吴竹一边往办公大楼走，一边说：“姐，什么事儿啊？”
“你那儿怎么这么吵，在外面吗？”
“快别提了，叶君舟的妈妈来找我，刚跟她见完面。”
“她找你干嘛？”
“东拉西扯的，感觉像来做我思想工作的。算了，不管她。你找我什么事儿？”
“哦，有件事儿要拜托你呢，何明做事儿真是效率，说给步步介绍了男朋友，他又做主约了今晚见面，也没问问我们是不是有时间。我和你姐夫恰好今天出差去外地……”
“什么事啊，你们俩都出门了？”吴竹疑惑问道。
吴梅两口子经营一家工厂，平时若无大事儿一般都会留一个坐镇。
“没什么大事，想着我们俩一起出去也算旅游了”吴梅笑道。
“你和姐夫还真是浪漫。”
“行啦，比起你和老谢差远了。不跟你闲扯，晚上吃饭，你带秦步去，听说对方的母亲也去。”
“对方条件这么好啊？看你这么重视。”
“我跟你说，听何明的描述，是个海龟，人长的还好，父母都是大学教授，他自己开公司的，你还真别说，步步这次没准儿真的捡到宝。”吴梅的声音透着喜悦期待。
“别太乐观，何明的话总是有些夸张的，何况现在海龟多了。”
“话不能这么说，这些条件都是硬性的，做不得假。退一万步说，又不是现在就确定，先见面再说嘛。”
“也对，见见总归没事儿。你放心好啦，我一定办妥这事儿。”
姐妹俩说定，吴竹也到了办公室。
她不想承认听到秦步的相亲对象如此优秀时自己内心涌起的酸涩。她想自己女儿条件不比秦步差，某种程度上反而更好，如果没有男朋友，大家介绍的资源也差不到哪里去。又想起朱红柳，那一把红红绿绿的钞票，以及直奔单位找自己的缘由，吴竹的心沉到谷底。
朱红柳看着吴竹出去，觉得自己仿佛还在梦里。她忽的涌起一股沮丧，整个见面过程和她设想的种种场景没有任何重合。她忽然不确定自己的目的有没有达到，只好安慰自己推心置腹谈话需要的环境，是各种情感、关系不断烘托综合后酝酿出来的，她这么冒冒然平地一声惊雷地出现，吴竹不如预想地亲热友好也是正常的。
质朴不等于傻，她感觉得到吴竹并不友好。如今也无它法，只等回去再做打算。她又看了一眼来时以为威严高耸的办公大楼，现在觉得也挺普通，然后怅然招车离开。
晚上，吴竹陪同秦步来相亲，相亲对象叫陆崛，由姑妈陪同。秦步直觉是由于自己的母亲不能同来，所以对方临时换了人选。这就是相亲不可爱的地方，称斤校两，务求匹配。然而，这也是相亲最大的优势。
两位长辈你来我往了一阵，告辞出来，将空间留给两位年轻人，惯常的套路。
出了包厢门，吴竹与陆崛的姑妈分道扬镳。吴竹的心跳如擂鼓，陆崛的条件确实不错，无论样貌，气质，条件都是出挑的。她没有立刻回家，而是满腹心事地来回踱步，脸上的表情变化莫测，最终她似乎心一横，下定决心拿出了diàn huà。
长辈刚走，陆崛就接到了diàn huà，他致歉后走远点接起。秦步怒，心想过会儿肯定过来说有急事要走，套路，没诚意。秦步的生气不是因为他不是诚意相亲，而是……没人买单。
过了几分钟，陆崛回来，并没有提到要走，而是礼貌地将菜单递给秦步，让她点餐。然后，给秦步和自己的杯子倒入白开水。
因为长辈在，选了中式的餐厅，双方都开车，默契地以水代酒。秦步偷眼瞄他的一系列动作，感觉这次相亲对象素质尚可。
点好菜，包厢只余二人。
秦步笑道：“刚才还以为你要走”。
陆崛淡笑，绅士地问：“我为什么要走？”
秦步说：“套路呗，看到不喜欢的相亲对象，让朋友diàn huà救场。”
陆崛笑道：“啊，还可以这样。新技能，get。”
秦步说：“这都是老段子了，到你这儿还成了新技能。”
“这说明我是一个正经人。”
“好冷的笑话”，秦步说：“能冒昧问下你为什么来相亲吗？感觉你并不需要相亲。”
这句话不是恭维。陆崛身高至少180以上，居住面积刚才据姑妈“无意间”透露，也在180以上，其他方面，咳，并不知道，但是能满足两条180，也算上品了。更何况，他还兼具颜值、气质、学历等均在线的特质。想要找女朋友，简直分分钟的事。
陆崛笑道：“这么看得起我。看在你眼光不错的份上，我就诚实一点告诉你原因，一呢，目前我确实没有女朋友，二来，我认为适当地顺从父母的安排可以减少不必要的麻烦。”
反正决定权在自己手里，他在心里默默地补充一句。
陆崛也问秦步：“你为什么来相亲？”
秦步笑道：“同样的原因，为了避免麻烦。”
陆崛举杯，笑：“那么看来我们要喝一杯，致不麻烦。”
秦步笑着与他碰杯。
话匣子一打开，两人很快聊开。陆崛幽默绅士，秦步直爽大方，两人都受到良好的教育，有着丰富的游学经历，所以聊起来颇为投机。
秦步说：“说到不麻烦，我认为婚姻本身就是很麻烦的。”
陆崛马上接口：“所以要找一个不麻烦的人结婚。”
秦步心里“咯噔”一下，坦白讲，她对陆崛印象不错，认为可以作为考虑交往的对象，但听他的意思好像是一定要结婚的，而自己……
秦步又暗暗自嘲地想，相亲可不就是以结婚为目的的求偶行为吗，不是有句话说，不以结婚为目的的恋爱都是耍liú máng，她一耍liú máng的还抱什么奢望。
秦步意兴阑珊地问：“人为什么一定要结婚呢？”
陆崛了然地看了一眼秦步，笑说：“处在你这个年龄段的女孩子很容易恐婚，刚刚大学毕业，一个缤纷的世界展现在你的面前，而结婚，或多或少要付出和牺牲，真是想想就痛苦。”
秦步笑：“你还真是了解。”
陆崛笑道：“这是人之常情，过几年自然观点会变化。”
秦步说：“不，我不会变的。”
陆崛笑着摇摇头，没有答话。
秦步看他不信，便说：“婚姻真的不在我……”
还没说完，包厢的门被打开，两人双双望过去。
“谢沁，你怎么来了？”秦步非常诧异，起身走到门边问道。
谢沁也是一脸茫然，游魂似的问：“我妈呢？”
晚上快八点，谢沁来到上次家庭聚餐的餐厅，还是上一次的fú wù生，不过不是上一次的包厢。她不明白妈妈怎么又要她来吃饭，还是这么不尴不尬的时间。
diàn huà里吴竹语焉不详，只说她到了便知道。
推开包厢的门，谢沁愣住了。妈妈并不在，秦步正和一个男士在进餐，这个人谢沁不认识，一时间她有些搞不清楚状况。
秦步说：“二姨刚才就走了，这会儿应该快到家了吧。她让你到这儿来？”
谢沁直觉妈妈的行为很诡异，便掩饰性地说：“哦，那……可能是我搞错了，刚才打diàn huà她说她在这儿，我想不如到这里来搭顺风车回家。”
从凯风大学到家虽然比到这家餐厅远，但绝不至于为了搭顺风车而来。秦步心底嘀咕，却并未深究。
“这样啊”，秦步说：“你过来一起吃饭吧，吃完我送你回家。”
谢沁低声问：“这人谁啊？”
秦步也压低声音：“相亲对象。”
“啊，那我还是赶紧撤，才不要做电灯泡”，谢沁充满好奇地偷偷打量了一眼陆崛，便想赶紧逃。
“别呀，你留下来正好帮我参谋参谋。”秦步拉住谢沁。
两人正较劲，听到一个声音说：“这位小妹，如果不介意的话，一起用餐吧。”
初见谢沁，陆崛只觉得眼前一亮。虽与秦步相谈甚欢，秦步却并不符合他理想中的妻子形象。然而，只看了谢沁一眼，身处仲夏他却感到清风拂面。如果秦步是骄阳下的流水，魅力粼粼，却让人有些不敢直面。谢沁则如山间泉流，幽美动人，令人心安。
通过她们的对话，他知道了二人的关系，看到两姐妹僵持，他私心想留下谢沁，便适时开口。
谢沁闻言也不扭捏，随着秦步坐下。
“这是我表妹，谢沁”，秦步介绍道：“这是陆崛。”
陆崛伸出手想握一下，谢沁没有回应，他自嘲一笑，收回去，调整了下坐姿。
陆崛笑道：“谢xiǎo jiě还在读大学吗？”
秦步答道：“是的，凯风大学的高材生。”
陆崛眼睛一亮：“你们家的孩子都是学霸啊！”
秦步笑笑：“基因好。”
若是平时，谢沁不至于不发一语。谢沁从小随父母参加大大小小的宴饮，早就练就了得体的礼仪。只是她现在心情极度糟糕——她已经明白过来母亲骗她的用意。
说白了，这是明打明地抢表姐的相亲对象。这种行为匪夷所思到简直毫无道德底线可言，超出了谢沁的想象和承受。她想母亲到底把自己，把表姐，把所有人都置于何地，她觉得母亲变得如此陌生。
当一个人发现父母都如此陌生时，她会对整个世界产生怀疑和不信任。
此时，她眼里的秦步也是陌生的，陆崛也是同谋者一样的可憎。然而，另外一方面，理智告诉她，这两个人是无辜的。她为此又要受到良心的谴责，以及和他们在一起产生的隐秘的羞愤。她的心里像藏着一个绝不能见光的东西，她怕一笑，一动，一不小心就会露出来分毫，然后她会打落到泥土里，和腐花枯草混为一体。
秦步察觉了谢沁的不对劲，问了她几个问题她都答的很敷衍。她还想深究，谢沁的diàn huà忽然响了，她飞快地接起来，不一会儿就坚决拒绝了秦步相送，告辞离开。
陆崛开玩笑道：“你表妹就是在践行这个diàn huà救场的套路呢”。
秦步也是云里雾里，只当谢沁做电灯泡不自在，于是笑道：“不会的，我们几个表兄妹，就数谢沁实诚。”
陆崛像是反问，又像是自言自语道：“哦？是吗……”
秦步没听清楚，问：“你说什么？”
陆崛否认道：“没什么。”
