不知是谁先惊叫了一声，整个回字廊哄然吵嚷开来，纷纷喊道：“是四姑娘！”
那姑娘脚步一顿，就像一只受伤的兔子，在这喧哗声下瑟瑟发抖。
她张着一双惊慌的大眼睛，很快地在二十大桌之间寻找着，终于将目光定在了吴书办的身上。
白廷生见她一副小家碧玉的模样，楚楚可怜之外，又有几分矜持害羞的气质，除过一张小脸惨白得不像样，生得倒也真是漂亮。
看来这位“四姑娘”就是吴书办的“远房表妹”了。
胡三寿的神情却十分凝重，凑到白廷生的耳边，说道：“是淑华斋四大正房里的老幺……齐四爷的人！”
比四姑娘脸色更惨更白的，是乐善。
他进门时的确见到吴书办给个丫头递过纸条儿，当时还以为是某个新来的姑娘，姿色平平，想来也花费不去多少钱，因此没怎么在意。
可现在回过头一想，才记起来，那丫头是四姑娘的使唤婢女桃青！
想到这里，乐善的双手不禁发起抖来。
就算他给白公子办成了事，拿到的佣金也付不起淑华斋四姑娘的缠头啊。
更主要的是，四姑娘绝不是他这等货色挑惹得起的！
乐善的酒杯里刚刚倒上的酒，此时因为手抖的缘故，已经泼洒了一半。
可是他还不是最惨最慌的，这间场子里的龟奴不知从何处冲出来，劈手揪住乐善的衣领，带着哭腔骂道：“你个讨债鬼的小佬子，我上辈子欠过你什么，要这样害我？”
吴书办已经跌跌撞撞地奔了出去，此刻谁都知道，这四姑娘，是乐善请出来的了。
乐善被那龟奴推了个踉跄，兀自没能回过神来，失魂落魄地道：“什么……我害你什么？”
“齐四爷不在，四姑娘是给顾老爷包了的，待会给顾老爷知道她出来见客，你说他扒不扒我的皮？”
乐善这才清醒过来，脸上已布满惊恐，连问：“顾老爷？哪个顾老爷？永……永贵老爷？”
听到“永贵老爷”四个字，那龟奴一屁股坐在地上，乱蹬着腿嚎啕大哭：“你说，你是不是害死了我！你是不是害死了我！”
“对不住！”乐善彻底慌了神，一边搀扶龟奴一边不住口的道歉。
这可真是闯了大祸！
顾家的永贵老爷，那是什么势力？整个镇江城除了齐四爷，又有谁敢触他的霉头？
况且齐四爷势力虽大，脾气可不大，但永贵老爷的脾气比他的势力还大得多！镇江城里有句话，叫惹了齐四尚可活，惹了永贵活不成！
四周有好心的酒客，见了这般情状，大声劝道：“四姑娘，你快快回屋去吧，何苦到这回字廊来抛头露面？”
有数人立刻响应，纷纷规劝，也有起哄看热闹的，在旁边冷言冷语。
不过回字廊中更多的是明哲保身之人，因为谁也不敢惹了顾永贵，最保险的方式无非装聋作哑，不去搅这趟浑水。
甚至有些人已经开始结账撤席——永贵老爷一般在自家的望景楼吃过晚饭，然后才会到淑华斋或者别的欢场去喝花酒，这会儿，也该到了！
那边四姑娘听到众人叫喊，已经完全失了主意，想要退回自己房里，可吴书办牢牢抓着她的手，说什么也不肯放脱。
她从小就是个心软的人，见到表哥这般模样，又如何忍心弃之而去？
可就在第一批撤席的客人刚刚走出院门时，三进院的门子一声高喊：“永贵老爷到——”
回字廊中再度鸦雀无声，没有人再劝，也没有人再起哄，只听“扑通”一声，乐善也瘫倒在地，就坐在那龟奴的身边。
四姑娘眼睁睁看着门外，永贵老爷带着好多人满面春风地走进来，然后面带错愕地看着她，随即那错愕化作熊熊怒火，冷冷地扫视整个回字廊的所有人。
回字廊中的酒客们，纷纷低下了头，不敢与他对视。
就在顾永贵的身后，白廷生又见到一个熟人——福成客栈的金掌柜。
金掌柜只是顾永贵身后一群人中最不起眼的一个，今日他去顾家拜会，足足等了四个时辰，从清晨等到傍晚，这才见到永贵老爷一面。
谁知永贵老爷见到他第一句话便是：“今个没空，我已在淑华斋约了局。”
金掌柜立刻表示，这顿局他愿意做个陪东，名义是永贵老爷请客，但钱由他金掌柜来出。
顾永贵是个无利不贪的人，当即笑眯眯地应承下来，并且表示吃罢了酒，一定抽空谈谈他的事情。
这么着，金掌柜便随同来到了淑华斋。
可当他看见吴书办拉着四xiǎo jiě的时候，就隐隐感到有些不妙！
金掌柜立刻往回字廊里打眼光，果然，他发现了与龟奴瘫坐在一起的乐善。
“这个小佬子、惹祸精，这下两头都要办砸了，怎么向白公子交代？”
金掌柜捏紧拳头，在肚里咬牙切齿地谩骂，同时十分后悔应承了乐善这桩差事——这小子就是个做埠头的料，这事原不该让他插手！
可他气还没来得及喘匀，就看见了一个更加让他意外的人，白廷生。
他还生怕自己近视眼瞧不真切，连揉了几下，才又努力瞪大了再瞧。
没瞧错，是白公子……
白廷生见到金掌柜瞧见了他，那一双近视眼瞪得好像铜铃也似，便举起手笑着打了招呼。
“你倒是从容不迫！”
金掌柜已经急得火烧眉毛。
就在此时，走在最前头的顾永贵一挥手，四名随从便如饿虎般扑了上去，其中一人照着吴书办的脸咣当一记老拳，当场将那弱不禁风的儒生打倒在地。
白廷生豁然站起，喝道：“住手，干什么打人？”
顾永贵眼睛一瞥，两道目光像尖刀一般射向白廷生。
“外府人？”永贵老爷将目光转向身后的金掌柜，“老金，你是跑码头的，见没见过这人？”
金掌柜后背已全是冷汗，面上却轻松地道：“没见过，许是从南边来的。”
顾永贵只是随口一问，也没当回事，又向回字廊里大声道：“这是哪位的朋友？”
回字廊里鸦雀无声，没人答话。
顾永贵微感满意，目中凶光毕露，冷笑道：“既然不是朋友，那就给我打！”
就在这时，已被打倒在地的吴书办突然坐起来，大声叫道：“金掌柜，这位白……白公子明明是你的客人，你怎可袖手旁观？”
这话一出，白廷生、胡三寿、金掌柜、乐善几乎不约而同地暗叫一声：“不好！”
