白父紧走两步来到何母身旁，问道：“亲家母，这是怎么回事？”一连几句，何母依然呆坐不语。原来何母精明，知道若说出女儿自尽，免不了有人会围着她问这问那，担心问的人多了回话时不慎露出马脚，便装作不堪打击的的样子晕厥过去，然后再弄个精神恍惚，众人见她悲伤过度，不忍多问，便省去了麻烦。
白父不知内情，见她一声不吭，还以为她真的悲伤过度，心下更急，回首便问儿子：“一帆，这到底是怎么回事？”
白一帆道：“昨天还好好的，不知怎的，今晨便悬梁自尽了。”
白父连问两人没问出所以然来，见李老爹站在一旁，凑过去问：“李老哥，怎么好好的，为何要自尽？”
李老哥在何家多年，人也厚道，双目噙泪哽咽道：“我哪里晓得，天未亮就听兰香喊道‘救命啊！xiǎo jiě上吊了！’我住的远，等穿上衣服跑去之时，见到兰香站在门旁，说：‘正在抢救，因要宽衣，不便外人进去’。站在门外，只听见丫鬟与夫人在喊她的名字，我便跑过去把看守院门的胡兄弟和李兄弟找来。等大家再次聚齐，便听说xiǎo jiě因抢救不及，已经咽气了，已被人抱下绣楼放进棺材里。事出突然，大家连一丁点儿的准备都没有。”
白父又凑到何母跟前，问道：“亲家母，这可如何是好？”
何母表情冷漠，淡淡地说道：“这也怪她命短，人死不能复生，找一个地方埋了算了。”白父又问：“不通知亲朋一声？”
白一帆怕父亲问得多了，何母不慎说走嘴坏了真相，忙把白父拉到一旁，说道：“爹，岳母心情不好，别再是来的人多了，惹起她老人家伤心过度，出点事情反倒不好。”白父又问：“那你岳父呢，也不让他知道？”
白一帆这才想起来，岳父还在大狱里，按理说女儿身亡不通知父亲一声，情理上如何说得过去？可叫谁去好呢？真相不能外漏，可要是让何父以为他的宝贝女儿真的死了，老人家怎能受得了？兰香倒是不二的人选，她是何家的丫鬟，有事自然由她来跑前跑后，人又聪明，即不会走漏风声，也会让何员外心里明白，免得悲伤过度，有个好歹。可她正在这里支撑局面，有她这样又哭又嚎的，外人定不会怀疑这本是在演戏，她走了，万一有人刨根问底如何应付？
那边兰香又哭道：“xiǎo jiě，你怎么这么狠心，你这么走了，二老双亲可怎么活呀？你怎么忍心扔下我们这些姐妹唔唔xiǎo jiě待我亲如姐妹，你走了谁爱疼我呀？”哭声凄惨，在场的人无不黯然垂泪，几个平日里与何瑛要好的丫鬟也“xiǎo jiě，xiǎo jiě”的哭喊不停。
白一帆心道：“兰香真够仗义，为了xiǎo jiě如此卖力，不枉xiǎo jiě疼她一场。”可派谁去通知岳父呢？正没有主意，忽听院门外一个妇人嚷道：“这是为何？大老远的便闻哭声震耳，出了怎样的事情？”
抬头一看，是姑母一家三口。白父也忘了追问儿子，立马迎了上去，面露哀戚，说道：“妹子，你来得正好，真是造孽呀，何xiǎo jiě悬梁自尽了。”
姑母陡然变色，惊问道：“真的？”也不等哥哥回答，疾走几步来到棺材跟前，愣愣的看了一阵子，又问兰香：“兰香，大xiǎo jiě怎么了？”
兰香哪知道她已经晓得真相，只道她不知才问，装的更像，哭得愈发可怜，已是泣不成声：“姑母，xiǎo jiě她被被人逼婚，不忍受辱，便寻了呜呜寻了短见。”姑母顿时痛心不已，一屁股坐在地上，一拍大腿嚎啕起来：“闺女，你这是何苦哇，眼看再过几天我们便是一家人了，可怜你青春妙龄，鲜花未放，怎么就这样的短命啊？”看了一眼众人又喊到：“都是那个天杀的，竟害的我们家破人亡。”她装的可真像，原本知道内情，一进门便一连三惊继而大哭，像是丧了亲生女儿一般，在场之人无不为之动容。
白一帆见她这么一掺和，愈发逼真，突然见有了主意，来到兰香面前说道：“兰香，岳父还在大狱里，尚不知情，麻烦你去一趟叫他老人家知道。”
兰香倔强的嚷了一句：“我不去，我要在这里照顾xiǎo jiě。”
何母也想起了此事，知她用意，说道：“你快去快回便是，这里有我们照应。到厨房里将昨晚炸的鱼带上，顺便给老爷带些吃的。”
兰香见二人都这样说，不好不去，起身嘱咐身旁的丫鬟一声：“照顾好xiǎo jiě，我去去就回。”丫鬟一听照顾xiǎo jiě的重任落到她的身上，“哇”的一声，哭声更大。
张县令外出几日，昨晚才返回县衙，听说胡哲逼县里的富户签下卖粮的合同，心知不妙，若是余粮都被他买去，遇到灾荒之年百姓如何度日？且又来了一个耶律九斤，何白两家的事又起波澜，不知该如何收场，正仔细思量：“要想一个妥善的办法，万不能再让这些契丹人呆在这里，继续胡作非为才好。”忽见兰香满脸泪痕的跑来，哭诉着说xiǎo jiě自寻短见，要告知老爷。顿时一惊，忙放她进去。又一想，这都是契丹人作的孽，现在出了人命，无论如何都应该叫他们罢手才行。也顾不得领兰香去见何员外，半路转身直奔胡哲的住处走去。
何员外在狱中正等着白父回来还他清白，忽见兰香啼声掩面走了进来，不知发生怎样的事，正要询问，兰香未等说话眼泪“吧嗒吧嗒”的直往下掉：“老爷，家中连遭不幸，您可要挺住啊！”
何员外隐约觉得有些不妙，忙问：“莫非有事发生？你直说便是。”
兰香手拭泪水，抽泣一声，答道：“xiǎo jiě不忍老爷遭此大难，又连遭逼婚，已经投高梁，自寻短见了。”
何员外就这一个宝贝女儿，待她入掌上明珠一样，忽闻噩耗只觉得大脑“嗡”的一声，犹如五雷轰顶，脑海里一片空白，呆在那里不知所想。
兰香真怕他挺不住有个好歹，忙把装着炸鱼的篮子递上，连声喊道：“老爷，老爷，先莫伤心，这是夫人给您送的炸鱼，让您补好身子再说。”
何员外哪有心思吃鱼？半晌才回归神来。兰香接连大叫，极力要引起他的注意，总算把他从哀痛中喊了过来，见她话语急切连说吃鱼，似是有话要说，心中生疑，暗道：“我本不吃鱼，夫人为何差人送鱼过来？小丫头如此心急劝我莫要悲伤，定有蹊跷。”忙问：“可曾抢救过来？”
兰香见他不曾伤悲，暗自宽心，不回他的话，却道：“老爷，夫人说这鱼下锅时是活的，是用热油炸死的，这样吃起来味道鲜美。夫人一再让我告诉老爷记住，这鱼是炸死的，你尽可放心吃好了。”
何员外见夫人不说女儿，偏偏强调鱼是炸死的，难道话外有音？炸死，炸死，心中默诵了两遍，有些恍然，心道：“难道是诈死？”仔细一想有些通了，怪不得我不吃鱼偏要送鱼给我，本是‘多余’吗！这么说来女儿是诈死，我伤心本是多余？终究不敢确定，便又小心翼翼的说道：“真的是诈死的？”
兰香见他明白，忙用力点头：“正是，夫人说这样做才有滋有味。只是xiǎo jiě命苦，叫人看着心酸，老爷千万要保重身体才行。”话语含糊，明白人一点就透，不知内情的却不知所云。
何员外至此方懂，兰香是想告诉他xiǎo jiě本是诈死，叫他莫太过悲伤，但既然是“死”，便要装出样子才行，闭目仰面，回想起数日来平地生雷，连遭诬陷，女儿大婚之时迫于他人逼婚，竟要诈死。要说女儿还真懂事，知道为家人解难，可从今往后必然要躲躲藏藏，不能抛头露面，这日子可怎么过下去？说起来都是父亲无能，连累女儿若此，想着想着，不禁老泪纵横。
兰香又道：“老爷，篮子底下还有你愿意吃的卤肉。家中有事，我这就回府去了，您多保重！”何员外睁开眼睛，把她叫住：“你去找张县令，就说家有丧事，求他放我回去。”
张县令去找胡哲，一进门便嚷嚷起来：“胡将军，大事不好了，何家xiǎo jiě悬梁自尽了。”胡哲倒背左手左手，右手捧书，正边走边看，冷不丁的吓了一跳，侧脸一看是他，忙问：“你说什么？”张县令不得不重复一句：“何员外的女儿不愿嫁毛铮，已经自寻短见了。”
胡哲“哦”了一声，说道：“有这等事？”张县令叹了一口气，说道：“要说将军的事，我本不该插手，可事到如今，人命关天，我不得不啰嗦几句。”
胡哲虽shā rén如麻，这样强逼人死命的还是头一遭，也是吃惊，见他有话哪能不听？忙道：“张大人何须客气，胡某来到涿州，张大人操心劳力，没少辛苦，有话你尽管直说好了。”
张县令哪有心思和他客气？直言道：“毛铮连亲爹的生死尚且不顾，这样的人只会给将军徒增麻烦，百姓奈何他不得，便会怨恨将军。将军成事之人，笼络人心至关重要。涿州一行，大业基础已定，所求之事一一妥当，何必再为他人之事惹得人神共愤？且何家对将军亦是慷慨，将军若施以大恩，救何家于危难之时，不仅何家上下会对将军感激不尽，全县百姓定会称颂将军大德。”
