崔咏霆想了一阵：“你竟未死？你竟未死……”全是失望，还有声声责问，凌飞一次次化险为夷，途中非但未能行刺成功，反惊动了皇帝，一怒之下，告诫众皇子：“你们给朕听好了！凌飞虽已被贬庶人，但朕还不想他死，是要他好好反省思过。朕不想他死，你们谁也不能动他分毫，若再有人生出杀意，便以弑杀兄弟罪论处。”
之后，皇帝便令六皇子调查凌飞遇刺的案子，为何是不问朝事的六皇子，无人可知，但六皇子自来与文人墨客交好，少与众兄弟往来，因如此，曾一度得到皇帝的赞赏。那般境况下，崔吟霆再不敢行动，且二皇子宗也道：近来谨慎为妙。
龙倩儿不惊不慌，伸手推开明晃晃的宝剑：“胆子不小，还敢行刺，就不怕被靖南公查出端倪？”
崔咏霆着一袭得体的夜行衣包裹在身上，头发高挽，裹着方黑巾，未着任何头饰。压下脸上的蒙面黑巾，猖狂笑着，面露喜色，张着一张偌大的虎嘴，露出牙齿，却未出声。压低嗓门道：“之前难成大事，但今儿遇见表妹，这一回凌飞怕是在劫难逃。”
龙倩儿神色淡然，在桌前坐下。崔咏霆不敢走过来，到时这屋里映出男子的身影，必让他人生疑，只躲在门后：“表妹，没想到你非但没死，还留在了凌飞身边。这一回，只要你毒杀凌飞，我便承诺娶表妹平妻位份，表妹意下如何？”
此一时，彼一时也。昔日动心情陷，是因为他曾给予的温暖。时过境迁，他又说出这些话来，他曾说：我要娶你做唯一的妻。可功成之时，他却迎娶了自认门当户对的大家小姐，哪里还有她的位置。
她本不贪念他许下的名份，只是贪恋着他在她危难之中给予的那份温暖。她也曾说要委曲求全，只要能留在他身边便好。可他却狠心将她嫁给三公子为妻，当他追杀而至，非置她于死地时，她对他所有的心都死了。她不恨，因为他不配得到恨。她淡忘，只想将这个无情无义的薄情人埋在心底。
崔咏霆道：“表妹一年未见，长得更是水灵、漂亮了。这些日子，我可是无时无刻不在记挂着你……”
她讥讽一笑：“数千里之遥，你不会是到州与我叙旧的。我劝你还是早些离开的好，免得被人抓住，到时恐怕连我也救不了你。”
崔咏霆听她语调冷若寒冰，不再是昔日的她了，以前她可以这种语调与所有年轻男子说话，而他是那个唯一让她正眼视之，温婉待之的男子。他握着宝剑，吹灭烛火，借着浅浅的月光，在她身边坐下，径直倒了一杯清茶，轻饮一口。软的用不了，他就用硬的，总之，如若是毒杀凌飞，这种方法最是简单。
“表妹，你别忘了，凌飞如何落到今日田地，如果不是你想出那么狠毒的法子，我们又如何能得手。凌飞这一生，最敬重、在意的便是他的母亲――德妃娘娘，她可是为了救凌飞离开宗人府才身亡。以他的为人，他能放过表妹？表妹留在他身边，这日子只怕也是如坐针毡，既是如此何不助我一臂之力――毒杀凌飞！”最后几字，他一字一顿，若在过往，谈及害人，她置若旁观，放下了咏霆，就放下了罪恶。她总在夜深人静时反思过往，方发现自己曾经错得多离谱。
她还是不说一句。若在过去，她会怀疑崔咏霆是否会这般做，但在今朝，她是信的，相信他什么样的事儿都做得出来。
崔咏霆道：“这是一根鸩羽，只屑在酒中一搅，饮下之后，不屑一刻便能毙命。”
龙倩儿接过鸩羽。
他又道：“如果表妹不想我告诉凌飞你过往一切，就得乖乖听我的。”
真真可笑，她处处担心崔府上下的安危，不忍累及无辜之人，可崔咏霆却步步紧逼，居然以此为要胁。她道：“就算我真能成功，你就能置身事外？”
“州地形复杂，只是怎么也没想到，表妹居然会暗中助他，说服南凉、大理与天朝交好。就连两国和亲使臣也在皇帝面前大赞他的才能。”
“笑话。我不过一介区区弱女子，哪有这等本事。”就如他曾经说：麻雀到底是麻雀，如何妄想变成凤凰。那时，她总是仰望着他，以为离了他，自己便一无所有。真的转身离去，才发现自己反而寻回了真我，失去的是一段她不该珍视的荒谬感情。
崔咏霆坐下，陶醉地深吸一口，道：“表妹身上的李花还是这般特别。香，真香！”
“你该说的已说了。还不快快离开，难道要他们发现你才肯离去？”她始终冰冷如昔，不看他，只把玩着手中的鸩羽。
“外面那么多官兵，我如何离开？看来今儿，也唯有呆在表妹房中了。”
院门外传来了脚步声，还夹杂着说话声。
常皋道：“爷，从之前的声响判断，应是五人，一人飞墙而去，两人当场毙命，一个重伤，这府中应还有一人。”
凌飞挺了挺胸，道：“他若藏在府中，我也定要他有来无去。”
龙倩儿起身，崔咏霆厉声道：“你要干什么？休得乱动，否则，我先要了你的命。”
“我不主动说话，回头自有人来叩门。我若不开，他必生疑。”
崔咏霆止话，她提高嗓门扮出困意正浓的模样，道：“公子，贼人都捉住了么？”
小德子见闻，答道：“姑娘安睡，已然无碍，只是还有一个没有抓住，不过爷自有主张。”
凌飞走着，放缓脚步，目光停留在小院的院墙上，上次升高官府围墙，连这处的院墙也加高了一些，而院墙一角，一片如落叶状的东西正摇摇晃晃。
常皋压低嗓门，道：“爷，那贼人似进了这院子。”
凌飞无声，走到墙角，只见一根极细的丝线上系着一片落叶，墙垣顶本有石头，用石头看似零星地压住这落叶，实则每一片落叶的安放都有规律，是有人越墙时不小心碰掉了石头，而落叶就从墙角掉了下来，几人暗自交换眼神。
龙倩儿坐在屋内，透过窗棂，看到院中几人。
崔咏霆惊叹一声：“被他们瞧出来了！”宝剑一挥，架到她的脖颈处。
小德子道：“姑娘，姑娘……你没事吧？没事吧？”
龙倩儿是长久地沉默。
崔咏霆催道：“快说话！”
“我说不说话，都让他们生疑。现在你又拿剑架着我的脖子，要我怎么说。”既然瞒不住，她也不打算再瞒了。
崔咏霆的胆儿也太大了，居然敢千里奔走来到州，就为了刺杀凌飞。以前他做不到，现在更做不到，这些日子凌飞日夜练功，武功也比之前又进一层。
崔咏霆厉喝一声：“开门！”
倩儿推开房门，便见溶溶月光下站着四人，一字排开，就连小德子手里也张着弓箭：“贼人！快放掉龙姑娘，否则我的弓箭可不长眼！”
“闪开，闪开！再不闪开，我便要了她的性命。”崔咏霆逼近一分，那明晃晃的剑就放在她的脖颈，她是死里逃生的人，如若来个痛快，又有何惧，何况是死在崔咏霆的手里，她不欠他，不再欠他分毫，当她助他夺了世子之位，让他的母亲成为新的主母，他们之间便再无恩怨。过往一切，且当做了场梦。
刘虎手提灯笼，借着灯光，能瞧见龙倩儿脖颈上渗出的血线，在她洁白的脖颈上异常醒目。
“闪开，再不闪开，我便要了她的命！”凌飞曾经最爱的是崔吟霜，今日虽不是吟霜，但一样可以要胁他。
凌飞坚持片刻后，终是抬起手臂，做了一个让众人退后的动作，凌飞道：“你以为能逃出去？还用一个女人来要胁我？”
“如果你不想她丧命，那你便试试看，我立马就能要了她的性命。”崔咏霆说着时，吐了口气，犹豫之后又逼近一分。
她的血从伤口处渗出，一条血线快速奔涌，渲染着剑锋，流出一条猩艳的红，释放出最后的冶艳之美。她灵眸颤颤，凌飞满心疼惜，想要替她止血，怎耐相隔距离不能触及，无力退后，眼中流泻绵绵情意。他抬手，再往后退，一时间外面已有数十名官差赶来，将不大的小院包围起来。
崔咏霆逼近一步，他们便后退一步，直至出了院门，他依旧架着龙倩儿，一步，又一步地退离，退到了官衙大门，只有官衙大门处才未设机关，哪有贼人从大门出入的。出了大门，崔咏霆见左右无人，用力推开龙倩儿，转身便奔，身后传来滚滚的靴声，像盛夏的雷声阵阵，夹杂着官差的大叫声：“快抓贼人！”
倩儿重重跌在青石板地上，脖颈很疼，而她尚未叫出口来。猛一抬头，便见常皋拉弦上箭，在箭所指方向，竟是崔咏霆那抹小小的黑影，任他如何飞跃，却早已被常皋的目光追击。“啊――”她跌跌撞撞推向常皋，不偏不移，飞出的羽箭便已偏离最初的方向，凌飞将一切都收入眼底，却见她脖颈鲜血淋漓，不忍责备。道：“小德子，扶龙姑娘回房包扎伤口！”
小德子扶她回到后院，寻了创伤药膏，为她止血，待包扎完毕，还未见凌飞归来。等了一阵，依无声息，小德子道：“龙姑娘，你早些回房吧。”
她的目光一次次望向院门，他定是瞧出来了，她是故意推向常皋，自然就知晓她想救那人。明明那人已然伤了她，可她还是要救。“你去睡吧，我再等等公子。”
小德子见她坚持，也不再劝。
夜，越来越深。东方已现一片鱼肚白。
龙倩儿有些扛不住，扒在桌上打起盹来，睡得迷糊，隐约听到了脚步声，抬头时，却是凌飞归来。
“公子，怎样？”她迎到院中，凌飞望了一眼道：“已将城里搜了个遍，还是没抓到人，看来是躲到城外了。”
常皋、刘虎退去。她跟在他的身后进了正厅。
他用愠怒地声音道：“若不是你推常皋，以他的箭术，定将那人毙命！”
她埋着头，嗫嚅道：“我不想他死。”
凌飞浅怔，道：“那人是崔咏霆？”她没否认。可这样的事实，让他情何以堪：“你还忘不了他？他伤你，你却要救她。龙倩儿，你到底在想甚？他想杀我……”
“可我……不想他死。”这是她的真实想法。凌飞看着她的脸，她的脖上缠绕着白布：“我你够糊涂。对一个狠毒之人残忍，便是对自己残忍。”心内只觉一阵失望。他问：“直至今日，你还爱着他，他就算累次伤你，还是你心上的意中人？”
“不！不是这样的……”龙倩儿想要解释，凌飞却无情地避开她，不让她的手臂碰触到自己的衣衫：“被我说中了，你竟念着他，你拿他和我比，如若他要杀的人是我，你又当如何？”
她第一次不敢正视他的眼睛，布满了太多的失望。她不再喜欢崔咏霆，但因留在年少记忆里那份温暖，她终是不忍看崔咏霆出事。同样的，也不希望凌飞有事。她用极低的声音道：“我不会让你有事。”
凌飞道：“可你知道，他来州是要害我性命！”
龙倩儿在矛盾之后，抬头道：“他根本就杀不了你。州是你的地方，他杀不了你，再则，他也身不由己，亦是听命他人。”
凌飞勾起她的下巴，细细地瞧着：“你到底在想什么？你一再说，算计我的人不是老三，可他与老三的关系，没人更清楚。老三是他的妹婿，是不是连你也要暗中帮着老三？”
倩儿知他不信，他说出来了，任她告诉了他实情。他还是不信，他在怪她，怪她的隐瞒，怪她因为她以前与别人一道算计他，害他失去了母亲。
“龙倩儿，我可以宽恕你以前做的一切。但，我不能容忍你的欺瞒和背叛。你竟阻我杀了贼人！”他猛地放手，只觉自己的下巴都快被他捏碎。他心痛地望着苍白面容的她：“我再给你一次选择，是选他还是选我。若是选他，你现在就离开官府去找他。”
一路走来，也曾防备，也曾退避，可她还是防不胜防地动心了。以前是曾喜欢过崔咏霆，爱得很辛苦，也付出得很无知，如今她想好好地与他相处，却平白地生出这么多的事来。她终是信了一句话：痴情女子，薄幸汉。任她怎么情深，在男子的眼里都不值一提。她爱了，但爱得还不至刻骨铭心，赴汤蹈火。
他赶她走，这般走了自是好的。她不愿犹豫在要下毒害他的事上，从一开始她就没想过要下毒害他。只是走了，就不用再这般纠结难过。大理是不能去了，因为她和段天涯再无可能。段天涯的成全和大度，让她无颜以对，却是世间最柔弱的刀，扎到她的心底，让她连犹豫的机会都没有。
龙倩儿抑住心痛，道：“我去收拾一下，这便离开！”
她是知他的，应知他很难过。她居然将他和崔咏霆那个小人放在一起。他若爱了，许了真心，便不再背叛。可是她呢，一心还是向着崔咏霆。将他又置于何地？
只道她是做做样子，也许是想让他却步、退让，未想片刻之后，她背着包袱出现在门口：“无论你信是不信，在我心里，既不想你受伤，也不想他死。他是坏人，可到底与我一处长大，有兄妹情份，又有……”
她不想说过份的话刺激他，这也是她对他坦诚自己的真心，他说不要隐瞒和欺骗，当她说了实话，他却生气了。任她如何聪明，还是猜不透男人的心思。就像他，也看不透她的心。
凌飞看着她，道：“我就说你几句，你便要走？”
“公子从未信过我，我留下又有什么意思。”
“要走可以，但得把那块九龙砚台设计图完成之后。有刺客入城，我一时顾及不到敬献皇上的九龙砚台。如若完成设计图，是留是走，我绝不拦你！”
曾以为他们心有灵犀，可原来，他生气了，她也糊涂了，竟辩不出他的话是真是假。
看他离开正厅，她脱口道：“他要我下毒公子！”凌飞转身，看着她手上的一片鸩羽，接到手里，确认是剧毒鸩羽之后，对于她勇敢道出，又觉得些许安慰。“他以为公子尚不知我的身份，以此为胁，逼我就范。”
凌飞握紧鸩羽，道：“孰可忍，孰不可忍！这件事，你且别管了。安心与砚坊的管事一起设计九龙砚台。这是要给献皇上的龙砚，出不得半点马虎！”他目含温柔，却有些许的怨艾，“倩儿，你要我拿你怎么好。唉……”
折回房中，她难以入睡，耳畔也总是他的话。任她怎般说了，可凌飞到底信不过她。总是以为，那个害他的人是三皇子。
要设计出九条形状、神态各异的龙并不容易，龙倩儿与砚坊管事忙乎了好多天，两人都绘出了各种各样的祥龙，最终挑选，定下了九条认为最迥异，最有特色的龙。那块被龙倩儿带回的石头，剖开之后，纹理分明，竟有十几个眼，加上石质极佳，就想设计成献给皇帝的九龙砚台。
龙倩儿带着阿依买了在街买了几样菜，正要离去，只见一个戴着竹笠的男子迎面而来，低声道：“事情办得怎样了？”听这声，正是崔咏霆，倩儿一愣，回道：“还没机会。”崔咏霆道：“抓紧办成，再不下手，我可管不住这张嘴。”
他错身而去，虽近在眼前，却似远在天涯。他的背弃，也有了她的放下和转身。当她告诉凌飞实情，已在情感上做出了新的选择。
今儿的州府衙很热闹，从燕京又传来了新的圣旨，一名从燕京赶来的御卫正陪着西蜀守将马忠勇站在大堂宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：四皇子凌飞战功卓著，治州有方，又促成南凉、大理两臣国的友邦交好，特加封一等靖南候！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
马忠勇搀起凌飞，笑道：“没想颜大人竟是当今四皇子，失礼！失礼啊！若不是宫中御卫将圣旨传至末将府中，末将还真是辩不出四皇子殿下的身份。”
众人正在寒喧，大门外行来一个亭亭玉立的少女，举止得体，倩儿大方，行止之间，即有优雅之姿，又有旖旎风情，不失妩媚，又不失刚毅。
马忠勇道：“那位定是龙姑娘了！”
小德子应道：“正是。今儿一早就出门了。”
倩儿进了大堂，款款施礼：“见过将军！”
倒是那御卫，直将眼前的女子细细打量，似要在瞬间将她瞧个仔细、明白一般。
马忠勇道：“今儿，我还要去南凉、大理两国传旨，就不久留了，倒是从燕京同来的一名侍卫，像是病得极重，要留在府中静养几日。”
倩儿看着两名御卫中的一人，一样的身高，一个略胖，体形魁梧，另一个略显清瘦，若是病的是这瘦子，她倒不疑。胖御卫抱了抱拳，扮出有气无力的声音道：“那……就叨扰几日了。”龙倩儿道：“难得将军与京中人到此，我令厨娘多备几样州菜，你们吃了再走，也就多坐半个时辰。”
马忠勇笑道：“如此，倒不便推辞了。张侍卫，你觉得意下如何？”叫张侍卫的瘦子看看天色，已近中午，道：“不如吃了再赶路。”
凌飞道：“马将军，请！”
倩儿听说染病的是胖者，反倒不信，不是胖人不易病，而是那胖侍卫的气色竟比清瘦御卫的还好，可马将军竟说他病了。既然人家这般说，她那便不再多问。
马忠勇与张姓御卫离去，而姓尚的胖侍卫留在府中。倩儿在凉亭重新整理九龙砚台设计稿，要将九龙汇在一方小小的砚台上，颇费些功夫，虽在半月前就在留心此事，可一直都未成。想了许久，决定找块一模一样的寻常石试试，先得将九龙汇成小图，然后用剪刀剪出与九龙轮廓相似的纸片，再将纸片根据九龙各自名写上字，张贴在石头上，如此往复，竟又忙碌了半日。贴好之后，为了看效果，她又一一对应稿上龙形，从不同方位描绘起来，如此一来又忙碌了两日的时间，修改再绘，绘完再改，直忙了三日才得以定稿。
倩儿满心欢喜，拿着稿图近了后院，正要迈入，常皋迎出，唤道：“龙姑娘，爷正与尚侍卫下棋，还请姑娘回避。”
他们下棋，就要她回避。倩儿心下一沉，猜想其间另有内情，并不点破，道：“这是我刚设计好的九龙砚，劳你呈与公子。”
