惊愕后的沉寂，凝聚着默默的懊悔和沉痛。
沉痛中的反思，带着许多深深的惭愧和自责。
槿初不知道，自己走的这几年里，竟然发生了这么多事情。
母亲告诉她，大哥得的是肺病，乃是长期劳累过度所致。这些年来，虽然请遍了沪上有名的大夫，也请过两三个西医，甚至还请过几位被人说得无比神通广大的法师、圣僧，但均无明显的成效。久而久之，也想不出什么更好的法子，只得照着一个知情的老大夫的方子，四处抓药，边吃边看，有时候好些，但过不了多久又是老样子，近日天气较为寒冷潮湿，大哥的病就显得愈发严重了。虽然家里人没一个人敢提痨病这两个字，可是母亲早已知道，大哥的病已然根深蒂固。
“大哥身体一向很好，怎么会这样，什么时候开始的？”槿初忍不住问。
母亲叹了口气，道，“哎，旧年的底子都透支了，他的身子骨早已不是以前那么好，只是我们都不知道。前年腊月，东北那边的地头蛇和日本人勾结，欺压咱们的茶庄，还搅到了官府里，你大哥亲自去处理，在那天寒地冻的时节，就患上了伤寒。回来之中就觉得不舒服，医生说是心里积着火，可是身体却是一阵阵发寒，吃了几剂药，好了些，谁想到没过多久，又复发了，病倒了。再后来，时好时坏，一天天下来，就……” 母亲说着，眼角又忍不住转出泪花来。
槿初抚着母亲的手，轻轻的拍了拍，什么话也说不出来，只有默然。大哥为家人为家业付出的血汗，她怎能体悟？母亲的焦灼，大嫂的煎熬，姊妹的种种不安，远在异国他乡的她怎能感知？
她只有静静听着，心中含愧罢了。
母亲忍着眼泪，继续说道，“这两年来，请了多少大夫，也不济事。我还给你爸爸上了几柱香，求他在天之灵保佑，不要叫自己的儿子再受这等罪了，让他好起来继承他割舍不下的家业吧……哎，真不知道你大哥这孩子，是不是就是这命——”
茹娘站在一旁扶着母亲，劝道，“太太，别伤了身子。大少爷的病，更是急不得，您这样的话，让少奶奶她可怎么办——”
茹娘的话很有道理，母亲赶忙“嗯”了一声，用手绢抹了抹眼角。
大嫂在一旁听了，别过头去，盯着壁上的一幅观音画像，没有说话，只是红着眼睛，忍而又忍。
她是知书达理的女人，母亲一个人伤心就够了，她不能再添加这种悲伤的气氛，而让母亲更加忧心。
可是，谁能知道她瘦弱的身躯里藏了多少耐力和勇气？
——多年前，她也是和槿初一样无忧无虑的小姐，不为任何事操心；即便在两三年前，她还是眉开眼笑的少奶奶，守着可爱的孩子，贴心的丈夫，衣食无忧的生活；而短短的两年时间，什么都变脸。这两年来的日日夜夜，谁能晓得作为妻子的她为大哥的病着了多少急、受了多少苦？只有她额上细细的皱纹、发髻边若隐若现的青丝知道。
“妈，大嫂，我会想办法救治大哥的。他只有三十一岁，他还年轻。”槿初低头饮泪。
母亲叹了口气，“槿初，你大哥的病已然这样，他自己心里也有数，我们的心里也有数。不是我这个为娘的心狠，只是有些话不得不说。你可知道，你大哥最在意的是什么？他为什么急切的叫你回来？”
她抬起头，愕然的看着母亲，又看了一眼大嫂，没有说话。其实，对于这个问题的答案，她不是不知道，只是不忍心开口。
父亲的心性是什么样，他悉心教出来的儿子就是什么样。这一点，大概算得上是“父死子继”了——只要看一看大哥在此动荡之际打拼出来的家业，何其兴盛，何其稳固，就知道了。其实，在中国人历代传承的文化里面，不仅仅是家业可以传承，更重要的是，一种家族的独特的基因、气质、品性可以传承。
钱财与地位，要想传过三代是很不容易的，但是某些家族的基因，却可以传承千秋万代。晋商人家常常说的“积德为本续先世之流风心存继往，凌云立志振后起之家法意在开来。”这种精神气质，在大哥身上得到了鲜明的体现。
“他最在意的不是自己的性命，他心心念念的是王家的产业，是你父亲留下的基业！”母亲的声音非常平静，却透露着异常的坚决。
虽然槿初和母亲已经七年没见，但自小的默契让她猜得出母亲一开口就要说什么。
可是，她没有准备好。这之前甚至没有在家里长住的打算。在她的心里，只有英伦三岛才是不问世事、宁静如庵的归宿。
这次回来，她只是想看看他们，并没有想守护什么。或许，太多年的清淡无为，让一个心境近乎死水般的人连“责任”是什么都已经不知道了，或者说，即便知道，她自认为也无力担起那么大的重量。
母亲不理会她的低沉的神色。
“这个事，你大哥早已在心里盘算几百遍了，这话也是他让我告诉你的。德元、明曦都还小，还要读书，也担不起这样的责任。叔伯家的兄弟也没有成事的，无人可托。只有你，槿初，他最了解你，也相信你，能帮他担起这个家业。”
“可是——”槿初犹豫道，心里正在艰难的挣扎。
“可是什么？难道你还不打算做点儿什么吗？为你大哥？为这个家？”母亲质问道。她的情绪已经裂开了一个口子，似乎就要爆发。作女儿的知道，母亲一辈子都是知书达理的贵夫人，一辈子没有对任何人发过火。这一次，也许要对她破例了。
槿初低着头，眼睛只盯着地，只觉得那地毯上的合欢花的花瓣正在一点点绽放，想要把她淹没、吞食一般。她的双腿在发软。
“妈，我对不起你和大哥——我可能会辜负你们的期望。”她忍痛说道。
“槿初，你知道我这辈子最后悔的决定是什么？”母亲看着她，问道。
她看着母亲，摇摇头。
“我最后悔的就是当初不顾一切的放开你，而现在却要不顾一切的留下你！”
“妈——”
是的，母亲曾经给了她彻底的自由，现在却要收回她的自由。
她听了，忍不住跪到地上。她知道母亲是下了决心了，她的人生已经就此定格了。不可能再走了，一切沸腾的、流浪的、追求自由和释放的心思，都就此熄灭了。
茹娘和大嫂赶忙过来搀扶她，让她起来。母亲却说道，“她要跪就让她跪吧！如果麟元他——他还是好好的，我——怎么会——可是，可是，她是王家的人，就应该接受这样的命运！”
母亲站起来，快步走到一边，失声哭了出来，她的声音，颤抖得像秋天的一片叶子，孤单得像冬天里光秃秃的树干。
“扑通”一声，大嫂也跪在了她的身边。她的眼睛里含着许多期待的泪水，说道，“槿初，求你留下来，帮帮你大哥。”
槿初惊诧的看着她。母亲也回过头来看着她们。
大嫂哭着道，“他的病一直不好，一大半的原因就是心里的焦虑太多。我知道，他无时不刻不在惦记着家业，不为别的，他深怕辜负了爸爸的托付，以后没脸见他。现在——现在，你回来了，是让他放下焦虑、好好活下去的希望！”
“大嫂，请不要这样——” 看着大嫂的悲戚的神色，槿初的心里充满了不忍。但如果她只是因为不忍而违背自己的心，那么只会造成更多的失望和痛苦。
大嫂拉住她的手，已然泪流满面，她摇着头说道，“槿初，当年的事已经过去了！为你自己着想，也不该为了一个男人放逐自己一辈子啊！”
她听了，怔住了，终于有人说破了。她自己都不愿意承认这难以留下的心结是什么，终于被大嫂说破了。
大嫂说道很对，不敢面对过往之悲伤，这不是漂泊，而是“放逐”；
“心似已灰之木，身如不系之舟。”这不是解脱，而是麻木。
她的眼睛，被一片迷雾蒙住了。
