明珠带着锦瑟和莲生几个到得引园，见进门迎面便是一带翠障，又有白石嶙峋，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓斑斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径，一阵森凉之气迎面扑来。
转过翠障，便是见佳木葱茏，奇花竞开，一道清流从山石间倾泻而下，溅起珠玉叮咚。再进数步，豁然开朗，两边飞楼插空，雕栏画栋，皆隐于山石之间。明珠步步行来，原本只是打发时间，此刻见这引园确有精妙之处，一步一景，着意游览，也觉得颇有趣味。
佩鸾笑道：“郡主走了半日，也该累了。前面是淇水亭，最是凉爽宜人，歇歇脚如何？”
明珠允了，抬头见这亭子小小精巧的一座，上书“淇水遗风”四字，恰高悬溪水之上。缘级而上，俯身看时，只见清溪泻雪，红鲤悠然。莲生忙拿了坐褥铺在石凳上让明珠坐了，又有随行的宫女拿出茶具就烹起茶来。
明珠便道：“锦瑟姐姐尚未用过午膳，我先在此歇歇，姐姐自去用饭就是，等会儿还回来这里寻我。”
佩鸾笑着奉承：“难得有像郡主这样疼惜我们下人的，真是仁善呢。”便叫了小丫鬟来：“携凤带这位姑姑去用膳，万不可怠慢了。”
锦瑟正想着如何脱身——已经多日未曾与皇帝联络，明珠出宫是大事，皇帝一定得到了消息，他不会错过这次机会。
锦瑟应着下去了。路上便与携凤搭话：“今日府上可还请了别人？”
携凤闻言便道：“我们驸马是宴请了几位大人，说是等会儿要和小姐们赛诗呢！”
“都是什么人你可知道？”
“我听门口的跟班说，这次的状元、榜眼和探花大人都来了，还有几位国公府、伯爷府的世子。哦，还有一位京畿大营的赵大人！”
说着到了茶房，携凤忙叫人去端了茶饭上来，自己站在一旁为锦瑟布菜。锦瑟笑道：“携凤姑娘且去歇会儿，我自己吃饭倒自在些。”
携凤见锦瑟坚决，只得罢了，便道：“那姑姑先用着，有事喊我，我就在外间。”便退了出去。
锦瑟见饭菜不多，倒也精致。便紧着吃了几口，忽然窗棂一声微响，一个人影轻巧翻了进来。
锦瑟正夹了一块百合山药送入口中，见生变故，便停了箸，只静静看着来人。
来的是个二十来岁的年青男子，穿一件青莲色直身交领长衣，脚上石青绉纱时样履鞋，头上插了一支乌木发簪。
来的人本来怀揣了吓唬锦瑟好看戏的心思，见锦瑟既不惊叫，也不开口，倒有些手足无措，挠挠头道：“你可是锦瑟姑娘？”
“正是。赵大人请讲皇上有何吩咐。”
赵永亭瞪大了眼睛：“你你你，你不可能见过我，怎么知道我是谁？”
“皇上曾经连名带姓地提过他有一名亲信。而您穿着的衣裳是淞江细布的，一看就非富即贵。再说我知道今天有一名军营来的赵大人在公主府做客，想也知道是皇上让您来找我。”
赵永亭“哦”了一声，灰溜溜道：“皇上派我来跟你说几句话。”
“请讲。”
“第一，自从显徳五年至今，二十二年间永寿宫里共进了六十八名宫人，出宫的一共是三十一名。目前这三十一名宫人无一能够找到下落，家里都说未曾见过，有的不知道已经出宫，有的是知道但失踪了也无从找起。”赵永亭从桌上捡了一粒莲子扔进口中，“第二，你上回说的地道，皇上要我问问有什么进展？”
“请赵大人转告皇上，地道的锁是先帝时候有名的锁匠吴不开所制，想要撬开是不可能的，请他在宫内准备一名能仿制钥匙的高手。我会想办法见到钥匙后画出图样，务必要仿造出一模一样的来。”
锦瑟又沉吟了下：“我出入永寿宫不便，皇上来给太后请安时也不易接上话。但永寿宫里引了丹溪之水，从东北角入，西北角出。你叫皇上派人留意着西北角流出去的水，若有异样，请他马上想法子派人来见我。对了，来的人不论是谁，只和我说一句‘秋日了，喜儿托我问姑姑要不要采些半枝莲送来’，我就知道是皇上派的人。”
这丫头简直是天生的细作。赵永亭心里啧啧称赞了两声，怎么皇上随手一指，就拣了这么个宝贝？
锦瑟见他还不动，皱眉道：“赵大人若无事请赶紧离开，这儿门口有人守着，不定几时就进来了。”
“得嘞！”赵永亭回过神来，利落地翻窗走了。
锦瑟拿茶漱了口，便想叫携凤回淇水亭。谁知外间却一人也无，只听见门口窃窃的说话声。
锦瑟有些奇怪，要知道她现在的身份是太后宫里的姑姑，走出来也是要被人尊着敬着的，若无要事，怎会被如此怠慢？便悄悄站到门内细听。
只听见携凤的声音急急道：“娘！这事委实做不得，若是公主殿下知道我往外递消息，是会打死我的呀！”
又一个婆子的声音道：“傻丫头！又不是要你做什么，你就是指个路！这可是吕大娘问！”
携凤奇道：“吕大娘要知道郡主去哪里做什么啊！”
“笨丫头！你以为今日就是个诗会啊？是公主安排了郡主和状元大人见面！”
“那关吕大娘什么事？”
“我真是就当没生你算了，蠢的要死……吕大娘管着礼品往来，和各家的管事婆子都交好的，想也知道肯定是有哪家的小姐也看中了状元郎，想去截和啊！”
携凤急的快哭了：“那这么说就是郡主的婚事，谁敢坏事？”
婆子威胁道：“我可告诉你，要不是你吕大娘时常接济着，你哥哥的病吃得起人参？这会儿求到咱们跟前了，若是一推干净，你哥哥以后就别想靠人参吊着命了！”
携凤犹豫了一会儿，方才嗫嚅道：“公主让把郡主引到桃叶渡……”
婆子喜道：“成了！”又安慰携凤：“你也别担心。这就是主子小姐们的事，和我们有什么关系！”
