“庄姨娘为什么会有他的腰牌呢？”怿宁仍然很疑惑。
“他调到庄子里的时间是六年前的五月，正是我娘刚去世的时候。”瑾宁轻咬贝齿道。
“你是说这个人跟庄姨娘的死有关？”怿宁瞪大眼睛，似乎不能相信。
“他一回来，太太就把他安排进了账房里，他肯定是太太的人，既然是太太的人，怎么几年前会从账房总管这么个显赫位置调到乡下，一定他做了什么事，要避嫌疑。而他调走的时间正是我娘去世后一个月，这不会是巧合。”瑾宁想到这里，不禁倒抽一口凉气，庄薇竹虽然是得病死的，但是她长久身体不好，是因为肝郁气滞，也就是长期抑郁才导致的疾病，而庄薇竹为什么会抑郁，自然是因为宋祐山无端地怀疑她梁恒远仍旧余情未了，暗自私通。
瑾宁记得自从梁恒远进府为老太太诊病后，府里就起了风言风语，说庄薇竹与梁恒远旧情复燃，有人曾看到两人在树林里散步，宋祐山起先不信，可众口烁金，长此以往，宋祐山也不禁起了疑心，又看到了庄薇竹所有的玉佩上有一“恒”字，于是大怒，把庄薇竹赶到了南竹院，不许她随便出来，处于半软禁状态。后来又有一男子夜晚翻墙而入南竹院，被上夜的婆子看到，说是身形像梁恒远，再次激怒原本已经心软的宋祐山，宋祐山把送给庄薇竹的木簪折成两半，恩断义绝，庄薇竹受了精神刺激才抑郁而终。
而那个夜晚翻墙而入的男子可能另有其人。想到这里，瑾宁的大脑里犹如亮起一盏明灯，前后都联系起来了。
“这管家腰牌丢了可能再补？”瑾宁问道。
“没有听说有人补过。”怿宁回道。
两人再次翻起了库房帐簿，查查有没有补过腰牌的记录，账薄里的记录密密麻麻，看了一会儿，怿宁便觉得眼睛疼了，从朦月手里接过一个玫瑰色鱼形玉石来，敷在眼睛上。瑾宁一目十行地很快看完了，并没有看到有重新打造腰牌的记录，只有去年的五月初三日李升因调往庄子，上交了管家腰牌，真的腰牌遗落在了南竹院，而他上交的腰牌很有可能是伪造的了。
“这腰牌可好伪造？”瑾宁问道。
怿宁拿着玉石在眼睛上滚了两下，觉得清凉了好多，又拿着它在脸上滚来滚去，听说这玉石可以美容，她经常这样做。
听到瑾宁这样问一便拿起那个腰牌，说道，“我曾听祖母说，这腰牌是上好的乌木制造，纹理细密，质地坚硬，表面犹如镜面般光滑，敲起来声音十分清脆，犹如玉器，是非常难得的，府里用这么珍贵的木材，也是防伪造的意思，只有管家是这种材质，其它的伙计都是寻常的樟木。还有就是这貔貅图案，上面有细密的鳞片，脚上有六个指甲，寻常的貔貅只有五个趾甲，这也是防伪造的意思，这四周的珠火纹也是十分精致，普通的工匠做不出来，要伪造这么个腰牌难度是非常大的。”怿宁一面说一面指着上面的图案给瑾宁看，又敲击一下，果然响声清脆。
“李升上交的腰牌很有可能是伪造，破绽应该也很明显。”瑾宁若有所思道。
怿宁赞同地点点头，“只是这腰牌是怎么落到庄姨娘手里的还是个迷团。”
“等到伺候我娘的李妈妈和碧柳、秋雪到了，我好好问问她们当年的事，事情的真相早晚会大白于天下，恶人也必要受到惩罚。”瑾宁半眯着眼睛，斩钉截铁道。
怿宁看到瑾宁脸上那坚毅的表情，不觉微震一下，竟有一种感觉，这样的人做什么都会成功的。
“再过两日她们就该到了，你不必焦心，还是养身体为重。”怿宁柔声道。
两个人又说了会儿，怿宁提到昨日叫赵城和吴来银结伴去田庄里巡查的事。
“我听说赵诚的女儿是太太身边的一等丫头，赵城必是太太的人，这吴来银是账房里的，太太管了这么多年家，必是到处都安插了自己人，首当其冲便是账房，这吴来银说不定也是她的人，吴来银和赵诚是一条船上的，一荣俱荣，一损俱损，你叫他们两个去，恐怕起不到监督的效果。”瑾宁道。
怿宁被点醒般，赞同地点点头，“我倒是没有想到这一点，我以为他们一个是账房的，一个是管地租的，应该没有什么联系。”
“这府里的人事关系千丝万缕，除了大管家刘福外，其余的二管家恐怕都是太太的人，自己的人用起来才顺手，太太能在府里权势这么大，下人们都对她俯首帖耳，与她用人的手段也不无关系。”瑾宁分析道。
“如此说来，我们竟寻不出一个清白的人去做这趟差事。”怿宁用手支着头闷闷地说。
“你忘了有一个人正因为李升的回来心里不痛快。”瑾宁嘴角微挑。
怿宁眼睛一亮，脆声道，“是账房总管钱登。”
“太太把前任总管又调回来当副手的意思再明显不过，必是要让他取代钱登的，钱登做了这几年的肥差，哪能这么轻易就放手，他现在一定对太太怀有不满。”
两个人商议已定，叫钱登替代吴来银一同去钱庄，又叫了一个库房里的伙计，三个人容易各怀心思，相互监督起来容易一些。瑾宁又出了一个主意，叫庄子上的庄头，每年另做一份细帐交到宋府，看看能不能跟公帐上的对起来，这样两方监察，就不会有错漏了。
怿宁即刻叫了赵诚来，重新安排了下，这赵诚满脸的不乐意，却也不得不答应着。
两日之后的清晨，瑾宁起床净面漱口，对着铜镜梳妆。听到外面脚步杂沓，有三个人掀了帘子进来，为首的是一个四十岁左右的妇人，穿粗衣布裙，见了瑾宁，忍不住含泪道，“姐，我们终于又见到你了。”
瑾宁隐约认出这便是伺候过庄薇竹的李妈妈，她是随庄薇竹从侯府里过来的，伺候了多年，她身后两个俊俏丫头，一个是碧柳一个是秋雪，都是伺候过庄薇竹多年的。
三个人都拿帕子抹着眼泪，瑾宁上去握去李妈妈的手，温声说道，“回来了就好，这些年受苦了。”
“不苦，倒是姐没了娘，孤苦伶仃在这府里不知会受多少委屈。”李妈妈哽咽道。
“说这个干什么，又勾得姐伤心。”碧柳说道。
她们都穿着粗布衣服，衣服都破旧了，想来在庄子里一定过得不好。瑾宁叫蕙莲从衣箱里拿出了三件绸布衣服给她们穿，这些衣服虽然也是半旧了，但比粗布的要体面不少。
“你们来得匆忙，库房还没有准备，先暂时穿着这些衣服。”瑾宁道。
三个人推脱一下，便也收了。
瑾宁又拿出了怿宁刚刚送来的几酥饼给她们吃，一边吃着一边问她们这几年在庄子上的生活。
“庄子上苦啊，每天下地干活，饭也不给吃饱。”碧柳忿忿地说，她的脸色晒得发黑，手也很粗糙，与府里那些细皮嫩肉的丫鬟大不一样。
“乡里今年盗贼猖狂，临庄有一个女工夜晚出去被人掳走了，吓得我们平常不敢出门。”秋雪说道。
“乡下的日子真是无聊，有活干得时候就累，没有活干就捱日子，哪有城里热闹。”李妈妈又说道。
三个人你一言我一语，说了半天，几个酥饼都吃没了。瑾宁叫蕙莲领着她们去下房安歇，下房已经打扫出来，她们把随身带得包袱放在一个樟木柜子里，打了水去净室里沐浴，三人脱了衣服泡在木桶里，赶路的疲惫逐渐消融了。安逸感逐渐涌来，话也多了起来。
“想不到姐出落成了这么个大美人，倒是比五娘还要美上几分。”碧柳说道。
“品性也好，也会说话，倒是与我们刚走进那怯懦样子不同了。”秋雪道。
“环境能够锻炼一个人，想必姐吃了不少苦头，当年五娘受了冤枉，闭了眼，姐一个没有亲娘的孩子，在那个泼辣货底下能好过吗？”李妈妈说后半句的时候压低了嗓子。
其余两人会意，都十分赞同地点点头。
“难为她这么多年来怎么过的。”李妈妈叹口气道。
“我们这次回来一次要护好姐，绝不能让她步了五娘的后尘。”秋雪坚定说道。
到了摆饭时分，大厨房的丫鬟提了食盒送到南竹院，蕙莲把饭摆到圆桌上，是两个炒素菜，一碗粳米红豆粥，瑾宁在用饭前拔了银簪子把每份饭菜都试了试才吃。在这步步都是陷阱的后院里，她不能不谨慎行事。不过此也不是长久之法，她一边吃着饭，一边琢磨着怎样在院里弄一个厨房。
南竹院偏僻，饭菜拿到这里几乎没有了温度，瑾宁吃了半碗粥，半份菜就叫撤下去，她前世曾听一个老大夫说过养生之法，吃饭时吃七分饱，晚饭吃五分饱就可以，她一直遵照着来。在吃饭方面十分克制。
掌灯时分，瑾宁揭起水红绢纱灯罩点上火，屋里登时泛起朦胧的暖意，把蕙莲打发下去。叫了李妈妈、碧柳和秋雪过来。
问她们当时庄薇竹与男子私通的事情。
“奴婢发誓姨娘绝对是被冤枉的，当年院里根本就没有什么男子出处，我是贴身伺候姨娘的，几乎寸步不离，姨娘身子弱，夜里常常口渴，我就在外间的大床上睡，随时伺候，哪里来得什么男人。”碧柳说道。
“那上夜的婆子看到的翻墙而入的男人是谁？”瑾宁问道。
“我当时也看到了，那男人穿着白色的衣袍，很是显眼，当时还追了上去，扯断了他袖子。”秋雪说道。
“可是这个？”瑾宁将那匣子里的断裂衣袖拿给秋雪看，那衣袖是上好的蜀锦料子，上面缝着两颗绿色碧玺扣子，一看就是富贵人家穿的。
秋雪仔细看了一会儿，点头道，“对的，就是这个。当时我把它拿给姨娘看，姨娘把它收起来了。”
看来庄薇竹当时就想到了有人陷害，翻墙而过的另有其人，但她当时对宋祐山心灰意冷，已经无心再追究此事。
“你可有看清那人的长相？”瑾宁问道。
秋雪摇摇头，“那人用黑布捂着脸，只露出一双眼睛，当时我就着月光，隐约看到他的眉心处有一个的疤痕。”
“你们可认识李升？”瑾宁接着问。
“可是当，时管账房的李管家？认识是认识，不过他是太太跟前第一红人，平时根本见不到。”碧柳回道。
“我倒在账房碰见他一次，当时我去领月银，他正在算帐。”李妈妈略一思索道。
“他的眉心可有疤痕？”瑾宁道。
李妈妈像想起来什么，惊呼道，“对，他的眉心确实有一道疤痕，当时我还没有注意，姐这么一提我一下想起来了，那次潜入院里的难道是他？”
三个人都瞪大了眼睛，似乎难以相信。
“那这件事就和太太有关了，想不到太太用心如此险恶，当时姨娘还被蒙在鼓里，还感念她的好，当时太太时不时地送些东西来，有时也来看望姨娘，宽慰她的心，表面上用这些恩惠来收买人心，暗地里确行事如此阴毒，真是知人知面不知心啊。”李妈妈恨恨地说道。
对于郑氏虚假意，瑾宁是深有体会的，她也记得当时庄薇竹病重时，郑氏请了大夫来看，又送了些补品来。因为有郑氏的关怀，其他的下人不至于太作贱庄薇竹，庄薇竹到死都是很感念郑氏的。
事情既然已经弄清楚，接下来就是找个机会让宋祐山知道这件事了，瑾宁皱了眉头，在心里暗暗盘算着。
