侯爷看向卫青，“真是少年英雄，勇气可嘉，不知你是谁家的孩子？”
“在下卫青，长姐少儿在侯府为奴，二姐子夫是府上歌伎。”卫青据实相告。
侯爷听是少儿的弟弟，生出几分亲切，“你可要本侯赏赐什么？”
“不知侯爷会如何处置玉儿，哦，就是这匹马？”卫青关切的看了看玉儿，好在它没有受伤。
“这匹马儿桀骜不驯，刚才险些闯下大祸。如此不堪用的马儿，虽是名马，却也留它不得，只能交给马官处置了它。”
卫青一听急了，“刚才侯爷问在下要何赏赐，不知可否将这匹马赏给在下？”
“你要一匹不能驯服的烈马干什么？”
“在下与这匹马很有眼缘，相信可以驯服它，还望侯爷成全。”
“你既要它，就牵去吧，也省得府中下人还要将它送至马场。”侯爷说完，请公孙敖入府。
公孙敖看向卫青，“小子，我看你身强体健，胆识过人，是个习武的好苗子，你若想学武，可以来侯府找我。”
“多谢公孙大哥！”
卫青满心欢喜的把玉儿牵回了家。卫大娘见卫青没事，万分高兴，知道儿子爱马成痴，只得由他把玉儿养在院子里。
卫青用软刷把马刷洗干净，用上好的草料和粗粮喂它，每天带它到城外溜马。不过两月，玉儿长得膘肥体壮，飞奔起来风驰电掣，不愧是西域名马。玉儿认定卫青是它的主人，它依然不肯拉车，却可以让卫青骑它。
卫青从城外溜马回城，在街上遇到公孙敖。“公孙大哥！”卫青下马行礼。
“卫青兄弟好久不见了，哟，你这匹马不错啊，一看就是匹名马。”公孙敖说着，羡慕的伸手拍拍马颈，不想玉儿一扭头躲开了，根本不理公孙敖，“这马真有意思。”
“这就是上次公孙大哥驯服的那匹马。”
“哎呀，我真是眼拙，当日竟然没看出它是匹名马。”公孙敖感慨不已。只见眼前的马儿身强体壮，四蹄矫健，两耳直立，和当日那匹瘦马完全不可同日而语。
“啧，啧，没想到你还会养马。不如我跟侯爷说说，你到侯府来养马。”
“我也想去侯府养马，那就有劳公孙大哥了。”
公孙敖因身手不错，给侯爷做了贴身护卫，经他一说，卫青就成了侯府的养马官。
卫青一边在侯府养马，一边跟着公孙敖学习骑射。侯爷见卫青聪明好学，把府里的藏书借给卫青看。卫青最喜爱兵书，看得热血沸腾，只望将来能驰骋沙场。
公元前141年，正月，为刘彻举行完加冠礼后不久，刘启因病驾崩。年仅十六岁的太子刘彻继承皇位。
刘彻因国丧，发国书往匈奴，欲接姐姐隆虑回国治丧。不想匈奴单于称路途遥远、奔波不便拒绝了，前往的使者甚至都没有看见公主。
刘彻得知大怒，前往长乐宫找皇祖母索要虎符，欲发兵征讨匈奴。
窦太后因儿子刘启驾崩，现在已经是太皇太后了，但她的权力并没有因为儿子的离世而减少，相反，刘启离世时因担心刘彻年青气盛，妄动干戈，将调兵遣将的虎符交给窦太后掌管。刘彻非太皇太后许可不能调动兵权，皇权受到了极大的限制。
“皇祖母，匈奴拒绝二姐回国为父皇治丧，如此有悖人伦，实在是对我大汉天下的邈视。孙儿已经忍辱很久了，请求皇祖母将虎符交给孙儿，发兵征讨匈奴。”
“彻儿不必动怒，早在隆虑远嫁时，她就应该想到今日之事。匈奴强悍，还不是与之动武的时候。”窦太皇太后喜怒不形于色，拒绝了刘彻的请求。
“要什么时候才能发兵？”
“时机成熟时，我自然会将兵符交还于你。”
刘彻心中极怒，却碍于太皇太后的权势，只得隐忍退让。
刘启葬入咸阳市东的阳陵。
国丧之后，刘彻封母后王娡为太后，迁居长乐宫。封太子妃陈阿娇为皇后，入主椒房殿。
阿娇封后，得偿所愿。馆陶公主更是喜不自胜，想起当初刘彻承诺的“金屋藏娇”却不知刘彻是否会践约。
刘彻未忘前约，命数百名匠人，耗费巨金，在椒房殿铸一金屋，给阿娇居住。
金屋所费不赀，但因是皇上前约，故大臣们并未异议。天下百姓闻之，因此时国力强盛，“金屋藏娇”论为美谈，并无百姓诟病。
刘彻继位满腔热血，因太皇太后掣肘，不能动用兵权。为了国力早日强盛，决定改革内政。
那时的官员除了世袭，就是靠举荐，推荐孝廉之人为官。刘彻一改先例，通过贤良方正的科目招贤纳士。一时天下有才之人为之振奋：学以致用，空有满腹学识却不得为国效力，实在有违抱负。
刘彻将招贤纳士的榜文诏告天下，张贴各郡县。一时之间天下有才之士云集长安，纷纷递上治国安邦的策略。
刘彻如获至宝，日夜研读。他之前就学习过儒家学说，认为以儒家的礼教思想治国方可长治久安，国富民强。
赵绾、王臧等人文章博学，推崇儒家思想，刘彻破格将他们录用为官，封为公卿高官。
朝中大臣们亦主张皇上举行封禅大典，改换确定各种制度。
刘彻遂命赵绾、王臧草拟天子出巡、封禅和改换历法服色制度的方案。
窦太皇太后听闻皇上要改革，顿时大怒。她与文帝、景帝推崇道家无为而治的思想，在这思想的影响下才有了“安养生息”的治国之。在这样的治国策略下，才有了大汉数十年的安定发展，才有了现在的国力强盛。
改制无异于动摇国之根本。
太皇太后因兵权虎符一事与刘彻闹得不甚愉快，如此时直接制止皇上改制，只怕会令年轻气盛的孙儿更加反感抵制。她决定跳过刘彻，直接拿主张改制的赵绾、王臧开刀。只要改制的主谋落网，改制自然就半途而废。
太皇太后暗中命人查找赵绾、王臧的罪证，再太皇太后谕旨传讯两人审查。赵绾、王臧得到消息，自知难逃一死，遂自杀身亡。
刘彻得到消息，龙颜大怒。没想到一向和蔼慈祥的皇祖母，居然有如此铁血的手腕。此时的皇祖母虽年迈却在朝堂上极有威势，他只能郁郁不得志，再次隐忍退让。
赵绾、王臧的死令刘彻改革之事搁浅。
刘彻登基的第二年，前往霸陵祈福扫墓。归来时绕道平阳城，一是为了探视嫁给平阳侯的姐姐平阳公主；二是故地重游，希望能找到当年那个令他人念念不忘的佳人。
平阳公主得到消息，喜不自胜，自从嫁入侯府，除了国丧，就再未见到自己的弟弟。如今皇上亲临，是侯府的无上荣耀。再者，皇上新登大位，后宫除了皇后阿娇，尚未选秀充实后宫，为了能和皇上更亲近，为了侯府的地位得到进一步的巩固，她决定效仿不断为先皇进献美人的馆陶公主，为皇上进献美人。
平阳公主在平阳城挑选了十数名良家子，令乐坊教授才艺，学习宫规礼仪，只望皇上来访时能有一二得到皇上垂青。
乐坊里的歌伎听闻此事，一片沸腾。
“妹妹，听闻皇上去霸陵祭扫后要来侯府，公主有心想为皇上进献美人，这可是我们的大好机会，如能得到皇上垂青，就可飞上枝头变凤凰。”紫雪一脸兴奋，私下对子夫说。
“确有此事。但皇上贵为一国之君，岂是我们这些平民可以瞻仰的。”子夫淡淡的说。皇上就像天上的太阳，虽然能感到他的光芒，但距离岂止是天上地下。何况自从两年前与那个无名少年一别之后，子夫对于婚嫁一事就不上心。虽然提亲之人不少，娘也再三催促，但她心里已经不能再容下别人。只是不过一面之缘，此生只怕是再难再遇。
“妹妹一向视荣华富贵为无物，不知拒绝了多少良缘。我可和你不一样，我只想找个有权势的靠山救我爹。如能得到皇上青眼，还有什么不能实现的。”
子夫自然知道紫雪背负着救父的重任，人各有志，也不能说她这样的期盼有何不当之处。
紫雪见子夫并不热心，就未再多言。回乐坊苦练琴艺，听闻皇上博学多才，颇通音律，自己想要皇上面前获得青睐，就只能靠出色的琴艺了。若能得皇上一顾，她便心愿足矣。
紫雪苦练琴艺，纵使戴着指套，仍弹得十指发颤，双手麻木，琴弦弹断了数根。
子夫见她如此拼命的样子，忍不住摇头叹息：缘在天定。若无缘份，再努力又有何用？感情的事不是靠努力拼博就能得到，就像某人，一别经年，人海茫茫，此生怕已是不能再见。子夫有些后悔自己当初太过矜持，但就算自己当初告诉了他名姓又能如何。一个歌伎，卑微如尘埃，只怕他现在早已把自己忘记了。
皇上的车辇方到平阳城外，平阳侯和公主就率人出城迎接。
