[注意不管怎麼殺,可不要去抓他們巢穴裡的幼崽啊!]
[放心吧,我不會再讓任何團員受損了。]
在海盜們的提醒與目送下,阿魯斯帶著火種傭兵團與第一傭兵小隊向島中央的山地前進。
由於事先多次考察,規劃得當,又有阿魯斯血魔法即時通盤調度,一行人有條不紊地按照原定計畫行動。行者設置陷阱,拉得動弓的,放得了魔法的,依照射程,合理地安排在掩蔽物後面。負責拉怪引怪的史特龍夫人,也確實是厲害,她的鬥氣型態是風、暗,還有掌握得沒那麼熟悉的水。她能夠利用風態鬥氣瞬間加速,讓善跑善跳的寒冰兔,一時追她不上,完美地調動牠們起來,而不是反而讓自己陷入包圍中。
狩獵就在平順地開局下進行,那些無法製造出冰繭,包覆自己,好好夏眠的低級寒冰兔,特別是在部落中地位低下,佔不到陰涼好位置,在邊緣地帶遊竄者,讓史特龍逐一將牠們帶了出來。原本寒冰兔是草食生物,性子在魔獸當中與獨角兔、鐵頭羊一樣,應該都是比較溫和的魔獸,但原本生長在北國的生物,在南境熱帶地方生存,適應不良,到了這種季節,性子就特別的暴躁。
看到人類接近,都不需要對牠們攻擊或挑釁,牠們張口魔法術式在嘴前成形,飛射攻擊,跟著身子就跑過來了。
阿魯斯他們幾個就守在山坳下風處埋伏,那些零星的寒冰兔只要轉過來,倒楣被行者設計的魔法陷阱絆住,遭到戰士、盜賊、魔法師等人無情的集火攻擊,在哀嚎聲中倒地;運氣好或反應快的,即便沒中陷阱,也在阿魯斯身先士卒,帶領特黑洛斯、馬爾,與馬其頓、賈瑟琳等人,前後夾殺,一個不落地倒地。
第一傭兵小隊的人各有任務,吳憲孟與莉娜,被分配到了輸出遠程火力的小組上,克洛洛跟著馬其頓、賈瑟琳,負責在戰士迎上寒冰兔後,從後面補刀;宮不會拉弓、投擲,只能跟著阿魯斯他們幹,他那一格八久的身高,就算用後腿立起來,也有半人高的寒冰兔,在他面前也像是地鼠一樣,那他一鋤一個,敲暴腦袋。不過,他本人的戰技重攻不重守,讓寒冰兔的冰錐術擦邊蹭了幾下,若不是獸人崇拜火神,第一個凝練的鬥氣形態必是火焰,可以克制凍氣,他大概沒兩下就得退下,成為身兼醫護隊隊長的賈瑟琳負擔。
至於克洛洛他(防和諧)媽,當然是扮演最重要的引怪工作。她的鬥氣、體力都足,幾趟來回,也不見疲色。
火種傭兵團中的財務擔當,矮人戰士馬爾與海盜他們談的價碼是,一隻屍身保持八成以上完整的寒冰兔,折一枚大金幣,算五千圓。這與海盜們原先的目標,一隻只算他們三千圓,有點差距。但但丁大陸上有句諺語:[跟矮人論錢,那你肯定是瘋了!]在馬爾對材料精確地估價,與滔滔不決的會計用語,中間時不時夾雜幾句矮人語髒話,與他的大嗓門助攻下,海盜們的談判代表,兵敗如山倒,同意他們一隻屍身完整的寒冰兔,算五千圓,若挖出魔核的話,魔核再依實際品質,另行估價。
他們殺到四五十隻時,休息了一下,清點戰利品與己方的消耗。
[怎麼樣?]
[保存較好的三十五具,差一點的十一具,破損得連皮毛都不能用的,六具,另挖出魔核八顆,品質還需要鑑定,都在這裡。]
阿魯斯讓馬爾算了算帳,大致估一下,有這些收獲,他們基本上持平了,四階魔獸的魔核,品質大小不一,但八顆三十萬那是保底,海賊還得倒貼他們點。不過看著上半天這麼順利,阿魯斯動心了。要維持一個傭兵團,乃至於任何一個組織,錢都是不可或缺的。海賊們富得有流油,又不敢跟這些魔獸拼命,那他多狩獵些,從海賊處賺點錢,也是好的。
[大夥休息整頓一下,我們下午換個地方,再幹一票!]
[史特龍夫人,你還行嗎?]
[沒問題。只是…,阿魯斯,再打下去,我們…,可就不欠你囉。]
[明白。]
他們雙方商議,本來就是第一傭兵小隊除了抵償偷渡費的部分以外,其他多的分文不取,免費幫忙。算是還了他們火種傭兵團救援的恩義。
休息整備後,大夥兒轉移陣地,到另一處去獵殺寒冰兔。一直在同一個地方打,怕會激起菁英級的寒冰兔出現。
下午的狩獵在秩序之辰(中武12點到下午1點半)結束前就開始。在移動到另一個行者們事先勘查過,適合埋伏狩獵的地點後,就開始了。前面二十幾隻的寒冰兔,打起來沒出什麼義外,依然很順利,可那之後,他們倒楣碰了一隻菁英級的暴走兔。
所謂的菁英級,泛指同類型怪物、猛獸、魔獸中的佼佼者。牠們的習性、能力,並沒有超過同纇太多,但可能因為天賦好;或經歷過較多的戰鬥,經驗累積;又或者是有什麼奇遇,比如吞食了什麼寶物,或背某些無聊的人類(尤其是真理之塔的學者),抓去做什麼改造,導致能力遠超於儕輩。但外貌上,你卻看不出來,因為還不到質變的地步,不像所謂的boss級生物,外表已經發出了突變,你一眼就能看出來。
當然,boss是遊戲中的稱呼,這種質變進話了的魔獸,統稱為xx領主或xx王,就跟寒冰兔王一樣。至於不死生物,則不在此限,他們本來就是死者怨念結合冥淵之力所產生的,菁英級的不死生物,外表形體已能看出很大的不同,就像希望島上精靈遺跡中,那號稱新人殺手的三隻菁英級的小boss:四臂骷髏、鬼手幽靈、噴毒腐屍。
原本史特龍夫人只引了三隻寒冰兔,靠著瞬間爆發風態鬥氣加速,要引牠們跑到阿魯斯等人設置的伏擊圈中,哪想得到這中間,有一隻菁英級的寒冰兔,能釋放六環的水系魔法,冰蔓術。以牠為圓心,凍氣從地面傳導開來。史特龍夫人一來傷後體能狀況沒回復到最佳狀態,沒辦法,希望島上的獸人祭司,命系魔法與醫療技術不算太高明,她受傷後又舟車勞頓,雖然看似沒大礙,其實身體還留有暗傷;二來她也大意了,總覺得寒冰兔這種四階的魔獸,她可以輕鬆躲過牠們的所有攻擊。
結果這麼一來二去地,陰溝裡翻了船。鬥氣還來不及開,冰蔓術的傳導速度比她的反應還快,她雖沒被徹底凍住腳,導致不能動彈,但身體速度與反應也受凍氣影響,慢上幾分,這麼一耽擱可不得了了。
其他兩隻寒冰兔的冰錐術就射了過來,史特龍夫人調整姿勢,好不容易閃過,可冰錐這種東西,可怕的不光是它的銳角,與撞人的動能,更讓人防不勝防的是它所自帶的低溫凍氣。史特龍夫人雖沒被打到,但僅僅是被擦了邊,就讓她的身體更受低溫凍氣影響,變得更慢。偏偏她又沒與阿魯斯簽訂靈魂契約,無法及時反應與求救。結果就是前面負責觀察的盜賊,克洛洛,察覺不對,帶人上去營救。
克洛洛一動,後面的人也就等不到寒冰兔來自投羅網,只能跟著一起出去,這麼一來就全亂套了。那三隻寒冰兔,還沒被徹底引離巢穴,牠們與人類戰鬥的聲音,吸引了更多寒冰兔前來,戰鬥也從原來的誘出伏擊,變成了雙方逐漸添油增援的遭遇戰。
好在,阿魯斯奮勇殺敵,他一面分心指揮,一面將火焰鬥氣集中在右手,長槍上帶著熊熊火焰,消融所有寒冰兔的冰雪攻擊,再用他的怪力,將半人高的寒冰兔一一掃飛出去。有他帶頭鼓舞,臨危指揮,戰局很快扭轉了過來。
最後火種傭兵團與第一傭兵小隊這邊雖有人受傷,但總算沒有那種致殘程度的傷害出現。他們還又多得了三十來具寒冰兔的屍體。只是這次是動真格的拼命,臨危之際也顧不得斟酌什麼力道了,屍體能保持完整的寒冰兔並不多。不過,只要人沒事,對阿魯斯來說就值得了。
[抱歉,想不到還是沒能還清。]
[史特龍夫人請不要這麼說,菁英級的魔獸,我們誰也看不出來,是我事先的計畫不夠週全,沒有考慮還有遇到菁英怪的可能性,讓大家遇險了。今天就此收手,回去吧。]
琳達˙史特龍點點頭,表示贊同。克洛洛也擔心自己的母親,不願再繼續下去,一眾人等打掃戰場,對傷患做出緊急治療後,就此回到海岸邊海盜們的村莊。
經此一役,雙方都深感隊伍中,實在是不能沒有牧師此一能救傷治病的職業。火種傭兵團的人之前一直是靠特黑洛斯、賈瑟琳,還有四個魔法師充當牧師的。
但特黑洛斯與賈瑟琳兩人畢竟是輔修一點點魔法,靠魔法救治的手段不高明,魔力也極其有限。剩下那四個魔法師,死了一個,剩下三個一個是沒牌的野法師,另外兩個是吳憲孟的前幾屆的學長,三個人沒一個有命系元素親和力,命系術式的環式構成也都不怎麼樣。那如果不靠魔法的手段來急救,而是靠一些藥水、藥膏的話,那麼見效就很慢。那如果要見效快,服用或塗抹高價的魔藥,呵呵,那就很花錢了。
第一傭兵小隊的情況更慘,以前化名為狄更斯的斯肯迪大祭司在時,大家只覺得他是一個命系法術不錯的野雞魔法師,現在沒了他,他們才覺得痛苦。
是的!吳憲孟也可以施展一些命系魔法,但他的命系元素親和力,他嚴重懷疑根本不是跟火與土一樣,是沒有,而是負數!加上這四年年來,他已同時分心在課業、武術、魔法修煉上,所擅長的魔法除了風之疾走以外,幾乎都是攻擊用的為多,即便到了現在,他的一環命系準準魔法術式:去瘀術,還有二環的止血術,還是用得零零落落的。勾連環式時,幾乎是用他強大的智力、意志力,半強迫環式串在一起,勉力施放的。魔法生成的速度慢,效果差,耗魔還多。他也就一個三環的誘眠術,因為被龐芮教授施展多次,自己用的次數也多,用得還稍稍那麼順手一點。
總的來說,指望吳憲孟做隊伍裡的牧師,那是不用想了。
他們打道回府後,鐘斯對他們的表現非常滿意。經過一番討價還價,最後他又貼給了阿魯斯十五萬圓。而一些阿魯斯他們看上的寒冰魔核與魔獸身上的材料,他們也沒拿出來賣。至於克洛洛這邊,事先就有協議,分文不取,所以他們只賺了免費偷渡的船票,五人份。
但讓克洛洛他們意外的是,阿魯斯送了他們五套由矮人戰士兼鐵匠的馬爾,所打造的輕薄貼身骨胸甲,還有一面骨盾,一頂骨頭盔,做為報酬。
[不要推辭,一路走來,你們也出力不少。更何況這些材料我們收集了很多,你們就收下吧。宮可以戴上一整套,權當一個騎士。]
[即然如此,我們就不客氣啦。]
[嗯,那麼克洛洛,還有史特龍夫人、亞斯提、宮、莉娜,再會了。]
阿魯斯領著他的人,做上了海盜們的船,前往豐饒領。
[不知道,下次…,再見到他們時,會是怎麼樣?]
[這…,誰知道呢?]
[亞斯提,你們奇洛人不總是說,如果有緣,會再見面的嗎?]
[是啊…,如果有緣的話……。]
(本章完)