钦博特海军船厂,伏羲号战列舰所在船坞注水已经完成,明日便可入役;驻利马各国公使被邀请出席即将举行的入役仪式。
各国公使很是纳闷,这赛里斯以前军舰下水都是当宝贝似地藏着掖着,怎么这次大大方方公开入役了?
委员会的意图其实很简单,主要还是做给几个邻居看的,这还有不到一年的时间,远东那场战争就要拉开序幕。国内的军舰要分出一部调往珍珠港待命;到时候本土的防御便会在一度程度上削弱。那么如果只是邀请南美几国公使,欧美列强必然不满,索性就用专列,都给请了过来。反正不会让他们上舰,英国的君权级战列舰也服役了两艘,或许在各国看来,不过是跟风之作。
第二天早上,英国公使便早早的出现在海军船厂,等待安检进场。赛里斯可不像远东其他国家,对他这个外交官没什么特殊待遇;英国公使无法提前进场,只能在门口等着。
差不多快到约定时间,法俄两国公使马车也到了,看到英国公使那郁闷的神情,好不惬意。法俄两国去年签订了同盟条约,高利贷贩子得到了一块肥美的蛋糕,俄国人也得到想要的资金、军火和技术。两国关系正如新婚,蜜里调油。英国人这会正向三国同盟靠近,法俄两国自然没有好脸色。
德意奥公使随后也到达码头,两拨人泾渭分明。然后是美洲各国公使,看着几大列强剑拔弩张,这拨人自然而然自己聚成了一堆。
齐德广等人终于准备就绪,来到门口迎接各国公使。
简单的寒暄之后,众人陆陆进入现场,在司仪的介绍下,海军礼炮声中,鱼贯登上观礼台,齐元强则在观礼台前一一向各位使节致意。
观礼台前,三排排宪兵构成的丁字形隔离线将观礼群众与贵宾区隔开,并开出了一条观礼台通向码头的通道。观礼台前,激动的人群挥舞着国旗和海军旗。
10点整,王启年担当主持人,准时开始仪式。海军仪仗队首先进行升旗仪式,国歌由苏维埃进行曲重新编曲写词。
现场,国民,高官和贵宾均起立致敬。雄壮的国歌声中,军舰主桅上和观礼台前方的升旗台上,缓缓升起了两面国旗。
齐元强代表赛里斯政府发表讲话,欢迎各位贵宾,感谢国民支持,祝愿海军再创佳绩。然后向军舰授予舰徽、军旗。
座位临近又相熟的人便开始轻声交头接耳。沙俄公使言道,赛里斯国和那个清国关系不清不楚,怕是会影响列强在远东的利益。
法国公使则认为,赛里斯国远离世界中心,人口稀少,土地贫瘠,手暂时还伸不到那么远。
英国公使和武官不约而同相向对视,不得不说,约翰牛哪怕是已经开始衰落,但是海军依旧是世界之最,技术的开创和吸收都是世界领先。从这艘战舰上,他们看出了一些门道,赛里斯人的海军虽然年轻,却足以让大英帝国重视,采取审慎的态度。看来,有必要与赛里斯人好好谈谈,摸摸他们的底。
“听说赛里斯人的战舰已经实现百分之百的国产,虽然无法近距离观看,但是我能大致判断出,他们所用的主炮是12寸45倍径。从炮口外壁推测,赛里斯人的冶金技术很优秀,火炮重量,应该低于帝国;他们的装甲钢就是证明。”武官颇为无奈的说道。
公使则从另一面来阐述他的观点:“赛里斯人的工业才是最根本的,虽然他们的规模很小,但是技术却十分先进,类别也很全面;唯一的限制便是人口。国际上众多工业技术,消费品专利,都在他们手上。若是他们把精力完全用在军事上,会暴发比现在更大的力量。”
“既然如此,我们可以向清国政府施压!”武官断然说道。
“帝国如今处于风口浪尖,清国和赛里斯有句俗语,木秀于林风必摧之。清国未必能切断对赛里斯国的移民,何况这赛里斯本就是一只呲牙咧嘴的小豹子。牵一发而动全身,帝国要消灭这支舰队,怕是也要付出不小的代价,这样欧洲的局势便难以控制了。”英国搅屎棍的外交技巧娴熟,对局势看得也很明白;只是感觉对这个汉人国家摸得不是很透。
“那该怎么办?”
“看来我们双方需要更高级别的接触,谈点实质的东西;等回利马之后我们先找王子殿下谈谈,然后再向国内汇报。”
……
利马总统府内,一场对话正在展开。
“王子殿下,新大陆的海军力量已极度失衡,贵国这支舰队不会是皇家游艇吧?”
“公使阁下,这话从何说起?我国海军,是一支防御性的海军,何来失衡之说!不过偶尔让大家出海钓钓渔,这个提议可以考虑,如果哪天我出海,一定邀请阁下同行。”
“殿下,我能分清海防舰和大洋战舰的区别!”公使不想拐弯抹角,干脆直至核心。
“呃~~阁下,我国的军舰航程有限,海外并无殖民地,也没有盟国港口可以补给,如何能进攻他国呢?相信您也知道贵国君权号战列舰的性能数据,我说的确实是真话。”
“那你们又是为了防御谁呢?世界的秩序由帝国保障,你们要相信帝国维护秩序的决心!贵国若为自保,无需如此庞大舰队,何况贵国的要塞都快铺满整个海岸了!”
“阁下所言过于夸张了,我国仅仅是在几个港口建有要塞,大部分港口都处于不设防状态,公使阁下可要慎言。至于我们的假想敌是谁,每一个工业强国都可能是我们潜在的威胁!当然,我国并不希望与他国发生战争,那将是一场悲剧~!”齐德广悲天悯人的说道。
公使暗想,你若是悲天悯人,当初夺权、对智利开战可没见你把吃到嘴的肉吐出去。“殿下,我希望贵国可以向帝国通报海军计划,并约束舰队,不要进入帝国的利益范围。”
“这属于我国的内政,阁下此言怕是不妥。”齐德广故作为难的说道:“不过我国也愿意尊重大英帝国的利益,贵国的世界主导权。为了表示和贵国的友好;我国倒是可以考虑以上提议,甚至与贵国达成海军吨位比例协议,但我国也需要一个保证。”
“什么保证?”
“两国签订防御同盟条约,有效期20年,是否续约,到时候再谈。”
“这我需要向国内请示。”
“请便~!哦~顺便说一句,我国海军有个十年扩军计划,战舰总吨位要达到30万吨。”齐德广故意刺激他;实际上1892-98计划完成之后,很长时间内海军只会更换一些小型舰艇,总吨位20万吨都够呛。
……英国公使无语,带着武官离开总统府。
公使登上马车,本想伸出头舒缓一下压抑的心情,没想到一辆赛里斯产qì chē驶来,排气管阵阵黑烟把公使阁下给熏了回去。公使怒道:和美利坚暴发户一个德行。