一溜三辆马车，打头是一辆华盖车，明珠带着锦瑟和莲生坐了，后头两辆黑漆马车，坐了六名随侍的宫女，抱着郡主惯用的茶具、香炉、被褥等物，并一身预备更换的衣衫，以备着万一累了，可作午间小憩之用。又有随行的护卫五十名，浩浩荡荡往敏慧公主府去。
公主府的下人早在街口候着，一见着宫里车驾的影子便飞跑进去禀报了敏慧长公主，长公主亲自带人迎了出来。
马车停定，锦瑟先跳下了车，早有下人垫了下马凳。明珠被扶着下了车，喊了声：“姨母！”便跑去拉了敏慧的手。
敏慧的生母是先帝的李昭容，比先帝小了十岁，年轻娇俏，颇得眷顾。敏慧又是先帝最小的女儿，最受宠爱，养成了活泼的性子。先帝驾崩后，永安帝十一岁登基，敏慧才九岁，没两年生母也去世了，又无同胞的兄弟姐妹，全靠与太后走的亲近，方才以一品公主的品级下嫁了裴侍郎，看起来活泼开朗毫无心计，实际却是最玲珑剔透的人。
因此太后召她进宫商议明珠婚事，她自是欣然领命，回来便与贴身的嬷嬷偷偷笑道：“锣鼓都打起来了，要我来抬轿子，只得张罗起一出大戏，只为了给太后真正心尖子上的宝贝外孙女做个大媒了！”嬷嬷笑道：“也是公主平素得太后娘娘的欢心，才与您商议！”
此时真正的主客已到，敏慧打起十二分精神，笑吟吟地携了明珠的手引了进去。
正厅里已经坐了好些人，端是珠翠浮动，暗香盈人。敏慧带明珠坐在了上首，一一作了介绍。
“这是赵太傅之女赵七小姐。”
便有一名华服少女起身行礼：“郡主唤臣女采儿便可。”
“吏部尚书家的史三小姐。”
“臣女小字云霏。”
“左都御使家的林小姐。”
“臣女小字沉碧。”
贵族小姐们共来了十位，锦瑟暗暗一一记下姓名样貌。
明珠一副端庄地点头微笑，令锦瑟各送了一枚绛纹冻石戒指作见面礼。
敏慧公主便笑道：“孤虚长各位几岁，今日便做了东道。请来的都是京华有名的才艺双绝的小姐，与郡主正是同龄，不必拘束，一起玩耍就是。”
众女齐齐应了，敏慧又道：“今日准备了花宴，用完午膳后各位可随意走动游玩，或是有想歇息片刻的，府里也备下了房间。等到未时三刻咱们就在花园里开诗会可好？”
赵采儿便笑道：“公主府一向有两绝，一是花宴全都以鲜花入馔，外头见所未见。二是公主才思敏捷，每每作的诗文都在外头传颂呢！我们姐妹能有幸参加公主的诗会，那是来见识市面呢。”
公主更为高兴，明珠却偷偷转头冲锦瑟撅了撅嘴。
一众贵女移步前往午宴的花厅。史云霏便落在后面，偷偷拉了拉赵采儿的衣袖，低声道：“这就是明珠郡主啊？听我父亲说，好像要许给周大人！”
赵采儿已有十六，父亲官阶既高，她又一向以聪慧灵秀、貌美端庄闻名，隐隐是这拨同龄贵女之首，只是受父母宠爱，自己主意拿的多，一直未有看得上眼的男子，因此拖到十六了尚未许嫁。此时便问道：“朝中姓周的也多，哪个周大人？”
史云霏道：“哎呀，还有哪个周大人。就是今科状元郎周羽周大人啊！如今京中都在传他不仅有惊世之才，更有潘安之貌，‘神清骨秀，气宇轩昂，性慧敏，善文章’呢！”
赵采儿心中一沉。她曾在簪花游街时望见过一眼，周羽的确相貌俊美。事后她曾要父亲找人誊了这科前十名的试卷来看，这周羽文采斐然，言之有物，确是难得一见的英才。
母亲私下里还想找人去说媒的……没想到竟被郡主捷足先登了。郡主看样子相貌平平，又一向不闻才名，分明是个乡下草包，怎配得上俊秀飘逸的周羽？
明珠却不管这些，趁着更衣的功夫拉着锦瑟苦着脸道：“锦瑟姐姐，等会要作诗啊……”
……
在花厅中按序坐下，长公主、明珠、赵采儿等几位坐了头桌，另几名少女坐了次桌。有丫鬟先捧了泡了茉莉花的水来给大家净了手，又上了茶。然后点心、拼盘、小菜、冷碟、大菜便络绎不绝捧了上来。
锦瑟立在明珠身后伺候——这也是郡主才有的待遇，其余小姐的侍女早退了下去。只见这花宴果然全部以花入馔，点心好说，有广寒糕、槐花饼、荷花枣泥卷、鸳鸯观荷花、桂花芋头。十样大菜是兰花锅、杏花烩三鲜、玉兰花扒鱼肚、梨花鸡淖鱼翅、茉莉花叶烩荷包豆腐、玫瑰银丝、茉莉炸鹑子、檐卜煎、莲房鱼包、罂乳鱼，又有锦带羹、梅花玻璃鱿鱼羮、桃花鱼片蛋羮、晚香玉竹羮荪等汤羹。菜色虽新奇，可在座的都是名门贵族之后，也只是奉承了几句公主心思巧妙。又都是还没出阁的闺阁小姐，讲究用膳礼仪，一时间鸦雀无声，只闻极轻的杯箸叮当。
一时用完午膳，上了清茶漱口。回到正屋的宴息处略坐了坐，敏慧公主便笑道：“孤是已经成习惯的，午后必定要小睡一刻。且孤在此，你们也不得松泛，就先不陪着诸位了。诸位留在此说话也好，在花园子里逛逛也好，或是去歇息会子也好，只是未时三刻咱们在枕霞亭聚齐了好作诗的。”
众女应了，自散去各自寻趣不提。敏慧便问明珠：“珠儿是随姨母去歇息，还是自去逛逛？”
明珠在开封府长大，与敏慧见面次数不多，并不亲近，闻言笑道：“早就听说姨母家的园子名为引园，在京中是极有名的，我想去逛逛！”
是不想跟着自己拘束吧，正好园中也安排了。敏慧笑着应了，随手指了个丫鬟道：“佩鸾伺候着郡主，往园子里头逛逛。捡着阴凉儿走，可别热着了。”说着便递了个眼色给佩鸾。
佩鸾会意，笑着点头，冲着明珠福了福：“郡主请随奴婢来。”
