“刚才的谈话，你听见了，有什么想法？”
“阁下，我认为，赛里斯人的确没有太大的野心。至少目前看来他们的确是为了防御。”
“哦？你继续。”
“是，阁下。虽然他没有明说，但是我猜想，他们的目标是北边那个新兴大国。两国虽然商业来往频繁，但是guān fāng却因夏威夷而存在不小矛盾。”
“那么他们对东南亚、南美他国就没有野心？你要看到他们的国际铁路计划，还有他们的移民现状。”
“赛里斯国人口太少，自保有余而进攻不足，他们消耗不起。舰队可以使敌人屈服，但征服大陆上的敌人还得依靠陆军。对清国的两次战争就是例子；帝国对欧洲大陆的均势政策也正是因为陆军难以干涉大陆军事冲突。”
“你这么说，倒是也有一定道理。”公使若有所思的说道。
“赛里斯人天生乐于享乐，他们的工厂竟然每天只工作10个小时。这样的国家，即使有再强大的舰队，也不是帝国的对手。西班牙人、法国人都是如此。清国和赛里斯人同种，或许是劣等人的通病。当然，我并不是说赛里斯人就不贪婪，这些投机客，看准了机会也会吃些小鱼虾。”
英国公使回到使馆，通过外交密电汇报了赛里斯新舰入役的情况，与齐德广的谈话内容，以及两人的分析。唐宁街收到电报，也面色凝重。格莱斯顿首相到不意外，因为刘明辉已收买的议员已经向格莱斯顿表达过类似的意思。
格莱斯顿招来内阁讨论，外交大臣金伯利首先表达了其观点：“首相阁下，各位内阁大臣。我以为与赛里斯国可以有条件的签订同盟条约，但是应遵循以下几个原则：第一，该**舰总吨位，必须受限。第二，该国万吨以上战舰数量，必须受限。第三，该国远东舰队必须受限。第四，该国必须保证帝国在新大陆南端的利益。至于该国在大陆南端的扩张行为，我认为可以接受，大陆均势的政策新大陆同样适用。北边那个没教养的牛仔，已渐渐长出獠牙，我们需要为他安排一条蛮牛，释放他那过剩的精力。”
“如何保证他们不会勾连在一起，侵吞帝国在新大陆的利益？”
“北美蛮子缺乏教养，居然制定排华法案这种没脑子的政策，这正是我们可以利用的。”
“蛮子就是蛮子，对待印第安人也是如此，粗暴、野蛮，毫无文明世界修养。”英国人大概是忘记了他们的贩奴史，也忘记了他们虽与印第安人结盟过，但不过是利用印第安人的一个阴谋而已。
“帝国的海洋霸权不允许旧大陆以外存在挑战者！处理国际事务，帝国利益必须为先！”这位保守派的内阁成员更加激进。
“首相阁下，您的第二次《爱尔兰自治法案》已经让我们很被动，如果再向议会提交如此软弱的提案，那帮贵族老爷会让我们下不来台。您知道，帝国现在不能妥协！”
“各位，我明白你们的意思，可是法俄同盟这个欧洲大陆两大陆军联合，海上也面临着众多的挑战者；我们与赛里斯人的合作，仅限于南美和远东。帝国需要把更多的力量、视线集中在欧洲事务、北非地中海地区。”格莱斯顿明白，自制法案彻底让议会失控，既得利益集团对他的执政策略很是不满。可现实是，欧洲大陆的军事联盟导致了格局变化，帝国的孤立政策已经不能适应当前的形势需要。
“保证帝国本土的安全和利益是我们的基本原则。美国人对加拿大的野心我们必须警惕，我们有必要在南美扶持一个地区强国，牵制美国的精力。”
“我想提醒诸位，我们最大的威胁还是来自欧洲大陆，我们的最大的市场也在大陆；赛里斯人在南美的扩张，我认为可以采取默认的态度，同盟条约则没有必要。”
“但是双方必须在海军吨位达成默契，赛里斯人不允许在兰芳部署4000吨以上的军舰；海军无惧赛里斯人的挑衅，但是这事关帝国海洋霸权的尊严！”
“这就是海军方面的意见？”
“也是海峡总督的意见。海军方面希望，加快老军舰退役。帝国的舰队虽然超过120万吨，但是老旧舰艇比例太大！”海军还想捞点军费。
“1880一1889年帝国间建造的战舰超过100艘；1890一1899年计划建造的有战舰22艘，巡洋舰80艘，其他大小舰船超过100艘。这样强大的舰队，海军难道还惧怕别的对手？”英国人这时期的舰队扩充速度实在太快，消耗了大量财政收入，部分内阁成员对海军这个无底洞有些难以招架了。
“各位请注意：南美陆地的扩张，根本不需要这样庞大的舰队！仅仅是防御，为何他们不修建更多的要塞？”
“赛里斯人到底是出于什么目的？”
“赛里斯的照会上说，他们希望能获得帝国的支持，共同维护南美的自由市场地位。对抗北美蛮子的门罗主义政策。如果帝国保证赛里斯的移民线路安全，他们可以削减舰队规模。”
“帝国必须维护自由贸易体系，这是帝国强大的基石！赛里斯必须开放国内市场，允许扩大帝国资本输出。”
“赛里斯人那几百万人，能有多大需求？至于矿产，除了硝石，帝国殖民地有取之不竭的资源！”
“既然争执不下，干脆投票决定吧。”
……投票结果仍然僵持，格莱斯顿决定对赛里斯的行为暂不干涉；这些问题，留给下一届政府去处理。不过他也准备下令远东舰队，到兰芳外海巡弋示威；向赛里斯传递一个xìn hào。
“赛里斯人关于联合矿业公司的提议，大家怎么看？”
“不可否认，他们的勘探能力还是很强的。但是清国钨矿只让给我们两成，太少！联合矿业公司的股份必须让帝国占多数。”
“矿业公司的勘探、采矿权必须限制在一定范围之内。”
“我认为这倒没有必要，反正矿业公司勘探、开矿也要向帝国政府申请许可，帝国可以随时干预。”
“我还是那个意见，没有必要与赛里斯人合作。”
“清国其他临近省份我相信也有钨矿，帝国拿到探矿权就行了，几百万磅换取30%的权益，简直就是讹诈！”
……
“既然如此，这个计划也搁置！”
