炎霆得优哉游哉地走到船舱深处，来到一个漆黑的方盒子前，“白，把这笼子解除掉吧。”
“是，老师。”被唤作“白”的女子行了一个礼，缓缓退至阴影之中。
那漆黑的方盒子渐渐化作黑色的烟雾，旋即散去。
“下午好，殷知火生。”炎霆得和善地注视着眼前的少年，“你应该清楚你的处境吧？”
殷知火生目光涣散，似乎在望着前方发呆，双唇微张，但就是不肯说一个字。
“看来你是清楚了。”炎霆得笑了笑，“其实，你可以与我据理力争。你只要告诉我充分的理由，我可以不收你，让你自由自在地过日子——毕竟，我也不是什么魔鬼嘛。”
“我不想去卖命。”殷知火生闭上眼，轻声回道。
“那你和霜飞逸一起做的事情，难道不比进入灵武院学习而后从军更危险吗？”
“那不一样。”
“怎么不一样？”
“那是……”殷知火生一时语塞。
“伸张正义？澄清冤屈？复仇？还是说……自我满足，自欺欺人呢？现在的你除了惹麻烦、拖后腿，不是什么都没有做到吗？”炎霆得连发质问，问得殷知火生哑口无言。
炎霆得停歇片刻，好让殷知火生有消化的时间。几分钟后，他接着说道：“你有天赋，有悟性，为什么要逃避全国最好的教育呢？”
“最好的教育？你们不过是在给狼牙月锻造人肉兵器罢了。”殷知火生没好气地怼道。
“被国家重用有什么不好的吗？你为什么不能把为国家而奉献当做一种荣耀呢？”
“像你这样高高在上，力压天下的人又懂什么呢？！”殷知火生的心头突然生起一股无名之火，不由地怒而发问，“你口中的‘荣耀’，有的是人去争抢——别把这些东西想得那么理所当然！
“我不过是一个寻常铁匠家的孩子。不像你们这些身居高位的人，从就接受了大格局的教育。特别是以你们炎家为首的几个大贵族，你们的家族史比狼牙月——甚至更早余埃都还要悠久。你们早就把大格局融进了血脉里。
“它们对你来说也许如呼吸一样平常，但于我而言却是骨质增生。那不是我这样的出身应该承担的东西。”
“是吗……你心里是这么觉得的吗？”炎霆得又朝殷知火生走近了两步，“的确，我们炎家德高望重、权倾朝野，就连专权独断的前摄政王也不得不向我们低头。
“从到大，我没有经历过什么挫折。我是宗家的长房长孙，又天资过人，无人敢与我争，无人敢与我抢，也无人敢加害于我，我的地位稳如泰山。
“外人似乎都以为，世间一切的幸福美满无需我的呼唤，便会自动汇聚到我的身边……可我告诉你，殷知火生，我所付出的不比任何人少——自由、个性、好恶、情感……当然这些都是事情。我在战场上错过了最美好的年华，为狼牙月献上了自己的右臂……
“你是不是觉得，区区右臂，比起那些失去双腿双眼和失去生命的人来说并没有多大关系？”
“我……”殷知火生微微一愣，点头承认，“嗯。”
“你知道灵武院的毕业生在战场上的死亡率是多少吗？千分之一——你懂我的意思吗？”
“您说了半天就是为了引出这句话？”殷知火生苦笑着反问，“如果我装作不懂，你是不是就会把我当成智力障碍，不想收我了？”
“不，如果你有智力障碍，就更要为我所用。”炎霆得眼中闪过一道冷光，“要是有心怀不轨的人利用你就麻烦了。”
“这也不是你限制我人身自由的理由！”
“没错，这的确不是。”炎霆得坦然答复，“我限制你人身自由的理由是狼牙月的律法——我就弄不明白了，为什么你对进入灵武院的事情如此抵触？你所谓的‘理由’和‘苦衷’根本站不住脚。”
“我也不知道……”殷知火生低下头，“也许我内心是渴望着的吧。但我有许多不得不顾及的东西，我不能丢下它们去追求一个漂亮的个人前程。”
“你不过是个孩儿，为什么不能任性一点呢？”炎霆得眯起眼睛，“你要知道，年少时没来由的任性谁都有过的，不必对自己太过苛刻——而且，现在的情况是你以为自己在守护珍视之物，但其实你根本没有守护到什么实质性的东西。”
“嗯……这些日子以来，我也察觉到了,凭现在的我的确什么都做不到。我想要早一点挣钱帮姐姐分担，却不得不畏首畏尾，到头来反倒给姐姐造成了负担。我想查清当年的真相，但一路上却一直在拖霜飞逸的后腿……”
“说实话，我也不是不能给你选择的余地。”炎霆得忽然睁大眼睛，直勾勾地盯着殷知火生，嘴角一勾，笑道。
“真的？”殷知火生猛然抬头，眼睛一亮，似乎是有所期待。
炎霆得看到他的反应，又是一笑，道：“我给你两条路。第一条，你不用来灵武院入学……”
“啊？什么个情况？您打算放过我了？”殷知火生有些懵，眼前的这个老头儿不是迫切地想要把自己捉进灵武院的吗？
“别急嘛，你应该很清楚答题的时候要先把题看完吧”炎霆得眉间一皱，“我重新说一遍——第一条，你不用来灵武院入学，但是我会安排人吊销你们家的铁匠营业许可证，没收所有器具。并且，你的‘御前注册灵术士’也会被注销。”
殷知火生嘴角一抽，苦笑道：“我听您的就是了，我会入学的。”
“这就对了嘛——学费和生活费你都不晕操心了，全额奖学金够你花的了。”炎霆得满意地点了点头，“而且，我以炎家的名义承诺，只要你能在灵武院大放异彩，以优异的成绩毕业，我就托我在灵疗院和灵药院的朋友帮你姐姐成立专项研究组。”
“真的？！”殷知火生是真没想到还能有这一出，喜出望外，不禁哽咽，“谢谢……谢谢您！”
“不客气，我这也是为了吸纳人才。”炎霆得眼珠子转了两圈，“根据你的情况，我打算把你直接安排到现在的二年级，你没有意见吧？”
“没有没有，二年级挺好的！”殷知火生不假思索，一口应了下来。
他心想着，从二年级开始，既不用经历枯燥的，又可以在忙碌的三年级来临前有一段缓冲期，确实是一个非常好的选择。
“对了，为了能让你大放异彩，”炎霆得露出一抹神秘的微笑，“我给你安排了一份暑期大礼包……”
