锦瑟反手用力握住湘嬷嬷，坚定道：“娘娘尚未入皇陵，还有许多事需要嬷嬷操持，您怎就能舍下我们去了？嬷嬷听我一言，就算有事，您也不必急在今日。”
湘嬷嬷本是打定了主意随太后去的，可蝼蚁且偷生，何况是人？被锦瑟苦苦劝着，倒犹豫了几分。一时拿不定主意，锦瑟见机就哄着解了头发，一阵风似的给换了寝衣，将湘嬷嬷安顿在床上放了帐子，点着了安息香。
锦瑟不敢就走，又守了好一会儿。太后缠绵病榻已久，湘嬷嬷早就是熬得撑不住，如今大事已了，又闻着浓浓的安息香，不多时便沉沉睡去了。
锦瑟这才蹑手蹑脚地出了屋子，请来巧娘，嘱咐留神看顾着湘嬷嬷，这才出了永寿宫。
如今太后已逝，永寿宫人心涣散，人人都在琢磨着如何寻个好去处，门禁也松了许多，因此也无人盘问，锦瑟便一路往乾清宫来。
幸喜方晔仍在内殿批阅奏章，见锦瑟来了并未惊讶，只抬了抬眼沉沉道：“坐吧。”
锦瑟就跪在了皇帝面前。
方晔倒吓了一跳。虽说身为奴婢，可这丫头面冷心冷无所畏惧，见到自己是鲜少行此大礼，皱眉道：“你这是怎么了？”
锦瑟见皇帝一脸青色的胡茬，本来神采飞扬的眼睛下面青黑一片。太后养育皇帝多年，如今为为生母报仇而亲手逼死，可人的感情是极复杂的，哪会觉得爽快？便轻声道：“皇上心中郁郁，奴婢与您一样。”
方晔抽动了一下嘴角，怒道:“别人不知道，你是知道的。那……毒妇心狠手辣，囚禁折磨我生母多年，如今得了报应，生生惊悸而死。我为自己母亲报了仇，有什么郁郁！”
锦瑟毫不畏惧，反而站起身来走到方晔面前：“太后娘娘行事可恨，为人也可悲。她以前追求先皇宠爱，后来追求有您作为她后半生荣华富贵的靠山，可没一样是真正属于过她，所以虽然锦衣玉食，可是时时刻刻都在担惊受怕，才短短一月便支撑不住了。虽说可恨，但您并非无情之人，因此才会心中抑郁。”见方晔面无表情，又道:“皇上是后宫所有人的倚仗，也是天下的倚仗。今日请恕奴婢大胆，您心中若有委屈，就在奴婢面前哭出来吧，奴婢只有一双耳朵，可以献给皇上。”
方晔从未见过如此胆大妄为的奴婢，又句句替龚舜芝开脱，生生戳在自己心窝子上，恨不得立时把她拖出去杀了头，双目圆睁瞪了锦瑟好一会儿，觉着自己的气势足够了，正待开口，嘴角却流进了咸咸的东西。
方晔难以置信地一张口，却呜呜地哭了。
锦瑟伸手抱住皇帝的头，搂在怀里抚摸着他的头发。
皇帝对生母有愧疚，有悔恨。
对太后，有憎恨，有杀之而后快，可也混合着多年沉积的孺慕之情。
十二岁的少年失了深爱自己的父亲，被太后和朝臣扶上帝王之位，从此不再有无忧无虑的时光，独自一人茕茕孑立，孤独行走。说到底，多年来皇帝不过是一个渴望母亲疼爱而不得的孩子。骤然得知生母另有其人，自己喊了多年“母亲”的人竟然是将生母迫害致死的仇人，如何能真正释怀？
如果不让他将对太后的恨与爱发泄出来，湘嬷嬷才是真正的命悬一线。
平时他们是皇帝和宫女，天上地下的两个人。这一刻，因着共同的对母爱的那份求得不得，两个人的灵魂有着一刹那的互通。
这一点儿的通透和懂得，足够救湘嬷嬷的性命。
好一会儿，锦瑟抽出一方丝帕来轻轻拭去方晔脸上的泪水，轻轻问道：“您可好些了？”
方晔不好意思地“嗯”了一声，夺过帕子胡乱抹了两把，见是一条素白帕子，只四周勾勒了细细的淡蓝云边，左下角绣了一朵半枝莲，一样只用线勾出轮廓，与时下流行的满绣繁花大为不同：“你绣娘出身，自己用的东西倒不讲究。”
锦瑟知道皇帝已经借着痛哭将郁愤之情发泄出去，如今心情平复，正是为湘嬷嬷求情的时机，便笑道：“奴婢喜欢简单些的，皇上博古通今，岂不闻大方无隅，大音希声，简即是繁么。”
“惯会胡说八道，《道德经》也是你随口杜撰胡诌的。”
“奴婢不敢杜撰。小时候父亲常常教我读《道德经》，说精髓就在这一句。无论是做人做事，只要把最基本的东西做到极致，不去考虑其他杂七杂八的，就已经比大多数人做的好了。”
“你父亲倒有些意思。”
“是。所以奴婢有个请求。奴婢一直得湘君嬷嬷保护，才能安然度过这一年多。如今太后娘娘有罪，可湘嬷嬷作为太后的奴婢，也只是听命主子办事，无法顾及其他。而且，奴婢听萤太夫人说过，湘嬷嬷多次冒险为她煎药，一直尽力照拂着。还请您看在她年老体衰的份上，放她一条生路吧。”
方晔脸色又沉了下去，半晌道：“小时候她也曾照顾过朕……你回去吧，等事情定了，朕帮你安排到你想去的地方。”
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太后棺椁下葬的当天，冯双林来传了旨意，着永寿宫一干人等即刻前往皇陵为太后守陵祈福。
锦瑟知道，那金棺里其实是龚舜萤的遗体。皇帝费尽周折，终于让父亲与母亲合葬。
晚间，有人来秘密带走了湘嬷嬷，锦瑟替湘嬷嬷收拾了多年的细软，悄悄含泪送了出去。皇帝已经答应不会杀湘嬷嬷，可是也不能再让她开口说话，赐下药来哑了她的嗓子，又送去皇庄着人看守着。
这已经是能争取到的最好结果。
前途已定，湘嬷嬷倒放心了，在皇庄养老总比被皇帝或是安国公府灭口好得多。
兰若流着泪，默默收拾着自己的行李物品。锦瑟过去搭了把手，低声道：“姐姐别急，只要活着，总归会有办法的。”
没人劝还好，锦瑟一来，兰若的泪珠便止也止不住：“先前在宫里，虽说不能长相厮守，可偶尔也能得机会见上一面。如今我去了皇陵，他还守在这……他今年都三十了，难不成真为我打一辈子光棍不成！”
锦瑟也无法，只得拿话劝道：“先前……在时，若提出宫连命都会没了。如今不在了，只是去皇陵，机会可比以前多多了，只要顾二哥诚心诚意地等着姐姐，还怕以后没有好时候吗？”
