携凤引着锦瑟回了淇水亭，许是心中有事，一路上沉默了许多。
明珠正百无聊赖地掷了点心碎扔进溪水，引得那一尾尾红鲤争相唼喋。锦瑟便笑道：“郡主坐的久了，可要去更衣？”说着对明珠眨了眨眼。
明珠刚想开口拒绝，又见锦瑟神色奇怪，一时不解，便顺着锦瑟：“也好。”
锦瑟就笑着对佩鸾道：“还请佩鸾姑娘引路。”
佩鸾正想着怎么把明珠引到桃叶渡，闻言不由喜道：“请郡主随奴婢来。与这里最近的更衣之所恰好与桃叶渡相近，等会正好顺路去桃叶渡瞧瞧，那边是仿照南京秦淮河建的，也是引园一景呢！”
到了更衣所，是一间小小的竹舍院子，布置得倒也雅致。锦瑟便道：“我随郡主进去伺候便可。”说着就关了门。
明珠疑惑地看着锦瑟：“姐姐今日是怎么了？”
锦瑟抿了抿唇：“郡主恕罪，奴婢才敢说。”
明珠奇道：“姐姐怎么对我客气起来？”
锦瑟把心一横：“今日本是太后安排了，怕您不喜周大人，要您与周大人再见见面。郡主莫怪奴婢欺瞒，实在是怕您知道了不肯来，所以才不让说的。”
明珠的小脸果然拉了下来：“那你怎么现在又说了！”
锦瑟低声道：“刚刚奴婢在外头，不小心听见有人想算计周大人。具体的计划不晓得，但是听起来是有别的小姐瞧中了周大人，想抢在郡主前头去见他……”
正好去瞧瞧那周羽怎样行事，若是稳重妥帖，郡主兴许就中意了。若是个轻浮的，拼着差事没办好，也不能让郡主为了太后的心意就这么嫁了。
明珠跳脚气呼呼道：“谁瞧中了他？！好不要脸！”
锦瑟有些愕然，旋即掩唇而笑：“看来太后娘娘倒是多虑了……”
明珠反应过来自己失态，吐了吐舌头道：“再怎么样也是外祖母先看中的，我怎么也不能这么没用，硬生生被人抢了去呀……姐姐现在我们怎么办啊？”
锦瑟想了想：“郡主可要一起去看出好戏？”
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锦瑟悄悄地带着郡主翻了后窗——学了皇帝和赵永亭，绕到了小路上。
正巧迎面碰上一个端着茶盘尚未留头的小丫鬟，锦瑟便拉住了，塞了一把窝丝糖给她：“我家小姐刚刚去更衣了，别的小姐说去桃叶渡等她，你可知道桃叶渡怎么走？”
小丫鬟知道今日家中来的都是贵客，又见明珠打扮华丽，料想是哪家的小姐，不疑有它，仔仔细细地指了路，笑眯眯地含着窝丝糖走了。
按着小丫鬟的指点，绕过一片林子，到得一片水边，眼前顿时豁然开朗。
原来这桃叶渡果真是个渡口，长长的栈桥一直延伸出去，末端一个小小的八角琉璃亭，上书“桃叶渡”三个大字，两边对联题的是“楫摇秦代水，枝带晋时风”。亭边有台阶直通到水里，旁边的木桩上拴着一艘乌篷小船。
敏慧公主精明，设计明珠和周羽相见的地儿，既隐在林子之后，不易被人打扰，又在开阔的水面上，对岸皆可望见，传不出什么不妥当的闲话来。
明珠气鼓鼓道：“人还没来，我们捉……捉什么？”捉奸两个字却说不出口。
锦瑟正色道：“好郡主，奴婢宁可办不好太后娘娘的差事也把原委告诉了您。奴婢觉着，正好有人撞上来试试周大人的品行，若是有女子略施手段周大人就走不动路了，这样的人您不要也罢！”
明珠恍然大悟：“还是锦瑟姐姐想的周到！”
锦瑟拉着明珠就躲进了乌篷船。
不多时，有细碎的脚步声急急传来。
有女声气喘吁吁道：“小姐，可算是赶上了！”
有一把娇滴滴的清脆女声道：“别胡说，一会任谁问起，也要说咱们走得累了，一时绕不出去，就在此地歇歇！”
这声音……是赵采儿……父亲位列三孤，果然有资格和郡主一争高下……
明珠显然也听出了是谁，皱着眉头，一双大眼睛咋也不眨地仔细听着。
丫鬟诺诺应了，见四下无人，好奇道：“小姐到底要做什么呀？您说给婢子，我也好应对妥当呀。”
赵采儿笑了一声：“以公主的身份，在府里宴请年轻小姐们，驸马怎么会那么不识趣，偏偏捡了今天也要请客？肯定是明珠郡主不愿意和周大人定亲，上头想借公主的手，在府里安排他们见见面了！”
丫鬟奇道：“您怎么知道是郡主不乐意？”
赵采儿不耐烦：“那周羽又不傻，太后娘娘和皇上说的亲，他敢说不吗？”
“那您今天……？”
赵采儿脸颊飞起两团红云，却抿嘴不语。
丫鬟拍手笑道：“哦，我知道了，等会周大人一来，见小姐又美又有才学，一定会动心上门提亲的！”
赵采儿羞涩一笑，道：“就你多嘴，快帮我把鞋袜脱了！”
明珠的眼睛快要喷出火来，恨不得现在就冲出去斥责赵采儿不要脸——锦瑟也觉得匪夷所思，都是精心教养的大家小姐，怎么就用这么下作的法子？等会周羽一来，见着一个姑娘家光着脚，除了娶她，还有什么别的路走？这赵采儿胆子这么大，明知周羽是太后看重给郡主的人……不过，想想周羽那张五官精致的脸，她好像也有点明白。
只听耳边“哗啦啦”的水声，想是赵采儿赤裸双足，坐在台阶上佯装戏水了。
明珠身子一动就想冲出去，锦瑟眼疾手快忙拉住了她，极轻声地耳语道：“郡主莫急，咱们看看周大人怎样行事。”
明珠想了想，咬着牙按捺下了。
栈桥上传来了略重的走路声，应是男子。
周羽有点丈二和尚摸不着头脑，刚刚在午宴上，驸马裴千挤眉弄眼地要自己来桃叶渡等他，还不许带人，说有要事相商，却不知何事要如此神秘？偏生逸舟兄和几名世子爷忙着饮酒投壶，竟没觑着空儿和他商量。
还没踩上凉亭，便听见一阵银铃般的女子娇笑声传来。
周羽吓了一跳——还以为大白天见了鬼——仔细一看原来是凉亭的一头有台阶降到水中，有一名丫鬟模样的立在台阶上扶着一名女子，此时听见来人，都转头来看。
周羽赶紧偏过头，作揖道：“小姐请恕罪。原是裴驸马约了在下在此等候，冲撞了小姐。”
赵采儿心头一喜，看样子驸马没和他明说……那事情就更好办了！
