對學院來說,有學生留級就代表著多一年收入賺,沒錢靠學貸來的學生,則是為真理之塔工作還債的年限變長,理論上是學院是對學生留級,是不鼓勵(特別是有拜師的學徒,老師丟不起那個臉),但也不抗拒的(誰會跟錢過不去?)。
但是老圖克這次搞的真是動靜太大了,一百零二位學徒,貴族子弟六十七位,平民子弟三十五位,全部不合格,瑞克姆那邊要是發現,今年要用人,居然沒人可用,肯定會跳腳。貴族這邊要是聽到,自家的小孩不及格,肯定要追問,如果發現全學年都沒人畢業,不集體向南方學院抗議抱怨才怪。
[老圖克,用不著這樣整我吧?]
[這怎麼是整?我那具高崙的力量、速度、防禦、技能,完全比照初級冒險者職業的最低階啊!]
贊恩一口氣憋不住,直接在辦公室裡罵開來:[唬弄蒂拉茲女神呢,你!你那高崙只有低階職業的素質不假,但你那是有初級法師的攻擊、初級戰士的防禦、初級盜賊的速度、初級牧師的回復力,還有那個能夠隨心所欲,隨意變形的能力,你告訴我,這是哪個職業的技能?你就不能預設指令,讓它自己跟學徒們隨便打打就好嗎?你親自遙控操作,哪個學徒玩得過你?要打敗你操縱的那個高崙,起碼要有低級大魔法師以上的實力,而且還是實戰經驗豐富的才有機會,你是嫌我事情還不夠多嗎?]
老圖克平日不常與贊恩接觸,看他發火,有些不解地道:[小贊恩,你現在當上副院長後,脾氣變得好像有點不好啊?]
[還不是被下面這一群……,]贊恩坐在辦公桌後,伸手指指底下:[給逼的……。]
贊恩揉揉自己的太陽穴,坐起身來,身子背離開椅背:[我說老圖克啊,咱們認識也不是一年兩年的事情了,當年的事情我確實做得不是很地道。不過我當時人微言輕,能起到的作用不大,這麼多年過去了,你也收了個資質不錯的徒弟了,還不能消消氣,大家好好地合作合作嗎?]
也許是真覺得自己這次做得真有些過份了,老圖克赧然道:[還不是那臭小子,不知天高地厚,巫妖他也敢衝上去,我不想著好好給他個教訓,不要以為學會了魔動武技,比同儕強過那麼一分半點,就可以肆無忌憚了嗎?]
[我的大老爺,你就不能單獨狠打你徒弟嗎?]
[不行,要測試就要公平,大家標準一樣。]
[行行行,算你狠,那麼麻煩你再重新給所有應屆學徒測試一次,這次放低標準,行嗎?]
[那他畢業跑了,我還怎麼教?]
[靠!誰規定一畢業就得馬上走的?多的是人寒假才補考,補考完合格第二年才走的。你大可以把你的徒弟留下來,訓練到你滿意為止,你是他導師,相當於他的半個父親,他願意也得留!不願意也得留!]
老圖克想一想,似乎是這個道理,問道:[那降低標準,要降到多低?]
[起碼八成以上的人要能畢業,人數再多一點也無所謂。已經測過一次了,對他們的實力,你應該心裡有譜了吧?]
老圖克不加思索,應了聲好。
在學徒們寫信回家抱怨前,測試後的第二天,學院馬上公布了重新舉辦晉升測試的消息。
原因是因為巴魯朋特教授平日沒有授課,接觸學生,不了解學徒們的實力,所以錯誤地設定了高崙的強度,導致畢業測試的難度異常,校方做出的補償是,每個人學科的測試結果加分,並於三天後,所有學生養好傷後,重新測試術科。
這種說詞,不明白的學生聽了倒也信;至於那些不信的,都給你加分、重考了,你要還瞎折騰,那學院也不是吃素的,自然是乖乖地將送到嘴邊的肉,給吞了下去。
三天後測試如期舉行,這次老圖克召喚的速度快多了,小黃人在他手上成形後被按入沙灘,從地下冒出一個胖呼呼,身體看起來很敦實,全身淌著海沙水,高度超過三格,造型線條看起來有稜有角的泥高崙,完全跟教科書上畫的一樣。
[打吧,不要客氣。]
看著巴魯朋特教授在場外,對自己鼓勵的一笑,第一個上場的土系女學生稍微舒緩了一下緊張的情緒,然後開始對泥高崙發動魔法。不過她的動作還是有些僵硬,再加上身上除了學徒法袍,別無長物,一時之間只能與泥高崙一邊保持距離,一邊持續輸出。
其實不光是她,很多在場的學生在三天前那場晉升測試後,對高崙魔偶這種魔法造物,都在他們心中留下了一定的心理陰影。他們之間有些人,即便在數年以後,在戰場上看到高崙都還是會心驚肉跳,第一時間用最強大的魔法予以摧毀。
只是,這次老圖克的泥高崙沒有在像上次那樣變態,速度慢了很多,雖然對土系、水系的攻擊,仍有一定的抵禦能力,但也不是像之前那樣,打在它身上完全無效。除了還會時不時地吐出泥沙彈,做遠程攻擊以外,對於他們這些差不多都有初階魔法師實力的高階學徒來說,威脅已經沒有那麼大了。
場內那個女孩子,在發現這個情況後,慢慢於戰鬥中回復信心,一邊構築沙礫盾做防禦,一邊以她擅長的土、風的低階魔法,夾雜不擅長的火、水魔法,不斷攻擊,中間使用了不少三環以上魔法,順順利利地撐過半個鐘(9分鐘),通過測試了。
有了第一個成功的例子,自然帶動了後面排隊的人的信心,接著上去的學生,大多能沉著應戰,發揮自己應有的實力,成功地在高崙手上撐過半個鐘,合格畢業。
不過,那些太緊張導致無法保持平常心,魔法成形好幾次都失敗的,還有魔法結構不紮實,發揮不出應有效果的學徒,前者愈是急著讓法術成形,愈是施展不出來,結果根本沒有注意到泥高崙的攻擊前奏,閃也沒閃地被泥高崙的泥沙彈打個正著,暈了過去;後者則是用防禦魔法,如沙礫盾、冰霜盾去硬扛泥沙彈,結果魔法威力不夠,防禦魔法被打碎,導致受傷淘汰出局。這些人自然只能留下來,等著寒假時再補考。如果補考還是不過,呵呵,再待一年吧。
當然,有表現比平均值差的,就有表現比平均值好的。
亞斯提壓箱寶的魔動武技,終於展露在眾人面前。
水系環式:凝聚、反振動、隔絕、附著,四式堆疊而成的四環魔法”寒冰之觸”,配合他五指成爪,加以内氣推動凍氣,於每次攻擊接觸時,將凍氣深入灌注到高崙各部分關節處,逐漸將高崙凍結。
亞斯提本人給這招取了一個很彆扭的名字,為此老圖克還問過他原因,他扭扭捏捏地說,是為了紀念某些事物,老圖克也沒追問。
不過老圖克還是覺得,”九種負面的白色骨頭爪子”這種莫名其妙的名字,實在是太掉價,建議他簡略一點,就叫”寒冰爪”得了。至於亞斯提聽不聽,他這個老師不可能連這種事也管。
遲緩版的泥高崙,雖然掄拳揮舞時,所帶起的勁風依然嚇人,卻楞是打不著亞斯提。反而被他慢慢地凍住,行動愈來愈緩慢。
由於他凍的地方是關節,就是泥高崙吸海水製造泥沙彈時,海水也只會經過胸腹,沖刷不到關節,再加上他是以武技,近身短時間內連續攻擊,冰凍的速度極快,那泥高崙最終被亞斯提凍住手腳,一個焰槍拳,打爆了軀幹,只剩下頭腦與四肢,自然是無法繼續維持,消散還原為海水、泥砂。
老圖克看著自己弟子的表現,也沒說什麼,在他看來這是理所當然的表現。不過他不說話,眼睛沒瞎的人還是能看到他臉上帶著的笑意。
就這樣,最終一百零二人,只有十七個貴族子弟,五個平民子弟,沒能順利畢業,得要補考,這個數字,算是大家都能接受的正常數據了。
學院在學期的最後一天,照常舉行了隆重的畢業典禮,島上手邊沒事的人,幾乎都聚集到法師塔一樓的大堂,環形坐落,連荊棘堡壘在島上的分會,也派人來慶賀。
祖魯院長的致詞最受歡迎,因為最短,只有短短幾句話:[恭喜你們,但未來的道路還很漫長。不管你們是為了什麼原因走上這條路,請你們不要忘了初衷,持續地走下去。路途上你們不會孤獨的,這裡的人,不管是你們的前行者、同行者、追隨者,還是旁觀者,他們都會在你的身邊,所以,請不要輕易地放棄。]
副院長王爾德教授代表學院,恭賀全體畢業生,順利地踏上通往至高魔法的第一步,並期勉他們精益求精,早日晉升到高階的大魔法師的程度,可以去魔法師的聖地,瑞克姆,追求成為魔導士的機會。
然後是各系主任致詞,穆巴拉克˙佛雷波姆、伊佐娜˙龐芮、史蒂芬妮˙霍金森等三位教授,分別上台說了一些期許、勉勵的廢話,大部分都只是重新排列文字,重複贊恩˙王爾德所說的。
吳憲孟看到不少同年級的學徒…,喔!現在是魔法師了,聽著台上教授們的演講,雙眼放光,滿腦子都在意淫自己以後成為萬人景仰的魔導士,又被王室認可,封為一方貴族的那些年輕人們,不禁在心裡搖頭感嘆:[唉……,年輕真好!]
師長致詞後,是頒授畢業證書的儀式,魔法師的畢業證書當然不是一張紙,而是真理之塔的煉金術士,用魔獸骨頭雕製的戒指。具有一點點的魔法防護作用,不管戴在哪根手指上,它都可以自然調節大小,緊密地套住手指,卻又不妨礙動作。
這個戒指的造型除了一個圓環外,表面還有真理之塔的標誌,四個菱形組成的一個大菱形,四個小菱形交會的中心,是個小圓,象徵地水風火等四象元素,圍繞著生命達成平衡,
持有者對著戒指輸入魔力的話,戒指表面上方會打出一個平面的投影,對外顯示配戴者畢業時的大頭肖像、全名、哪一年畢業的、導師是誰(如果有的話),還有職業名稱。
一般最後這一項寫的,通常是元素法師,吳憲孟的戒指,顯示的卻是戰鬥法師,一個在遊戲中根本不存在的法師分支。
全部的訊息,以大陸通用語(艾懷語)、精靈語、獸人語、矮人語等四種語言寫成,每一個戒指,都由精通靈魂魔法的院長親手為他們戴上,只有戴在主人身上,戒指的魔法防護力才能發揮功效,內藏的訊息,也才能顯示出來,說穿了就是遊戲中所謂的綁定裝備。你可以不戴,但你送給別人,那個裝備是發揮不了一點作用的。
每個畢業生在畢業超過一年後,可就近去最近的真理之塔分會,繳錢要求重新測試自己的實力,更新戒指內容。不過,畢業一年後馬上就去測試的人很少,魔法造詣可沒有那麼好提升,測試費用也不便宜,貴族子弟就是有錢也不是這麼砸的,平民子弟更是不會輕易去測試,畢竟真理之塔在他們畢業後,可不會再借錢給他們了。
吳憲孟的計畫趕不上變化,徹底破產了。
老圖克那個非制式的高崙,讓他重新認識到自己的無力。
為此,不須老圖克多說,他也選擇留下來,再進修一段時間。
剛畢業的學生分兩撥走,貴族子弟優先,平民子弟則因為分發工作崗位的關係,留到第二波走。
多留的這幾天,羅伊與桃樂絲,跟著吳憲孟三人一起,在短短數天內,連續挑戰老圖克的改良版高崙。
沒有意外,即便他們三人聯手,也是全無一勝,被打得慘兮兮的。
這具改良版的海沙高崙實在是太變態了,遠交近攻,幾乎是一個魔法造物版的戰鬥法師,毫無空隙。
最後一次吳憲孟實在忍不住了,開口向老圖克問道:[這種高崙到底怎麼打啊?]
[呵呵,打碎它的動力核心就好了。]
吳憲孟聞言,沒好氣地說道:[我們又不是魔導士,沒有精神力探查的能力,怎麼知道它的核心在哪?]
老圖克聽罷,搖搖頭,嚴肅地說道:[錯了,其實,不到魔導士的階段,也是可以隔空探查的,只是難度高一點而已。]
聽他這麼說,三個年輕人都豎起了耳朵,他們在學院這麼久,可從來沒聽說過有這種方法。
[你們在施展魔法,將魔力反哺成元素因子,再用環式引導時,應該可以感受到自己魔力形成的元素因子,是怎麼移動、聚集、組合、作動的吧?]
三個人點點頭,而沒多久,智力這時已經接近天才(附帶一提,天才的標準是智力20起跳)的吳憲孟,一副若有所思的樣子,像是想到了什麼。老圖克發現了他的反應,沒繼續說,以目光鼓勵他自己思考。
[該不會是……,難道是……,用元素因子延伸出去,做觸角,然後感受元素因子滲透的速度,來判斷撞到的東西為何……?]
[沒錯!]老圖克兩手用力一拍,又道:[就是剛形成自己第六感的魔導士,一開始也不是把精神力全部撒出去感應,而是以觸手的方式,從一個點延伸出去,變成線,多條線相互組合,再變成一個面,等到精神力觸角夠綿密時,才能真正做到全方位無死角的精神力掃瞄。]
[這太難了!戰鬥中要應付的事情很多,光是要建構環式就很吃力了,更何況還要隨時注意戰場上的情況,再分心延伸一條無用的元素因子鏈,簡直就是找死!]
老圖克點點頭:[不然你以為為什麼學院不教,怕的就是你們去學,結果反而在戰鬥中喪命。]
[不過…,]老圖克話音一頓,繼續說道:[未來你有的是機會與別人合作,若是遇到強大的死靈生物、魔法造物,你難道還能夠每次都靠著魔動武技,搶隊伍中戰士的位置,衝到第一線去,轟殺敵人嗎?萬一一擊不中,或不能使對方崩潰,出招後的空隙足以讓你死上一次又一次,你不是巫妖,沒有命匣,你賭得起嗎?]
吳憲孟聽得冷汗直流,從沙灘上爬了起來,躬身向老圖克行禮道:[請老師教我。]
[就好比你現在跟羅伊還有桃樂絲共同作戰,你完全可以靠著你的身手,在安全的範圍內靠近我製作的高崙,將延展後的元素因子鏈滲透進去。對付這種東西,找到它的核心,一擊摧毀,遠比什麼都重要。你這時跟著做傷害輸出,根本是戰術錯誤。找到它的核心,第一時間通知夥伴攻擊,才是上上之策。
我遙控的這具高崙,核心我可以隨時讓它在高崙體內移動,所以不好找。但是一般的死靈生物、魔法造物,沒有主人分心遙控的話,它的核心通常是固定在體內不動的。]
跟著老圖克讓他的高崙靜止不動,叫吳憲孟試著將魔力反哺成元素因子,再以意志力,延伸元素因子成為細絲,透入高崙身體中。由於這副高崙的身體是海砂與海水組成,用風系元素因子與火系元素因子,乃至生命系的元素因子,都不好滲透,所以老圖克叫他轉換成水系元素因子。
吳憲孟順著老圖克的指示,將元素因子拉成的細絲滲進去泥高崙之中,一開始他操作不當,往往讓元素因子所組成的細絲中途斷掉,又或自身的集中力不夠,水元素分子絲在高崙體內移動的過程,逐漸被稀釋同化,消散在高崙體內。
後來老圖克乾脆把高崙的核心挪到腹部,讓他直接把元素因子細絲滲入高崙肚皮中。
果然,元素因子組成的細絲在穿越物質時,速度雖慢,但你還可以感受到它緩慢地在持續前進,可一碰到魔力轉換的元素因子時,立刻好像碰撞到什麼東西一樣,反彈回來。這點細微的變化,在此刻彼此都站著不動時,自是極好分辨,可要是在戰鬥中,就不是那容易注意到了。
不過現在有了方向,自然可以朝這個方向努力修行。
於是乎吳憲孟又花了一個月,在島上訓練延伸元素因子,藉此感應的技巧。
這種技巧對於冒險強者,很難奏效。畢竟人家身上腦裡有鬥氣、魔力護身,輕易不會讓你滲透,但對一般人,或沒有感受的死物,效果卻很不錯。然而元素因子不比精神力觸手,滲透力、延展性、操控性都差,這等技巧學院不教,也不是沒道理的。
老圖克要不是經歷了那次巫妖事件,怕自己的笨徒弟日後碰上這類敵手,又傻傻地衝上前,他原也是不打算教的。可是這麼樣一來,他又能與弟子多相處一段時間,對他本人來說,也算是意外之喜。
只是,吳憲孟此時的意志力已經高達19,又有海量的魔力支撐他摸索試驗,短短一個月,他已經摸到這門技巧的竅門,欠缺的只剩經驗與火侯了。
臨行的前一個晚上,兩師徒一如既往地坐在洞窟的大廳,圍著地爐火與天花板垂下來的掛鍋,一人端著一碗吳憲孟煮的魚湯,沉默地喝了許久。
最後還是更年輕的吳憲孟忍受不了沉重的氣氛,率先開口找話題。
[我歷練一陣子後,會回王都,有空的話也許會去北方看大師姊,老師你有什麼要我跟大師姊說的嗎?]
[不用了,該說的平常信裡都說了,多的魔法裝備我要替她做,她也不要。你叫她注意安全就好了。不管是要成為禁咒法師還是聖域法師,有命在!才有機會!]
[知道了。]
又是一陣沉默,老圖克顯然是猶豫再三,最後才支支吾吾地開口說道:[那個…,你…,你如果要去瑞克姆,順便看看一個叫…,叫雷˙可拉姆的法師,還在不在那邊?這麼多年過去了,也不知道…。也不知道他是否如願…,成為一個魔導士了沒……?]
[除了名字外,還有什麼關於他的外貌特徵,或是訊息嗎?]
[現在多少相貌會有點變,年紀已經超過四十歲了,如果他已經成為了魔導士,看起來興許會再年輕點。黑髮的艾懷人,雖是男子,看起來有幾分陰柔,倒像一個女孩子。他現在的導師,應該是梅爾˙史托洛姆。]
吳憲孟聽到這兒,心中一突,如果這人真的如他想的那樣,是自己的兩位師兄之一,那問題就大了,難怪大師姊蕾歐歐說他們忘恩負義。在魔法師的世界,導師的地位頂得上半邊天,幾乎是再生父母,像武俠小說裡那樣同時拜好幾個師父那種事情,但丁大陸上是不允許的。改投導師那更是離經叛道,不仁不義。
這位師兄這麼做,雖然背後肯定有他的原因與考量,但對於現在仍把他當弟子,遲遲不釋放收徒空額的老圖克來說,真是情何以堪?
[如果…,我真地找到他了,該跟他說什麼?]
[你就看看他現在過得好不好,寫封信回來告訴我就好。順便…,跟他說,如果有需要的話,隨時可以把我當初幫他製作的武器寄回來,我幫他修理修理,改良改良,再寄給他,不用花他一分錢。]
吳憲孟覺得有點鼻酸,應了聲:[嗯。]
[應該還有一位,老師你順道說了吧。]
老圖克神情黯然,這徒弟吸收了巫妖的靈魂碎片後,真是愈來愈聰明了。太過聰明,卻還沒有累積足夠的人生歷練,如此鋒芒畢露,真不知道是好是壞。
他沉吟了很久,最終還是嘆了一口氣:[他的情況比較複雜,你最好還是不要參與到其中。]
[起碼告訴我一個名字吧!]
老圖克想了想,又嘆了口氣道:[也好,他的名字…,叫做阿巴卡姆˙伊薩卡。]
(本章完)