皇帝双膝跪地：“这尊羊脂玉来自昆仑山下，从玉河之中捞取。不但凝如白脂，莹润透净，而且天然生成的形状就是慈母抱子，因此取名‘母子连心’。儿臣每每念及母后生育之苦楚，教养之辛劳，深感‘谁言寸草心，报得三春晖’。母后予儿臣者千万，儿臣奉与母亲者却不及千万之一。特意奉上这尊‘母子连心’，请母后笑纳！”
太后有一刹那的意外，旋即绽开慈祥的笑容，连声道：“皇儿有此心，哀家足可慰矣。”
湘嬷嬷忙扶起太后，太后亲下了玉阶，将皇帝扶起。
早有一干人等离席随皇帝跪地，宁王作为皇帝的叔祖父，在场辈分最高者，高声道：“太后娘娘慈爱，皇上孝心，堪为天下表率，比这‘母子连心’有过之无不及。太祖皇帝和先帝天上有知，足可开怀了！”
皇帝的献礼作为一个开端，后宫便不断有各色新奇礼物呈上。皇后献上一对通体碧绿的翡翠玉如意，是难得一见的通透碧绿，宝光流转。贵妃是一串据说禅宗六祖大鉴禅师用过的伽楠木念珠，其余妃嫔或是依靠母家寻来的奇珍异宝，或是亲手所制的衣裳、鞋袜不等。锦瑟特别注意到，宜贵嫔献的是一架象牙玻璃炕屏，象牙洁白，玻璃通透，内中填的是金沙，微一拨弄，炫彩流金，图案更随之变幻，或是牡丹穿花，或是芍药含露，或是鱼戏莲叶，引得众人啧啧称奇。
象牙易寻，像这样大块完整的玻璃却难得，工艺更是巧夺天工，是价值连城的宝物。看得出来，宜贵嫔在安国公府很是受宠。
锦瑟垂下眼帘。明珠正专心吃着刚上来的一道水晶玉露团，是她最喜爱的甜食。殿下许嫔正在献舞，看得出很下了一番苦工，颇有惊鸿之风，游龙之形，太后并帝后皆在专心欣赏，贵妃也在盯着许嫔恍若轻云流转的窈窕舞姿，脸色有几分不好。
锦瑟瞥见安国公夫人离了席，宫女引着出了侧殿门。
锦瑟忙悄悄对太后指来侍候明珠的宫女莲生耳语了一句，便跟着溜出了侧门。
安国公夫人想是去更衣了。锦瑟不敢就直直冲进去——怕是还没近安国公夫人的身，便被门口守着的宫女内侍拿下了。便翻出栏杆，躲在了连廊拐角处的柱子后面。
锦瑟踩住伸出水面上的一点砖沿，把自己牢牢贴在柱子上。这柱子有合抱粗，天色又黑，殿内灯火通明，映在湖面，可柱子的阴影下却是一片漆黑，无论从哪个方向来人，不仔细看都发现不了锦瑟。
无论哪里的规矩，都是主子在前，奴才随后，不得越僭。锦瑟打算等安国公夫人先路过后，从后面将那宫女击晕。
大殿里的喧哗之声隐隐传过来，还有人在高声赋诗。但锦瑟仍觉周围寂静无声，只听得见胸腔里一颗心“咚！咚！咚！”地跳着。
这实在不算一个好时机，不一定就没有旁人经过，且如果安国公夫人当场喊叫起来……她脱不了一个蓄谋行凶的罪名，对方是一品贵妇，自己是后宫下人……她没想过这种可能，她不敢想，那……毕竟是自己的母亲。
算来，母亲十五岁嫁给父亲，十六岁生下自己，家变那年才二十七岁，正是一个女人最最盛放的年纪。大衍并不禁止寡妇再醮，锦瑟也并不认为母亲就该给父亲终身守节。母亲能够被人救下，能够享受这泼天的富贵，她若是开心，锦瑟也很开心，她不怪她，她只想见见她。
锦瑟听见了轻轻的脚步声，屏住呼吸静静等待着时机。
忽然，一个熟悉的声音响起：“华年，你怎么出来了？”
锦瑟浑身一软，险些跌进水中。
华年是父母为她取的小字，只是父亲爱唤她“阿囡”，母亲却总是唤她“华年”。
她五岁时，伏在母亲膝上，睁着一双黑亮的大眼睛问母亲，为何爹娘唤自己两个名字。母亲说，华年，是女子最好的年华，希冀着她的一生可以拥有十五年的天真快乐，三十年的美艳绝伦，再有四五十年的荣华富贵，那便是一个女子最最幸福、最最幸运的一生……
母亲说这话时，美目微眯，眼神望向虚空，一边抚摸着她软软的头发。她闻见母亲手上淡而隽永的玫瑰香气。
那时，她正是这样唤自己的，华年，略带慵懒的嗓音，尾声软软扬起。
难道，母亲发现了自己？
锦瑟头脑一滞，不自觉地便想出声应了。
一句“娘”还未出口，便听见一把清脆如黄莺出谷的嗓音撒娇道：“母亲，人家一直留心着您呢。现在最短也要半月一月的才能见您一次，华儿可想念母亲呢！”
锦瑟就张口结舌在了那里。
安国公夫人嗔怪道：“都怪你父亲让你入宫。我就说何如找个寻常人家嫁了，你还能常常在家里。宫里哪有家里自在？”
那声音嘻嘻笑道：“就算是寻常人家，华儿也不能想回家便回家呀。在宫中也好，皇上封了我做贵嫔，是我们一批入宫的里面的头一份呢。虽然呀，皇上都是看了父亲和母亲的面子，可华儿也想好好表现，以后才能帮到父亲嘛。”
原来，是宜贵嫔。母亲，给她取的名字，竟然也是华年。
锦瑟努力将自己贴在柱子背面，心底五味杂陈。
无论如何，现在无法出去相见了。
想是因在殿内坐席相隔较远，不便交谈。安国公母女二人索性在廊内站住，喁喁细语了起来。
锦瑟心乱乱的，无法凝神去听。忽然又一个孩童的声音响起：“原来母亲和姐姐躲在这里！”
便听一个男声走近了：“珏儿不见了你，吵着要出来找。我见着华年也跟着出去了，想着定是你们在外头说话。”
那孩童——安国公府的小公子龚珏不依道：“明明是父亲你，说这里黑黑的又临水，担心母亲在外头害怕，拉了我来找！”
