由高仪、周阳等协助养伤的王威负责庄上防务，管家周良负责组织抗旱及其他杂事，要不是王福临行前将王家姐弟带走，周原都打算让王蝶儿一并帮忙看管庄上农舍的复建了，如今也只好让老管家一并操劳。
将庄上诸事安排下去，周原与陈瑜、陈宜及林忠，领着五名杂役与二十名护院，顶着午后稍阴的日头，先往秣陵县衙赶去。
杜景松的盖印公文一个照面就由陈宜拿到，交到周原手里时都还没干透，也不再等待，领着县衙的几个差役，一行人打马直往江宁城急赶。
数十里的路道，即使有了前面十数日的适应，半日不歇的急赶下来，也让周原的大腿被磨破了皮。
也不是不知道坐船的轻松，也不是没有渡船，但就算天水寨的三十多条大小船只都在庄外空地上上油歇凉，周原也不会贸然的给贼心未死的王虎得手的机会。
一路顶着日头打马，奔行在遍植着护道柳的官道上，竟然没有丝毫的阻碍，对周原来说，这可是后世难得遇到的怪事。不过见得路上行人，不管是那担货郎、柴夫、行商客家，或者是三五闲人，莫不早早避让一边，周原才醒悟过来——这年头，能够一行数十人骑马出行的，也不是一般百姓能够招惹的，加之队伍中几个穿着公服的差役，便是那些有三五随从护卫的车马，也都小翼警惕的早早让到一边，哪里有和他们争道的底气。
印象中的江宁城迟迟未到，直到天色完全昏下时，周原一行才看到那高达三丈的城墙，看着左右延展开来足有数里之长的石砌城墙，周原一阵恍惚，似乎与自己后世的记忆出入太大，而且远不是自己后世记忆的位置。不过他很快又失笑得拍拍额头：当然与后世不一样了，如今的江宁城还只是百多年前的南唐所建，与后世留存的明代遗迹自然不同。
陈宜以为周原懊恼未及入城，笑着说：“阿原多虑了，入城倒也简单，”指着城墙上打着火把正警惕打量着他们一行的守兵对周原挤眉说：“领头的那人是二嫂的堂兄，如今，你也知道的，咱二哥过去打个招呼就行。”
周原摇头，知道陈宜说得不假，毕竟未来江宁通判二公子的名号还是挺有声势，只是他不是随便破坏规矩的人，笑着说：“所谓小别胜新婚，二哥若进城找嫂子我可没意见，我的这些事大多在城外，所以我就不必了。倒是四哥你，这么热心，莫非城里还有哪家相好的姑娘等你不成？”
陈宜歪嘴嬉笑不语，倒是陈瑜被周原挪揄得脸红，只是与爱妻分别多日，也不怕周原取笑，与周原要过公文拉着陈宜做遮掩入城而去。
与众护卫杂役一并将营地安置妥当，也没什么好安置的，夏夜露营其实简单之极，找一块略平整的草地，伐木为桩，拉绳为界，除夜哨外，其余人马皆于界内，天气也不冷，和衣躺下就能休整。
天时尚早，周原在营地周围随意的走动，周围也有和他们一般到得晚的，有探亲访友的乡人，有误了时辰的商贾，也有落在外面的城中居民，周原甚至还听见右边的一个营地里有年轻女子绵软软的轻语小唱，估计是哪家的公子老爷带着歌姬，在外游玩得忘了时辰，不过周原这边二三十人的阵势颇大，那边也没敢有人过来问问情况。
不过这城外阵势最大地，还是一直延伸到城墙左边尽头的流民窝棚，这些窝棚在夜色下如同一片坟头林立，间或的点点灯火如同坟间鬼火般阴森。周原在营地高处大略一望，仅仅眼前所见之流民，就是两三千户不止。
历朝历代以来，流民都是不可避免的现象，也是诸多混乱与灾祸的源头，有史以来，各代统治者对流民采取了各类或血腥或温和的种种策略，但尽管手段使尽，也只能将流民的规模和祸害往小处削减，想要根绝，那是绝不可能。
以本朝为例，虽太祖开国以来，就有招流民入军以养家的政策，但随着大宋朝的冗兵日盛，此令数十年前就开始形同虚设。
北地历来多苦寒，加之受边事所困，北地边陲诸府历来是流民的高输出之地，最近数十年来虽北地靖平，但随着近年来朝廷税赋日重，北地民众早已不堪承受，若再稍遇天灾，活不下去的民众除了入山为寇之外，也只有逃难乞命一途。
只是这年头，便是要拖家带口的入伙各路强人，那多半是奢望，而且沿途各地官府为防止流民冲击治地，也多使用强行驱逐的策略往较富庶的南地驱赶，即使偶有留容，也必须要当地有可靠的亲友投靠才予以认可，而大股的流民拖儿带女的背井离乡，一路南下后，南地数路中富庶繁华的江宁府是他们不多的选择之一，而繁华似锦的江宁城虽然不是他们能够享受的，但靠着城中数十万官民的各类需求，也能勉强让家人存活下来。而在最近十数年里，因府县各地匪盗四起，为防止各地匪寇吸纳流民壮大声势，江宁城也不再对这些流民进行驱赶，平日里只要不惹事生非，天黑后出城，也就不再管它。
只是流民生活的艰辛比之周原庄上的佃户更是不如，刚刚布置营地的时候周原便见到有人从窝棚里抬了具尸体出来，而远处摆放尸体的那坐草亭里已经停尸有七八具之多，周原问过熟悉这里的林忠才知道，那都是准备等明日天明后抬到城西就地掩埋。
只是一天的时间就有这么多人丧命，周原也是看得摇头不已，而听林忠言道，若是遇到流民之间为争活计械斗，或者大批新的流民涌入，每日死伤的人数更是数倍，甚至十数倍之多。
不过这些都不是他能解决的，问过林忠此地流民之间派系的分别，还未等林忠将周庄准备招收数百劳力的事情对真定，河间两派流民告之下去，真定流民首领黄正达先一步领着数名手下前来拜访，毕竟周原一行数十人马宿营在侧，他总不能视而不见。
黄正达时年五十有二，与大多数的流民不同，他虽面色显得有些憔悴，却也生得一副儒雅相貌，穿着一身员外服，若是在其他地方遇到，别人断不会相信他便是江宁城外两千余真定流民的首领。
也没有其他的会客地点，在大略得知周原的来历以及来意后，黄正达便力邀周原到左近的一座草屋详谈，并夸口将此事尽数交与真定帮绝对无碍。
周原当然不会如此决定，毕竟真定府众统计才五百来户，人选方面肯定不齐，再者这些流难各地的流民在一地以乡情聚集后，凝聚力非同一般，全伙伙的到了庄上，怕会客大欺主的多。
看着面前如同富家翁打扮的黄正达拍着胸脯打包票，周原只是端着茶杯笑着敷衍。
要说黄正达此人，在江宁城里确实有些名声：黄正达，名柏恒，原为河北西路真定府人氏。黄氏之祖为本朝名臣，后开枝散叶到真定安家，黄正达为当地拥地千百亩的田主，也于城内设有粮店售粮，七年前因真定府大旱，加之蝗灾过境，府县之内饥民无数，黄正达怜悯灾民，未与其他粮商一同抬价，还设了数处粥场赈济，此举惹怒了其他囤粮商客，有人暗中鼓动下，灾民蜂拥至黄家店铺，将店中米粮哄抢一空，又被人鼓动冲入黄宅，直到有明事理的首领赶至才让黄家幸免。只是最后黄正达还被与粮商勾结的府县主官污为搅动灾民的根源，幸亏有官府中人看不过眼，将消息透漏给灾民得知，得人暗中报信才得已逃脱。
当时得信时有灾民劝黄正达干脆举旗造反算了，只是黄正达祖上为大宋累世功勋，不愿之下，将家中米粮散尽后拖家带口逃难南下，而真定灾民多感念黄氏恩义，数千人一路南下后，而流难途中即使数千饥民饿死两成，黄氏一门除却水土不服病死的三人外，竟无一人受难。
来到江宁后，真定及真定周边的灾民也自发的推举黄氏为主事，在与周边各流民，黑帮势力争夺到生存地之后，一直艰难生存至今。
当然，黄正达能在江宁为以前的周原知晓，自然不是因为他的这些故事，而是因为他有一个号称五毒俱全的女儿……
周原正胡乱思想间，忽然听得草庐外忽的脚步声大作，似有数十上百人同时赶到，隐约推搡叱骂中，有人大声怒喝：“凭什么道理？今日我石元要进这门又如何了？赵玉！你这小儿敢拦我？没得来由你们真定府的一口吃光，不给我们河间府的一条活路？”
黄正达脸色一变，还未等他站起，周原便见到一个极魁梧的髯须老者闯将进来，抬腿将后面拉扯的两个汉子踹到一边，看似无礼之极，却对周原抱拳说：“周公子，久仰大名！老夫河间石元！”
周原点头说：“老英雄不必多礼。”
石元朗声说：“周公子是贵客，本不该如此的鲁莽，只是这黄老匹夫将我等舍弃一边，他手里区区这么些人手，如何能够！若耽误了公子的大事，那才是该死！”
黄正达不悦说：“石元！我黄正达就算欠你河间府的人情，也没有如此下作到如此地步！我真定府同乡千余人就在不到两百里外，如何会耽误周公子的大事！”
石元猛然怒睁双眼瞪视着黄正达说：“你真定府逃难来江宁的有千人，难道我河间府此次过来的就少了？我儿石雄石生带队，就算三千多人一路饿死一半，也还有近两千人在！你妄想将活计全部吃下，老匹夫！当真不给我们河间府的一条活路！”
不等黄正达回话，石元对着周原抱拳大声说：“公子庄上差遣，我河间府一并拿下，三日内四百人手必定齐全！若事有差错，公子只需唯石元是问便可。公子庄上能管两顿饱饭，工钱我河间府人也不会多要，一日十五钱即可。
黄正达截声发怒着说：“石元！你……”
石元头回头惨笑着说：“老黄，不是我石元不讲信义，你真定府今年春旱两月，夏粮绝收超三成确实不假，但你可知我河间府今年夏粮绝收超过五成？如今朝廷准备在北地用兵，今年河间府的税赋又比往年重了两成！你以为我河间父老乡亲还能有条活路？我石元既然打了包票，让他们信我石元能在江宁给他们一条活路，若不能做到，我石元有何面目苟活？莫非你以为这十数天来，我河间众兄弟与江宁采石帮血拼死伤十数好汉又是为何？”
“老石，我真定府乡亲可也就这数日就到啊，”
“你不要与我争！过去这坎，我石元给你赔罪！”
“老石，我真定府要五成，”
石元眉头不改的说：“一日十二文！”
“石元！你欺人太甚！十二文，我真定府的也做了！”
“十文！一日十文！”
……
周原抬手制止住房中争执的两人，再见到草屋外两方上百人手持简易枪矛对峙，知道若再由这两人争抢下去，怕是今晚又有不知道几多人丧命，心下更叹息不止。
后世之时他也见过一些土建工地争抢便宜活计打得头破血流的情形，只是哪里有眼前的争抢来得血烈？自古燕赵之地多慷慨悲歌之士，在这个乡土气息尤重的年代，这些北地的豪勇男儿，为给千百同乡故友挣得一口活命饭食，便是命绝当场也不会有几人皱下眉头。
周原想了片刻后说：“两位不必再争，此事我心中自然有数，人选由我的人亲自选定，也不会偏袒哪一方。既然大家都是为流难的乡亲寻活路，我也会尽力从逃难来的人中挑选，而工钱方面，十文八文的价钱，也确实是太离谱了，而且以今日江宁府的米价，如此工价要养活一家人着实勉强，就暂定为十五文一日左右。”
周原见石元似乎不甘心的想再次力争，摆手说：“此事就此定下，你们也不要再起争执，外面的人也都让他们散了，其实你们与其在这里争，还不如尽快将你们那些流难的乡亲归置到此，实不相瞒，我庄上现在人手着实缺得厉害，能早一日赶到，便为我节省一日时间。”
周原吩咐林忠取来十两银子，分交与两人说：“也不是其他意思，此事还要两位主事着力照看妥当，这次我所需要的人手，石工，木匠，船工等你们尽管找来，若能识字那是更好，你们今晚就可以先将人选大略清点下，如家中有妇孺之类的也无所谓，可以一并在我庄上寻些较轻松事做，无论如何，在我庄上的人，只要肯用心做事，就算辛苦一些，混口饭肯定是没问题的。如此一来，你们两府乡民，我庄上总共安置千余人该是没有问题。”
黄正达忙拉着石元一起致谢，毕竟若照刚才两人争执时的工银钱，周原已经是难得的慷慨了，纷纷感激他的善举。
只是周原心里没有丝毫做了善事的心安，也没有无意间节省了银钱的喜悦。在他看来，自己所支出的工钱实在是微薄得很，算上工食一日都不过五六斤米粮而已，但就算这样，依旧会有大把的人争着来做。
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![[综]楼下那个女汉子](/cover/118/118198/118198s.jpg)
