折腾了大半天晌午早过，此时赶路恐怕未等寻到村庄天色已黑，多有不便。反正到了晋王辖地，不再担心契丹人追来，何必太急？不如找一个客栈暂且住下，明日清晨也好寻到路途。
此时的时光最为清闲与温馨，白一帆与何瑛被丢在一个屋子里诉说别情。欧阳煜、古瑜、尚伯年和傅亮挤在一室，犹如新结契一般，找了一个话题便敞开心扉畅谈起来。尚伯年和傅亮离乡多年，不停的问询家乡近况和契丹人入境的情形，欧阳煜尽其所知，丝毫不做隐瞒，却在诉说之后不解他们竟连故地情形一无所知，探寻数语方知三人均被掠至北国。
契丹人常入境大掠，欧阳煜早有耳闻，想来定是凄苦，却未曾亲见也未听当事人说过，心下好奇，接连细问。古瑜的事才历经数月，一两句话便可说得清楚，尚伯年与傅亮却是千言万语也难诉苦情，再加上二人绘声绘色的解说，竟听得欧阳煜瞠目结舌。
一直聊到深夜，终于困意袭来难以支持，才各自回屋睡去。
次日，直到日上杆头才起身赶路。何瑛有人照料，自然不用尚伯年和傅亮再去相送，且二人回乡心切，也不好太过耽搁。何、白二人情缘深重，虽历经劫难亦得重逢，欧阳煜替他们高兴之余连说几句道贺之词，也要到别处访友。路口处，几人互道珍重，一一惜别。
古瑜父母俱亡，又无家业，白一帆早打算将他留在身边，一来二人情趣相似，见识异同不论，诸多事情均能谈得如意。二来也好一起谋一番事业。何瑛亦是极力挽留。古瑜对有着救命之恩的白一帆极为敬重，见二人如此也不忍离去，三人这才兴高采烈踏上归程。
欧阳煜别了众人，见一条街道平坦便迈步前行。穿过两个路口，却见左侧二十余名汉子纵马前来，中间簇拥着一辆马车，在一所宅院门前停了下来。汉子们甚是彪悍，皆是汉装，清一色的灰色幞头，举止中却不类汉人。
车帘高挑，过来一个汉子先抱下一个女孩来，七八岁的年纪，眉目清秀，也是一身的汉装，双脚刚刚站稳便四处张望。接着又是一个中年，国字脸，重眉明目，长袍皂靴，颇有威严。
忽见一个汉子凑过去低声说道：“王爷，查探多时，弟兄们均认为害死耶律兄的是贺林牙。”
街上行人甚少，这一句清晰入耳，欧阳煜行进中不由得停住脚步，心道：“哪个王爷到了这里？林牙是契丹官名，难道他们是契丹人？所说的贺林牙莫非是何瑛何xiǎo jiě？可何瑛曾害过何人？”他先听过何瑛诉说往事，因林牙不是汉人官名，有些好奇，故而印象深刻。
便听王爷说道：“贺林牙手无束鸡之力，如何害他？”
汉子道：“据从滦河过来的人讲，她曾挥剑拘捕，三五名好手靠近不得，耶律兄不曾习武，当然不是她的对手。”
何瑛的故事中曾提起过滦河，便是遭白一帆杀死的那个契丹人带兵追铺，这样说来，他们见过那个死去契丹人的尸首，听说是一位王爷的义弟，难道就是这位王爷？这可大为不妙。
王爷垂头思量着，又问：“可他二人有何冤仇，竟以死相拼？”
汉子道：“皆因毛铮而起，耶律兄为他出气，得罪了贺林牙。”
提到毛铮王爷也有些气恼，愤愤道：“这个人九斤之前与我提过，本以为能派上用场，不想大战之时没了踪影，平叛之后又过来讨要封赏，当真的不中用。”顿了一下又道：“这里是汉人住地，依照他们的习俗将九斤盛装入殓，莫要他们笑话我们不敬死者。”
欧阳煜这才想起，被白一帆杀死那人叫耶律九斤。想契丹人已知晓真相，他二人刚离去不多一时，别让他们追上才行。转身便要朝白一帆离去的路径追去，想着若能赶上也好提醒他们多加小心。
未走几步，又听王爷说道：“这里是汉人国土，我军不能贸然入境，且习俗、路途多为不熟，只有请吴将军代为追铺。”
欧阳煜这才恍然，本国境内怕他何来？细看骑马的汉子皆不是高手，心道：“这些人又如何擒住白少爷？但不知他口中的吴将军是何许人也？”又一想又有些不解：“契丹王爷为何来到檀州？又如何请得动吴将军？”
街口蹲坐一位老者，面前一张木板拼凑的桌子上放着一只木盆，里面是一团黑泥。桌子的另一端则有几个泥人伫立，高仅六寸，甚是纤巧。黑发粉面，绿裤红袄，皆活灵活现，笑容可掬。敞胸露着白白的肚皮，鼓鼓的肚子似是饱含一团正气，小胳膊小腿，就连关节处都似作响一般。
老者的手里也拿着一块泥团，十指尽是土色，却不知如何揉团，不一会儿的功夫便捏出一个形态不一的小人来。
两个孩子欢快的跑了过来，你说这个好，他说那个妙，挑来挑去拿一个在手，攥着几个铜板放到老者手里，欢天喜地的跑了出去。
这泥人早惹得随王爷同车的女孩的欢心，趁着大人说话的空档，喊了一句：“我要小人！”撒欢似的朝老者跑去。几个汉子伸手去拦却是不及，眼看着她一个人已跑到街心。
两匹骏马不知为何撕咬起来，欢腾几下便有一匹从马群里窜了出来，前刨后踢跑了半圈，眼看就要把女孩撞翻在地。惊得几个汉子立马前来，口中还呼喊着：“郡主！”王爷见状更是大骇，也叫：“柔然！”
欧阳煜所立的位置正好来得及，犹如离弦之箭冲到近前，双掌用力在马的肩胛骨处一拍，回身之时一把搂住女孩的腰部又跃了出去。再看骏马，一声嘶鸣，“轰”的一声向一旁倒去。
汉子们惊魂动魄之余见女孩安然无恙，才放下心来，忙从欧阳煜怀里一把抢了过去，连一个“谢”字也无，立马跑到王爷面前。
王爷接过女孩，担心她碰坏哪里或被吓到，细问之下听她仍旧朗声要卖泥人，知道无碍，倒想起欧阳煜来，不仅因他救了女孩，更惊讶他的神力，走上前去答谢道：“壮士好本事。若不是壮士出手，小女今日定要受伤不浅。但不知壮士何方人士？府上如何称呼？”
他真是好尊贵，感谢人家救了女儿竟连一个“谢”字也不肯出口，欧阳煜知道他终要找白一帆，哪肯道出实话？轻笑一声，说道：“些许小事，何劳王爷挂念。小子姓王名全，顺州人士。日后若能与王爷相见定当登门拜访。今日却有要事要先行一步，请王爷莫怪。”
王爷也不好挽留，轻笑道：“王壮士有事可速去，莫要耽搁才行。”
心里惦记白一帆，忙循着他离去的路径追去。未走几步又暗悔起来：“只是不知这位王爷是谁，见到一帆如何与他诉说？”他未打听当然不知，这位王爷便是饶州的耶律柔格。一口气追出老远，终于不见人影，想他二人早已远去，莫说这位王爷不知，即便知晓也难追上。站在路上思虑片刻，想起近处住着一个好友，多年不见，正好顺路前去拜访。
暮春时节，草木新绿，荒山泛青，远山依然巍峨。沿途车马辘辘，行人三三两两有说有笑。积雪早融，两旁田野里早在年前被焚荒时烧得草木无根，土色泛黄，只等着时令早到也好耕耘播种。不经意间看见几只狐兔往来穿行，惊得在高土上歇息的鸟儿冲天飞起。
一路不曾耽搁，遥望山岭中一个村庄似乱石一样，被逆来顺受的摆着，心想：“数载不见，不知近年模样如何？”走到近前，见旧街未变，闾巷依存，忍不住慨叹道：“景物依然，不想人非。”一棵柳树前停了下来，树干上轻轻拍打几下，仰望大树的枝条如丝绦垂下，笑道：“当年借着你的阴凉歇了脚力，不知可曾记得？一晃多年，仍是你把我迎进村里。”
忽听一人问道：“树下可是欧阳先生？”
欧阳煜一愣，忙回头望去，却见一位中年领着一个男孩站在街心，粗布蓝衫，腰扎一条黑布腰带，满头平添了几根白发，精神仍是饱满，脊背微驼。男孩五六岁的年纪，一双大眼睛目光极为陌生。
一见中年，喜得欧阳煜高呼一声：“马义，这些年来，你一向可好。”
中年名叫马义，见真是欧阳煜，也喜道：“果真是欧阳先生。自那年匆匆别去，庄里时常有人想起先生。刚才见背影特别熟悉，便贸然喊了一句，不想真的是先生。”
欧阳煜闻言更是感动，笑道：“多谢老兄记得。”
