刘邦下令撤销秦政府时代所有苛刻和繁杂的法令规章,要求一切简单明了。每次在金銮殿上大宴群臣,大臣们喝酒争功,醉了的人大喊大叫,甚至拔出宝剑,乱砍一气,闹得天翻地覆。刘邦越来越无法忍受。儒家学派的叔孙通建议说:“儒家学者,无法帮您夺取天下,但可以帮您安定政权。我愿意前往鲁国,征召儒家学者,跟我的学生,共同拟订皇家礼仪。”刘邦说:“做起来会不会太难?”叔孙通说:“礼乐会随着时代、社会、观念,不断改变。我建议采取古代和秦朝的一套,综合制定。”刘邦说:“那就请试试看,要简单明了,容易做到,太难的我可搞不来。”
于是叔孙通到鲁城挑选了儒家学者三十余人,返回首都长安,又邀请刘邦左右近臣中有点学术素养的,加上叔孙通的学生,共有一百余人,在郊外搭建帐篷,加强演习。一个多月之后,报告刘邦说:“请陛下先看一下试试。”刘邦看了各种东走,选了一个比较简单的,说:“这个可以。”下令政府官员接受训练。
冬季,十月。长乐宫落成。各亲王和封国,以及高级官员,齐来朝贺。天色未明,礼宾官到场主持仪式。依照顺序,引导大家进入殿门,站在东面,面朝西方。侍卫武官夹着台阶布岗,并在庭院中戒备,手拿wǔ qì,旗帜招展。一切就绪后,前面传出严肃警告:皇帝即行驾到。不久,刘邦坐着御辇,冉冉而至。礼宾官引导亲王封王以下,直到年薪六百石的中央政府官员,依照爵位跟官位高低,顺序向前敬礼。庄严肃穆,一个个心怀恐惧。朝拜礼毕,摆下向皇帝祝福的酒宴,大家坐在殿上,弯腰低头,不敢仰视,仍依照爵位跟官位高低,起身给刘邦献上祝福酒。九次之后,礼宾官宣布朝会礼成。这时,检察官提出报告,指控若干举动不合规定的官员,立即逐出金殿。自开始到敬酒,没有一个人敢大声喧哗、行为粗鲁。于是刘邦乐不可支,拍着大腿说:“今天我才知道当皇帝的尊贵!”擢升叔孙通当祭祀部长,赏赐黄金五百斤。
韩王韩信叛变,刘邦率军北上征讨,在山西沁县大破韩王韩信,韩王韩信投奔匈奴汗国。白土人(陕西神木)曼丘臣、王黄等,拥立故赵国后裔赵利当赵王,招收韩王韩信的溃兵败将,跟韩王韩信,匈奴汗国联盟,准备攻击刘邦。
汉军跟匈奴军队在山西代县遭遇,汉军发动攻击,匈奴骑兵不能抵御,向后溃退,可是他们立即又集结在一起,继续阻挠汉军攻势。汉军再攻击,匈奴再溃退。汉军为防止匈奴再度集结,驱动大军,穷追猛打,企图一举消灭匈奴主力,战线迅速向北推进。北方此时正值隆冬,天气寒冷,战士们有十分之三的人都冻掉了手指。
但是,刘邦却没有看到困难,得到情报,匈奴汗国单于正在山西大同驻防。决定发动一次大规模攻势,一劳永逸地解决北方边患,派出使节前往侦查。匈奴人迷惑使节,把精锐部队隐藏,只露出老弱残兵和肥壮的牛马。使节回报,判断匈奴不堪一击。刘邦仍不放心,派娄敬前往观察。
娄敬来没有回报,刘邦认为良机难得,迫不及待地命令三十二万人的兵团向北推进。前锋刚过大同境边,娄敬回来,向刘邦报告说:“我的看法跟前面使节的看法恰恰相反。两个国家一旦对战,定会夸张他的强大,展示优点。可是,我在那里看到的,全是老弱残兵。定是引诱我们出击,然后伏兵四起。我认为,不可以采取军事行动。”这时大军正在向前推进,不能停止。刘邦眼冒火星,咆哮说:“你这个死囚,靠着两张嘴皮,当上高官,今天又在这里胡说八道,打击士气,扰乱军心,容你不得。”把娄敬囚禁在山西省代县,加上全副脚镣shǒu kào。
刘邦先到大同,主力仍在后面。匈奴单于率领全国精锐四十万骑兵,乘着刘邦巡视白登之时,把白登团团围住,水泄不通。七天七夜,汉军完全孤立。围城之内的军队跟外面无法取得联系,消息无法传递,得不到救援,眼看就要崩溃。刘邦采用陈平的秘计,派出秘密使节,到达匈奴王廷,晋见匈奴皇后,送上贵重礼物。皇后对匈奴单于说:“两国君王不应互相围困。我们就是侵占中国土地,事实上不能长期居住。请单于考虑。”
匈奴单于本来跟王黄、赵王赵利,约定好了会师日期。时间已到,赵军还未赶到。单于怀疑赵军跟汉军之间,可能勾结。于是趁此机会,下令解围一个城角。正好天降大雾,汉军使节来往,没有察觉。陈平命卫士使用强弓,保护刘邦,从解围的城角,悄悄溜出。逃出包围圈,刘邦就要狂奔。夏侯婴坚持慢走,避免惊动敌人。
刘邦回到大同,汉军主力也陆续抵达,匈奴兵团才完全解围,撤退回国。汉军经过这次挫折,无法再战,也跟着班师。只留下樊哙留守。刘邦回到代县,特赦娄敬,对娄敬说:“我不听先生的话,竟被困在白登,我已经把前面派出的十几个谎报军情的使节,全部处斩。”封娄敬二千户人家,擢升关内侯,号“建信侯”。
刘邦回程中,经过河北完县,惊叹城市好大,只有洛阳可以相比。改封陈平“曲逆侯”,全县所有人家都作为食邑。陈平随刘邦出征,曾经六出奇计,每次都得到赏赐。
刘邦在回长安途中,经过赵国首府邯郸,赵王张敖是张耳的儿子,刘邦的女婿,是刘邦唯一女儿鲁元公主的丈夫。对待刘邦非常恭顺,刘邦却大模大样,摊开两腿,傲慢轻视,动辄破口大骂。赵国宰相贯高、赵午等,不堪羞辱,向张敖进言,说刘邦不可一世,不把人当人,愿意把他干掉。张敖吓得灰飞魄散,紧咬手指,咬出血来。对他们说,赵国是皇帝刘邦帮助才得以复国,应当永远感激,二位可别乱说。贯高、赵午私下商量,决心刺杀刘邦。
刘邦返回长安,此时萧何兴筑的未央宫落成,非常壮丽豪华。刘邦大发脾气,对萧何说:“天下纷扰,仍不能平定,我东征西讨这么多年,还不知道结局是成是败,你却盖这么奢侈的宫殿?”萧何说:“当天下还没有平定时,宫殿简陋一点,还可以将就。并且,天子四海为家,加入不够壮丽豪华,便不能显示威严。另外一次盖好,后世就不必再建,也可节省民力。”刘邦才转为高兴。
公元前199年,刘邦率军攻击韩王韩信的残部。路过河北唐县,贯高等派刺客埋伏在厕所的夹墙中,准备突击。刘邦本来要在那里留宿,忽然觉着不对劲,问说:“这里叫什么地方?”左右回答:“柏人。”刘邦说:“柏人跟迫人发音相似,不是好地方。”竟不留宿。刘邦回到长安。
后来娄敬建议刘邦跟匈奴和亲,刘邦要让鲁元公主嫁给匈奴,但妻子吕雉不同意只得作罢。选了一位民间女儿,宣称是嫡长公主,隆重地送到匈奴汗国,作为单于的妻子。派娄敬前往,缔结和亲盟约。娄敬回来,建议刘邦将六国后裔大族移居关中。刘邦同意,下令齐楚昭姓、屈姓、景姓、怀姓、田姓五大家族,跟当地的英雄豪杰,移居关中。发给他们良田美宅,使得安居乐业,共移民十几万。
贯高的仇人检举贯高行刺刘邦,刘邦下令逮捕赵王跟所有参与的人。赵午等十余人,得到消息,争先自刎。贯高怒不可遏,骂道:“既然干了这种事,大王明明没有参与阴谋,而今连他一并逮捕,你们一死了之,谁来证明大王的清白?”囚车把张敖和贯高送到长安。在审讯中,贯高称:“是我们部下的单独行动,大王并不知道。”审问官一定要他承认张敖也曾参与,对他酷刑拷打,用鞭子和棍棒用刑数千次,又用铁锥乱刺,残忍酷烈。贯高全身稀烂,再也无法找到一块完整的肌肤。但贯高咬牙承受,死不改口。
皇后吕雉,屡次向刘邦解释求情,说张敖的妻子是刘家的女儿,怎么会有二心?刘邦咆哮说:“假如张敖当了皇帝,他还会在乎你的女儿么?”司法部长把贯高的口供报告刘邦,刘邦赞扬说:“好一条汉子,谁认识他?去拜访一下,动以私情,套出实话。”中大夫泄公说:“我跟贯高同县,知道他的为人,他在赵国义气千秋,一把硬骨,守信重义。”刘邦叫泄公持节,到已被拷打得倒地不起的贯高身旁,先谈论家世,互相叙述别后情况,像朋友一般把臂言欢,最后探询赵王张敖到底参与了没有?贯高说:“人之常情,谁不爱他的父母妻子。而今,我的三族全部处死,我爱大王岂能超过我的家人?只因大王确实没有谋反,谋反的事全是我们单独行动。”把他们的行动过程,叙述一遍,说明张敖确不知情。
泄公回报,刘邦下令释放张敖,撤销王爵,贬为“宣平侯”。改封代王刘如意当赵王。
刘邦欣赏贯高侠义担当,派泄公通知他:“张敖已经出狱。”下令特赦贯高。贯高喜不自胜,说:“大王真的出狱了?”泄公说:“当然,难道皇帝还骗你?”又说:“皇帝敬重你的为人,所以特别赦免。”贯高说:“我全身脓血,而不肯死,只是为了要证明大王无辜。而今大王既然已经出狱,我已尽到责任,死而无憾。而且我已经背上谋杀皇帝的罪名,还有什么面目再见君王,即令皇帝不杀我,我也内愧于心。”说罢,头部猛烈后仰,胫骨折断而死。
刘邦派人逮捕张敖时,曾经下令赵国臣僚、宾客,胆敢跟随张敖到首都的,屠杀全族。但禁卫官田叔。宾客孟舒,都自己剃光头发,用铁链子锁住脖子,wěi zhuāng是张敖的家奴,在左右侍奉。后来,张敖宣告无罪,刘邦对田叔、孟舒的侠义,至为赞叹。召见他们,器重他们的学识,分别任命他们担任郡长跟封国宰相。
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