明珠高高兴兴地应了，带着锦瑟进了后殿。
锦瑟是第一次进到太后内室，见这间屋想是专作更衣梳妆之用，临窗一个大花梨木妆台，精工细刻着葡萄海棠花样，上设一面银镜，打磨的极为精细，人影纤毫毕现。又搁着一排六个黑漆螺钿盒子，想是胭脂水粉等物。靠墙三面落地衣架，已满满地挂了待选的衣裳，乍眼望去，只觉金翠辉煌。
明珠便小声商量她：“锦瑟姐姐，你说，咱们做的鞋子配个什么颜色衣裳好看？”
锦瑟笑道：“要奴婢说，真紫色最好。和檀色既配，又显得华贵威严，很是符合太后的身份呢。”
明珠听了，便上前一件件看了衣裳，选定了一件真紫色织金缠枝牡丹妆花方补方领纱制半臂，配了一条云龙纹双膝襴马面裙。云嬷嬷连声称赞，拿去给太后看了，方定下来。
午间是国宴，皇帝领了文武百官向太后祝寿，各地藩王也回京献礼。明珠不得参加，怕耽搁了太后的事便先退下了。只一心一意待晚间宫宴。
明珠独自用了午膳，又歇了晌。起来先临了几个字，到底还是孩子，惦着晚间的宫宴，心里乱乱的踏实不下来，把笔扔了。又拿着一本《列女传》翻了几页，也读不进去。懒懒的靠在临窗的靠垫上，有一搭没一搭地捋着雪绒儿。
锦瑟便道：“既是宫宴，皇亲国戚一定都来参加了。不如郡主也挑挑晚间的衣饰吧，太后娘娘定是喜欢郡主出彩的。”
小女孩谁不喜爱打扮。明珠眼睛一亮，跳下锦榻，拉着锦瑟进了内室，兴冲冲地开了衣橱，让人也像太后屋里似的，把待选的衣裳一件件都挂了出来，眼巴巴地望着锦瑟。
锦瑟不由奇道：“这么多，郡主没有自己喜欢的吗？”
明珠有些不好意思：“有啊。可是我每次自己选了衣裳，姐妹们都会说很奇怪！”
锦瑟笑道：“郡主不如自己先挑一身，奴婢再看看。”
明珠便指挥人拿了一件海棠红交领纱袄，配一件粉色主腰，并一条海棠红百褶绫裙。
锦瑟不由扶额，道：“郡主年纪小，这些款式都很适合。海棠红也显得活泼可爱，又衬的您肤色雪白明亮。只是可不能一身都是红色。”
说着，挑了一件月白纱主腰，上面一溜小指肚大小珍珠做的钮儿，既不打眼，又暗中彰显身份。又一件水绿八幅湘裙，配起来果然清爽许多。
明珠果然满意，叫人把衣裳收好，晚间好穿。
待到酉时，便有宫女来传话，太后娘娘戌时正起驾往凌波殿，请郡主先预备好了。
锦瑟便让人给明珠梳了十字髻，拣了一只金镶红宝石卷草云纹挑心，一对螳螂捕蝉嵌宝发钿替明珠簪了，并一对珐琅蜜蜂的耳坠给明珠戴上。
趁着明珠安安静静坐下让宫女给点染胭脂的空儿，锦瑟自回房间也换了身衣裳。规规矩矩的艾绿色窄袖儿交领纱衫，系了一条霜色素面裙，梳了单螺髻，只插一只珍珠梳篦，仍然是粉黛不施。打眼一看，既映衬了郡主，又不乍眼，任谁一见也只是个普普通通的宫女。
戌时一到，太后携明珠上了玉辇。锦瑟随湘嬷嬷、绿腰等一大群宫女内侍簇拥着太后仪驾，浩浩荡荡往凌波殿而去。
凌波殿建于前朝，殿宇全部用汉白玉石配着青瓷瓦片筑成，雕栏玉砌，玲珑有致，显得格外清新。又紧邻镜湖，推开窗子便是三面环水。为防蚊虫，垂了宽大的淡蓝色鲛纱，窗下皆设了小巧的鎏金香炉，燃着薄荷菖蒲制成的香饼儿，香气淡雅，闻之提神。又四下一溜数十只青花瓷大缸，堆了满满的冰，兼之水上吹来的晚风，显得格外凉爽。
后宫嫔妃及亲王命妇等数十人早已在殿内等候，帝后亲在凌波殿外迎接了太后，扶太后在上首一张泥金雕花紫檀木长几后坐下。
皇帝皇后便带头跪了，连着宫女内侍总有三四百人，齐声山呼：“恭祝太后娘娘洪福齐天，千岁千岁千千岁！”
太后免了众人的礼，按位次坐下，皇帝吩咐下去，宴席便开始了。
因是皇帝的家宴，能有资格来参加的不是后宫嫔妃，就是亲王、郡王并命妇等亲贵。自北而南，东西相对，按着级别高低，一溜设了二三十张紫檀木几。明珠是长公主独女，太后嫡亲的外孙女，又是当前宫中唯一的小辈，被皇帝安排在了皇后下手，又嘱托皇后多看顾着些。
一时间，天潢贵胄笑语盈盈，美酒佳肴川流不息，真正是“伊尹煎熬，易牙调和。熊蹯之胹，芍药之酱。薄耆之炙，鲜鲤之鱠。秋黄之苏，白露之茹。兰英之酒，酌以涤口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠，如汤沃雪。”又一时丝竹管乐不绝于耳，舞伎伶人婉转翩迁，足可谓“慢脸娇娥纤复秾，轻罗金缕花葱茏。回裾转袖若飞雪，左鋋右鋋生旋风。”
锦瑟低眉顺眼地站在明珠身后，余光牢牢锁在下手隔着四五张桌的那一席——安国公携夫人和小公子，一家三口，言笑晏晏。
并没有人注意到她。她早已明白这个道理，只要作为下人，穿上一样制式的衣裳，无人会在意你的脸。
酒过三巡，菜过五味。方晔给冯双林使了个颜色，冯双林便下去了，不多时带人抬了件红绸蒙着的物事进来。
方晔起身离席，朗声道：“为祝贺母后生辰之喜，儿臣这几个月来特意派人到各地寻觅，终于寻得了一样奇宝，请母后笑纳！”
大殿中安静了下来，连丝竹也停了，只有湖中心小船上还有几管萧仍在吹着，箫声踏波而来，更显清越。
冯双林揭开红绸，只见一尊三尺见方、莹白光润的玉雕被安放在楠木底座上。
玉雕造型简单拙朴，好像并非出自人工。仔细看去，才能看出彷佛是一名女子，怀抱着一个总角孩童的模样。
