星河落寞,暗月消失,小镇的雄鸡最是准时,向着空寂的镇子展示自己的歌喉。从美梦中惊醒的土狗看着篱笆上的公鸡,只能低声呜咽,恨不得一口咬死那个每日总是让自己睡不好觉的邻居。
雄鸡每日高歌,准时准点,因为这是它活在这个世上最高的荣耀。它更知道的是,若它不能迎着暗淡的晨光将这个平静的小镇叫醒,那么,迎接它的就是那更加暗淡的锅灶。土狗一点都不敢抢去雄鸡的营生,人们听见鸡叫只会开心于它的准时,若是自己也跟着犬吠那么院中的大铁锅就会是自己最后的归宿。
林君没有听见第一声高昂的鸡鸣声,却被突如其来的寒冷惊醒。睁开了朦朦胧胧的眼睛,昏暗的室内显现出一个更加阴暗的身影。
乞丐一手拿着少年的棉被,冷冷的看着犹自迷蒙的林君,眼中的寒光没有一丝温度,就如同窗外的天气一般冷酷无情。
林君看着暗中的身影,猛然知道这不是在做梦,仔细分辨了一番,才发现是昨晚的乞丐大人,想起了那黑暗中的对话,少年心里燃起希望的火焰,瞬间也不觉得冷了。
乞丐依旧是烂衣破裤,只是看他的表情丝毫感觉不到寒冷,他见林君眼中虽有精神,但还坐在床上不动,只能说道:“一天之计在于晨,现在雄鸡报晓,正是时候。你快快起来,我对你的训练从今天开始,希望你能明白这是为你好!”
林君点头称是,“君子重己身,学生知道了,谢大人指点!”
乞丐摇摇头,说道:“做比说重要,你的父亲在学识上有些门道,但是这世间的道理又怎么能是笔墨写出的呢,你要记住,道理是力量的外表,只有你强大了,那你所说的才会变成是正确的道理!”
林君不再说话,只是快速得收拾好床铺。冰冷的毛巾带着一整夜的寒冷从少年的脸上擦过,额头上的一缕头发瞬间冻结,颤动着反射着微弱的天光。
乞丐满意得看着正在快速穿着衣服的少年,说道:“不用穿太多,现在离天亮还有半个时辰,晨时的训练最是简单,你跟着我在镇外走上一圈即可,什么时候你跟上了我的速度,到那时你才有生活在这个世界的本钱。”
林君不解得问道:“生活在这个世界的本钱?那是什么!”
乞丐冷笑一声,说道:“活着!只有活着,你才能享受这个世界中的一切悲欢离合。你并没有修道的天赋,但通过后天的努力一样可以比别人强大,而强大的前提是你有时间活到那个时候。”
少年的眼中透着坚毅,“那我早上的学习是什么!我应该怎么做!”
乞丐回答道:“奔跑!奔跑在黑夜中,奔跑在晨光里。你要做的是跑过死亡,跑过荆棘,更要跑过自己身体的极限。只有先做到这一点,你才能跑向你所向往的世界!”
林君似懂非懂,只能跟着乞丐走进了这黎明前最后的黑暗。期待着能带给他脱胎换骨的新的一天。
出了小镇,乞丐还是那么随意得走着,可林君觉得自己已经快要追不上他的步伐,只能迈开大步在后面奔跑。
跑过矮青山,林君的气息急促了许多,但依然能看见前面男人的身影;跑过镇外的树林,少年的视线已经有些模糊,大口大口地喘着粗气,躲避着地上杂乱的树根与乱石,前面的乞丐已经快要消失不见了;跑过了小河已经结冰的水面,那刺骨的寒意如针扎似得慢慢摧毁着少年的意志,而乞丐已经在远方的山岭上静静得看着越跑越慢的林君。
少年的脸散发着热气,脚下早已没了知觉,支撑着他跑下去的不是来自少年本身的意志,而是他身后父母对他的希望。每当少年想停下脚步时,总会想起母亲那苍白的面色,更会想起镇口那枯树上的身影。这个世界已经没有人会心疼他,那对自己狠一些又有什么不好呢!
乞丐看着少年迈着艰难的步子越抛越慢,却越跑越坚定,满意得点了点头,看着远方渐渐显露的晨光,向着小镇走去。
林君跑回家的时候天已放亮,小镇的清晨已经开始向着天空展示自己的活力,缥缈的炊烟随风摆动,各家的灶台向外散发着清香的诱惑。
炉火已经点燃,乞丐看了一眼微微发抖的少年,扔过去一颗冰凉的鸡蛋,说道:“你的身体不行,但你的意志还不错。有了一个好的开端,那以后的日子你会享受这一切的!从明日开始,我不会再来叫你起床,也不会监督你在外面奔跑。这一切都要靠你自己,你未来想取得什么样的成绩,全靠现在你对自己有几分掌控。这颗鸡蛋是昨天我讨要回来的,虽然有些凉了,但足以果腹,你快吃了吧!”
林君接住鸡蛋,又将其递回,说道:“我跟酒馆的裴老板有约,在那里我跟他打工,换得一日三餐,请大人不用为我担心,林君先谢过了!”
乞丐摆摆手,不屑的说道:“裴老板倒是找了一个省钱的伙计!让你吃就吃,哪来的那么多废话,不光是今天,以后的每一天你跑回来都要吃一颗鸡蛋,我可不想你发育不良长成个残废。我帝国的官员最重仪容,你若是獐头鼠目,或是缺胳膊少腿,那就不用考虑高中进士了,到那时你连报名的资格都没有。裴老板那里今日要做的会很多,你也早早准备一下,我们今晚再见!”
林君点点头,冰凉的鸡蛋吃进腹中却有着一丝温暖。乞丐早已消失不见,屋中的少年脱下了被汗水浸湿的衣服,用冰冷的水擦拭了一番身体。这才找出干净的棉衣套在身上,离开了家门,迎接着朝阳走向新的世界。
无名酒馆的裴老板正在静静吃着早餐,一点也不在意屋中多出一个邋遢的乞丐。擦了擦嘴,裴老板说道:“怎么,这么早来我这里难道是为了这顿早饭不成,我说,这位大人,你最近是不是来我这来得太勤了!”
乞丐拿起桌上的馒头,几口塞进口中,平静地说道:“棋盘当中落一子,我当然要为这颗棋子安排好后续的道路。而你身为监察院的一员,当然有责任帮我把这颗棋子打磨得锋利圆润。更何况,这是你欠他的!”
裴老板苦笑一声,“好一个锋利圆润!你想让我怎么做?”
乞丐说道:“你知道我的意思。如直刀般锋利,那是我希望他以后杀人能毫不手软;如卵石般圆滑,那是期望他能在朝堂之中如鱼得水。这样不是很好么!”
裴老板叹了一声,说道:“你也不怕他会心软。我这酒馆中各色人等应有尽有,倒真是个磨砺人的好地方。我只是希望林君能平平安安度过一生,仅此而已!”
乞丐冷笑一声,说道:“那是你希望!你又怎么知道那小子心中没有更大的想法呢!心软?你只需教他做事的手段,至于别的,你就不用考虑那么多了!”
房内的两人探讨着具体的细节,争论着别人的人生,在他们的想法里,林君的一生已经定在了棋盘当中,而他们所需要的,只是要这颗棋子按照他们的意愿上下移动罢了。
自持身份的大人物们将天下视作可以游戏的棋盘,手执棋子笑谈风云,因为他们觉得自己并不在棋盘之中。然而,在这艰难的世界中,又有多少人愿意做一枚这样的棋子呢!
长安城外的一所破屋内,当清早的阳光透过屋顶的缺口照射进昏暗的屋内,睡了一整夜的小乞丐们睁开了双眼。
石头摸了摸肚子,叫醒了叶子,从怀中掏出一个被身体温暖的馒头,掰了一半递给妹妹。这就是兄妹俩的早餐。
那块金砖被石头埋在了一处地方,自己才十来岁,身边又没有大人,若是冒然拿出那块金砖保不准就被别人轻易抢走。如今的生活艰难却也不至于饿死,等到实在是山穷水尽的时候,再去考虑用那块金子为好。
想起了那山洞中的三兄弟,石头看着周围那一个个睡眼朦胧的小乞丐们,看向妹妹的眼中全是溺爱。
枯燥的一天又开始了,对于这些小乞丐们,不在童年被饿死是唯一的追求。即使他们是跪着乞讨生活的怜悯,但若是太过懒惰,那生活给予他们的也只有唾弃。
小乞丐们随意用衣服擦了擦脏兮兮的小脸,裹紧了身上的破衣服,揣着吃饭的烂碗,就要去长安城中寻找一天的口粮。还没出门,却被一个身影挡住了去路。
一个长安城中随处可见的泼皮挡在了门口,看着屋内那一脸迷茫的小屁孩们,往地上狠狠地吐了一口唾沫。
石头警惕得看着门口的身影,又从角落中找出一把小刀放入怀中,将妹妹叶子往黑暗中藏了藏,这才敢露出面庞。
泼皮又瘦又矮,猥琐的脸上透着一丝不耐烦,对着眼前的小乞丐们大声喊道:“小子们,你们的机会来了,城中有大户人家需要一个家中的小厮,这是你们难得的好机会。若是到了那里,吃喝温饱就再也不是你们要考虑的问题。若是得到了那家老爷的青睐,那以后的日子说不定会有多好呢!你们谁想过去,快快来我这里,让我瞧瞧你们有没有那份命道!”
小乞丐们麻木得看了看那兴高采烈的泼皮,眼中却丝毫没有期望的神色。有胆大的孩童喊道:“我们不希望伺候别人,现在我们也过的很好,就不劳您费心了!”
泼皮本以为这些小乞丐们对着自己会如同救世主一般热情,却被现实的冷漠打击的没有一点脸面,摸了摸有些发烫的面颊,泼皮骂道:“你们这些小懒鬼,大爷过来可是给你们指了一条光明大道的,可不要不识趣。去人家府里做个杂役,不说一天三顿饱饭,这每月还有些银钱,你们还有什么不知足的,难道想去长安城捡金元宝么!”
小乞丐们挨了骂也不生气,又有人喊道:“我们现在一天能吃好几顿饭,每天都能见着大钱,又何必去那些大户人家受气呢!还是请您回去吧,我们还要出去讨饭,长安城的好位置就那么些,我可不想被别的乞丐占了去。再说了,在阳光的底下晒着挣钱,总好过在那受苦受累的要强百倍!”
泼皮被气的说不出话来,只能让开了门口,看着那些丝毫没有耻辱感的小子们消失在远方,恨铁不成钢得叹道:“活该你们当一辈子乞丐,连这种好事都能错过,做乞丐还能生出此等优越感来,这没人教的孩子真是多脑残啊!”
叹世道惊奇,泼皮摇了摇头,寻思再去哪里骗一个小孩好回去交差。今天一大早,帮会的老大就交给他们这些人一项任务,每个人必须寻一两个伶俐的孩子,年岁不能太大,最好是孤儿,若是完不成,那就棍棒伺候。
想来想去,也就这城中四散的小乞丐最为合适,为了抢先完成任务,泼皮还特意寻到这里,想挑出一个最为聪明的小孩带回帮中,好让老大对自己另眼相看。谁知出师不利,他高估了这些小孩们的羞耻程度,更是低估了这个世界的荒唐。
石头看着那暗自摇头的泼皮,想了想藏在地下的金砖,又想了想自己的妹妹叶子,鼓起勇气站到泼皮的面前,问道:“这位大哥,你说的是真的么!”
泼皮见面前站了个面黄肌瘦的小孩,不由眼前一亮,拍拍胸脯说道:“这还有假!我一大早跑来这里可不是逗你们玩的!我的确需要一个聪明些的孩子!”
石头听这话有些异样,却也没有多想,挺了挺稚嫩的胸膛问道:“你看我可以么!”
泼皮看了看空荡荡的破屋,说道:“你当然可以,以你的见识和胆量,将来必定比那些混吃等死的家伙强,不过,我还是要考考你!我问你,一加一等于几!”
石头小心地回答道:“您说是几就是几!”
听了这个回答,泼皮笑得合不拢嘴,说道:“好!好!我很久没有听见如此清新脱俗的答案了。那我再问你,你最想做的事情是什么!”
石头摇摇头,说道:“不知道,但是只要不是做乞丐,那我想什么都是可以接受的!”
泼皮满意得点点头,大手一挥,豪气万千得说道:“好了!你就是我要找的人,收拾收拾你的东西,算了!我想你那些破烂也没什么好带的,你现在就跟我走,这光明的前途可等着你呢!你可要好好把握啊!”
石头满怀希望得问道:“我还有个妹妹,能让她也跟着我么!我那妹妹也很听话,我们不怕吃苦,只要给我们一个住的地方就会满足的!”
泼皮想了想,点点头,“那就叫你的妹妹出来吧!我想人家是不介意有个小女孩的。时候已经不早了,这个机会你们可不要错过哦!”
石头听了高兴极了,从角落里拉出妹妹,带到泼皮的跟前,催促道:“大哥,我们已经准备好了,现在就走吧!”
泼皮看着叶子那清亮的大眼睛,不知怎的愣住了,心中转了好几个弯,脸上露出一丝笑容。拉着这对兄妹的小手,边走边说,“走!走!这就走!以后,你们的日子就会越来越好的,到时候可千万不要忘了我啊!”
石头感激地说道:“若是以后有机会,定当谢谢大哥的知遇之恩。只是,不知我去了人家府中,需要做些什么!我的妹妹能去做个使唤丫头我就心满意足了。”
泼皮冷笑道:“你去能做些什么我不知道。但你的妹妹如此可爱,我相信长安府的公子哥们会很喜欢她。这你就不用操心了。”
石头停住了脚步,看着那泼皮阴冷的脸有些不安,问道:“大哥,你这是什么意思!”
泼皮笑眯眯的捏了一下叶子的小脸,看向石头的眼中一片揶揄,“你们这些小乞丐,到了别处有口饭吃就不错了。我见你还有几分伶俐,说不得还能多活几年。你的妹妹嘛,到时吃香喝辣,肯定过得比你好百倍。你说,我把她卖于青楼花坊可好!”
石头看看周边空寂的树林,感觉到手腕那只手越来越紧的力度,心念急转,却点点头,说道:“全凭大哥安排!”
泼皮看着一脸无奈的男孩,又看了看一脸无辜的女孩,大笑起来,“果然都是些下贱的东西,这世间你们不苦又该谁苦呢!哈哈哈。。。”
石头感觉到手上的力度放松了些,眼中闪过一丝决然,给妹妹使了个眼色,从怀中掏出那把偷来的小刀,用尽自己全身的力气向着泼皮的小腹扎去。
笑声戛然而止,泼皮摁着流血的肚子眼中露出难以置信的目光。看着那跑到一边警惕得看着自己的那对兄妹,眼中的世界逐渐黑了起来。
石头拍了拍妹妹的脑袋,看着那渐渐没了生息的男人,冷冷得说道:“只要能让我的妹妹过得像个人,哪怕我坠入黑暗都无所谓。但是青楼花坊你以为我不知道是些什么地方么!当真以为我是那些什么都不懂的小乞丐!”
石头狠狠得朝着泼皮唾了一口,拉着叶子的手转身准备离去。刚刚迈出的脚步却瞬间收回,仍旧滴血的小刀也握得更紧了。
前方的小道上,一个高大的身影站在初升的太阳当中,沐浴着晨间并不温暖的阳光。身影没有丝毫动作,带给石头心里的却是一片死寂。
(本章完)