长毛分兵河西的消息传到北京。咸丰闻讯后是大为震怒。他并不算什么荒淫无能的皇帝，所以在朝会上与大臣们一商量马上就知道了长毛的用意。
惊慌之下，他再次下旨严命徐广缙等人“必须将西岸之贼痛加剿洗”。
皇上都急了，那么属下的人不管看没看出长毛分兵河西的用意，也是不得不调遣重兵前来围剿。除由向荣亲赴河西督战外，另抽调总兵常存率兵二千屯河西，并屡从城南派马龙、邓绍良、张国梁等前来会攻。
一直在衡州逗留不进的钦差大臣徐广缙也赶忙派提督福兴带绿营兵两千、潮勇六千余来河西“会剿”。这时已驻湘潭的已革钦差大臣赛尚阿，竟亲自出马，督率知府朱启仁所带潮勇三千人来进攻洋湖一带的石达开部，这是赛尚阿受任为钦差大臣一年多以来从来没有过的事。
石达开率部西渡之初，兵力只有两三千人，自渡河以后，与对方连续进行大小战斗数十场，迭次击败来犯的敌兵，敌人除烧毁民房以外，一无所得。
此外，河西的太平军偶尔还配合城南部队出击。两边声势联络，相互呼应，形成了坚不可摧的态势。
在这种形势下，受任“专剿河西之贼”的向荣，也就是一开始不听从张亮基、左宗棠进驻河西的他，此时也是迫不得已的亲自出马，亲率“劲卒”三千余人，进犯河西战场上太平军的重要踞点水陆洲。
长沙以西的湘江水面很宽，水陆洲即在湘江中间，
分江水为东西两股，洲东系湘江正流，洲西水面较小，也可通舟。水陆洲南北数里，形如匹练，南与牛头洲紧接相连，正是联络东西岸的要地。河西地区的要隘如土墙头、龙回潭既被太平军控制，敌军尽攻不能得手，向荣乃决意大举进攻水陆洲，企图楔入东西两岸的太平军中间，截断太平军的联络。这一次军事行动本身是凶狠恶毒的。
自作孽不可活啊，先前是空地的时候向荣不来抢夺，反倒是现在太平军修好营寨加强防御后再来进攻。
完全就是吃饱了没事干了。
更何况他个人虽然文武数值还是不错，可他面对的对手确实恐怖之至。
翼王石达开，这种猛人，绝对是向荣一生的噩梦。
水陆洲上的太平军在石达开的指挥下，率先设伏于牛头洲的丛林之中，“以游骑诱敌，张左右翼抄其后。”向荣哪里想到，一个劲的领兵穷追不舍，到最后才知道自己在不知不觉中已经进了长毛的埋伏圈了。太平军呐喊着一阵猛攻，向荣部一触即溃，他本人毕竟是货真价实的武将，什么武艺骑术还是练到家的，兵败后向荣与总兵王家琳因为骑术高超最后还是逃了回去。
向荣的兵败对清军的士气打击是致命的，本来向荣就是长沙城内数一数二的名将。他此次进攻水陆洲大家也都是充满着信心。在长沙大小西门西湖桥的城墙上，清军都聚集起来一起观看着水陆洲上的战事。一见到名将竟然败的这么惨，众皆惊惧，再也不敢出城迎战了。
清军不敢出城了，没办法，那就继续攻城吧。
虽说太平军暂时性的有了补给，不过双方在城上的攻防仍是异常的惨烈，经常性的，太平军用地穴轰开了城门的一道口子，数百太平军勇士率先冲了进去，然后被清军堵截，最后全部阵亡了；又冲进去一批，接着又死了。
因为攻城经验少，所以太平军在前期攻城突击部队与主力部队的协调性实在是不好，常常是主力部队还没有到达缺口处，突击部队就死光了。也正因为如此，攻击才屡次失败。
章平现在是低调的很，依旧是站着他的岗，同时是密切关注着杨秀清每天的神情。逐渐的章平也越来越明显的感觉到杨秀清对持续攻城的不耐烦，他所看的地图由长沙这一个城的城防开始转为附近的几座城池。而以前经常喊着的“为西王报仇”的口号也是很少使用了。
那么，劝说的机会就来了。
“这一次的进攻再次失败了。”听到今天前线战果的杨秀清连头都没有抬，仿佛已经是家常便饭了，只是“哦”了一声表示明白了，自己还是在自顾自的看着地图。
章平走过来，说话吞吞吐吐的:“东王，这。。。”
“怎么了”杨秀清勉强笑笑，“你又有什么事么”
“这个。。”章平鼓起勇气，正视杨秀清的眼睛，“东王，我们在长沙城下己经僵持了七十多天，虽然取得了一些胜利，不过很显然现在敌我态势已经发生了变化。如果不是提早的攻取了龙回潭，那么现在就极有可能会被清妖给反包围了，更何况清妖从各地来的援军还在源源不断的赶到，我们己经失去了拿下长沙的最好时机。”
说到这里，章平忐忑不安的看向了杨秀清，发现他还在若有所思地听着，不由的稍稍松了一口气，继续说道:“西王的仇我们肯定是要报的，不过俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们要建的’小天堂’不一定就非得在长沙，此时理应继续朝两湖腹地挺进，等到之后大业己成时，再调兵遣将二攻长沙也不迟。”
章平言辞恳切。
杨秀清本来心就己经动摇了，听了这话后一直在喃喃自语:“再攻一次，我们再总攻最后一次，如果还不行的话，那么。。。”
杨秀清握紧了拳头。
几天后长沙城。
左宗棠在这里呆着是异常郁闷。由于城内高官太多，导致他现在的主子——也就是湖南巡抚张亮基无法做到全面指挥。所以即使张亮基的确很欣赏左宗棠的谋略，可也是无法使用。
对一个极有才华的人来说，得不到施展其实是最痛苦的。整天在城里无所事事，逐渐的他起了离去的心思。
左宗棠要走，张亮基自然不会同意，急忙前来挽留。
“季高，长沙城还是需要你来谋划的啊。。”
“什么谋划，没人听又有什么用！我还不如继续回去归隐山林。”左宗棠在没做官前是傲气十足，脾气大的很，对一省巡抚张亮基说话也毫不客气。
“这个，我也是没办法啊。”张亮基显然很是为难。
“季高。。”
“您不用说了，巡抚大人，就让那些官员去守备吧。”左宗棠摆摆手，“我左某就不奉培了。。。”
他的气还没消，不过还没等他把话说完，突然就被城西南角传来的一声闷响给打断了。
张亮基与左宗棠都是一愣。
即刻有探马来报——长毛刚刚用地道炸开了城西南角，有八丈宽，现在附近的官军正在围剿。
听到这，左宗棠也不再和张亮基争执了，急忙问道:“张大人，你的印带在身上了吗”
“没有，那么大的家伙我从来不带在身上。”张亮基以为左宗棠说的是巡抚大印。
“不是，我是说你个人的私章。”左宗棠大声说。
“在，在。”张亮基从腰带上扯下来交给左宗棠。
“好，借我一用。”左宗棠说，“大人快吩咐人拿上衙门的稿签去南城找我，越多越好。”
左宗棠说话时已经跑出几十步。张亮基也来不及问，叫一名亲兵过来，马上回衙门。
他随后急匆匆徒步去南城。离城墙还远着呢，就听得喊杀声吵嚷声响成一片，仗看来打得很激烈。拐过街口，前面马嘶人吵，乱哄哄全是人。兵勇百姓都在搬石头向城墙缺口扔。左宗棠带着几个人手里抓着稿签，大声喊:“一块石头一百文，二十块就是一两银子，快搬快搬，即保长沙又挣银子喽!”
原来，左宗棠正在组织兵勇百姓向被炸开口的城墙处扔石头，他以巡抚的名义下令，扔一块一百文。一百文不是小数，当时长沙一文钱可买只粽子，两千文制钱换一两银子。所以百姓兵勇都很踊跃，把太平军大炮炸塌的土地庙、陈氏祠堂的石头都搬了去往缺口处扔。扔一块领一张盖了巡抚私章的稿签。附近的官兵正堵在缺口处与涌进来的太平军激战，雨点般砸过来的石块没长眼睛，砸伤了太平军也砸伤了官军。巡抚衙门的差役说:“左师爷，伤了自己不少人，不能再扔了。”
左宗棠一边发稿签一边说:“扔，不要怕砸着自己人，死伤几个人总比放长毛进了城强。”
张亮基也过来帮着发稿签，大声说:“我是巡抚张亮基，长沙军民听着，左师爷的话就是我的命令，一块石头一百文，绝不赖帐。”
搬石块的人越聚越多，缺口处的石头堆得已有一丈多高，犬牙交错，人很难在上面行走，冲进来的太平也无法站稳，不是被官军杀死，就是被飞落的石头砸死砸伤。指挥攻城的林凤祥只好下令撤退。见太平军撤走，官军兴高采烈一叠声的高喊:“长毛退了，长毛退了。”
张亮基指挥官军立即修复城墙。左宗棠对张亮基说:“张大人，大丈夫一言九鼎，现在就让大家去藩台衙门领赏钱去吧。你可别心疼银子。”
张亮基对左宗棠这一招十分佩服，连说:“哪里哪里，这么点银子算什么!守住长沙比什么都强。”又拍着左宗棠的手背说，“季公，你看长沙这种形势，先生能忍心这时候撇下长沙不管吗长沙百姓寄希望于先生呢。”
左宗棠这时气也消了，说:“长沙百姓知道我是谁只是我答应了大人，这时候走也有些说不过去。”
张亮基说:“先生之才亮基领教了，亮基自愧不如，所以甘心把军政大计完全拜托给先生。先生要参什么人、要荐举什么人，亮基无不一一画诺。先生放开手脚干就是。只是有一条不能不提醒先生，官军毛病多，急也没用，只能将就着用。”
张亮基派他的亲信差管带着百姓去藩台衙门领赏。兵勇因为还要守城，藩台衙门要把赏钱送到城南来。百姓们喜笑颜开，吵嚷着跟着张亮基去藩台衙门。
太平军最后一次攻城的尝试还是以失败而告终。
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