常皋接过草图，近了房门，毕恭毕敬地将图递与凌飞：“爷，龙姑娘设计的图好了，请爷过目。”
尚侍卫望了一眼，那是一方设计精美的砚台，道：“这是候爷要献给皇上的？”
凌飞道：“一早就准备制作了，担心毁了好石，一直未敢让匠人动手，就差这草图了。皇上终年批阅奏章，稍不留神，那砚台的墨汁便干了，若有这种砚台，定然极好。”
尚侍卫笑道：“早就听说蜀中胜产金沙砚，原是候爷这里。如今金沙砚在京中可是卖出了好价，更被文人墨客夸成文房宝物，人人都为得一方金沙砚而引以为傲。”尚侍卫说道，敛住笑意，正色道：“地图在宫中时，皇上就曾与属下及几位重臣瞧过，也解不开其间秘密。只知图中所示在西蜀一带，而越之地极有可能是藏倾世宝藏所在。此次，皇上特遣属下来助候爷一臂之力，愿早日寻到倾世宝藏。”
去年黄河一带干旱，颗粒无收，而淮河一带又泛滥成灾，国库八成的银子都赈济了灾民。原本皇帝不急寻找宝藏，可今迫在眉睫，又恐旁人捷足先登，加之去岁孜州、吐谷浑判乱，粮饷吃紧，这才下旨着心腹尚侍卫来到州。
这是一张长、宽皆许尺许的方形羊皮地图，无论从哪方看都似正面，难以辩出东西南北，更无只字片语的提示。满图都是山川河流，山林、房屋图案，从哪个方向看，都是对的。让皇帝认定宝藏所在是巴蜀之地，一则因为南越最后的皇族在蜀地消失，一则图上所绘的高山、险道都直指蜀地。
凌飞细看着九龙砚设计图，数纸稿图皆在手中，最上面是一幅全稿图，后面有正面图，背面图，无论是正反，当你看图的，图中就是正面，瞧着，顿时眼前一亮，喜道：“把地图给我！”拿着地图，斜也好，纵也好，都似正面，竟让人分辩不清，图中山川纵横，小径如弦，让人实难理出头绪来。
尚侍卫道：“不如让龙姑娘参详一番。”凌飞迟疑。尚侍卫又道：“她是候爷的人，若是候爷都信不过她，当我未说。”
多个人就多个法子，皇帝看不懂，凌飞也瞧不出头绪，不如让倩儿试试。凌飞对门外道：“常皋，请龙姑娘！”
龙倩儿正在厨房帮戚嫂，听得唤她，洗罢手进入房中。
凌飞道：“我这儿有一幅地图，你且瞧瞧能否瞧明白。”
她近看地图，拿在手中，也如凌飞等人一般，分不出头绪，但很快龙倩儿便忆起自己绘制九龙砚的事儿，换一个角度时就会有不一样的视觉，初是蹙眉凝视，时间在一点一滴地流逝，她手捧地图，静默踱步，图在她的手中中不停地调换方向，看了约莫一个时辰，她还在瞧，而凌飞却在审看九龙砚草图，看了一阵，也从中寻出了缺憾来，因为是献给皇帝的，必定要做得极尽完美。
不知过了多久，龙倩儿道：“准备纸张、炭笔！”凌飞抬首，龙倩儿道：“要么我重绘一幅，要么给我把剪刀，我定能让你瞧个头尾。”
凌飞又令小德子备了纸张，她便坐在窗下，照着羊皮地图仔细描摹起来。待她阵了一阵，凌飞便从她下笔瞧出始末，惊道：“你怎知这条河流为始，而非其他道路河流。”
“这幅地图一瞧便是前越才女华国夫人何姗姗门下弟子所绘。华国夫人崔何氏，除了擅于丹青、书法，更根据环文诗自创出一种迷宫画，说是迷宫，实则为环形图，它同环文诗一样有着异曲同工之处，但通常都选用加圆形或方圆纸上作画，兜绕其间，让人看不出始末，看哪儿都似起始，看哪儿又都是结尾。”
凌飞闻到此，茅塞顿开，再看地图，可不正是这样么，辩不出来的原因，正是因为无论从哪个角度看，都有别处相似之处，山川河流竟似阵图一般，可凌飞精通布阵，也未见过这等古怪的阵式，至少在他看来不应是阵法。此间经龙倩儿一点，方才明白过来。
尚侍卫道：“是听人说过晋阳崔氏擅丹青。难得姑娘能联想到此。”“这图绘得着实精妙，我得需些时日方才能辩清方向。再则这图未标方向，倩儿觉得这画里定有某种暗示，还请多给我些时日。”
瞧了这许久，这画早已融入到她的心里，旁人花许久瞧不明白的，她又岂在一朝一夕之间就能看个明白。
尚侍卫与凌飞交换眼神，凌飞道：“需得几日？”
“我也说不好，快则三日，慢则数月，我将此事记在心下，希望能早日解开。”她并未说出具体时间，她着实没有把握，只是瞧出图中的端倪，一时也难理清头绪，但倩儿觉得，竟然是根据环文诗而来，这环形图想必与那环文诗相似，琢磨通环文诗的奥妙定能理出头绪。
接下来几日，倩儿将将此事记挂在心上，时不时将那图在脑海过一遍，她曾留恋往返于南凉、大理两国，如今对这一带山水地形也算较为熟络，每每回思，就总觉与自己去过的某地相似。就算夜里躺在罗帏，也不停地回味再回味，努力想在记忆中寻出那处地方。
日复一日，她便在纸上将那图重蓦了一幅，睡梦之中，重现了她随段天涯入大理的情形。那样的山形，那般的流水，还有那低洼、山谷，景变成画，落入地图，巧妙融合。倩儿一惊，突地起身，回味梦里情形，竟是那个地方，再瞧地图，很快辩了个明白。
这一夜，所有人都瞧见龙倩儿房中的油灯亮了通宵，但见她坐在窗前，似在发呆。
望着她的剪影，尚侍卫笑道：“瞧她忙碌的样子，许是想到了什么？”神色中不乏欣赏。
凌飞道：“父皇都不能解开的谜团，她又岂能，且让她试试。”是天下最英明的人应是皇帝，是他自幼便敬重的父皇，但天下人才辈出，凌飞又有几许期待。
龙倩儿想了良久，方叩响凌飞的房门。道：“我若辩出图中方向，理出头绪许得花一日的工夫。还请公子把羊皮图交给我。重绘此图，不能打扰半分，能否劳驾你们出去，待我绘好，再交与公子。”
凌飞与尚侍卫交换眼神，指了指一边的地图。倩儿移坐桌前，看着自己绘的，又瞧原图，再相比对。抄握剪刀，伏案临摹。午食、暮食倩儿是在房内吃的，而她竟然忘了，自己所呆的是凌飞的房间。凌飞不提，她也不知。凌飞困得不轻，只得去了常皋屋里安歇一宿。
一觉醒来，天色大亮，凌飞整衣回到自己房间，结起门帘，便见倩儿扒在桌上已然睡着，在她的一边放着张已然绘好的地图，上面放着那张羊皮图。
尚侍卫入得房中，看着临摹的地图，道：“也亏得她了。绘在纸上，便清晰多了。左边为始，右边为末，照图所示，应在大理国内。”
龙倩儿听得二人说话，惊醒过来，压放半张脸有些发红，她望了一眼，瞧瞧窗外，道：“天亮了……”
凌飞感激道：“昨儿一宿，辛苦你了。”
她含笑摇头：“若要取出宝藏却也不易，那个地方在南凉、大理的交界处，怕是得费些工夫。大理那边倒也好说，以南凉王的个性，若是知晓你拿走的是倾世宝藏，公子以为，此事容易？”
尚侍卫望向凌飞，心下愕然，虽然他们谁也没说，这是一张怎样的地图，上面也支字未有，可龙倩儿还是瞧出来。不仅瞧出来，甚至看出应属那一带。反倒是凌飞，似乎她的话全在他的意料之中。
凌飞对尚侍卫道：“她对南凉、大理的地形较为熟悉，曾游历两国……”言下之意：比我熟悉，她能瞧出是应属哪片，着实不难。
尚侍卫道：“瞧龙姑娘的意思，似有更好的主意。”
一副洗耳愿听其详的模样，倩儿则一脸会意地望向凌飞，他表情淡然：“说来听听！”
“既然有人欲加害公子，公子何不将计就计。如此一来，众人必定放松戒备，待公子寻到宝藏，再上奏朝廷，派出重兵，分批运离出蜀，如此方可万无一失。寻得倾城宝藏，这事自是越隐秘越好。无论是南凉王还是江湖中人，倾世宝藏的魅力都诱人难挡。”
倩儿起身，坦然而谈，“燕太祖皇帝曾言：防备忧患，远胜过生危而治。但世间有太多忧患令人猜想不到。”见凌飞面露忧色，倩儿忙道：“我没有别的意思，也不敢在公子面前班门弄斧。此地在南凉、大理交接处，稍有不慎，便会惊动南凉王，到时恐怕有一场争端。”
凌飞面色一转：“你以为我在生气？”
他凝重的神色可不就是生气了，倩儿只恐他多心，连连解释。昔日崔咏霆最不喜她表现比他更聪明、优秀的地方，最终以她太过聪明为由背弃了她。
凌飞道：“我欣赏你的睿智，更欣赏你的高瞻远瞩、胸中丘壑。”倩儿悬着的心，静缓放下。他又道：“待我好好布局，明日州城便有我莫名暴毙的消息。”
尚侍卫接过话：“最好，你留遗言，要葬于南凉、大理山中……”
倩儿神色微凝，觉得太过。
凌飞道：“万事若是太过，便是此地无银。”
她不得不赞赏凌飞的机警，她只屑点拨几句，旁的尽了然于胸，且能把握得分寸恰当。
*
一大早，崔咏霆又在州府衙外转悠，时不时观察着官府的动静，主要是瞧龙倩儿是否出现。今儿官府里竟然挂起了白幡，两名官兵正押运着一副棺材进入官府。
崔咏霆猜想连连，竟被人扯了一下，回头时，却是自己的兄弟，道：“大哥，打听到了，靖南候昨夜暴毙！”
“死了？”
来人答道：“死了！待随侍太监发现时，已死了多时。就连龙姑娘也莫名失踪了，今儿天还未亮，常捕头就带着衙差出了州城。”
崔咏霆眉头微锁：“如此看来，她知晓靖南候暴毙，先行离开了！”他面露喜色，看来她终是向着他的，一个女子几经波折，还能这般付出，任是铁样的心肠也都会被融化的。很显然，凌飞丧命定是龙倩儿所为。
“大哥，那我们现在……”
“你再去打探，若是靖南候当真已亡，我们立即离开州。”
“那龙姑娘呢？”
“你放心，她很机警。”
两人在城中又打探了一番，无论是市井百姓，还是城中商贾，人人都在传说凌飞暴毙的事儿，更有素日里与凌飞有过交集的人，也频频前往吊唁。
崔咏霆着人探听，却不晓早已被常皋发现，偏他打听的又是戚嫂，这会子戚嫂也以为凌飞真的丧命，眼泪汪汪，不停叹息、落泪：“你说，昨晚还好好的人，今儿一早起来说没就没了，唉……多好的人啊，今年才二十出头，说没就没了。”
崔咏霆打探一番，确定凌飞已亡，这才与最后一名兄弟离开州城。一路心情不错，只想在途中亦或能遇见倩儿，未想一路抵京，也曾沿途打探，竟未探出关于她的半点消息来。莫不是，她又藏身起来了？
刚回崔府，便看到一抹熟悉的身影，却是顺王府的家将，他佯装错身而过，只听那家将道：“王爷请你尽快去趟王府！”
崔咏霆回府探过妻儿，前往二皇子的顺王府，依是偏门而入，近了熟悉的院落，待丫鬟禀后，进入顺王宗的花厅，他一边品茗，一边看着《兵法》，看上一阵就暗自琢磨，陶醉其间，不亦乐乎。
“王爷！”崔咏霆唤了一声，二皇子看了一眼：“从州那边传来消息，说是老四死了。想来想去，许是你干的。不过近来颇有些古怪，十多日前，有三百人的羽林军队伍离了燕京；昨儿深夜，又有五十名锦衣卫出城，实在让人瞧不出头绪。”
崔咏霆道：“王爷可问过平王妃？”
二皇子答：“今儿午时与她见过。说之前的三百羽林军去了何处不知，但后来的五十名锦衣卫似往西蜀去。是老三从宫中探到的口风，对于凌飞身亡一事，皇上甚是痛心，遣了锦衣卫前往蜀地调查。我今儿唤你过来，是想问问，那事做得可干净利落，莫要被人落下把柄。”
崔家获罪，与他无干。他和崔咏霆的交好是在暗中，众人知晓崔家是平王妃的娘家，也是皇帝宠妃瑞嫔的娘家，任谁也猜想不到，崔咏霆真正相助的是他二皇子。
“王爷尽可放心，此事乃是借刀杀人，查不到我们头上。”崔咏霆信心百倍，既然倩儿会助他，就定不会道破其间的实情。
二皇子放下手中的书：“若是如此，倒也无碍。你此去一行，倒也干得不错。只是损失了几名武功极好的暗卫，好在他们死在老四手里，也不算枉死。”他站起身，走到架前，从上面取下一只锦盒：“这里面是一枚极好的夜明珠，去年新得的，搁着也无用，听说你夫人颇爱珠宝，就送她吧。”
崔咏霆接过锦盒，道：“多谢王爷！”启开盒子，一枚熠熠生辉的明珠刺花双眼。
二皇子道：“说来奇怪。南凉、大理的公主，本王未得一个。两国直接上书皇上，要求与六、八皇子联姻，这可是从未发生过的，更奇怪的是，皇上还居然应了。这老六素来不过问朝堂之事，还有这老八整日里乍乍乎乎的，自打老四被贬，他就整日里的乱混。本欲拉他过来，他竟是一根筋，对本王不理不睬。”
崔咏霆道：“这事儿，莫不是四皇子使诈。”
“最好只是巧合，若是人为，恐怕这事儿就没那么简单了，弄不好连老四暴毙都会是假。本王也反复思量，老四再大的胆，也不敢诈死欺君。奇怪的是皇上居然派出了数百羽林军，连不离京师负责皇宫大内安危的近身锦衣卫都一并调派离京，着实令人费解。”
“会不会是四皇子已得到皇上的支持？”崔吟霆想到其间可能有诈，浑身都渗出密密的汗珠，如若有假，怕是龙倩儿已向凌飞和盘托出，如今他和二皇子之间的勾结也都心知肚明了。
以前，他和二皇子皆在暗处相会，凌飞一诈死，便成了凌飞一干人等躲在暗处。龙倩儿以前在他身边，崔吟霆便将她的一干献计献策占为己有，更不敢道出胞妹吟霜之才其实是倩儿为之。崔吟霆忆起前后，心里一阵阵地发凉，如若凌飞当真知晓他与二皇子之间的事，必是第一个便饶不得他。而龙倩儿明明恨他，还能装得那般淡然，就更令他觉得可恶。
见他额上汗珠细密，二皇子不由问道：“你身子不适？”
崔咏霆用衣袖拭去汗珠，答：“近日赶路，略染风寒，歇息两日便可康复。”
“明儿一早就回羽林军任职，设法打探，问问被派出的羽林军去了何处。自来少有这等情势，就算平乱派出数千羽林军即可，这回只遣几百人离去。”在二皇子瞧来，处处都透出古怪，本想觐见皇上，可皇上近来却称龙体欠安避而不见。
崔咏霆哪里敢说，忆到“可能”，便一阵阵谎乱，如若真出了差错，而是被人利用，曾经最得圣宠的皇子再加一个龙倩儿，可谓如虎添翼，就算他和二、三皇子联手，恐怕也未必是对手。经历了此遭，四皇子定然会有所防备，而且了然于心，再想害他，难如登天。
*
待凌飞的“暴毙”的消息传出，倩儿与凌飞、尚侍卫等人已巧装改扮先行出城。一行人行了两日后，常皋、刘虎便赶了过来，与他们会合。
西南边陲，青山逶迤，隐于天际；绿水如带，潺潺不绝。
翻过又一座山头，倩儿站在山巅，俯视着脚下的风景，看着周遭的山峦，深吸一口气，空气里有野花的芬芳，还有山果的甜香。
尚侍卫看了一下周围，对照着手里的羊皮地图，道：“龙姑娘，你没弄错吧，确定是这里？”在他看来，怎么也不似地图上的描绘，若不是龙倩儿后面重绘的地图，恐怕这一幅让人辩不清方向的地图，很难看出是哪里哪处。
皇帝最终认定图上所指是在州附近某地，皆是因为这张图的奉献者是某位前朝皇裔家中的老奴，这老奴见东家病亡，女主软弱，为了自个儿的荣华富贵，便献出了此图，以求得荣华安稳。据那老奴讲，图中所示应在西南某地，他和东家也寻找了十余年，一无所获，只得放弃。当那老奴献出地图时，或许认为这是不可能存在的宝藏。
皇帝得了地图，便召了几位亲信的臣子商议，一番打探之下，竟有关于前朝的倾世宝藏之说。这才有了心思，动了人马细细研究地图，可一时之间也是解不开地图中的谜团。凌飞双手叉腰，吐出粗气，望着四周，道：“西边的山头和地形与图中所示倒有七八分相似。应是图中所示的东面。”
倩儿抬手指着西边山头，道：“翻过那座山，就会有个山凹，如果我没有猜错，应是那里。我还记得，那山凹住了户以猎为生的人家，是祖孙二人，姓何。”
“何？”凌飞吃了一惊，转而看着尚侍卫。
尚侍卫道：“若是姓何，便是了。”见众人面露诧色，又道：“据那位献图的老奴言，当年前越亡国，越殇帝将地图和钥分别交给了最信任的公主和皇子。只是后来，不知怎的，这位公主和皇子失散了。本用来复国的倾世宝藏也只成为一个传说。”
刘虎心下越发好奇，不由追问道：“那与姓何又有甚关联？”
倩儿因长在候门皇亲门第之中，对于某些传闻，也是听过的，那时只当成是故事，今儿听尚侍卫说来，更似真的，世间所有流言并非全是杜撰，定有其原由和来处。道：“大燕攻打大兴城前，越殇帝秘密召见了护国大将军何钦，令其前往宝藏所在地，要何钦与其后人守护宝藏。
越殇帝自来疑心极重，未曾告诉何钦宝藏何处，如何开启，却令何钦严守那一带。外间只知那里叫何家谷，更有传言说，那一带多有猛兽出没、鬼怪盛行，方圆五里之内，除了何家便无别的百姓，故而，连与何家交好的邻里、亲友都没有，在外人看来，何家就是怪人，个个都避而远之。不想，如此更全了何家人守护宝藏的心思。”
“那里住有人家？”凌飞一声惊问。
尚侍卫比画一个杀头的动作，眼里掠过浓浓的杀气，狠绝而毒辣。
常皋抱拳，道：“候爷，让属下去办！”
