公公死了，定要派人接她回去，正好路过此处。把这娘俩抓起来，他萧思烈再有本事能不放了曹大夫？”
这倒是一个好办法。不过，这娘俩是怎样的人，萧思烈能为她俩放了曹祥，还不可知。欧阳煜便问：“这样能成？”
郝志远嬉笑道：“萧思烈放着儿子不管也就罢了，那小娘子风骚媚骨，他能舍得？杀了她们，萧思烈保管比死了爹还心痛，能不放人？”
欧阳煜点了点头，似是在思索什么，又问：“你们一共来了多少人？”
郝志远答道：“一十五人，皆是沐清斋的高手，保管万无一失。”
为了一个妇人和孩子，沐清斋竟然派出了十五名高手，总之是志在必得。欧阳煜这才露出笑容，说道：“要干脆利落，万不能失手。去找两匹马来，我先回去，也许还能想出更好的主意来。”手下人行事，他却不问细节，看来，他对郝志远几人倒是一百个放心。
郝志远一指随行的弟兄，说道：“快去给师父把马牵来。”一人欢快的应了一声，立马跑去牵马。
叶飞立在一旁始终一言不发，这时却想：“这伙人做事就是痛快，真应该好好整治一番这个恶人，这回可有好戏看了。”
萧思烈把老爹的尸体运回自家，找人把肚子上口子缝上，换上新衣，按照汉人的习俗先祭奠一番。街上站满了来看热闹的百姓，有人说：“听说契丹人的葬礼与汉人不同，来看看新奇。”一人年轻，唇上才见青须，有些气盛，一点不觉得稀罕，讥笑一声，说道：“有什么新奇的，还不是和我们学的。”
一个中年似乎看出了门道，歪着脑袋问道：“别的倒没什么不同，可明日便要出殡，为何到现在还不做棺材？”众人这才发觉，尸体并未盛棺，而是存放在一个临时搭建的木棚里，用锦绣裹着，头前摆着贡品。
余人均是不解，有人说：“买现成的还来得及。”一旁立着正是棺材店的老板，却说：“一直没见有人去看棺材，难不成要到外地去买？”
城外要大一点的镇子才能有棺材铺，相距百余里，车马往返要须时日，且品质也不如城里的好，萧思烈即便再不懂也不至于舍近求远找一个次品吧？想想断无可能，众人更是迷惑。
一个明白人道出真情，才解了众人心疑：“契丹人下葬并不用棺木，挖好墓穴在里面砌一个高台，名曰尸台或叫尸床，尸体放在上面便可埋土。”
这倒是新奇，一人道：“汉人讲究土不埋脸，如何这般草率？”
见契丹人学成这等模样，有人摇头叹息道：“太不尊重逝者，太不像话。”被人捅了一下手臂：“小声些，莫被人听见。”
忽听一人说道：“这便是好的，听说过火葬、tiān zàng吗？”
众人一愣，均回头观望，见身后立着一青年正在嬉笑，刚要搭话，一人眼尖，见他身旁还立着一人，便放着问话人不理，凑过去惊呼道：“欧阳先生，一年不曾见你，何时回来的？”余人也笑呵呵的上前搭讪着，看来，欧阳煜在归化颇有威望。却同样对立在他身后的叶飞不闻不问。
欧阳煜见一旁有几人始终哭丧着脸，一动不动，不说不笑，便问：“他们这是为何？”一人唉了一声，说道：“听说契丹人要杀奴隶殉葬，他们有亲属在萧思烈家为奴，前来送行，故而心情悲痛。”
欧阳煜说道：“太过残忍，中国早除此恶习，为何还要如此？”
那人无可无奈何，说道：“可这是人家天下，纵然不行又能如何？”
正巧萧思烈出来，一眼便看见了立在人群里的欧阳煜，凄苦的脸上硬挤出一丝笑容，招呼道：“欧阳先生，许久不见，近来可曾安好？”家逢大丧，哪能笑得出来？可欧阳煜身份不同，寻常见面总要有一副喜悦模样，日子久了便习以为常，纵然死了老爹也一时难改，只是悲中强笑未免太过难堪。
欧阳煜忙从人群里挤出来，上前一步，回礼道：“多谢萧兄惦记。听老太爷身遭不测，特来看看，有为难之处也好帮衬一二。”
萧思烈哀叹一声，客气道：“凡是皆尽力而为。只是这葬礼用汉家习俗，多是不懂，正好请先生指点一二。”
欧阳煜正要搭救曹祥，找机会引出话题，提醒他道：“这里的讲究我也是浅的很，大夫曹祥是个内行，听说他就在你府上，何不去问他？”
一个用来殉葬的奴隶，哪稀罕再去请教？只因他是豪强，好歹要给几分薄面，客套一番罢了，却见他提起曹祥，萧思烈不甚痛快，不以为然道：“堂上有几位父老已经说了很多，只等先生去，看哪有不对的地方也好及时改过。”
费尽心思他却避而不谈，无非是想瞒我，正思如何找借口再提，一旁随行的弟子凑上前来，说道：“师父，曹大夫明日就要给萧老太爷陪葬，已和一些奴隶关了起来，哪能再问？”
欧阳煜这才来了精神，故作惊讶，问道：“这是为何？”
萧思烈不想多事，能含糊过去更好，却被那名弟子实说出来，心情不爽，狠狠的瞪了他一眼，又不好不答，便避重就轻，说道：“家父遗愿，让府中的奴隶尽数陪葬，我也不好不听。”
