原来参与祭天的不是柔格本人。他明知凶险，为防不测，便找了一个相貌相似的军士替他前往。不出所料，胡损见他们没有同谋之意便动了杀机，混战中，这位军士左肋中枪，他自己却躲过一劫。
柔格知道胡损筵无好筵，便找来萧翰一起闭门商议。萧翰读过几本汉学书籍，虽然识字不多，句子尚不通顺，大意未曾明了，却也恍惚记得南国上演过鸿门大宴，急忙去找何瑛请教。这汉学经典当然难不倒何瑛，她稍作回忆，便想起了当年鸿门宴上，项庄舞剑意在取沛公性命，幸好樊哙挺身而出，才使项庄的意图落空，便建议他找一位武学高手随身护卫。
柔格屡次上书奏明胡损密谋造反，阿保机虽未全信却也不敢太过放纵胡损，任其妄为，便欲委派亲信来查明真相。耶律丰泽毛遂自荐，获得恩准后来到饶州。柔格正急寻万夫不挡之士，见到他几疑天神来助，喜得近乎癫狂，便叫他一起到了胡损大营。
但当年鸿门宴上，项羽自持战功轻视刘邦，优柔寡断才使刘邦借如厕之机从间道逃走。当时诸般原因暂不必说，若项羽真的被那些怂恿他杀掉刘邦的人说活了心，刘邦焉能活命？怎会有后来的大汉江山？且今日胡损不比当年项羽，柔格此行真是身入虎穴，命运难卜。
思来想去还是全无把握，何瑛又找到萧翰，让他设法规劝柔格莫要前往。但形势所逼柔格不好推辞，还是萧翰想了一个偷天换日的主意，军营里挖地三尺，终于找来一个与柔格相貌相似的军士替他赴宴。难怪宴会上胡天阳听“柔格”的嗓音不同往常。
令人惊叹的是，这名军士明知凶多吉少依然前往，宴会中知守大节，舌战奚人诸将，不仅忠勇，还颇俱学识，其雄辩之才堪称无双国士。万幸的是，军士伤势较轻，并无性命之忧。柔格感激之余敬佩其才学胆识，在送往庆州时塞了一封荐书送于耶律阿保机，称其堪当大任。想阿保机看过之后必然委以重任，对军士而言，总算忠心感动天日，没有白白的以身犯险。
一个军士的安危无关大局，身陷敌营危情之时，耶律丰泽大可一人杀出重围，也免得累赘。但见他不仅大义，更兼智勇，犹是敬重，情非得已绝不独自求生。也是吉人自有天相，万难中，胡天阳挺身而出，三百名骑兵救了二人，风驰电掣般逃了出去。
一干人逃回饶州，胡损谋反一事证据确凿，为防他派人lán jié，柔格立刻派出五路信使，每路两人，换马不换人昼夜奔驰飞报阿保机，请他速速发兵来援。自己和萧翰带兵扼守险要之地，尽力阻滞胡损大军。
胡损见他寻了替身，自己费了半日的口舌竟说于无用之人，心愿未偿还折损数员大将，又听他辱骂，顿时懊恼，马鞭向前一指，喝道：“阿保机独占天下，唯施阴谋，随性妄为。你等与虎狼结党，荼毒生灵，以致万民含冤，无门雪恨。我奉天讨贼，欲张大义于域内，立威德于四海，必扫除奸凶，复振社稷。但凡天良未泯，心存公道者，皆应倒戈投诚，共屠暴君。若仍执迷不悟，积恶如山，恐义军峰起之时僵尸仆地，血流成川，悔之晚矣！”
一番慷慨陈词，惹得柔格等人哄堂大笑，柔格相顾左右，讥讽道：“不想这逆贼这等口才，若真的依他说所，我们不都成了十恶不赦的罪人了？”又遥指胡损，怒骂道：“你不学无术，穷于生计，乞活白福。外无寸土之功，内少恩惠于民，竟心怀逆节窥视恩主洪基，惊扰四邻，欺凌弱小，剽掠民财，以致四野积尸，牛羊绝影。如今又妄称神谕，图谋不轨，三岁孩童耻与你同立天地之间，何以示人？若趁罪孽尚浅尽早背缚受降，也免得全族受戮，否则天兵一到，妇幼难存！”
一番言辞气得胡损脸色铁青，想要出言反驳却如鲠在喉，难听话语。萧十奴勒马奔回，言道：“将军，多言无宜。不如派一队骑兵奔至大路尽头拦住他们的去路。我带一队步兵，多配弓箭从正面上山，定能将他们擒住。”
胡损张望四周，问道：“若他们埋有伏兵或退至山林，又如之奈何？”
萧十奴不以为然，说道：“敌军兵少，纵有诡计又怕他何来！他们若退至山林，我们便直取饶州，夺其粮草，牛羊。眼下正值初冬，四野无食，不出旬日便可饿死他们。”
胡损喜形于色，点了点头，刚要开口。一名奚兵的探子跑到近前，报了一句：“将军，发现一伙契丹军，正向我军后队奔去。”
后有敌军不得不防，但思萧十奴话语有理，哪里放在心上？略一沉思，吩咐道：“命令后队延缓前行，原地阻敌。”待探子应了一声离去后，又朝萧十奴道：“萧将军，擒住柔格，我记你大功一件。”萧十奴受到鼓励，得意异常，把手一挥，一队铁骑甲胄鲜明，如龙腾虎跃一般向前奔去。
哪知马足刚动，前方道路上便涌出一伙人来，与野人相似，个个须发蓬乱，衣装破旧，肌肤外露，足有五百人之多，人手一杆长枪。奇怪的是，枪头的锋刃上还各有一个倒钩，奚人瞧得稀奇，却不知做何用场。前方一杆大旗迎风舒展，上写着“契丹国辽州始平军。”
胡损识得契丹文字，见状一惊又难以确信，唯恐弄不清楚，急忙细问：“这是哪来的兵马？”萧十奴更是惊诧，泥塑般望着这伙怪人，喃喃的说道：“辽州始平军，如何到了这里？”
这里与辽州相距甚远，不奉诏怎可跋涉前来，莫非是柔格邀来的援军？果真如此，想始平军有上万精锐，再加上饶州四千劲旅，要想取胜实非易事，可这么多援军如何未见探子回报？胡损想想还是不解，又问：“可还有别处兵马？”
萧十奴也是难以置信，摇了摇头，答道：“未见附近有兵马调动。柔格哪有调兵之权，难道被阿保机抢了先机，暗中调兵？可他为何不就近调兵？”
终究是想不清楚，只好先弄清形势再下论断，若是真的情况有变，还需审时度势，重做打算才行。
胡损被这些怪人弄得莫名其妙，却不知这些人便是何瑛建议萧翰，由那些为柔格建王府的奴隶们组成的队伍。
自何瑛得到萧翰的许可，与奴隶们一起打造钩镰枪和铁蒺藜，她便利用这一便利把这些奴隶的情况打听得清清楚楚。原来，这些人都是归化州、儒州等地的居民，且皆是匠人。阿保机占山后五州后，便把那里的工匠全都掠回国内，为他们建造城郭，打造生产器具和手工制品。耶律柔格当年随军前往，因居首功分得大批工匠，便把这些人带至饶州为他建造私城。
那个高鼻深目，短须的匠人名叫尚伯年，世居归化州，铁匠出身。刘守光盘踞幽州时曾被掠去充为军士。燕国亡国后被他寻得机会逃回故里，不想又被契丹人掠夺至此。那个长圆形脸，重眉虎目的青年是他的徒弟，姓傅名亮，二人皆是在店铺做活的时候一起被掠。不仅如此，契丹人为断了他们想家的念头，竟当着他们的面，把他们的家人悉数杀死。
何瑛见他们的境遇更为悲惨，心生怜悯，便暗下决心一定要带他们一起逃回南国。
在考虑这些人应归谁节制时，何瑛想起了掠她来饶州的那支队伍打着“辽州始平军”的旗号，建议萧翰让他们扛着这面大旗，不仅与诸军有所区分，也好用这面旗帜招摇一番，借此蒙骗奚人，让他们弄不清原委，以为我们有大军来援，进而有所顾忌。
萧翰见一个看似不起眼的主意竟能起到这样大的作用，喜得直夸何瑛聪颖多智。可何瑛却想着由自己负责联络这些人，也好有机会相约一起逃走。但绞尽脑汁胡编了许多理由，萧翰就是晃着脑袋，以刀剑无眼，奚人性残为由，死活不许她参与其中，急的她搔头挖耳，没了主意。
更让她意想不到的是，契丹人竟把这些人当做先锋，且看的极为严紧。从打造器械到行军的路上，无时无刻不在监视之下，即便是到了战场，也被置于契丹人利箭的射程之内，稍有异样举动便被立刻射杀。那些看似只有秃枝败叶的大山里，其实暗藏着诸多弓箭手，用来对付奚人，也监视奴隶们。
这些铁骑是奚人精锐，每逢战阵必冲锋在前，见这些装束平常，且无弓箭，自然不放在眼里？打算借助骑兵迅猛冲击之势，一个回合便把他们踏烂在铁蹄之下。拼命催马，势若狂风席卷而来。
