方晔沉吟道：“八月底科考，皇姐不想与亲贵结亲，想从新科进士里择优选婿。明珠的亲事最晚九月底也有了眉目。十月初十是明珠祖父生辰，她定会在那之前回开封……”
锦瑟道：“时间不多，只是现在还需留心时机。”
“明珠前脚离宫，你后脚就被处置了。”
“奴婢会想办法留在永寿宫。”
赶着回了凌波殿，刚刚在明珠身后站定，见无人注意自己，松了口气。
殿下乐声一转，由旖旎宛转的丝竹换成了浑厚隽永的编钟、古琴，一队身着黑袍，面上画着黑金缠绕花样的乐伎鱼贯入殿，口内吟唱《天保》。
“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。
天保定尔，俾尔戬穀。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。
天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。
吉蠲为饎，是用孝享。禴祠烝尝，于公先王。君曰：卜尔，万寿无疆。
神之吊矣，诒尔多福。民之质矣，日用饮食。群黎百姓，遍为尔德。
如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
巫神祝寿是皇帝生辰才许用的。
且皇帝亲自扮演巫神，是从未有过的荣耀！
一干人等皆停了箸。太后不禁也有几分动容，连连道：“皇儿如此，哀家何德何能，享此殊荣？”
虽然披着一样的黑袍，脸上画了一样的纹饰，处于一群乐伎之中，方晔仍显长身玉立：“这世间荣耀，儿臣能享的，没有母后不能的。儿臣只愿常伴母后身侧，以尽孝道！”
皇后并一干嫔妃早已离席，雁翅立于皇帝身侧，齐声道：“儿臣愿常伴母后身侧，以尽孝道！”
锦瑟侍立明珠身侧，眼神不由自主地飘向安国公一家。
与其他人一样的黑檀木几，安国公与夫人一左一右坐了，中间是龚珏，安国公次子。
可恨那一席与明珠同侧，自己又立在明珠身后，无法看清龚仲祺与龚珏的样貌。
安国宫夫人也曾向明珠郡主遥相致意。但是，自然，一个眼风也未曾给予锦瑟。她根本没有意识到，也不会想到，她“早逝”的亲生女儿，正作为侍女，立在明珠身后。而她的养女，珠环翠绕，笑语晏晏，正是人们心中炙手可热的宠妃。
宴席将散，太后携了明珠上了玉辇，众人皆跪地恭送太后。
起轿时，走在太后仪仗最末的锦瑟仍不由自主地回头望了一眼。众人尽皆肃穆垂首，只有九岁的龚珏攀着安国公夫人的手臂想要与母亲亲昵。
锦瑟心中一痛。
忽然，一道闪电掠过了锦瑟的意识。
那龚珏……说他再有两个月满九岁。
那么，他是永安二年十月间生人。
锦瑟再无知，也知道，妇人有孕，十月始生！
也就是说，母亲是在永安二年春节前后怀上的龚珏。
而她的父亲，正是永安二年的二月出的事。
难道，龚珏是父亲的遗腹子？！
锦瑟不由狂喜，如若真是如此，那么上天垂怜，终是给父亲、给薛家留下了一丝血脉！
身侧的兰若见她越走越慢，神色恍惚，不由压低了声音焦急道：“锦瑟！你想什么呢！这是太后仪仗，错不得一点的！”
锦瑟惊醒，忙紧走了几步跟上了。
不过，也提醒了锦瑟，万一龚珏是早产呢？
不不不，她相信，母亲与父亲感情深厚，就算是为逃脱没为官妓的罪责，不得不马上嫁与安国公为掩护，也至少会暗暗为父亲守一年孝期。
那安国公，就是曾经自己的龙琪叔叔，会不会正是为了抚育父亲的遗孤，才娶了母亲？
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皇帝仍未翻任何嫔妃的绿头牌。
将皇后送回坤宁宫，借口连日准备太后寿宴，政务未及处理，便独自回了乾清宫。
内殿，冯双林给方晔和赵永亭各上了一盏枫露茶。
赵永亭与皇帝同龄，是护国大将军赵均的长子，也是方晔的伴读，如今掌管禁卫与京畿大营。
赵永亭拧眉道：“这么说，皇上安插了个内线在太后宫里，这内线还是个只见过两面的宫女？而且还把什么都和盘托出了？”
冯双林忍不住插嘴：“可不是！哎呀不是奴才说，这事儿，就透着一股子不靠谱！”
皇帝接连被两名亲信质疑，不由黑了脸：“怎么不靠谱了！”
两人毫不畏惧，冯双林连比划带说：“赵大人你可劝劝皇上吧，这丫头，哦，叫薛锦瑟。连入宫时报的户籍都是假的，她自己承认了的，你说能靠谱嘛？”
“户籍都是假的？你这大内总管怎么当的，什么身份都能进宫了？”
冯双林连连叫冤：“奴才虽然挂着大内总管的名儿，可只管伺候皇上，这选人进人，可不是奴才的份内啊！”又道，“再说，秀女户籍造假，那是想可着心思接近皇上，一人得道，鸡犬升天。谁会挖空心思想办法进来当宫女啊，还是外宫的绣娘！”
赵永亭沉吟道：“当了九年绣娘，已经是二十岁的老女，就算接近了皇上，皇上也不会召她侍寝了……”
皇帝面如锅底，喝着赵永亭的名：“赵宁！在你眼里，朕就会召人侍寝是吗！”
赵永亭嬉皮笑脸道：“皇上，喊人不喊名，您这是骂我了。”
方晔没好气：“快说正经事！”
赵永亭正色道：“若那宫女所说是真，臣明日就去查那黄英和阿纤的去处！”
方晔颔首：“我当时就让大伴去查了记录，这两名宫女都是显徳八年入的宫，当时太后宫内刚放出去了几个人，正缺人手，一起进的永寿宫。”
赵永亭一凛：“如果这两个确实像那宫女推断的，已经遭遇了不测，那么……”
“那么，有必要查查显徳八年放出去的那批人，和这么多年永寿宫出去的人，都是不是还活着！”
赵永亭感到一阵寒意：“若真是……这可是几十条无辜性命……”
方晔也沉默了。
冯双林马上道：“皇上不如请赵大人顺便也查查那丫头！”
方晔挑眉：“哦？”
冯双林眉飞色舞道：“今儿奴婢可有大发现！”
