宋清娴气极, 恨不得立刻冲下去撕烂云大夫人那张阴险的嘴脸。
天底下怎有这般不要脸的人？连自己的亲外甥女也算计！
宫濯及时拦住的她：“莫急，先找到白玉兰。”
宋清娴呼了一口气, 又往云大夫人那边瞪了一眼，这才暂且咽下了那股怒意, 沉心继续寻人。然而两人在云府了转了一大圈，依旧没有见到白玉兰的踪迹。
“莫非他们把玉兰儿藏起来了？”
云府说大不大，说小亦不小，一两个隐蔽的处所定是有的，宋清娴对云府尚算熟悉，可也仅止于白玉兰的院子这一带, 一时间却想不出有何藏人之地。忽又灵光一闪, 想起云老夫人的屋子后头仿佛是一个佛堂, 玉兰儿曾言, 幼时犯错, 外祖母常罚她于佛堂中抄经书。
“阿肃……唔……”
不待她道出新的线索, 一只大掌便捂住了她的嘴。宫濯一手搂腰，一手捂嘴，带着她转到了一假山之后，恰隐去身形，便见一双男女鬼鬼祟祟地摸了过来。
男子一路牵着女子的走，走到转角暗处方停了下来, 伸手便想揽女子入怀, 不料女子似在生气, 嗔怒一声推开了他, 嗓音略尖细：“哼，荣表哥今日倒稀奇，舍下你那娇滴滴的未婚妻，来寻我这不相干的表妹做什么？”
“莹表妹……”男子颇为无奈，温声轻哄，“那桩婚事不过父母之命，我这儿心心念念的，却是非表妹莫属。”他抓过女子的手覆在自己的胸前。
女子却还是不依：“哼，骗谁呢？父母之命，你还不是要娶她？那白玉兰是镇国公的独生女，模样生得也不差，还带着一大笔嫁妆，我才不信你心里不惦记她。”
“表妹莫要冤枉我，身份钱财于我而言皆是身外之物，那白玉兰再高贵，生在再好，嫁妆再多，只性情一样，便远不及表妹？”
“此话当真？”
“当真。就白玉兰那沉闷怯懦的性子，那比得上表妹娇俏可人。”
“哼，姑且，便再信你一回。”女子这才软下了身子，轻轻靠在男子身上，“那，你就要我这般无名无分的跟着你？”
男子轻叹：“原不该如此，只府里正艰难，母亲与姑母亦是为了维持宁阳伯府方筹谋了这桩婚事。你放心，待一切尘埃落定，我便向姑母提亲，八抬大轿娶你过门。”
“那白玉兰呢？好歹也是镇国公嫡女，你不怕他爹……”
“怕甚？镇国公常年镇守边疆，日夜为战事是操劳，想必难以分心理会这些后院杂事。至于白玉兰，入了我宁阳伯府，要如何处置，还不是我宁阳伯府一句话的事情？她若听话，便留她几分体面，若不听话，我便送她一纸休书，如何？”
女子这才满意了，埋在男子怀里娇笑道：“过河拆桥，表哥，你可真坏。”心中却暗暗得意，白玉兰有个镇国公爹又如何，将来还不要成为一个弃妇，失去丈夫的宠爱不止，还得失去所有的嫁妆，而那一切都将成为她的囊中之物。
男子却另有所思，白玉兰身份高贵，且不论嫁妆，单娶了她，他便能成为镇国公的女婿，何愁将来没有前程？可他又实在舍不下青梅竹马的表妹，云府已经没落，想必许她一个贵妾之位已经足够。待来日，高官厚禄，娇妻美妾同入怀，方不枉此生。
两人各自心怀鬼胎，身子却紧紧依靠着，男子挑起了女子的下巴，眼看着就要吻下去。
隔着朦胧夜色，两人的言行举动却没能躲过假山后宋清娴与宫濯的耳目。宋清娴自然认得那两人，正是宁阳伯府的嫡长孙张进荣与云府的姑娘云莹，一个是白玉兰的未婚夫，一个是白玉兰的亲表妹。云莹也就罢了，向来与玉兰儿不对付，想不到那看似彬彬有礼的张进荣也是个表里不一的！虽不知张进荣与云莹心中所想，但从他们的话语，倒不难猜出他们所谋何事。
一直都知道她家玉兰儿处境不是很好，却没想过竟会这般糟糕，至亲远在边疆，留在身边的亲人却几乎都在谋算她，唯一待她好点的外祖母，却还是老眼昏花不顶事儿的。
宋清娴想着，这般时候，若她还不挺身而出，怕是枉为人友。她捏着拳头，盯着眼前越凑越近的两人，寻思着要不要即刻便冲出去痛打那对野鸳鸯一顿。
然而，不待她做出决定，先前还只是捂住她嘴的大掌，却忽然便蒙上了她的眼睛，紧接着，身后之人便动了，二话不说，将她拉离了假山，顺风入耳的，是那头传来的一阵怪音，夹着衣服摩擦的窸窣声与一些细碎的嘤咛声。
直到远离了张进荣与云莹，宋清娴才终于得以抓下了宫濯的手。
“阿肃，你干嘛突然蒙我的眼睛？”没能亲手教训那对狗男女，她略为不满。
宫濯却抿着唇，吐出了四个字：“非礼勿视。”
跟那等寡廉鲜耻的人道什么礼！
宋清娴哼哼唧唧地想反驳，忽一错眼，目光落在被自己抓在手中的一截手腕之上，顿时愣住了——她此时仿佛正窝在阿肃的怀中，状似亲密。阿肃抱……抱着她呢，还……还抱了不短时间……又后知后觉察觉到方才张进荣二人正在做的是什么，意会到宫濯说的非礼勿视所为何事。蓦然间，一股强大的羞意涌上心头，她的脸瞬间红了，耳边似有扑通扑通急促而有力的心跳声，分不清是自己的或是来自身后的阿肃。
“阿娴？”宫濯见她突然安静下来，疑心她是否被先前之事吓坏了，眼神略带担忧。
他挨得很近，清冽的嗓音就在耳边轻唤，冷不丁地就叫宋清娴打了一个冷颤。
“没……没事！咱们赶紧去找玉兰儿！对！找玉兰儿！”她手足无措地从他怀里挣脱，似要尽快甩开那份窘迫，一股脑儿地钻进了夜色之中。
……
小佛堂中只点了一盏昏黄的灯，檀香在燃着。小佛像前跪着一名纤弱的少女，伴着她手上的动作，木鱼的声音一下一下地在狭小的空间中响起。
少女自然是白玉兰，自外祖母晕倒后，她已经在这小佛堂里呆了将近两日，吃睡都在其中，不是没有想过逃出去，无奈佛堂外守着人，竟是叫她无处求救。眼下她神色恹恹，半是疲倦，半是对外祖母的愧疚与忧心。
咔咔咔……木鱼声之外，仿佛又多了一些声音。初时，白玉兰不疑有他，待片刻后那声音却依旧不停，她便不可避免地注意到了，抬头盯着自己上方一块微微移动着的瓦片。
谁？
却见瓦片在一阵摇动后终于被掀开了，一张熟悉的小脸露了出来。
“玉兰儿！”宋清娴终于找到了好友，惊喜地呼唤着，因怕惊动他人，又刻意压低了声音。
白玉兰被困了两日，正是惊恐交杂之际，乍见好友，亦是惊喜万分。
“玉兰儿，你等会！”宋清娴又低声说了一句，小脸又缩了回去。
小佛堂中又安静了下来，良久，久得白玉兰以为阿娴又回去了或者方才只是自己的错觉，门却吱嘎一声开了，宋清娴跑了进来，一下将她饱了一个满怀。
“玉兰儿，我可算找到你了。”
白玉兰默默地便红了眼眶。
“阿娴……”她似有满腔心事亟待诉说，然思及好友的安危，还是先将目光挪向佛堂的门外。
门外却安静得很，地上东倒西歪地躺着几个婆子和护卫——那都是云大夫人为了看住她特意安排的，婆子们尤其粗壮，护卫们亦多是府里会武的好手。另有一人，正跨过那些婆子与护卫的身体信步而来，只神色冷淡，目光锁在她与宋清娴的身上，略不友善。
白玉兰不知怎的，就明白了那目光之后的含义，瑟缩着拭了拭眼角的泪水，借机不着痕迹地退出了自家好友的怀抱。
宫濯倒不做声，只守在门口，任佛堂中的少女们对话。
“玉兰儿，这云府不能呆了，走，先跟我回家，咱们再慢慢琢磨怎么料理那些渣滓！”宋清娴为自家好友叫了大半夜的屈，这会子自是沉不住气，话匣子一开，便将先前的所见所闻全倒了出来。
白玉兰吃惊不已，原以为舅母等人不过略有私心，岂料竟如此厚颜无耻，为了那几分嫁妆，竟妄图葬送她的终身幸福。这些人，当真是她的亲戚？
“我竟不知……他们……”她微微颤抖着，双手紧揪着衣摆，不知是怒或是后怕，眼泪簌簌地染湿了脸颊。
那桩婚事本非她所愿，她以为努力一回即可退婚，岂料竟引得外祖母气晕过去，舅母也不准她侍疾，只将她关在佛堂里，日夜着人游说她，张进荣更是装作体贴关怀的模样来了好几回，可她还是不想嫁他，哪怕心中满是对外祖母的愧疚。
她不懂，他们图财而已，为何要扯上她的婚事；张进荣既然与云莹两情相悦，又为何守着这桩娃娃亲不愿放手？
“阿娴……”白玉兰略带哭腔，眼神却坚定“我不喜欢张进荣，我要退婚……”
她自小便被教导着，身为女子应恭顺听话，这是她这辈子以来头一回反抗，尽管初时不那么顺利，但她并不打算放弃。
