这一年林川长到了十七岁，苏开比他大一岁，也就是十八岁。这一年出了一件大事。
杨春花看着林川和苏开慢慢长大成人，时常感叹自己这条命还有点用处，至少比那两个男人中用多了。他们能把孩子养得这么高高壮壮？他们能把孩子养得这么通情达理？不能的。
她心里虽然高兴，可免不了还是有点担忧的。眼看着孩子都大了，该找媳妇了。可这家里实在是穷，欠的孙老爷的银子从当初的三十两升到了四十两。也怪孙老爷这几年身体大不如前，利息自然也就变多了。好在这两个孩子都还算争气，林川今年开起了自己的药铺，也算是重操父业，生意还过得去，能补贴些家用。苏开身材高大壮实，又拜了一名从南方来的拳师为师，凭着拳脚功夫，在飞鸟关倒也打出了点名气，赌场青楼总能看到他的影子。至于放羊这种粗活早就交给了他的一个跟班，不用自己干了。杨春花将两个儿子每个月交上来的钱细算了一番，大部分还给了孙老爷，剩下的就留着准备给这两兄弟娶妻了。
这一天上午远远地有一队人从飞鸟关南门外策马而来，领头的那人头戴插翎坚盔，身披黑甲，腰悬长剑，威风凛凛，正是那寒玉城的护卫队长乔虎。在整个飞鸟关，这人可称得上是家喻户晓了。
这一队人，进了城之后，先是在城墙边立马停住。一名士兵跃下马来，从马背上的皮筒里抽出一卷纸来，抿出一张贴在了墙上。然后一行人又骑马扬尘而去。
黑玉城城主女儿得了怪病的消息一下子就传遍了飞鸟关。飞鸟关的主要负责人胡一重胡关主对此事十分关心。他连忙召集关内所有的大夫和学士企图弄清楚城主千金的病症。林川被强行鱼目混珠地带进了胡关主的府邸。大堂上众大夫学士交头接耳，唾沫横飞，就像是置身于清晨的菜市场。
“依我看，城主千金一定是被恶灵诅咒了，才会变成这样。城主大人必须要杀牛宰羊献祭，平息恶灵的怒气。”赵老婆子摇头晃脑地说道。
胡关主点了点头，“赵神婆，依你看杀多少牛羊合适？献祭几天为宜？”
赵老婆子眯起眼睛沉吟了片刻，一本正经地说:“杀三百头牛羊，再加三十只鸡，献祭百日为好。如果……”
“如果什么？”
“如果能再找一名年龄和容貌与城主千金差不多的女子一同献祭，这样就可以保证万无一失了。”
那坐在首位的黑甲骑士乔虎，皮肤黝黑，神情刚毅，听了赵老婆子的话，眉头不由得一皱。昂声说道:
“你说的牛羊鸡鸭都不成问题，城主大人不缺这些。只是城主千金容貌绝丽，乃北疆第一美人，你要我去哪里一个模样差不多的？”
赵婆子微微一愣。“实在不行那就找一名年龄一样，容貌略差的也行。”
乔虎冷冷一笑:“那这样好了，既然你说得头头是道，你跟我回去，治好了病就重重赏你，治不好就拿你献祭给恶灵。反正像你这样的，已经献祭了好几个了，你到了恶灵那里也不会孤单。”
赵老婆子微微睁开眼睛，脸上神色已经有些变了。“多谢乔大人美意，我老婆子老啦，荣华富贵也于我如浮云，不想再去争了。献祭这种事，尽心而为罢了，成与不成，又不是我们凡人能够强求的。再说飞鸟关还需要我老婆子守护，片刻都不敢离开呢。”
乔虎嗤笑了一声:“神婆的嘴上功夫今天我算是领教了。”顿了一顿，又说道:“有没有谁能提出些有用的意见？”
厅里众学士和大夫你看着我我看着你，很快就安静了下来。作为飞鸟关见识最广的张学士坐在角落里始终一言不发，保持着他的德高望重。直到众人齐齐看向他的时候，他才咳嗽了一声。
“乔大人，你能再将城主千金的病情说具体些吗？”
乔虎不耐地说道:“告示上已经写的很清楚了，你如果真的要听，我不妨也再说一遍。一个月前，城主千金感觉脸上有些痒，还以为是被虫子咬了，于是就用手抓，谁知越抓越痒，越痒越抓，一天下来脸上尽是抓痕。第二天脸上的抓痕就变成了一条条血色的花纹，看起来就像是一朵花。这情况持续了三五天之后城主千金的脸就成了花圃，开满了花。最近这两天她干脆处于了昏迷状态，还发起了烧。不过这样也好，至少花的数量没有再增多。”
“她不该抓的……她不该抓的”张学士扼腕叹息，神情十分悲痛，反复念道“她不该抓的……”
众大夫中有人问道:“学士，城主千金这是什么病？”
张学士摇头道:“不好说……不好说啊”
“能治好吗？”
“不好说……不好说啊……”
乔虎经过了十余座城池，早就见惯了这种场面，站起身来说:“看来这飞鸟关也没人能治了，既然如此，我就先走了，去怪石滩那里看看，或许有人能治这病。”
胡关主连忙起身“乔虎你别急着走嘛，下人酒菜都备好了，喝几杯再走啊！”
乔虎抱了抱拳，歉然说道:“要事在身，实在不能久留。”
“城主那里……”
“你放心，只要忠于城主，城主是不会忘记你的。”
胡关主举起右手，神情肃穆地说道:“我胡氏一族世代忠于黑玉城城主！”大堂里的侍卫们齐刷刷地握拳举起右手“世代忠于黑玉城城主！”
“如果治好了城主千金的病，什么心愿都可以吗？”一个声音在众侍卫的宣誓声后显得格外清晰。
乔虎饶有兴趣地看向大厅角落里的一名少年，他见这少年眉清目秀，虽然身穿一身青色粗布衣服，气质却是不俗，与这些站在这厅中大夫学士一比，给人一种鹤立鸡群的感觉。说:“是的，只要城主能做到，又不违背道义，不过前提是你能治好城主千金的怪病。”
“我……我可以试试……”这是林川第一次在这么多人面前说话，不由有些紧张和害怕。
“哼，哪家的小子！年纪轻轻说话也不怕闪了舌头！”张学士冷哼了一声。心想这小子不是摆明了在挑衅他的威严吗？身旁的年轻人见状凑了上来，在他耳边轻声说了几句，他冷笑一声:
“原来是林魂士的儿子，果然不怕死，随他爹……呵呵，”
“小子，你要想清楚了，如果治不好，可是要付出代价的！”乔虎似笑非笑地看着林川。
林川小声反问道:“告示上也没写治不好就要掉脑袋啊？难道我看的不是救人告示而是杀人告示？”他声音虽小，却也句句在理颇有些份量。
乔虎一时语塞，展颜笑道:“那你说说，治好城主千金之后，你要什么好处？”
“我……我娘说我该娶个媳妇了，我要娶城主千金回家……孝敬我娘。”
林川要娶城主千金做老婆的消息一下子在飞鸟关炸开了锅，关里的人心里乐的那叫一个开了个花，比起自己要娶城主千金还要觉得开心。
杨春花已经很多年没见过这么大阵仗了，屋外被人里三层外三层的围了个水泄不通。她茫然地看着一张张激动的脸庞，嘴里喃喃道:“这次是谁又上吊了？”
“杨大婶，您对林川这次去治城主千金的怪病有没有信心？是什么给了他力量让他做出这惊人的举措？”
“杨老夫人，您的儿子林川师从何方高人？可不可以给我们大伙儿讲讲？”
“杨……”
“林川？川儿？川儿他怎么了？”正午的太阳晒得杨春花一阵阵晕眩，心里隐隐有一种不详的预感。“他是不是去鬼雾森林了？去不得去不得啊，这林子害了苏羊倌又害了林兄弟，现在又要来害我川儿啊，你们大伙儿行行好，别围着我这个老妇人了，快帮我把川儿找回来吧！”
“杨夫人，不是去鬼雾森林，你家川儿是去给城主千金治病去啦！”
“城主千金？治病？”
“是啊，你家川儿要娶城主千金给你做儿媳妇啊……”
“那敢情好，还是川儿知道为娘的心思，比苏开懂事多啦！”杨春花展颜笑了，在她心里，只要不是去鬼雾森林，一切就不会太坏的。
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