《一世浮萍》 三、遭遇恶魔

    一片死一般的寂静。

    木槿睁眼看到头顶树枝中间渗过惨淡的阳光，一时间竟想不起自己这是在哪儿。

    寒冷再次袭来，她冻得浑身发僵，身下的包袱硌着背，很不好受。便勉强抬起上半身，看到歪着脑袋挤在一处睡着的妈妈、干妈，她们身上盖着乱七八糟的衣物，男人们却是合衣而眠。头一晚，大家为了取暖，全部蜷缩在一棵槐树的火堆旁。后来把包袱偎在树上，女的睡那边，男的则在火堆一侧。一夜一天的惊吓奔波，木槿连梦没来及做已昏昏入睡，毕竟是从小娇生惯养的姑娘，她着实累了。

    这一行人不吃不喝连续奔波一天一夜，不敢停歇。终于在昨晚，当大家意识到，省城被抛远，暂时脱离危险，他们才松了一口气。

    梁先生垂头睡着，祥生蜷成一团，发出有节奏的鼾声。这些人中他最劳累，拉着两个成年人东躲西跑，虽说年青有力气，实在也是累到不行。祥义醒了，大概是惊吓过度，此刻眼神空洞的看着天空，不知在想什么。四周横七竖八挤着许多逃难的人，有醒着有睡的，却无人应声。该咒骂日本鬼子和韩复渠的话骂了，该掉的眼泪都流了，该心疼的却只能依旧疼着。所幸，这一拨人没遇到日本军队，木槿想，眼下家人都是平安的，只要家人好，一切也会好的。木槿看到一个年轻女人紧靠在树干旁，撩起棉衣为怀中的婴孩哺乳。她眼神凄惨，默默流泪凝视着她怀中的小儿，小小年纪遭此大难，做母亲的心如何不痛？一位青年男子满面憔悴默坐母子身边。她的一颗心落下了，至少这一家依旧是团圆的。

    看着年迈的梁先生，木槿心疼起来，他长年俯案读书写字，颈部早就不好。如今这种姿势睡觉，脖子会有多难受？此时他大半个身子暴露在寒冷里，木槿揉揉僵硬的四肢，拿起搭在自己身上的一件棉衣，悄悄向爸爸走去。

    她这一动，除了祥生，反倒把大家都惊醒。

    梁夫人和祥生妈互相看看，亲人都在，再瞧瞧野宿在这荒郊野外，皆面露凄凉神色，无人吱声。经历了生死浩劫，此时她们心里倒渴求这份难得的宁静。只是想起再也没有了家，一个个心痛难忍。

    渐渐有人走动了，夹杂着说话和小孩子哭闹声，有人拿起包裹继续赶路，投亲靠友。大家虽经生死，此时，只能各奔东西，作鸟兽散。

    “大姐，这兵荒马乱的，你们想好去哪儿？”祥生妈问身边依偎的梁夫人。

    经历逃难颠簸，梁夫人憔悴不堪，满面灰土色，对于祥生母子这一路搭救心生感激。她有些后悔自己对李家出身贫穷的不好想法。这一路，祥生没命地拉着她逃难，车上虽有他二哥，可是人家那是亲的，至于她，却局限邻里之情。她对祥生好感倍增，这是个厚实孩子，若是槿儿真嫁了他，倒也是桩美事。

    “这要问下槿儿他爸……，”梁夫人看着更加苍老憔悴的夫君。

    梁先生按着酸痛的脖子，心里悲苦万分。他强忍住眼泪，是啊，他们三口人将要流浪何方？年少时他富余的家毁于大火，本该熙养天年之际，日本人入侵中原，他苦心经营的小家也毁于大火。茫茫人间，何处是他梁遨一家栖身之所？

    他们的谈话惊醒了祥生，他默默听着不敢说话不敢动弹，他在等待着决定。

    “爸、妈，不如我们随干妈一家回他们乡下吧，”一直沉默的木槿突然说了这么一句。

    “太好了，大姐，咱们以后可以互相照应了。”祥生妈握住梁夫人的双手，欣喜的说。

    梁先生说自己怎么没想到呢？手里尚有几个盘缠，在乡下购置一处小宅几亩水田，遮风挡雨，苟且存活问题不大，何况祥生一家多少能够照应他们。

    两位当妈的心照不宣交换一下眼神。梁夫人本是心性纯善之人，心里只有感激之情，已经彻底忘记前一晚要把女儿嫁给富裕人家的想法。

    祥生按捺住心里的狂喜，闭着眼一声不吭。

    木槿恢复了她快乐本性：“谢谢干妈一家救命之恩，以后我就是她老人家的亲女儿，祥生哥和祥义哥是我亲哥。”

    祥生妈感动的直抹眼泪，她太喜欢木槿这孩子了，知书达礼，聪明活泼，漂亮又懂事。现在，她甚至有些感谢这突如其来的战乱。

    祥生虽觉木槿这番话有些扫兴，不过，能和她在一起就好，至于其他，那是以后的事，再说不迟。心放下来倦意又袭，他忍不住又打起瞌睡。

    木槿拿出一些吃食分给大家，自己拿起一个冻到冰冷干巴的馒头吞咽着。嗓子被拉的生疼，多半也有烟熏的，她忍不住干咳起来。她心疼的看着爸、妈、干妈这些老人家，每人正一小口一小口艰难的吃着。尤其是长年卧床的妈妈，木槿的鼻子酸酸地，眼泪瞬间涌出来，她几时见妈妈遭受这种罪，她毕竟也是大户人家的小姐。可眼下，她拿不出什么好吃食给大家。看到大家吞咽困难，嘴上干裂，渗出血丝，木槿心底焦急，再看累坏躺在冰冷地上又睡着的祥生。她暗想这一路还长着呢，祥生哥必须保持体力，他肩负着拉两个成人的重任。爸爸和干妈虽年老，身子骨却还硬朗，赶路问题不大。只是眼下，没有水喝，人不吃东西能撑会儿，不喝水怎么能行？到哪儿找些水才好。

    冬天萧瑟的灌木和干草由于马蹄、车轮和行人肆意来回践踏碾压，已被蹂躏得乱七八糟。木槿突然看到不远处有谁丢弃的木桶，她趁大伙没注意，偷溜过去提起木桶，向灌木深处走了几步，凭直觉附近一定有水源。果然，向前走了几步，就看到一条银白色的光带，在太阳映照下灼灼生辉，不是河又是什么？

    木槿飞快的越过枯草丛走下河堤，太阳倾斜照耀着河道，映出一片耀眼的光明。天寒地冰，水面上结了一层白色的冰，河道中央的冰是浅蓝色的，坚硬光滑。木槿的小孩心性又上来，她调皮的轻踩上去，像踩着酥脆薄饼，发出咯咯喳喳的响声。她从没出过城，虽处苦旅，却第一次见到冬日水光山色，与城内景致大相径庭，倒有几分新鲜。

    木槿找块石头，选择一处干净又薄的地方，开始砸冰。养在深闺的少女何时做过这类苦差。石头被她纤细的胳膊勉勉强强举起来，摇摇晃晃落在冰面上，发出的响声像刀刃一样锋利单薄。冰面上出现一个核桃大的白点，溅起细小的冰屑。北风在河道里肆虐。木槿冻得浑身发抖，脸蛋又红又紫，双手握不住冰冷的石头。她有些后悔，自己低估了冰层的厚度，早知道不心疼祥生哥，让他来得了。自己的小聪明反倒耽搁赶路时辰。她费了好大劲，终于掘出一个冰窟窿，忍不住欣喜若狂，扔下石头，准备提起木桶取水。

    有人拍了她肩膀几下，木槿头也不抬的说：“祥生哥，别着急，马上有水喝了。”

    没人回应，木槿纳闷着扭头一看，不由得一声尖叫，瘫坐在冰面上，木桶哐得一下砸落在脚下。

    约有十几个骑着高头大马的人立在河堤上，一个个顶着黄帽子齐刷刷地站成一排。

    木槿的腿肚子直打颤，她想站起来，却没有一丝力气。只能倒吸着气，天啊，是日本人！日本人来了，日本人到底来了……。她专注于砸冰，全然不知这群人什么时候来的？

    距离她最近的那人穿戴和马上的人大致相同，年纪约三十左右，戴一副眼镜，个头不高，身材偏瘦。他虽不说话，但木槿看他五官气质像一个中国人，是翻译。再看马上的日本人一张张脸都被冬日阳光折射白花花的，分不清鼻子眼睛。此刻在马上坐得端正，腰挺直，头微仰，双手拉着马缰，踩着马蹬的腿伸得笔直，呈八字形劈开。

    “小孩，你知道进城的路吗？”翻译官问她。

    木槿的心呯呯乱响，她感到一阵头晕目弦，根本没有力气说话。

    “小孩，你别害怕，大日本皇军不乱杀人的，当然，只要你乖乖听话，”。

    他的话警醒了木槿，他们把她当成一个小男孩。这会子，光害怕是没有任何用处，必须让自己镇静下来。小男孩？他们一定找不到去省城的路，需要一个向导，那么自己是安全的。他们若想杀自己，根本不会多说一句。既然问话说明不屑对付她这样一个手无寸铁的“小男孩”。是福不是祸，是祸躲不过，既然来了怕也没用。此时，木槿镇静下来，那层厚厚的灌木丛后边有她的亲人，它们遮挡住那批难民，保护她的亲人。她祈求祥生哥千万不要冲来寻找她，必须抓紧把他们引开，才能确保大家的安全。

    她立刻点头，故意压低声音，她脑海中想像祥生说话时的语气神态，让自己看想来更像一个“小男孩”。

    翻译官转身对马上的一个日本军官说了几句，那人叽里咕噜说了一堆。随后，翻译对她说：“小孩，皇军说了，让你带路进城，路上顺便喂喂马。”

    木槿立起身，把头低垂下来，躬起身子乖乖地跟在翻译官身后。

    翻译向她手里提过一条缰绳，是一匹马，木槿吓得一闪身。一股怪味传来，她屏住气，勇敢地看了它一眼，她第一次接触马。这是一匹枣骝色的马，浑身一个颜色，鼻子当中一条白，一双眼睛水汪汪的。四肢修长健美，披拂在颈上的长毛和垂地的长尾油光发亮。如果不是从日本人手里接过它，她应该承认这是一匹俊马，她从小喜爱各种动物，如今也不例外。可是这匹马属于日本人，她恨日本人。木槿不止一次听爸爸讲过济南的“五三惨案”。那时，她不过七岁，对血腥的一幕也是记忆犹新。日本人骑上它，就会多杀几个中国人。这匹马再温驯，也是属于日本人的，属于残害国人的恶魔。

    她牵着这匹马走在队伍一侧，同时意识到讨那位翻译官的欢心，或许对自己有几份好处。

    “你从城里跑出来？”那人问她。木槿留意到对方的口音，应该是江南一带，她有一个同学家在浙江，就这样柔声小气地和人说话，这人还算斯文，为何要当卖国贼？

    木槿继续点头，她尽量少说话，怕自己的嗓音会让他疑心。早知道，她该装一个哑巴，现在已经晚了，哑巴是听不到声音的。

    “瞧你这双手细皮嫩肉的…。。，是大户家的孩子吧？”

    木槿打了一个冷颤，自己的脸虽污秽不堪，让人分辨不出男女。可是一双牵缰绳的手，十指白皙修长，依旧透露出女孩子的秀气。

    “是，家父是私塾老师，我随着读过三年书，识得几个字”她想着祥生说话走路的姿势。

    “哦，怪不得，我看你的眼睛活，人机灵，不似粗俗人，还识字呢。你别怕，皇军爱惜人才，不杀良民的，只要你好好跟着他们，不会有苦头吃的。”

    “我年幼无知，一定多听长官的…。。，求个好前程，”她装出一副顺从的模样。却也加快步伐，头低垂得更厉害。

    “我就说你机灵吧，”对方呵呵笑了几声。转身立住对马上的日本军官说了一堆话，木槿想，如果没猜错的话，一定在说她。果然，日本军官哈哈笑了几声。

    十六岁的木槿走在一群如虎狼的日本人之中，连恐惧的时间和机会都没有。