太平军攻城再次失败后，杨秀清是彻底的坚定了撤兵的决心。不过，撤退归撤退，大军的士气可是不能乱，说到底西王萧朝贵的仇是没报成，也难保手底下的人不会心生嫌疑。
于是洪秀全与杨秀清简单的商量了一下，决定还是要靠大加犒赏来鼓舞大家。
在一个风和日丽的日子里，洪秀全在长沙南门外制造了玉玺，正式称为“万岁”，并设置了编辑实录的沼书衙，再一次的整编了部队。
当然，要说古代什么皇帝刚继位的时候那都是要大赦天下的，洪秀全现在还没有那么大的实力，不过这并不妨碍他大规模的提拔长沙之战期间有功的将领。例如赖汉英、林凤祥、李开劳、曾水源等分别被提拔为指挥、将军、侍卫等。
顿时，太平军的军心大振。
撤退是秘密进行的。毕竟现在撤退也只有一条路。那就是石达开开辟的河西通道。为了保证安全撤围，这里杨秀清还是采用了虚实结合的作战方针。他开始就派人假意向敌人告密，声称太平军正对准天心阁挖掘地道，使城内敌人惶然戒备，不复注意城外太平军的行动。
考虑到这里杨秀清还是嫌做的不够周密。又与翼王商议，打算在全军渡河以后，派出小队向湘潭方向南行，迷惑敌人，大队则西北向宜趋宁乡、益阳，进逼岳州。
计划已定后，纪律严明的太平军就立即准备执行了。
马上就要撤退了，大家伙儿都是匆匆忙忙的，章平也不例外。托以前萧朝贵奔袭的福，章平的体力已经是非常好的了，背着自己的行囊走上那么一天半宿倒也没什么困难。
整理完行装，看向远处的长沙城，章平神情有点恍惚，这就要离开了吗？
长沙城折了西王，终究是不甘心啊。
想起西王，他的视线不由的转移到一侧。那边是老龙潭，西王安息的地方。
呆了半响，猛然间，他收起目光，转身朝着大营跑去。
那是东王营帐的方向。
一口气跑到营帐前，也不与正在站岗、面露惊异的参护同僚们说话，郑重的说到：“劳烦通报一下，就说参护章平有重要事情要禀报东王。”
杨秀清很快就接见了他，很显然现在他还是比较忙碌的，看着先前跑的气喘吁吁的章平，奇怪的问道：“章平，怎么了你这是？”
“东王，”章平拱手执礼，“我提议将西王的尸骨另换他处秘密埋葬。”
“什么？”杨秀清有点惊讶，“难道西王埋葬的地方不好吗？你怎么突然提起这个？”
“东王，大军刚到长沙城外的时候您与天王在老龙潭就祭祀过西王一次，那么无论是对我们，还是对清妖，西王的埋葬地址都已经是了若指掌了。我担心的是，一旦我们撤离长沙，以清妖那种恶毒的习性，恐怕会挖出西王尸骨，戮尸取乐。”
“这。。”杨秀清惊的连声音都大了几分，“我居然忘了这点，真是该死，这样说的话确实需要转移。”
随即他不由的又面露动容之色：“章平，不怪西王如此看重你，你果然想的是十分周到。”
“总之，还是请东王下令，允许我亲自选一块地方，重新将他埋葬起来。”章平低着头，小声的说道。
“嗯，好，你马上就去做这件事。不过要记住，一定要做好！要让西王安心的上天堂享乐。”杨秀清说的是异常严肃。
“是。”章平点头。
他是真的觉得清妖在长沙解围后极有可能会将萧朝贵的尸体剉骨扬灰。毕竟是章平的前任领导，而且人都已经死了，也该让他真正的安息了。
他连夜将萧朝贵的尸体从老龙潭挖了出来，不久就起出一尸，年约三十，头面未腐，尚可辨识，胸膛被炮子洞伤，身穿黄缎马褂，血迹犹新。章平都不忍再看，选了一个更加偏僻清幽的地方将他秘密下葬了。
这件富有人情味的小事竟然意外的让杨秀清对他的印象是加分不少，到章平回来的时候，明显感觉到杨秀清对他的态度是亲近的一些，偶尔在军事方面也听听章平的意见，并大加教导。有种培植他的意思。
东王伸出橄榄枝，章平当然是喜不自胜。他自然是更加努力的在东王手下做事，并竭力的表现着自己。
终于，在整个长沙战役进行的第八十一天，杨秀清利用暴雨初歇、夜色茫茫的机会，正式下令大军撤兵北进。
行走中的太平军速度极快，沿龙回潭、金牛岭，宜趋宁乡。
太平军撤围之时，长沙城内外的敌人既未发觉，在河西直冲广西提督福兴的营盘时，福兴也根本不敢过问。第二天，长沙城内的诸位大人发现太平军已经转进，一方面庆幸自己保全了长沙，一方面又无耻地捏造战绩，欺骗主子，奏称什么由于“官兵”四面围截，翼王“石大剀”亦经“开毙”云云。
可笑的是，这一番鬼话不久就被主子拆穿了。两个月后，咸丰见到向荣的奏报上又有石达开的名子，就亲笔向这些大人们提出质问：“何又有石达开是否即系石大剀？”
清朝官员的那些谎报军情的行为恰是为太平军进军tí gòng了充裕的时间。有的时候真的就是“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”章平感慨道，“在长沙城下打的那叫一个艰难，可是一旦走出来，形势就立即变为大好！”
太平军撤离长沙后，很快就占领益阳，最重要的是，在此地再一次获取船只数千只，并吸收许多船户、水手参军。
看到这些船只，章平简直是泪流满面。自从蓑衣渡之战后，太平军一直是在陆地上行军，不知走了多少冤枉路，这下好了，又有船只可以乘坐了。
三天后，太平军乘船出湘阴临资口，越洞庭湖。
又过了五天，大军轻松的占领两湖咽喉要地岳州，缴获大批粮饷、军械，wǔ qì装备得到了极大的改善。
在这里，最让杨秀清他们感到惊喜的是——居然有成千上万粮船水手正聚集在岳州，再加上几万失业的盐船水手也聚集在武昌一带。
所以太平军一到岳州，水手们都纷纷前来投奔太平军。其中粮船头目唐正才更是踊跃至极，号召了不少水手参加了太平军。东王杨秀清接见唐正才后，大加赞赏，直接封为典水匠，职同将军。
一开始大军出益阳的时候，的确是获得了很多船只，只不过船舶还没有组织。自从封了对水战经验老道的唐正才为典水匠后，统辖船舶，终于开始初步组建了太平军自己的水师。而到了此时，太平军总数已经达到了十余万人，势不可挡。
而他们的下一个目标，自然就是位于天下之中的——武汉三镇！
