离开了林宅，总归还在蜀地，舅舅托了关系，让她用余小穗这个名字进了当地的新式学堂。
小城落在丘陵腹地，有长江支流穿城而过，初夏，天气潮热着，早晚微凉。穗禾家的小院临近河边，而学校在对岸，她舍不得花钱坐车，每日清晨要走上半个小时去上学。
路上会经过一条老街，一座由数百只废弃渔船搭成的浮桥。
天微微亮，她从家里出来，在老街上吃了豆浆油条，下到码头，踏上晃晃悠悠的浮桥，河面水汽蒸腾，隔着雾气能见到三两渔民摇起小桨，到河中央去落网。
日子虽然清贫些，她却不像以前过得那么慌张了。
刚到班里那几日，同学们对她十分好奇，毕竟是小城，能念得起新式学堂的孩子本就不多，父母之间大多都认识，但她却是个完全的陌生面孔。
渐渐地，大家的好奇变成了奇怪：长得这么水灵条顺的女孩子，总低着头；国文、英文功课都好，但同学问她功课她从不回答。
“这个余小穗，别看长得漂亮，人也傲着哩。”
“说自己是川北人，偏拿一副省城口音，装腔作势。”
“从不见她父母，说不定是哪家的私生女。”
……
有好事的女生看不惯她，故意与她作对。这日放学，几个女同学骑了自行车，到了她身边“不小心”一歪，人没撞着，怀里抱的书散落一地。
那女生“嗤”一声便走了。
穗禾蹲下来一本一本往回捡。
目光所及处，多出了一双白净修长的手，正帮她捡书，“别和她们一般见识。”嗓音低沉而极富磁性。穗禾仰头，对上一双清澈的眼眸，他比她高出一个头，此时在夕阳的余晖下，本就好看的五官显得更加神采飞扬。
他手里捏着她的书，并没有要还给她的意思，“这么多书，需要帮忙吗？”
她警戒地摇摇头。
他笑，“余同学，你不会还不认识我吧？我叫——”
她抢白，“我知道，江绍之。”同班同学，哪有不认识的道理？只不过她也不知道自己为什么要抢这个白。
对面的人笑意更深，“那好，省了自我介绍。”他顿了顿，伸出手接过她手中的书，“还是我来吧，女孩子搬这么多书，一会儿手该酸了。”
书跑到他怀里，她就受了钳制，只能跟着他走。
她是知道江绍之的，江家在川南也是顶有名气的家族，估摸着江家在生意上多少和林家有往来。
作为江家次子，江绍之在同学中间也是中心人物。他人长得好、家世好、功课好、体育好、绘画更好，听说最近还入了张大师门下。这样的人，自然是同龄人中的佼佼者，是女生心仪的对象。
“家里可有车来接？”走到学校门口，江绍之问道。
穗禾脑筋一转，点点头。
江绍之把“绑架”的书还给她，简单道别，钻进了一辆黑色凯迪拉克的后座。
眼见着车驶出视线，穗禾大松一口气，抱着书朝浮桥的方向走去。走过了两个街口，再过个马路，她就可以下去码头了。她站在路边等车过，兀自出了神——小城的轿车本就不多，她方才见到江绍之的，想起了自己的那辆敞篷奥斯汀。
忽然眼前一黑，又是一辆黑色汽车到了跟前，缓缓停下。
车门开了，里面的人好端端坐着，仔细地看着她。哪是“又”，江绍之不知为何折了回来。
她面上蹭的一下就红了，红到耳根子。
他从另一面下车，走到她这面，绅士地打开车门，“既然余同学的车没来，介意我送你回去么？”
被人捉了个现行的骗子，怎么好意思再撒一个谎？穗禾乖乖上车。
好在江绍之是识趣之人，见她一直望着窗外，也没同她多说话，到了老街口，她便请司机停了车，好好道谢，目送江绍之离开。
他知道她这是戒心，怕他跟着她，所以爽利地让司机把车开走。他从后视镜里瞧她——一袭藕色的裙子，俏生生立在市井中间。人群嘈杂，她显得那么格格不入。
江绍之想，这是一个美丽的、神秘的女同学。
“明天见了，余小穗。”他盯着后视镜里她逐渐远去的身影，自言自语道。
