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不过会掏铜子的人着实不多, 因为这一路上行乞的流浪人员实在太多了, 只要开了个头, 附近的流民都会蜂拥上来。
傅芷璇收回目光，关上了窗户。
“少夫人，我们从什么时候施粥？”严掌柜从她脸上看不出个究竟，心里没谱。不过依他说，反正迟早都要把这批粮食散出去的，不如现在就开始做这事，早散早安心。
傅芷璇转过身, 眉目清冷：“严叔, 这还只是开始，真正的人间惨剧还在后头。救急不救穷, 不急！”
严叔知道这批粮食傅芷璇另有他用，可现如今粮食这么贵，客栈里藏这么多粮, 他也总觉得不大安心。尤其是前几日已经出现过几起小规模流民抢劫事件, 虽未造成太大的伤亡, 但到底是给一直生活在hé píng安宁的京城的严掌柜造成了不小的冲击。
万一这些流民知道客栈里藏了这么多粮食，生出歹心，这可怎么办？
他把自己的忧虑说了出来：“少夫人, 我一想到咱们客栈里堆了这么多粮食就急得睡不着。”
这也正是傅芷璇所担忧的, 他们可不像那些大粮商养了大批的打手护卫还有官府庇护。
“严叔所虑甚是, 我今天来就是想跟你商量这事。为了保护这批粮食的安全, 严叔，我建议咱们客栈歇业一阵子。”
“这歇多久呢？”严叔有些不舍，客栈生意不错，关一天门就要损失一笔收入，而且还会流失一批老客户。
傅芷璇安慰他：“严叔不用担心，多则半月，少则十天，这事就会解决。”
据她前世的经验，朝廷很快就要行动了。
***
其实傅芷璇猜错了，朝廷现在就已经开始行动了，不过目前还只局限于上层官员，要传达到普通百姓中间还需要一段时日。
早朝散会后，户部尚书额头上的褶子都多了两层，因为今天早朝上太后娘娘和摄政王都发话了，灾民必须赈济，方显朝廷仁义，还限他三日内拿出一个章程来。
章程？这还用说，历朝历代，赈济灾民的不外乎是施粮施衣，待度过了这个寒冬，来日把无主的土地分配给他们，再出借粮种，减免赋税，又能生生不息。
可这哪一样不需要银子？
津江水患，大燕国重要的产粮区颗粒无收，户部今年收到的田赋锐减，但支出不但没减少，反而比往年还多，他能怎么办？他也很无奈啊。
瞧户部尚书头上半秃的头发都快被他揪光了，一个主事有心拍马屁，眼珠一转，谄媚的说：“大人不必急，慢慢来，不过是一群泥腿子而已，摄政王和太后就是太仁慈了，不然谁管他们死活。”
户部尚书用看傻帽的眼神瞥了这属下一眼，蠢货，这些上位者见过的血比你见过的米还多，他们会对一群蝼蚁般的流民仁慈？别逗了，要真仁慈，把宫里的金子全拆下来换成粮食，保准饿不死那群流民。
说白了还是担心屁股底下的位子不稳而已，想想几十年前的前朝不就是被流离失所、活不下去的灾民揭竿推翻的，否则哪有现在的三国鼎立之势。
这人啊，填不饱肚子，看不到希望，迟早会出大乱子。
户部尚书揪了一把自己越来越少的头发，越发苦恼，他还想再干几年，稳稳妥妥的告老还乡，荣养晚年呢。
可他手里没粮，巧妇也难为无米之炊啊。
户部尚书急得头都大了，突然，一个小吏跌跌撞撞的冲了进来，失态地喊道：“大人，出事了，殿下召你立即进宫议事。”
此刻才距他出宫不到半个时辰，宫里这么急急忙忙地召他，肯定是出事了，户部尚书心里闪过不好的预感，上了马车，他问宫里来传诏的内侍：“庞公公可知发生了什么事？”
胖乎乎的庞公公叹了口气，心有戚戚焉地说：“宁乡侯家的二xiǎo jiě今天出城上香被一群流民给拦下了，多亏武威伯家的小将军路过，不然后果不堪设想。宁二xiǎo jiě受了这么大个委屈，宁乡侯……”
后面的话庞公公没说，户部尚书也能猜到一二，这宁乡侯是个混不吝的滚刀肉，没理都要强词夺理把理掰到自己这一边，更何况，他这回还占理。
果不其然，户部尚书一到景仁宫就看到宁乡侯并几个大臣跪在偏殿里，旁边还站着几个刑部、大理寺的几个大人。
大家对视一眼，都从对方的眼里看到了无奈。
宁乡侯带人在这儿长跪不起，摄政王又不来，几个大人等了半天，等得腿都酸了，终于等来了姗姗来迟的传旨太监。
“诸位大人，这是王爷的手谕。”
这位内侍把手谕递给了刑部尚书，转身就走了。
几位大人连忙眼巴巴地看向刑部尚书：“唐大人，殿下都说什么了？”
刑部尚书唐存荐把手谕打开，摆在中间，让大家都能看到。
看完后，几人脸上都露出了苦笑，其中尤以户部和工部两位尚书为甚。
因为这纸手谕责令刑部尚书、大理寺共同审理流民滋事抢劫一案，同时配合京城府衙把流民安置出城，同时要求户部和工部即日起在城外修筑难民营，安置流民，帮助他们过冬。
刑部、大理寺和府尹还好，反正把案子结了，把人弄出城就完事了。
但户部和工部就头痛了，这修筑难民营，安置流民哪样不要钱，户部的底都快扒光，让他上哪儿找银子去。
工部尚书看向户部尚书：“范大人，你看……”
户部尚书这回脑子灵光了：“安大人，咱们让流民中的青壮年去南山砍树回来搭建窝棚不就好了。”这样也省了人力钱，反正都是给他们自己弄遮风避雨的地方。
旁边的京城府尹听了，插嘴道：“范大人这主意好，下官待会儿就去向流民张贴这个告示可好？”青壮年都去砍树搭房子了，再也没人在城里城外滋事寻衅，他也可以睡个好觉了。
工部尚书可不上范大人的当，追着问：“那伙食呢？老范，这个得你出，总不能让他们空着肚子干活吧？”
“什么叫我出，殿下可是说了，这事咱们……”
两人就此吵了起来，最后还拉上了府尹，说是替他解决了京城的治安，他也该出一份子。
三人吵得不可开交，旁边的宁乡侯等了半天也没人搭理他，腿都跪麻了，他蹭蹭地磨了过来，拽了拽户部尚书的袖子：“范大人，殿下的手谕没提到我吗？”
哼，要不是你，他们哪用得着在这儿吵啊！几位大人生怕被安乡侯粘上，不约而同地借口衙里有急事要处理，飞快地散了。
说到这里，万氏似乎有些难以启齿的模样。
傅芷璇瞧了，温柔地笑了，善解人意地说：“舅母有何要求，母亲但说无妨。”
万氏拿起手帕半掩着脸，一副羞愧至极的模样：“哎，我都不好意思说，你舅母竟问我要利钱。”
傅芷璇嘴角含笑，眼神中却一片冷然：“哦，不知舅母打算借多少银子给我们，利钱又怎么算？”
万氏不安地瞥了傅芷璇一眼，瞧她脸上带笑，和和气气的样子，心里的不安稍退，按住额头，一副很是头痛地模样：“她说借五百两给我们，利钱按月算，一个月一分利。”
五百两，一个月一分利，那每个月的利钱就是五十两，现在离过年还有四个月，到期就是两百两。比钱庄的利钱还高，真当她是冤大头不成？
傅芷璇心中冷笑，面上也带了几分不悦：“母亲，钱庄一个月的利钱才八厘左右。”
万氏从未与钱庄打过交道，哪知道这些，她没想到自己说高了，面上闪过一抹不自在，干脆把锅都推给了万舅妈：“这样啊，你舅妈真是个不靠谱的，回头我一定跟你舅舅……”
“算了！”傅芷璇打断了她的话，“母亲不必去找舅舅，免得弄得亲戚间失了和气。这些年，夫君不在家，舅舅也帮扶我们良多，多的两分利就当是咱们替夫君孝敬舅舅的。”
万氏感动得眼眶红红：“阿璇，你真是个好孩子，文明娶了你，是他上辈子修来的福气。”
“母亲说笑了，这是媳妇儿该做的。”傅芷璇低垂着头，故作娇羞地说。
两人又表演了一番婆慈媳孝的戏码才散场。
回到屋，傅芷璇的脸就拉了下来，她没想到这么早万氏就开始打她嫁妆的主意，甚至今天还伙同万家舅母一起来诓她的银子。
真当她傻是吧，希望等过年时万家舅母来问万氏分赃的时候，万氏还能笑得出来。
“少夫人，谁惹你不开心了？”小岚看傅芷璇脸色不对，忙关切地问道。
傅芷璇摇了摇头，回了她一个淡得几乎看不见的笑：“没事。”
小岚看她还是有些郁郁寡欢的模样，忙安慰道：“小岚还没恭喜少夫人呢，少爷凯旋而归，少夫人以后就是官家夫人了，这七年的苦日子总算熬到头了。”
万氏放出儿子立功做官要回来的消息后，季家上下连同仆从都乐开了怀，其中又以小岚为最，她真心替傅芷璇高兴。
傅芷璇以前也这样想，熬一熬，男人回来就好了，殊不知男人回来才是噩梦的开始，还不如死在外面呢。他没回来，这七年她不也过得好好的。
“小岚，听说过王宝钏苦守寒窑十八载的故事吗？”傅芷璇突地挑起了一个不相干的话题。
小岚点头：“知道啊，路过戏楼的时候听里面唱过。”
傅芷璇指了指对面的椅子：“坐下，想不想知道后面的故事？”
少夫人今天好有兴致，竟要给她一个小丫鬟讲戏文，小岚高兴地坐到傅芷璇，挺直背脊，眼巴巴地看着她。
傅芷璇抚额一笑，眼神飘到跳动的灯火上，声音柔缓，娓娓道来：“唐朝，京都长安，谏议大臣王允生有三女，幺女王宝钏有沉鱼落雁之容，王公大臣、世家子弟追求者多如过江之鲫……”
少夫人讲得真好，比酒楼的说书先生讲得还吸引人，小岚双手托腮，两只眼里冒着星星，满是崇拜地看着傅芷璇。
“小岚……”不知什么时候，傅芷璇停止了讲故事，伸出柔荑在小岚面前晃了晃。
小岚回过神来，手一歪，下巴差点磕到桌子上：“少夫人，你叫我？”
傅芷璇哂笑：“不是听故事吗？发什么呆？”
小岚歪着头，嘿嘿笑：“我在想王宝钏，她的守候没有白等，薛平贵成了盖世英雄回来找她了……”
看着小岚脸上那向往又羡慕的神情，傅芷璇的心里突然无端端地生出了一股极其难受的情绪，冷幽幽地说：“可是故事还没结束呢，王宝钏与丈夫重逢后，仅仅过了十八天荣华富贵的好日子就死在了闺中。”
“啊……”小岚愕然，怎么一个好生生的喜剧故事一下子就变成了悲剧呢。
看着小岚拧紧的眉头，傅芷璇站了起来，轻轻摸了一下她的头，意味深长地问道：“小岚，你说值不值呢？”
这是她的前车之鉴。
可惜小岚没听出傅芷璇的暗示，反而乐呵呵地安慰傅芷璇：“少夫人不用担心，咱们家少爷很快就回来了，不会让少夫人等十八年的。”
这傻丫头，还一股脑儿地做着她的少夫人跟少爷能相亲相爱的美梦呢，殊不知她的“少夫人”就要换人当了。
算了，让她再多高兴一阵子吧。
傅芷璇打消告诉小岚实情的想法。
***
得了傅芷璇的准话，没了后顾之忧，年底还有两百两银子的利钱入账，万氏高兴极了，等头上的伤口一结痂就兴冲冲地去了季家老宅，把修葺祠堂和建族学的事给季老太爷说了。
季老太爷向万氏确认了一番后，随即召集族人知会大家这事。
季家老宅随即炸开了锅，谁不想自己的儿子能上学，考秀才，将来出人头地，光宗耀祖。不过是没银子，交不起束脩，买不起笔墨纸砚书本罢了。
现在有人愿意免费给他们建学堂，请先生，季氏族人哪有不开心的，毫无意外，万氏在族里的身份立即水涨船高，以前看不起她的现在都捧着她、敬着她，讨好她。
万氏憋屈了半辈子，终于扬眉吐气一回，每天走路都带着风。
以前门庭冷清的季家也开始热闹起来，不时地有亲戚街坊前来串门。万氏整日被人吹捧奉承，脑袋发晕找不着北，提前开启了官家老太太的奢华生活，吃穿用度的标准提高了不止一个档次，光新衣这个月就做了三身。
每天招待客人的茶水是静安斋五两银子一两的素茶，点心是傅芷璇铺子上一两一斤的雪花酥，仅仅半个月就花掉了以往一个季度的家用。
傅芷璇冷眼看着，反正家里的银子已经被她捐做了香油钱，没剩几个子，现在万氏多花的又不是她的银子，她一点都不心疼。
她不心疼，万氏自己心疼啊。
以前万氏诸事不理，天天拜佛念经，缺了什么知会傅芷璇一声就是，她虽然也知道银子重要，但到底不是从自己口袋里掏银子，体会没那么深。
但现在花的钱都是掏的她的私房，每掏一次，万氏就要心疼一回。
这一日，用过晚膳，万氏睡不着，从床下搬出她的小匣子，拿下系在脖子上从不离身的钥匙，打开小匣子。
匣子一开，银光四射，里面铺满了白闪闪的银元宝，一颗颗胖乎乎的，看着就让人欢喜。万氏伸手恋恋不舍地抚过一颗颗冷冰冰的银元宝，及至左侧时，突地摸到两个空格。
万氏脸上的喜色陡然散去，化为了不悦和羞恼。
家里账上只有二十两银子，没几天就用光了，最近花的都是她的私房钱，才不过短短十天，就花了她两个银元宝。
看着本来塞得严严实实的小匣子里突然多了这么个缺口，万氏怎么看怎么不顺眼。
她猛然合上小匣子，把它塞回床底，然后冲外间叫道：“如意，进来。”
如意连忙掀开帘子走了进来，福身行礼。
万氏板着脸问她：“家里的账上还没有银子吗？”
如意身体一抖，这句话老夫人每天都在问，可没有银子就是没有银子，她也变不出来啊。
“没有。”如意低垂着头，小声说。
万氏斜了她一眼：“没用的东西，去请少夫人过来。”
万氏很气愤，傅芷璇怎么回事，这都到月底了，她还不拿银子回来，家里人都喝西北风去？
这时候她只顾着埋怨傅芷璇没拿银子回来，却没想，自己几天就花掉了以往一个月的开支，傅芷璇又没有金山银山，哪够她这样挥霍。
***
如意去的时候，傅芷璇已经拆掉了头上的朱钗，披散着一头青丝，准备休息了。
听了如意的话，她拿起一根钗子，随意地把头发挽起一个髻，披上外衫，然后起身，施施然地说：“走吧。”
这个时找她去，万氏的目的并不难猜，不外乎是银子的事。
这几天用膳时，万氏看她的眼神都带着挑剔和不爽，只是碍于季美瑜在场才没有发作。
傅芷璇走进万氏的屋子，屈身福礼：“媳妇见过母亲。”
“好了，我这里没这么多虚礼。”万氏一招手，脸色黑漆漆地，直接问道，“阿璇，你怎么当家的，家里的账上一文钱都没有了，厨房里买斤盐都没钱。”
“啊……我……是媳妇儿失职。”傅芷璇涨红了脸，连忙认错，“明天儿媳就想办法去凑十两银子回来。”
万氏的眉头挤得死紧，十两银子能做什么？家里静安斋的素茶已经用完了，再让人去买，至少也要五两银子。前段时日她才认识的牌友刘太太的生辰要到了，这位刘太太可是鸿胪寺少卿的远房姨表妹，少不得要送上一份生辰礼。
今年美瑜又长个儿了，她一个大姑娘不能不做新的冬衣，还有家里十几口人每天的嚼头也是一笔不小的开支，十两银子连零头都不够。
“怎么才这么点？”万氏不屑拐弯抹角，直愣愣地问了出来。
傅芷璇低眉顺眼，声音里净是无奈：“母亲，今年津江地区遭遇洪灾，兴城等粮食主产区颗粒无收，今年的粮食一天一个价，不少粮铺都限售了。我们这一大家子人，每日的粮食都要十几升。等夫君回来，家里少不得还要添几口人，需要的粮食更多，儿媳担心以后更难买粮，所以一狠心，索性把手里的银子全买了粮食，为此还借了一些钱。”
最近粮价飙升的事万氏也听来串门的妇人提起过，她也知道现在是有钱也不好买粮，但她素来不管事，因此也没把这事放在心上。
现在经傅芷璇这么一说，这才想起，自家人也要吃饭，什么事也大不过填饱肚子。傅芷璇这么做都是为了家里，她没法指责她，只能悻悻然地说：“还是你想得周到。”
