清河县衙后院,正堂。
张巡与南霁云在其中饮茶,南霁云今日刚刚返回清河,已将张晓的告诫转达给张巡,此时正在说着这段时日的一些见闻。
正说话间,雷万春从外走了进来。张,南二人见状,连忙起身相迎。待走到雷万春近前,南霁云脸上的笑意瞬间消散,问道:“遇到棘手的了?”
张巡不通武艺,自不能向南霁云那样一眼便瞧出雷万春有伤在身,却也看得出他面色苍白,忙问道:伤到哪里了?
雷万春摆了摆手,径直走到案前坐下,自顾自地倒了一杯茶,一口喝了下去,这才开口道:“些许小伤不碍事,不过我这次遇到了刑部牛、马、鸡、犬四名不良帅,咱们掺合的事情不小!”
“我曾与十二人中的龙交过手,实力确实不俗,一下子来了四人,也难怪让你也吃了个亏。”南霁云道。
雷万春连忙摆手,道:“刑部十二金牌不良帅中,除了龙、虎二人,其他人武艺皆属平平,这次主要是这四人配合无间,我又有些轻敌,因此吃了些亏。”
“可有斩获?”南霁云问道。
雷万春没有直接开口,而是望向张、南二人,随后缓缓开口道:“你们能否想到,那主簿家人在主簿出事的半年内全部死于非命!”
张、南二人听闻此言,面色均一变。
雷万春没有卖关子,继续开口说到:“离开清河,我便马不停蹄地赶往主簿家乡。到达地头后,,所有人对这家的事情都不愿意多言。直到我跟下榻的逆旅(注1)掌柜熟稔后,请他吃酒,方才知道了这一家人皆惨死,只有一儿媳因在娘家所以逃过一劫的情况。掌柜告知我还有一伙人在打探她的消息,我便知道事情急迫,连忙寻着那伙人的踪迹追了上去。”
“然后呢?”南霁云追问。
雷万春笑了笑,从怀中掏出一封信件,说道:“然后便遇到了正在行凶的牛马鸡犬,一场混战下来救出了主簿的儿媳,得到了这封家书。”
雷万春腕上用力,将这封信向南霁云掷去。
南霁云用两指拈住信,打开信封,将里面的信件交给一旁的张巡。
张巡接过家书,返回座位,细细研读起来。
南霁云则是走到雷万春身前,抓起雷的手腕,把脉查看雷的伤势。
雷万春将手抽回,道:“都是些皮外伤,血出的多了些,将养几日便无妨。”
南霁云再度将手指搭在雷的手腕之上,直到确定其没内伤之后,方才将手放下。
此时张巡也已经将那封家书读完,放于案头,自言道:“怪不得大兄让我莫要插手,这事情确实复杂的很。”
张巡用手拍了拍案上的家书,笑道:“自己拿去看。”
“不看不看,你说说就成了。”
“简单说来,主簿也对这人口莫名消失产生疑惑,并着手调查。发现人口的失踪和崔氏以及之前和君恪有过冲突的黑风寨有关。为了调查黑风寨与崔家的关系,上任主簿在黑风寨安插了一名细作。”
“这主簿也算本事,能将事情调查清楚,又在山贼窝中安插细作。”南霁云感叹道。
“还不止这些,信中还写到,这主簿还发现城内的藤记铁铺经常在夜晚向外运送大量货品,形迹可疑。”
“是何货品?”南霁云问道。
“这是家书,哪里说得那么多,能有这些线索已经很不错了。”张巡道。
“信中是否说明这藤记与两者之间的关联。”南霁云问道。
“不曾记载。”张巡答道。
南霁云皱眉道:“现在的情形真的是两眼一抹黑,县衙内那孙秉昌猖狂,郡内又有根深蒂固的崔氏,况且清河郡县同城,这件事情怕是郡内某些人也掺和其中,这又多了一个藤家,当真是错综复杂。”
张巡微笑道:“谁说不是呢,不过越是这样,你们不觉得越有趣吗?况且船到桥头自然直,你我安心等待那个契机就是了。话说回来,你们和藤家的人有过接触,感观如何?”
“只是带着那几个娃娃去过一次而已,哪里看得出来什么。对了,君恪这几个小子哪里去了?”
话音刚落,李君恪五人便进入到院内,随之一同传来的是杨维的酒话:“恪哥儿,那秦国桢还算是有良心,下回回去你别去招惹他了。”
“好好好……”
“恪哥儿,你丈人太势利,难为倩儿姑娘了,你可不要乱迁怒人家。”
“好好好”
“恪哥儿,……”
“呀,八哥和雷爷都回来了啊!”看到南霁云和雷万春的李君恪仿佛溺水之人看到了救命的浮木,被醉酒的杨维嘟囔了一路,总算看到了救星。
屋内三人起身走出,雷万春看了眼杨维,嗔道:“你们这是去哪里了,怎地醉成这个样子!”
李君恪撇了撇嘴,他哪知道这杨维今天哪根筋不对,喝那么多。对雷万春回道:“去藤家吃酒,我一眼没看住,阿维喝多了。”
“藤家!”南霁云雷万春同时脱口而出。
李君恪被二人的反应弄得一愣,说道:“是啊,怎么了?”
张巡看着杨维,皱眉道:“赶快把他送进屋内休息,安顿好后回来,有话问你。”
李君恪连忙点头,背着杨维朝卧房走去,后面福禄和福寿搀着福临紧跟着李君恪。南霁云瞧福临的样子不像醉酒,便开口问道:“这个又怎么了?”
福临撑得说话难受,好在一旁的福禄替他把问题回答了。“这个是吃饱了撑的,没大事。”边说着边和福寿将福临架回卧室。
三个成年人看着这群半大小子,哭笑不得。
安顿好杨维后,李君恪回到正堂。张巡与李一夫关系匪浅,将李君恪带到清河是准备从全方面对他进行培养,因此从未将他完全当成一个孩子来看。不仅武艺上有南霁云倾囊相授,学业上更是由张巡亲自督导,来清河以后的大事小情也都与李君恪商议,因此这才把他叫回来,将最新的消息告知与他。
“藤家向外偷运的货物是兵器,而且是军弩!”李君恪听到信中提到藤家货物的消息时,开口对三人说道。
“当真!”张巡急问道。弩可是朝廷明令禁止的管制兵器,若是藤家真的在秘密制作军弩并向外输送,这可就不是一般的小案子了。
见张巡面色严肃,李君恪便将今天在山上的遭遇和在藤家的见闻向三人描述了一遍。
张巡听过李君恪的描述后,神色愈发凝重。
李君恪见他如此,有些担心的说道:“叔父,您要对藤家出手吗?那藤家的人其实还不错,您能否手下留情?”
张巡摇了摇头,笑道:“我只是在思考这几件事情之间的关联罢了。整个县衙内,我能使唤的了的除了你们几个,哪还有其他人。即便我想去管,也是有心无力。私造军械,此乃重罪。藤家一介商贾,如何敢犯此重罪,这事情怕也是没那么简单。再者说,即便是要管,也要等我们在这清河站稳脚跟以后。”
见到三人面露愁容,张巡开释道:“莫要一个个哭丧着脸,天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。以利相交,利尽则散;以势相交,势败则倾;以权相交,权失则弃。县衙之内,清河郡中,不可能总是铁板一块,总会有些空子留给我们,只是咱们需要多些耐心罢了!”
“对了,主簿那儿媳你如何安排的?”张巡向雷万春询问道。
“她尚有一远房叔叔在长安,我便安排人送她过去了。”
“刑部就在长安,这岂不是羊入虎口!”南霁云埋怨道。
“她执意要去,我也没有办法,难不成还能强留她。况且,她和我说的也不见得是实话。”
张巡道:“也罢,她执意要去,咱们确实没办法将她留下,便随她去吧。不过藤家既然对君恪有所怀疑,这几日咱们便低调些,莫要横生枝节。老雷就在家中好好养伤,南八也暂时停下调查,恪儿你就老实学艺,对于藤家不用刻意结交或疏远,一切顺其自然便好。好了,时间不早了,都下去休息吧。”
张巡的从容让三人心头的压力减轻了不少,与张巡招呼过后,各自退去。
翌日,县衙,县丞房间内,县丞孙秉昌与录事何未峰对坐。
孙秉昌微微皱眉,开口道:“县里典狱郭三病亡,空出来的位子,主簿徐鹧和县尉周震江都来与我说情,二人皆有亲属想要补上郭三的位子,我委实难以决断。县尉在县里多年,连我也敬他三分,与我又多少算是有些姻亲,我不好回绝。主簿到任时间虽短,却唯我马首是瞻,从无违逆。此事是他第一次有求于我,于情于理我也不好推脱。此事依你之见,当如何是好?”
“此事谁言在先?”何未峰问道。
“县尉在去年便与我说,若是县内杂职有所空缺,便与他留下一个位子,我也一口答应。但县尉是为其小妾的远亲来讨要职务,而主簿却是为其妻舅来谋此位。我若据实婉拒主簿,只怕他会心生嫌隙,以为我敷衍了事。”
何未峰听完孙秉昌的陈诉,陷入思索。只是过了一小会,何未峰便面带笑意地看向孙秉昌。
“想到办法了?”孙秉昌见其表情变化,开口问道。
“赞府何必自扰。”何未峰故作高深道。
孙秉昌闻言,面露不悦,嗔道:“二人皆是县内主官,我虽不惧,却也不愿无故得罪他们,何言自扰!”
何未峰摇了摇头,再度笑道:“以往赞府决定县内大小事务,那是因为明府之位空缺,如今明府在位,此事自当由明府裁断。”
“你是说……”
“祸水东引。”何未峰奸笑道。
孙秉昌有些犹豫,说道:“他二人岂会看不出我在推脱?”
“即便看得出,决定也是由他张巡所作。”
孙秉昌还是有些犹豫不决,何未峰再度开口劝道:“赞府无需顾虑太多,无论哪张巡最后把这位子让给谁,他都会得罪另外一人。即便因为此事得到主簿或县尉中一人的感激,只要此后我们继续处处针对,他依旧只是空有县尊之名而无县尊之实,相信二人中的任何一人都不会因为这小小恩惠而与这无实权的县令结盟来与我等作对。且因为此事,主簿、县尉必生嫌隙,这更方便我们从中取利。因此,只要赞府将此事推给那张巡,一可免于开罪主簿、县尉。二可令二人产生嫌隙,方便分化瓦解。三可让张巡彻底得罪一人,令其永无翻身可能,此可谓一箭三雕之计也!”
听着何未峰的分析,孙秉昌脸上犹豫之色渐退,待到何未峰说完,孙秉昌已是喜笑颜开。只见他伸出手往书案上一拍,朗声道:“此计甚秒,便依你言!”
二人的笑声在县衙回荡,而此时张巡却根本不知他已经落入二人的算计当中。